Cát Liệt Đông Đài là một trong những Đông Đài thuộc quyền của Diệp Như.

Nơi ở mùa đông của họ không chỉ là những túp lều tạm bợ mà còn có cả những công trình kiên cố bằng đất đá. Điều này cho thấy, tại Đông Đài này, đã có một bộ phận dân cư từ bỏ lối sống du mục. Họ có thể là nông dân định cư, thương nhân lợi dụng vị trí địa lý thuận lợi để giao thương với Lũng Hữu, hoặc cũng có thể là những thợ thủ công làm việc ngay tại đây, như thợ rèn chế tạo nông cụ, binh khí.

Trong số mười ba Đông Đài của Diệp Như, đây là một nơi tương đối sung túc.

Thế nhưng, giữa mùa đông giá lạnh, những ngôi nhà, lều trại đều chìm dưới lớp tuyết dày, bên ngoài hiếm khi thấy bóng người qua lại, cả Đông Đài như thể vắng bóng sự sống. Chỉ đến khi chiều tà, khói bếp bốc lên từ các lều trại, khu nhà mới báo hiệu nơi đây vẫn còn rất nhiều người sinh sống. Chẳng qua là vào mùa đông không có việc gì làm, họ đều chọn cách “mèo đông” để vượt qua những ngày đông dài đằng đẵng.

Mãng Nhi Cổ là tộc trưởng của một đại gia đình. Gã từng là một chiến binh dũng mãnh, nhưng không may, một chân đã bị què trong cuộc xâm lược Lũng Hữu. Tuy nhiên, nhờ tài thuộc da và chế tạo giáp da, cuộc sống của gã cũng không đến nỗi nào.

Đến bữa tối, cả nhà quây quần bên bàn, chờ tộc trưởng của mình vào chỗ.

Mãng Nhi Cổ khập khiễng bước đến, ngồi vào vị trí chủ tọa.

Bữa ăn tuy thô sơ, đạm b���c, nhưng trên bàn có đủ mặt Mãng Nhi Cổ, vợ gã, con dâu và bốn đứa trẻ. Bốn đứa bé gồm ba trai một gái, đứa nhỏ nhất mới năm sáu tuổi, đứa lớn nhất đã mười hai, mười ba, vạm vỡ như nghé con, đang độ tuổi ăn tuổi lớn.

Nhìn thấy đồ ăn trên bàn, đứa cháu trai lớn của Mãng Nhi Cổ nhíu mày, bất mãn cất lời: “Lại không có thịt ăn sao?”

Dù gia đình họ cũng nuôi không ít gia súc, nhưng cũng giống như nông dân Hán địa nuôi gà heo vậy: trứng gà chỉ để bán, thịt heo chỉ khi mổ bán mới có lòng cho người nhà dùng. Gia súc của họ cũng không ngoại lệ, nếu không phải những dịp lễ lớn, cả nhà rất khó được ăn thịt.

Mãng Nhi Cổ lắc bầu rượu của mình. Dù đã uống rất dè sẻn, nhưng bên trong cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Mãng Nhi Cổ cười nói: “Đợi cha ngươi từ Lũng Hữu trở về, cướp được của cải thì sẽ cho ngươi ăn thịt. Ngươi cũng lớn rồi, nếu cha ngươi cướp được một nữ nhân thì sẽ cho ngươi làm vợ.”

Nghe vậy, cả nhà đều hớn hở. Một người cha bôn ba vất vả nơi xa, khi trở về mang theo đầy ắp của cải, ắt s�� đem lại cuộc sống sung túc hơn cho cả gia đình.

Đứa cháu trai lớn vui vẻ nói: “Vậy đợi cha về, chúng ta sẽ mổ một con dê.”

Mãng Nhi Cổ cười ha hả: “Tốt! Đợi cha ngươi bắt được hai con ‘hai chân dương’ về, chúng ta sẽ mổ một con ‘bốn chân dương’. Ngươi phải ăn cho thật khỏe, thêm hai năm nữa là có thể theo cha ngươi đi cướp người Lũng Hữu, đến lúc đó cướp được nhiều của ngon vật lạ mang về, làm cho nhà ta giàu có hơn.”

