Hôm sau, ba ngày nghỉ lễ trước Nguyên Đán chính thức bắt đầu.

Hắn thầm nghĩ, dù nói là kỳ nghỉ dài bảy ngày, nhưng từ Nguyên Đán đến mùng bốn, đủ các loại việc đón tiếp, tiễn đưa, chắc chắn không thể ngơi nghỉ. Thế nên, chỉ ba ngày giáp Tết này mới thực sự là khoảng thời gian để hắn nghỉ ngơi. Bởi vậy, hắn hiếm hoi buông lỏng một chút, không dậy sớm luyện công mà ôm phu nhân ngủ nướng, cứ thế nằm trên giường âu yếm nhau, thật dễ chịu.

Trong phòng, hai người chưa dậy, còn bốn người ngoài phòng cũng không dám chợp mắt. Đến giờ là họ đã thức giấc, thu dọn chỉnh tề, luôn túc trực chờ bên trong có người gọi hầu hạ.

Lúc này, trước cửa phủ Nhữ Dương Vương, một chiếc xe ngựa sơn dầu nhẹ nhàng chậm rãi dừng lại, phía sau là hai tùy tùng cưỡi ngựa hộ tống.

Đến trước cổng, tùy tùng xuống ngựa, rồi bước đến cổng đưa danh thiếp.

"Điện Trung Thừa Phan Minh Kính, bái kiến Nhữ Dương Vương."

Môn hạ phủ Nhữ Dương Vương ngày thường vốn nhàn rỗi vô cùng, vương phủ cũng hiếm khi có ai lui tới. Mỗi ngày cũng chỉ mở cửa vào buổi sáng, đóng cửa vào buổi tối, quét dọn sơ sài bên ngoài cổng. Thi thoảng có khách đến, cũng chỉ là Đường Tu hoặc Đường Tiểu Đường, họ là khách quen của Nhữ Dương Vương phủ, đều lười phiền môn hạ thông báo, cứ thế thong thả bước vào.

Lần này lại là một vị đại thần trong triều đến, môn hạ không dám lơ là, vội vàng vào bẩm báo.

Đường Trị nghe đến tên Phan Minh Kính, ngẩn người một lát, mới nhớ ra vị này chính là người đầu tiên công khai phản đối Hạ Lan Tam Tư trên triều, là thủ lĩnh của các quan lại người Giang Nam. Hắn vội vàng phân phó mời người vào thư phòng.

Không đưa vào phòng khách mà mời vào thư phòng, điều đó cho thấy hắn không coi đối phương là khách mà là người nhà. Người hầu nghe vậy, liền biết không thể lơ là vị khách này, vội vàng mời vào thư phòng, dâng lên một ấm trà ngon.

Phan Trung Thừa đến chúc Tết.

Đường Trị không có kinh nghiệm, nhưng ông ấy thì có. Ông ấy muốn bái kiến thượng cấp, cũng chỉ có ba ngày giáp Tết này mới có cơ hội. Ba ngày sau Tết, là thời gian cấp trên của ông ấy bái kiến cấp trên của họ và đồng liêu của mình, sẽ không có thời gian tiếp kiến ông ấy. Việc hôm nay ông ấy có thể đến, chính là ngầm thừa nhận Đường Trị là người đứng đầu phe mình.

Đừng thấy Đường Trị hiện giờ đã nghĩ đến việc tương lai sẽ dẹp bỏ phe cánh, hoặc ít nhất là kiềm chế tình trạng phe cánh quá nhiều và quá lớn, nhưng hiện tại bản thân hắn cũng là đại diện của một phe, thậm chí không chỉ một phe.

Phan Minh Kính và Đường Trị trò chuyện phiếm hai khắc đồng hồ, trong lúc đó, ông ấy còn tặng một bức tranh do chính tay mình vẽ. Món quà này nhìn thì thanh nhã mà nhẹ nhàng, nhưng thực tế còn quý hơn cả vàng ngọc châu báu, bởi trên đó còn có bút tích của ông ấy. Đường Trị cũng rất nể mặt ông ấy, trước mặt ông ấy mà cho người treo lên tường ngay lập tức.

