Viện chủ Trinh Viện Luật Tử Diễn nói: “Chủ thượng thấy vậy, thuộc hạ vô cùng tán đồng. Chỉ là, chúng ta nên làm thế nào đây?”

Diệp Đông Lai đáp: “Hai người các ngươi luôn là cánh tay đắc lực của ta. Mọi chuyện ta đều muốn bàn bạc với các ngươi, việc này đương nhiên cũng cần có sự đồng thuận của hai người, ta mới có thể đưa ra quyết định cuối cùng.”

Diệp Đông Lai ngừng lại một lát rồi nói tiếp: “Mạnh Khương muốn làm suy yếu Quan Lũng, nâng đỡ Sóc Bắc, Giang Nam, để đạt được thế cân bằng mới. Còn ta muốn Kế Tự Đường trở thành chủ nhân được thiên hạ sĩ tộc tôn kính, chứ không phải là kẻ bị họ sai khiến. Vậy thì ít nhất trong việc đối phó với Quan Lũng, mục đích của chúng ta và Ẩn Tông hoàn toàn trùng khớp. Chúng ta có thể làm thế này…” Giọng Diệp Đông Lai nhỏ dần, còn Luật Tử Diễn và Phó Lan Từ càng nghe càng kinh ngạc.

Dù kinh hãi, nhưng trong lòng họ cũng dần dâng lên niềm vui. Cả hai người đều đã là những nhân vật có địa vị cao quý, thế lực mà họ có thể điều động thậm chí còn lớn hơn quốc chủ của một vài tiểu quốc ở Tây Vực. Nhưng càng có quyền lực, họ càng muốn có quyền lực lớn hơn. Kế hoạch của Diệp Đông Lai hiển nhiên phù hợp với lợi ích của họ.

Dưới chân bọn họ, Đường Đình Hạc lại đang một mình uống rượu, càng uống càng thêm chán nản. Niềm tin vào việc đối đầu với Đường Trị, chẳng biết từ lúc nào đã bị hắn vứt bỏ không còn d��u vết. Đường Đình Hạc giờ chỉ muốn sống cho thật tốt mà thôi.

Hắn là Thứ sử của Quách Châu, là quan chính ấn của một châu. Nơi đó dù có hơi nghèo nàn, dù có triều đình trên đầu kiềm chế, bên ngoài có Thổ Phồn quấy nhiễu, lại còn đám quan lại, thương gia có thế lực mà hắn không dám đắc tội, nhưng dù sao hắn cũng là bậc quan phụ mẫu của một châu. Cái cảm giác duy ngã độc tôn ấy…

Đường Đình Hạc rất trân trọng cuộc sống hiện tại của mình. Ngày xưa ở Sóc Bắc, An Như Ý, Đường Đình Hạc, hai vị công tử chia sẻ thế lực, giờ An Như Ý đang ở đâu? Đường Đình Hạc thực sự rất hài lòng với mọi thứ mình đang có. Hắn là Thứ sử Quách Châu, những chuyện ngông cuồng năm xưa của hắn ở đây không ai hay biết. Một số phú hào, quyền quý ở Quách Châu còn tìm đủ mọi cách để gả con gái cho hắn. Hắn không muốn mất đi tất cả những gì đang có, nơi đây không chỉ có phú quý vinh hoa, mà còn có cả tôn nghiêm và vinh dự của hắn.

Dù ta có hạ mình trước Đường Trị thì sao? Ai biết chuyện cũ của bọn ta đâu. Giờ hắn là Tiết độ sứ Quan Lũng, ta là Thứ sử Quách Châu, với tư cách là thuộc quan, ta cung kính với hắn, chẳng phải là chuyện nên làm sao? Ai dám cười nhạo ta?

Đường Đình Hạc dần dần tự thuyết phục được mình, trong lòng nhất thời bình tĩnh trở lại, vạn pháp đều là hư không. Quán Tự Tại Bồ Tát, hành thâm Bát Nhã Ba La Mật Đa thời…

…

Đường Trị tiễn Lý Tình Xuyên và Vi Trạch đi. Hắn tin rằng, Lý Tình Xuyên và Vi Trạch chắc hẳn đã biết chuyện xảy ra ở Mã Ấp Bảo. Việc bọn họ tiếp cận hắn, cũng chỉ là muốn mượn cớ này để thăm dò hắn mà thôi. Nếu Đường Trị có phản ứng tích cực trước những lời nịnh hót của bọn họ, bọn họ lập tức có thể trở thành cánh tay phải của hắn. Bọn họ có thể giúp Đường Trị diệt trừ nhà Lư, giúp hắn nắm chặt Quan Lũng trong tay.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều do Đường Trị thông qua bọn họ mà thực hiện, thông qua bọn họ mà dẹp tan những thế lực hắn muốn dẹp, nắm giữ những gì hắn muốn nắm giữ. Bọn họ có thể lập tức vứt bỏ Hạ Lan Tam Tư, toàn tâm toàn ý đứng về phía Đường Trị.