Gã vừa nói dứt lời thì một âm thanh chấn động từ xa vọng lại.

Với kinh nghiệm phong phú, Mãng Nhi Cổ không cần ghé tai xuống đất cũng biết đó là tiếng vó ngựa của một đội kỵ binh lớn đang phi nước đại tới, bởi âm thanh chấn động ngày càng gần hơn.

Mãng Nhi Cổ nhíu mày. Trong mùa đông giá rét thế này, sao lại có nhiều chiến mã như vậy? Chẳng lẽ, dũng sĩ của Đông Đài mình đã quay về nhanh đến thế?

Sắc mặt Mãng Nhi Cổ lập tức chùng xuống. Trở về nhanh như vậy, ắt hẳn chiến sự bất lợi, thu hoạch chẳng được là bao.

Gã đặt bát cháo xuống, lê bước chân què của mình, vội vã ra khỏi căn nhà thấp bé, đứng trên nền tuyết, nheo mắt nhìn về phía trước.

Một đội kỵ binh lớn đang ồ ạt kéo đến.

Ba kỵ sĩ dẫn đầu đã vượt qua căn nhà thấp bé của gã, lao thẳng về phía trung tâm trấn, nơi có những ngôi nhà lớn hơn, hoa lệ hơn.

Thêm một con ngựa nữa nhanh chóng vọt đến, ánh hàn quang lóe lên trên lưng ngựa.

Mãng Nhi Cổ thậm chí còn chưa kịp định hình nguồn gốc của đội kỵ binh này, nhưng trong lòng gã đã dâng lên cảm giác bất an tột độ. Gã muốn nhanh chóng tránh né, nhưng cái chân què đã làm chậm tốc độ của gã.

Đứa cháu trai lớn theo sau chạy từ trong nhà ra. Vừa bước chân đến ngưỡng cửa, nó đã thấy cái đầu của Mãng Nhi Cổ lăn lông lốc đến ngay chân mình, đôi mắt vẫn còn mở trừng trừng…

Đệ nhất vệ và đệ nhị vệ của Đường Trị bất ngờ đổ bộ xuống Cát Liệt Đông Đài, xông thẳng vào trung tâm. Đệ tam vệ và đệ tứ vệ từ hai cánh nhanh chóng vòng đến, phong tỏa mọi đường thoát thân.

Người dân Cát Liệt Đông Đài hoàn toàn không ngờ lại có thần binh giáng xuống. Họ sống rải rác theo từng gia đình, căn bản không thể hình thành lực lượng kháng cự hữu hiệu. Khi bóng tối hoàn toàn bao trùm mặt đất, toàn bộ Cát Liệt Đông Đài đã rơi vào tay Đường Trị.

...

Ngọn đuốc rực sáng khắp Lư Gia Bảo.

Tần Châu tổng quản dẫn theo tám tên mã biện, tiếng bước chân sột soạt của quân lính vang vọng khi họ bước vào chính đường của Lư Gia Bảo.

Mặc dù đã là đêm tối, nhưng toàn bộ Lư Gia Bảo đều ngập tràn đèn lồng, đuốc, binh lính của Tần Châu tổng quản xuất hiện khắp nơi.

Quả nhiên, người nhà Lư gia đã biết tin trước một bước. Chi đích của Lư gia đã mang theo của cải, trốn chạy về phía bắc ngay trong đêm.

Lũng Hữu đã không còn chỗ cho bọn chúng dung thân, việc trốn về phía bắc rõ ràng là muốn chạy tới địa bàn của Quỷ Phương.

Việc không bắt được con cháu chi đích của Lư gia khiến Tần Châu tổng quản vô cùng tức giận.

Hắn đã ngày đêm thúc ngựa quay về, vừa về tới tổng quản phủ liền lập tức điểm binh mã, xông thẳng tới Lư Gia Bảo, nhưng vẫn chậm một bước.

Tuy nhiên, dù chi đích Lư gia đã trốn thoát, nhưng những chi thứ, chi nhánh, cùng với các gia thần thân cận, bao gồm cả bảo đinh và nô bộc của Lư Gia Bảo vẫn còn đó. Tất cả những người này đều không thể chạy thoát và đã bị khống chế.