Hai người đang trò chuyện cao hứng, lại có người báo tin, Công bộ Hữu Thị Lang Đàm Diên Khánh cầu kiến. Vị này, lại là đại diện của các quan lại người Tắc Bắc.

Phan Trung Thừa nghe vậy khẽ cười, rồi đứng dậy cáo từ.

Đàm Diên Khánh đến, Đường Trị vẫn tiếp kiến tại thư phòng. Hai bên trò chuyện cũng không lâu thì Hồng Lư Tự Thiếu Khanh Vương Kiến lại đến bái kiến.

Tiếp đó, các quan lại đến chúc Tết ngày càng nhiều. Đến nỗi thư phòng phải tiếp một vị, đại sảnh chính đường một vị, đại sảnh nhị đường một vị, thậm chí hoa viên cũng có một vị khách đang chờ.

Đường Tu thừa dịp ca ca mình cuối cùng cũng được nghỉ ngơi, hớn hở chạy tới, muốn rủ hắn đi câu cá trên sông Lạc. Đến trước cửa phủ Nhữ Dương Vương, Đường Tu nhìn thấy cảnh tượng xe ngựa chen chúc. Ít nhất còn hai ba chiếc xe khác mà chủ nhân vẫn phải chờ trên xe, chưa vào được cổng. Trung Sơn quận vương thấy vậy, lập tức phân phó quay đầu xe.

Trên xe, Đường Tu vừa thương cảm vừa nói với Tiểu An Thanh Đại: "Tam đệ ta thật là quá thảm thương rồi, ngay cả ngày Tết cũng không được yên ổn, sao mà so được với ta tiêu dao tự tại, khoái hoạt tiêu sái chứ? Đây gọi là người cùng số phận khác nhau vậy!"

Tiểu An Thanh Đại rất tán thành.

Đường Tu lại nói: "Những chuyện hắn làm, ta nghe thôi đã thấy đau đầu rồi, thực sự là hữu tâm vô lực, muốn giúp cũng không giúp được. Đi đi đi, chúng ta đi câu cá ở sông Lạc, hôm nay câu được nhiều vài con, lát nữa ngươi nấu cho ca ca ta một bát canh cá tươi ngon, gọi là bồi bổ trí não cho hắn…"

Đường Trị phát hiện ra rằng, ba ngày giáp Tết này, hắn căn bản đừng hòng có được sự yên tĩnh. Người đến bái kiến phủ Nhữ Dương Vương từ sáng đến tối, không ngớt.

Có quan lại người Giang Nam, lấy Điện Trung Thừa Phan Minh Kính làm đại diện.

Có quan lại người Tắc Bắc, lấy Công bộ Hữu Thị Lang Đàm Diên Khánh làm đại diện.

Ngoài ra, còn có những tâm phúc mà hắn đích thân thu phục như Nhạc Thị Ngự, Đường Đại Khoan...

Có quan lại và cử nhân đã được hắn chỉ định điều đến Ngự Sử Đài, đến nhận chức.

Có những cựu thần lão luyện trong quan trường nhận thấy Nhữ Dương Vương sắp quật khởi, nên đến làm quen trước.

Còn có những người chạy đến thay mặt người thân, cố nhân, đồng môn, bạn bè để đi cửa sau, mong muốn được vào Ngự Sử Đài…

Lúc này, sự hữu ích của một người vợ hiền thục, hiểu chuyện được thể hiện rõ ràng. Tiểu Tạ đối với tất cả những người đến bái kiến, đều ghi chép, phân loại cẩn thận vào từng quyển sổ. Dù sao, một lúc tiếp xúc với nhiều người như vậy, ai mà nhớ hết được? Nhưng nếu ngươi không nhớ mà lơ là ai đó, trong lòng họ sẽ không nghĩ như vậy, họ sẽ cho rằng ngươi từ chối họ, điều này có thể gây ra những phiền phức không đáng có. Vậy nên, người nào nên đáp lễ, người nào nên lôi kéo, người nào nên an ủi, ai đến cầu cạnh, cần ngươi cho một câu trả lời chắc chắn hay từ chối khéo léo – có quyển sổ này, mọi chuyện liền rõ như ban ngày.