Nhưng nếu Đường Trị làm như vậy, khi hắn tiến thêm một bước nữa, thế lực Quan Lũng cũng sẽ tiến thêm một bước, càng thêm đuôi to khó vẫy, sự kiểm soát của bọn họ đối với Quan Lũng cũng sẽ càng chặt chẽ hơn. Đồng thời, nếu Đường Trị thay thế Hạ Lan Tam Tư trở thành người đại diện mới của thế gia Quan Lũng, Hạ Lan Chiếu nhất định sẽ rất thất vọng về hắn. Có lẽ khi đó trong lòng lão phu nhân, người thay thế hắn chính là Cô Cô Lệnh Nguyệt đi theo con đường “Hỗn Nguyên” rồi.

Hiện tại, thái độ của hắn có phần mập mờ. Hắn không tỏ thái độ cự tuyệt với hai nhà Lý, Vi, nhưng cũng không hề tỏ ra muốn kết giao. Hai nhà Lý, Vi không thể xác định được thái độ thực sự của hắn, không biết là hắn chê những lợi ích nhỏ mọn này chưa đủ để lung lạc hắn, hay là muốn có một sự đảm bảo rõ ràng hơn. Những gia tộc này vẫn còn nuôi ảo tưởng về hắn, điều này giúp hắn có thêm thời gian. Sau này, cho dù đối phương hiểu được lập trường của hắn cũng không sao cả, bởi vì khi đó, dù đối phương hiểu hay không hiểu, hắn đều sẽ ra tay với bọn họ.

Chỉ còn hai ngày đường, trên đường đi sẽ không còn cảnh tượng hàng chục, hàng trăm dặm không có bóng người nữa. Từ Vị Nguyên đến Kim Thành, con đường này khá phồn hoa. Những thành nhỏ, gò đất nhỏ, xen lẫn với thôn trấn, xóm làng, người dân đông đúc. Trên đường đi, trước đây phần lớn là hoang nguyên, đồng cỏ, chủ yếu là người chăn nuôi gia súc. Còn ở khu vực này, ruộng đồng dần dần xuất hiện. Vùng Hà Sáo, có thể coi là một tiểu Giang Nam, đất đai màu mỡ thích hợp canh tác, người nông dân ở đây cũng dần dần đông hơn. Người nông dân đang hăng say cày cấy trên đồng, từng luống ruộng thẳng tắp như kẻ chỉ.

Kim Thành, khi chân trời vừa hửng sáng, quan lại Kim Thành và các quan viên từ khắp nơi tụ tập về Kim Thành đã bắt đầu đổ về Thập Lý Đình ở ngoài thành. Phương tiện đi lại của họ là ngựa hoặc xe. Các trấn tướng, đô đốc của mười ba quân trấn Lũng Hữu, các thứ sử của mười tám châu, quan lại địa phương Kim Thành từ trên xuống dưới, đến cả huyện lệnh, mỗi người đều dẫn theo hai đến bốn tùy tùng, thêm cả sĩ thân và danh lưu địa phương, nhất thời chật kín cả một khu vực.

Ngoài thành, quân đội đóng tại Kim Thành cũng đã bắt đầu tập kết, từng đội quân trang bị chỉnh tề, tiếng tù và vang vọng, tiếng ngựa hí, cờ xí tung bay, bước chân mạnh mẽ tiến về Thập Lý Đình. Quân thường trực của Lũng Hữu đạo là bảy vạn sáu nghìn người, một vạn một nghìn con ngựa chiến. Số quân đóng tại Kim Thành, chỉ là một phần trong đó mà thôi.