Còn có một lượng lớn của cải mà Lư gia không kịp mang đi.

Lúc này, mặc dù đã là đêm khuya, nhưng Tần Châu tổng quản vẫn sắp xếp mọi việc đâu ra đó. Hắn đã khống chế các yếu đạo của Lư Gia Bảo, phong tỏa kho hàng, tiến hành kiểm kê, ghi sổ, chuyển vận và trông coi lương thực, của cải.

Kỵ binh đuổi theo đoàn xe tháo chạy của Lư gia cũng đã lên đường.

Các quan lại được cử đến Thiên Thủy và các thành phụ cận để tịch biên sản nghiệp của Lư gia cũng đã khởi hành.

Mới hôm qua, Lư gia vẫn còn là gia tộc tôn quý nhất nơi đây; hôm nay, đã trở thành chuột chạy qua đường.

...

Trúc Tiểu Xuân vẫn luôn ở Tần Châu. Nàng đã thuận lợi thu thập được chứng cứ xác đáng về việc Lư gia cấu kết với Thổ Phồn ở phía nam, thông đồng với Quỷ Phương ở phía bắc. Lần theo dấu vết, nàng còn điều tra ra một loạt quan lại địa phương bị Lư gia mua chuộc, lợi dụng, chỉ là hiện tại vẫn chưa thu lưới.

Bắt giữ nhiều người như vậy, đặc biệt là liên quan đến rất nhiều quan lại Lũng Hữu, nàng cần phải bẩm báo Nhữ Dương quận vương.

Ừm… Huyền Điểu Vệ bắt người, vốn không cần quan lại địa phương gật đầu cho phép, muốn họ phối hợp cũng chỉ cần đưa ra thân phận của Huyền Điểu Vệ là được.

Nhưng Trúc Tiểu Xuân cảm thấy, Lũng Hữu có chút khác biệt. Nhữ Dương quận vương là người được thánh nhân dốc lòng bồi dưỡng, Huyền Điểu Vệ nên dành sự tôn trọng thích đáng cho hắn.

Nàng ôm một chồng văn kiện dày cộp đã chỉnh lý, nghĩ đến việc trình chúng lên trước mặt Đường Trị, ha ha, hẳn hắn sẽ biết nàng có bao nhiêu bản lĩnh chứ?

Còn hơn xa cái con nhỏ mắt xanh ngốc nghếch chỉ biết bán rượu ở Kim Thành kia nhiều.

Trúc Tiểu Xuân cười tủm tỉm hai tiếng, chợt nhớ ra, cũng nên bẩm báo với Hạ Lan đại vương một tiếng mới phải.

Trúc Tiểu Xuân khẽ vỗ trán, chỉ lo báo cho Nhữ Dương quận vương mà quên bẩm báo với Hạ Lan đại vương, thật là sơ suất.

Nàng đang định dặn thuộc hạ chép thêm một bản, gửi bản sao đến Thần Đô, thì một Huyền Điểu Vệ từ Kim Thành đã vội vã chạy tới.

Nghe tin Đường Trị xuất tái, Ly Nô cũng theo xuất tái “giám quân” và mời nàng đến Kim Thành chủ trì đại cục, Trúc Tiểu Xuân lập tức thấy bàng hoàng.

"Cái đồ ngốc này, nàng ta không khuyên can sao? Nhữ Dương quận vương, sao có thể khinh suất mạo hiểm như vậy!"

Trúc Tiểu Xuân giậm chân, “đoàng đoàng đùng” trút cơn giận!

Cái con nhỏ mắt xanh kia đi theo Nhữ Dương quận vương xuất tái, nó tưởng là đi du sơn ngoạn thủy chắc?

Tốt nhất nó đừng có sống mà quay về! Nếu không, xem ta sẽ vặt của nó bao nhiêu tiền!

...

Quách Tự Chi lôi kéo Ca Lâu La, người tuấn tú như thiếu nữ, hùng hổ đến tìm Đường Trị để cáo trạng.

Đường Trị đang ngồi dùng bữa tối trong phủ của Cát Liệt Đông Đài, Ly Nô ngồi bên cạnh hầu hạ. Mấy vị thê thiếp của vị đại nhân Đông Đài kia bị bắt làm nô tỳ, run rẩy hầu hạ xung quanh.