Suốt ba ngày, Đường Trị từ sáng đến tối không ngừng tiếp khách, có khi bận đến nỗi cơm cũng không kịp ăn. Mà những vị quan này khi nói chuyện, đều không dùng cách nói quá thẳng thắn, vòng vo tam quốc. Hắn nói một câu, phải nghiền ngẫm kỹ mới hiểu được ý thật sự mà hắn muốn biểu đạt. Cái mệt này, còn khiến người ta mệt mỏi hơn cả sự mệt mỏi về thể lực.

Đêm đầu tiên, Đường Trị rất yên tĩnh, tam diệp ngũ huyền thất tư cửu chân ngủ một giấc ngon lành. Đêm thứ hai, Đường Trị gọi bốn nàng vào, người đấm chân, người bóp đầu, đã phải dùng đến biện pháp vật lý để thư giãn cơn mệt mỏi rồi.

Tiểu Tạ thấy hắn lười biếng nằm đó, mặc cho ba nàng Tam Diệp Ngũ Huyền thỉnh thoảng lại tranh thủ sàm sỡ hắn một chút, bộ dạng cũng lười phản kháng, không khỏi mím môi cười, nói: "Lang quân thăng tiến quá nhanh, cũng là thiếp thân suy tính chưa được chu toàn. Sau này có sự chuẩn bị tốt hơn, liền sẽ không vội vàng như năm nay."

Đến đêm giao thừa, Đường Trị phải cùng Tiểu Tạ vào cung. Lúc ngồi lên xe, hắn mới thở phào một hơi dài nhẹ nhõm. Hắn cảm thấy ở nhà bây giờ còn mệt mỏi hơn, vào cung ngược lại lại được rảnh rang.

Đêm giao thừa, trong cung được bày trí càng thêm vui tươi.

Mọi người gặp mặt, không tránh khỏi nói vài câu chúc tụng cát tường như "Phúc duyên tân nhật, khánh thọ vô cương", "Phúc khánh sơ tân, thọ lộc diên trường" và những lời tương tự. Dù là người bình thường không hợp nhau, cũng phải nói vài câu xã giao cho phải phép. Lão thái thái cùng mọi người xem diễn trò trừ tà trong cung. Đội múa hơn năm trăm người, đeo mặt nạ, mặc y phục màu đỏ đen xen kẽ, theo tiếng trống mà múa, không khí vô cùng náo nhiệt.

Sau đó, lão thái thái liền về nghỉ ngơi, phân phó Kỷ Vương, Ngụy Vương, Lệnh Nguyệt công chúa và Lương quốc công bốn người thay mình chủ trì tiệc đêm giao thừa.

Rượu đồ tô, rượu tiêu bách, được tùy ý dùng. Nhưng loại rượu thuốc này tuy ý nghĩa tốt đẹp, hương vị lại thực sự hơi nồng, nên mọi người uống cũng không nhiều. Về phần mâm ngũ vị tân cũng vậy, bên trong có tỏi, tiểu tỏi, hẹ, cải dầu, rau mùi năm loại rau, có tác dụng phát tán khí uất của ngũ tạng, phòng ngừa dịch bệnh, nhưng mọi người nhiều nhất cũng chỉ nếm một miếng, thực sự không thể ăn nhiều.

Vậy nên, đến giờ Tý, ngự trù dâng lên "thang trung lao hoàn", "lồng thượng lao hoàn", mọi người mới coi là đã ăn một bữa no bụng. Lao hoàn này chính là sủi cảo, "lồng thượng lao hoàn" là sủi cảo hấp, "thang trung lao hoàn" là sủi cảo luộc.