Lũng Hữu đạo phía bắc chống Quỷ Phương, phía nam kháng Thổ Phồn, phía tây cự Tây Vực, phía đông bảo vệ Trường An, là một trong bốn quân khu quan trọng bậc nhất ở các khu vực tây bắc, đông bắc, tây nam và đông nam của Đại Chu. Tiết độ sứ Quan Lũng là phiên trấn nắm giữ toàn bộ quyền lực về tài chính, quân sự, nhân sự, có thể lập phủ kiến nha. Sau này, tất cả bọn họ đều phải chịu sự kiểm soát trực tiếp của vị Đường Tiết độ này, sao có thể không coi trọng được?

Đội kỵ binh tiền tiêu đi nghênh đón cách xa trăm dặm, trước Thập Lý Đình quân ngũ chỉnh tề, tướng lĩnh tề tựu, chỉ v�� một mình Đường Tiết độ. Đãi ngộ nghênh đón như vậy, còn long trọng hơn cả hoàng đế ngự giá. Thực tế, Tiết độ sứ chẳng khác nào thổ hoàng đế, có thể giết người, có thể làm việc tùy tiện. Đường Trị khi xuống Giang Nam, phải giương cờ, cầm lệnh, tế ra vương mệnh kỳ bài, mới có quyền chém giết hay bãi miễn đại thần. Nhưng ở Quan Lũng thì không cần, hắn là Tiết độ sứ, hắn có quyền lực đó. Ngoại trừ một số ít người, ví như quan sát sứ triều đình phái đến, giám sát ngự sử của Lũng Hữu đạo, những quan viên có trách nhiệm giám sát này không chịu sự khống chế của hắn, còn lại toàn bộ quan lại đều phải sống dựa vào sắc mặt hắn.

Từng tốp kỵ binh liên tục truyền tin, đội quân của Đường Tiết độ càng lúc càng gần. Tiếng tù và bắt đầu nổi lên, các đội bộ binh, kỵ binh đang chỉnh đốn đội ngũ. Đao thương sáng loáng, chiến bào phấp phới, những lá cờ chiến đủ màu tung bay cao ngất, khiến mỗi đội quân toát lên khí thế hùng hồn bất phàm. Các quan viên cũng bắt đầu di chuyển về phía trước, xếp hàng nghênh đón vị Tiết độ sứ của mình.

Chuyện Đường Trị một trận đánh tan bè lũ của Mã Đại Bổng, việc Mã Ấp Bảo có quan hệ mập mờ với Mã Đại Bổng mà trong một đêm đã bị “trảm thủ” đã lan truyền khắp Kim Thành. Cho nên, khiến người ta kiêng dè không chỉ vì thân binh của Đường Trị sao lại dũng mãnh đến vậy, có thể giành được chiến quả vang dội như thế trong một trận đối đầu với lực lượng tương đương. Mà còn là sự tàn nhẫn, quyết đoán không khoan nhượng của vị Đường Tiết độ này. Một người thù không qua đêm, hơn nữa khi ra tay thì căn bản không thèm nói lý lẽ, ai mà không sợ?

Khi đoàn xe của Đường Tiết độ từ xa xuất hiện, tiếng tù và vang lên xé toạc bầu trời, các quan trưởng tại Thập Lý Đình chỉnh đốn mũ áo, xếp hàng nghênh đón. Nhìn thấy đội quân của Đường Trị ngày càng đến gần, điều đầu tiên các văn võ quan chú ý đến là những kỵ sĩ dẫn đường. Bọn họ mặc chiến bào thống nhất, cưỡi trên lưng những con tuấn mã dũng mãnh, đeo đao, mang khiên, tay cầm trường thương, những mũi nhọn sáng loáng ánh lên vẻ lạnh lẽo chết chóc, vô cùng uy vũ hùng tráng. Trên lưng ngựa đều có một chiếc túi lớn, điều này nhắc nhở mọi người rằng, đội quân chỉnh tề này đã vượt một quãng đường dài, nhưng quân dung vẫn chỉnh tề, sĩ khí vẫn hừng hực.