Đại nhân Đông Đài béo núc ních giờ đã đầu một nơi thân một nẻo, thi thể đang đông cứng ngay giữa sân.

Cát Liệt Đông Đài rất lớn, người của Đường Trị đương nhiên không thể bao vây toàn bộ. Vẫn có rất nhiều người thấy tình hình bất ổn mà trốn thoát, nhưng toàn bộ Đông Đài đã rơi vào tay Đường Trị.

Nghe xong lời cáo trạng của Quách Tự Chi, Đường Trị chậm rãi đặt miếng thịt dê còn đang ăn dở xuống. Ly Nô đúng lúc đưa lên một chiếc khăn tay.

Đường Trị lau tay, chậm rãi nói: “Ca Lâu La không đồng ý cho ngươi giết hết trai tráng của Cát Liệt Đông Đài? Ca Lâu La, cho ta một lý do.”

Đường Trị không tin Ca Lâu La sẽ có lòng trắc ẩn, có lòng từ bi hơn hắn. Ngay cả hắn cũng biết đạo lý “từ bất thống binh” nên đã hạ quyết tâm, mặc cho thuộc hạ hành sự. Ca Lâu La làm vậy, ắt hẳn có lý do riêng.

Ca Lâu La chắp tay thi lễ: “Thưa đại vương, thần không đồng ý mệnh lệnh của Quách tướng quân. Thần cho rằng, thứ nên giết không phải là người, mà là gia súc.”

Đường Trị nheo mắt: “Ngươi nói rõ hơn xem.”

Ca Lâu La nói: “Trai tráng đã trưởng thành, chặt một tay một chân, không giết! Tất cả gia súc, không chừa một con, giết sạch. Tất cả lều trại, nhà cửa, khi chúng ta rời đi, cũng đốt trụi. Đó là ý định của thuộc hạ.”

Đường Trị giơ tay lên, không cho y tiếp tục trình bày lý do. Hắn im lặng một lát, rồi bật ra một tiếng cười khẽ quái dị: “Cứ theo lời ngươi mà làm.”

Quách Tự Chi trừng mắt: “Đại vương, sao có thể…��

Đường Trị khoát tay: “Ra ngoài đi. Ca Lâu La, ngươi giải thích rõ cho hắn nghe. Lão Quách, tính tình đừng nóng nảy như vậy, hãy nghe xem Ca Lâu La có ý kiến gì.”

Quách Tự Chi thấy vậy, đành phải tức giận đáp một tiếng rồi theo Ca Lâu La lui ra ngoài.

Ly Nô mỉm cười, nói với Đường Trị: “Nếu như mười hai Đông Đài khác, không, chỉ cần một nửa số Đông Đài đều bị xử lý như vậy, thì Diệp Như sẽ trở thành một trong năm Nhữ yếu nhất của Thổ Phồn. Ít nhất ba mươi năm, thậm chí năm mươi năm, chúng sẽ không còn dư lực xâm phạm Lũng Hữu nữa.”

Những thê thiếp của Cát Liệt Đại Bản đứng bên cạnh đều lộ vẻ bi ai.

Nếu Cát Liệt Đông Đài xuất hiện nhiều người tàn tật, nếu gia súc của họ đều bị giết sạch, nếu trong mùa đông giá rét này, nhà cửa lều trại của họ đều bị đốt trụi…

Vậy thì nơi này sẽ biến thành địa ngục…

Hơn nữa, để tranh giành nguồn sống hữu hạn, người dân Cát Liệt Đông Đài sẽ tự tàn sát lẫn nhau, biến thành kẻ thù của chính đồng bào mình. Bọn họ không dám tưởng tượng ra tương lai, quê hương sẽ biến thành bộ dạng gì.

Nhưng mà, họ đã không chỉ một lần nghe tộc nhân trở về khoe khoang về “chiến công” của mình. So với những gì họ gây ra, vị tướng quân người Hán này đã rất nhân từ rồi, có phải không?

Từng con chữ trong bản văn đã được chắt lọc này đều thuộc về truyen.free, một nguồn cảm hứng không ngừng.