Hạ Lan Sùng Liệt, con trai Hạ Lan Tam Tư, và Đường Tu, con trai Đường Trọng Bình, vì chuyện sủi cảo luộc ăn mới đúng vị hay hấp ăn mới là vương đạo, mà cãi nhau suốt nửa đêm. Cuộc "tranh chấp hấp luộc" này, còn thu hút một đám đông vây xem, nhao nhao đứng thành từng nhóm để bày tỏ ý kiến. Thực ra, đây chỉ là cái cớ. Nói cho cùng, vẫn là hai nhà có mâu thuẫn, nhưng đêm giao thừa, không ai dám gây chuyện trong cung, nên đành phải tìm một cái cớ để cãi nhau. Hai đứa nhỏ vì chuyện ăn uống mà tranh cãi vài câu, chẳng lẽ lại thêm tội?

Về cuộc tranh cãi này, Đường Trị không có cơ hội tham gia. Đường Trị đang bận giúp Địch các lão giải quyết vấn đề kẹo mạch nha dính răng. Đây là một món ăn vặt mà trong cung chuẩn bị cho các quan đại thần đêm giao thừa. Kẹo nha dính răng, thực ra chính là kẹo mạch nha. Ăn thì ngon thật, chỉ là dễ dính răng. Địch các lão, vốn là người già không chịu thua kém, ăn một miếng, kết quả răng liền dính chặt vào nhau. Ông há miệng, cảm giác răng sắp long ra đến nơi, nói cũng không được, động cũng không dám động đậy. Bỗng nhiên thấy Đường Trị đang muốn đi qua xem cuộc tranh cãi "hấp luộc", Địch các lão liền túm lấy hắn, chỉ vào miệng ú ớ một hồi. Đường Trị cuối cùng cũng hiểu ra, vội vàng cho người mang ấm nước nóng đến. Hắn một bên rót nước, Địch các lão một bên uống nước. Đường Trị lại rót nước, Địch các lão tiếp tục uống nước…

Cuối cùng cũng làm tan miếng kẹo mạch nha. Địch các lão cũng no căng bụng nước, sủi cảo thịt dê cũng chẳng ăn được mấy miếng, khiến ông cụ rất buồn bực. Chỉ vì thèm ăn một chút, kết quả suýt chút nữa thì mất mặt. Thật là… Đây không phải là một điềm tốt lành gì! Năm nay phải càng thêm cẩn thận, đừng có nhúng tay vào chuyện nhà người khác, an toàn là trên hết, an toàn là trên hết…

Đến khi trời sáng, các hoàng thân quốc thích, văn võ bá quan liền tề tựu tại Vạn Tượng Thần Cung, trước tiên là bái niên quân thượng.

Một dải mây hồng đón ánh bình minh, muôn ngọn nến đỏ lung linh ngày xuân. Nâng chén ngắm non sông hòa khí mới, mũ miện thắp hương khói ngát điềm lành.

Đợi mọi chuyện bận rộn này kết thúc, những người cả đêm chưa ngủ liền lũ lượt trở về nhà. Nhưng, vội về nhà cũng không phải là vội về ngủ bù. Bái niên "quân" xong rồi, còn phải bái niên "thân" nữa. Những người lớn tuổi vội về thay triều phục, nghỉ ngơi một lát, sau đó chờ con cháu đến chúc Tết. Những người con cháu vội về thay y phục, sau đó lại đi chúc Tết người thân, trưởng bối. Trên đường phố, khung cảnh xuân mới ngập tràn, tiếng pháo nổ vang, đào phù khắp nơi, những người đi chúc Tết ai nấy đều hớn hở.

Đường Trị trở về phủ Nhữ Dương Vương, thay áo bào, rồi ra trước cửa phủ, chuẩn bị lên xe đến phủ Kỷ Vương. Hắn vừa đỡ Tiểu Tạ lên xe, liền nhìn thấy một đoàn xe dừng trước cửa phủ Nghĩa Dương Vương, Hạ Lan Nhiêu Nhiêu từ trên xe bước xuống. Xem ra, nàng về hơi muộn, giờ mới về đến nhà. Nhưng, cha mẹ nàng đều sống ở phủ Nghĩa Dương Vương, nàng chúc Tết cha mẹ cũng thuận tiện.