La Khắc Địch cưỡi ngựa đi đầu, quát vang một tiếng, đội kỵ binh tả hữu chia ra, xếp thành hình cánh nh���n, để lộ ra chiếc xe nhẹ của Đường Trị ở phía sau. Một chiếc xe nhẹ bằng gỗ dầu mộc rất chắc chắn, nhưng không hề xa hoa, rèm buông thấp, phía sau có bốn kỵ sĩ hộ vệ. Xe ngựa từ từ dừng lại, rèm vén lên, Đường Trị đã thay triều phục mũ miện, nghiêm nghị ngồi trên xe. Hắn đội miện thất lưu, mỗi lưu kết bằng ba loại ngọc trai, mỗi chuỗi bảy viên ngọc. Thân mặc vương bào màu xanh lam, hoa văn thêu phấn mễ ở vai áo, hoa văn tông di thêu ở hai tay áo, dưới mặc xiêm màu đỏ sẫm thêu phù, phất. Khí chất cao quý toát lên ngời ngời.

Các văn võ quan không kịp nhìn kỹ, đồng loạt khom người bái lạy. Đường Đình Hạc cũng làm động tác rất chuẩn xác, hắn theo người khác cùng khom người xuống, không chậm một nhịp nào, trong lòng không khỏi mừng thầm, đừng nhìn ta, đừng nhìn ta, chỉ cần ta không làm gì khác thường thì hắn sẽ không thấy ta.

Đường Trị tay nâng thánh chỉ màu vàng rực rỡ dài hơn hai thước, từ từ bước xuống xe, lướt mắt nhìn quanh, cất cao giọng nói: “Thánh chỉ đến, chư vị đại thần quỳ xuống nghe tuyên chiếu!” Các đại thần bèn quỳ rạp xuống đất. Đường Trị cao giọng tuyên đọc chiếu chỉ, các đại thần nghe chiếu và nhận chiếu.

Từ giờ phút này, Đường Trị chính thức nhậm chức Tiết độ sứ Lũng Hữu đạo. Khụ, nói đúng hơn là Tiết độ Phó sứ, kiêm Tri tiết độ sự. Sau đó hắn lại trở về xe, giữa sự vây quanh của các văn võ đại thần, từ từ tiến lên, duyệt đội kỵ binh và bộ binh tinh nhuệ đóng tại Kim Thành, rồi tiến vào phủ Tiết độ sứ trong Kim Bích Thành.

Li Nô đêm qua mơ một giấc mơ kỳ lạ và hoang đường. Nàng mơ thấy mình đang luyện những động tác kỳ lạ trong ba mươi sáu con rối ngọc, nhưng có một số động tác vốn dĩ nàng làm được, giờ lại không thể thực hiện. Càng không làm được, nàng càng không phục, thế là càng cảm thấy mệt mỏi, trong lúc nàng tức tối thì Đường Trị đột nhiên xuất hiện trước mặt nàng…

Sáng sớm, Li Nô đã tắm rửa. Ngâm mình trong bồn tắm có lẽ hao tốn nhiều nguyên khí, nên sau khi tắm xong Li Nô lười biếng, thân thể rã rời không muốn nhúc nhích. Khi nàng soi gương trang điểm, bỗng nhớ lại giấc mơ hoang đường đêm qua, mặt nàng đỏ bừng, giữa đôi lông mày hiện lên một vẻ xuân tình lúng liếng.

“Bốp!” Li Nô tự vỗ một cái vào má mình, nhổ một bãi nước bọt vào chính mình trong gương: “Xí! Đồ không biết xấu hổ!” Trong lòng Li Nô dâng lên một cảm giác tội lỗi sâu sắc, đó là người của Đại Vương mà, mình lại dám mơ mộng lung tung, thật là điên rồi.

Lúc này, Li Nô bỗng cảm thấy đường phố có vẻ yên tĩnh lạ thường. Thường ngày giờ này tiếng rao hàng, tiếng ồn ào, tiếng cười nói đã sớm vang vọng khắp nơi rồi, sao hôm nay lại yên tĩnh như vậy? Li Nô không nhịn được trèo lên, mở cửa sổ ra. Trên đường lớn, đao thương sáng loáng, đội quân chỉnh tề đang chậm rãi diễu hành. Trong đoàn nghi trượng, có một chiếc xe được vây quanh, rèm xe cuốn lên cao, bên trong một vị vương tôn công tử đang nghiêm nghị ngồi.

Li Nô luống cuống vội vàng đóng cửa sổ lại. Nàng trấn tĩnh lại, véo mạnh vào eo mình một cái. Hít... thật sự không phải là mơ! Nàng vội vàng đẩy cửa sổ ra lần nữa, nhìn kỹ lại, quả nhiên là chàng, tỷ phu đã đến!

Phiên bản được hiệu đính này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.