Hạ Lan Nhiêu Nhiêu vừa xuống xe, liền thấy Đường Trị bên kia đang chuẩn bị lên xe. Chuyện Đường Trị mùng hai Tết sẽ đến bái phỏng, Hạ Lan Nhiêu Nhiêu tối hôm qua trong cung mới nghe cha nhắc đến. Mùng hai Tết… hẹn người ta đến phủ uống rượu, biểu hiện này cũng quá rõ ràng rồi còn gì? Vừa xuống xe, thấy Đường Trị, Hạ Lan Đại Vương lại hiếm khi lộ vẻ ngượng ngùng.

Vậy nên, Đường Trị bên kia vừa giơ tay lên, định nhiệt tình chào hỏi nàng, Hạ Lan Đại Vương "vèo" một cái, liền lủi nhanh vào cửa. Đường Trị ngẩn người ra đó, có chút kỳ quái, thầm nghĩ: "Nhiêu Nhiêu không thấy ta?" Nhất định là vậy, nếu không nàng không có lý do gì mà không để ý đến ta. Mẹ của Đường Tòng Tâm lúc trước đã gả đi xa, hơn nữa ở thời đại của hắn, không khí Tết đã ngày càng nhạt dần rồi. Nên trong trí nhớ của Đường Tòng Tâm, không hề có khái niệm "mùng hai Tết, về nhà mẹ đẻ". Hai nhà gần nhau như vậy, chẳng phải mùng hai Tết ghé qua ăn một bữa cơm sao? Nên Đường Trị cũng không nói với ai, tự nhiên không tài nào hiểu được sự thẹn thùng đột ngột của Hạ Lan Nhiêu Nhiêu là vì cái gì.

Lúc này thấy Hạ Lan Nhiêu Nhiêu, Đường Trị mới nhớ ra chuyện này, vừa lên xe liền dặn Tiểu Tạ: "Đúng rồi, lát nữa nàng giúp ta chuẩn bị một phần lễ vật thích hợp để tặng trưởng bối."

Tiểu Tạ cười nói: "Nếu phải đợi phu quân nhắc nhở, thì còn kịp sao? Ngày nào nên đi bái kiến vị nào, trước tiên nên đi bái kiến vị nào, nên chuẩn bị những lễ vật gì, cùng với thiếp bái kiến tương ứng, thiếp đều đã chuẩn bị thỏa đáng rồi."

Đường Trị nói: "Cái này nàng hẳn là chưa chuẩn bị. Này, ngay bên cạnh đây, phủ Nghĩa Dương Vương. Ngày mai ta phải đi bái kiến cha của Nghĩa Dương Vương là đại tông chính."

Tiểu Tạ kỳ quái hỏi: "Ngày mai, bái kiến đại tông chính?"

Đường Trị đáp: "Đúng vậy, được đại tông chính mời, ngày mai phải đến phủ ông ấy dự tiệc rượu. Nàng giúp ta nghĩ xem nên chuẩn bị một phần lễ vật gì."

Từ sau lần để Trình Điệp Nhi chọn, tặng cho Hạ Lan Nhiêu Nhiêu một món quà không đáng tin cậy, Đường Trị rất chú ý đến phương diện này. Nhưng, hắn không biết ý nghĩa đặc biệt của việc đi thăm hỏi vào mùng hai Tết, tự nhiên cũng không thể giải thích rõ ràng với Tiểu Tạ. Tiểu Tạ nghe trượng phu nói mùng hai Tết phải đến bái kiến Hạ Lan Ẩn, hơn nữa còn dự tiệc rượu ở nhà Hạ Lan. Trong lòng nàng lại cho rằng trượng phu biết ý nghĩa của việc mùng hai Tết đến bái kiến người ta và dự tiệc rượu tại nhà họ.

Vậy… nên chuẩn bị lễ vật liên quan gì, còn cần hỏi sao?

Vậy nên, một sự hiểu lầm tuyệt vời liền từ đây mà sinh ra.

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền và thuộc về truyen.free.