Xưởng đúc tiền vừa yên tĩnh được vài ngày thì bỗng một đoàn ngựa từ xa phi nhanh tới.

Kẻ canh giữ trên vọng lâu lần này không dám lơ là, lập tức gióng chuông báo động.

Xưởng đúc tiền lập tức trở nên căng thẳng như sắp có đại địch, các hộ vệ đều lên tường thành, ngay cả đám thợ thủ công khỏe mạnh cũng được phát vũ khí, sẵn sàng nghênh chiến.

Nhạc Tiểu Lạc đến dưới vọng lâu của xưởng đúc tiền, huênh hoang quát lớn: “Lũ hỗn trướng, làm cái gì mà căng thẳng như thể có đại địch vậy? Chúng ta chỉ có mười mấy người, lẽ nào lại có thể cướp được xưởng đúc tiền của các ngươi sao, mau mở cửa!”

Lính canh trên vọng lâu run rẩy hỏi: “Ngươi là ai, mau báo danh!”

Nhạc Tiểu Lạc ngạo nghễ đáp: “Nhạc mỗ là Ngự sử đài Sát viện Ngự sử, nay thẩm vấn thương nhân Đông Doanh Kim Nguyên Bảo, biết được Quảng Lăng đúc tiền đại sứ Đường Đình Hạc nhận hối lộ, đúc tiền đồng lậu cho thương nhân Đông Doanh. Các ngươi mau mở cửa, bản quan muốn bắt Đường Đình Hạc quy án, nếu chậm trễ thời gian để hắn chạy trốn mất, bản quan sẽ trị tội đồng mưu của các ngươi.”

Lính canh trên vọng lâu nghe vậy không khỏi kinh hãi.

Chuyện Đường Đình Hạc lén lút làm, đương nhiên không thể qua mắt những người trong xưởng đúc tiền. Chỉ là, bọn họ cũng có thể hưởng lợi từ đó, nên không ai vạch trần.

Nhưng nay Nhạc Tiểu Lạc tìm đến tận cửa, rõ ràng là chuyện đã bại lộ.

Mọi người hoảng loạn, vội vàng tìm Đường Đình Hạc để hắn định đoạt.

Kết quả, bọn họ tìm đến nơi ở của Đường Đình Hạc thì chỉ thấy trên xà nhà treo một chiếc ấn quan, còn Đường Đình Hạc thì đã sớm bặt vô âm tín.

Mọi người ngơ ngác, sợ liên lụy đến mình, vội vàng mở toang cổng thành, cho Nhạc Tiểu Lạc vào.

Nhạc Tiểu Lạc vào nơi ở của Đường Đình Hạc lục soát, ngoài chiếc ấn quan treo trên xà nhà, thì chẳng còn gì.

Không biết từ lúc nào, Đường Đình Hạc đã sớm trốn mất dạng.

…

Trên dòng Vận Hà ở Hoài Bắc, một chiếc xe trượt chó lướt vun vút trên mặt băng sát bờ sông.

Đường Đình Hạc sau khi phi ngựa trốn khỏi Quảng Lăng thì men theo Vận Hà đi về phía bắc, vừa qua sông Hoài, mặt sông đã kết băng.

Tuy nhiên, đoạn này vẫn chưa thể sánh bằng phương Bắc, băng vẫn chưa đông cứng hoàn toàn, giữa sông còn chưa đóng.

Lớp băng chịu được người chỉ có ở gần hai bờ, vẫn còn khá nguy hiểm.

Chiếc xe trượt này không lớn, phía trước là người đánh xe điều khiển bảy tám con chó.

Đường Đình Hạc dùng hành lý của mình chắn gió phía trước, lưng quay về phía xe trượt, co ro trên khung xe.

Mũ da chó áo da dê, trên người còn đắp thêm một chiếc chăn bông rách, mặt cũng bịt kín bằng khăn lông, chỉ hở đôi mắt, trên lông mày toàn là sương trắng do hơi thở tạo thành.

Lúc này, lòng sông đóng băng còn chưa đủ chắc, đi như vậy rất nguy hiểm. Để thuyết phục người đánh xe, Đường Đình Hạc đã trả cho bọn họ đủ ba thỏi vàng.

Người đánh xe bịt khăn che mặt, quay đầu cười lớn: "Khách quan, ngài đừng tiếc tiền, ta nói cho ngài biết, chỉ có ta thôi, chỉ có xe trượt chó của ta, chứ đổi sang người khác, hay đổi sang xe trượt ngựa thì giờ này chẳng ai dám đi trên sông băng đâu, vì băng chưa đóng chắc mà."

Đường Đình Hạc miễn cưỡng hừ một tiếng, coi như đáp lời.

Trán hắn bị thương, trên mặt mấy chỗ bị bỏng mới kết vảy, công tử phong lưu tuấn tú ngày nào, nay trông thảm hại không tả xiết, nào có tâm trạng trò chuyện.

Người đánh xe thì rất hứng thú, dù sao cũng được ba thỏi vàng, đủ tiền để mua nhà mới cho hai đứa con trai, sắm sính lễ và của hồi môn cho một đứa con gái rồi.

Người đánh xe cười ha hả: “Mấy hôm trước, có một con thuyền ghé lại thôn ta, trên thuyền giấu hai rương lớn đầy vàng bạc châu báu, định đi lên phía bắc. Kết quả thì sao? Vừa qua cửa ải đã bị khám xét rồi. Ta thấy đồ đạc của ngài cũng không ít, nếu không có ta thì ngài đi không nổi đâu.”

Đường Đình Hạc cảnh giác siết chặt con dao giấu trong tay áo, trầm giọng nói: “Ý ngươi là gì?”

Người đánh xe cười lớn: “Yên tâm yên tâm, ta là dân lành, không làm chuyện phi pháp đâu, ta chỉ nói cho khách quan biết, ta giúp ngài cũng là mang họa vào thân đấy, ngài hứa đến Thần Đô sẽ đưa ta thêm hai thỏi vàng nữa, không thể thất tín đâu.”

Đường Đình Hạc thở phào, bực bội nói: “Ta biết rồi.”

Dừng một chút, hắn lại nói: “Phía trước dừng lại một chút, ta muốn giải quyết nỗi buồn.”

Người đánh xe nghe vậy liền điều khiển đàn chó, giảm tốc độ, từ từ dừng lại.

Thấy Đường Đình Hạc lảo đảo xuống xe, người đánh xe cười đùa: “Trời lạnh thế này, ngài cẩn thận một chút, đừng để cái đó bị đông cứng đấy.”

Chân Đường Đình Hạc vốn đã tê cóng vì lạnh, đi lại vốn đã không linh hoạt. Nghe lời này, hắn “phịch” một tiếng liền ngã nhào.

Đông cứng? Ta cũng muốn đấy chứ, nhưng ta cũng phải có đã…

Nếu không biết người đánh xe này vô tâm, Đường Đình Hạc hận không thể nhào tới bóp chết hắn…

…

Hùng Biệt Giá viết một bức thư, nhân lúc Vận Hà chưa đóng băng hoàn toàn, sai người đưa thư đến thuyền trạm.

Bức thư này của hắn là gửi cho Trương tướng.

Hùng Biệt Giá là do Trương Mạnh Tướng tiến cử làm Biệt Giá Quảng Lăng, tự nhiên thuộc phe cánh của Trương Mạnh Tướng.

Quảng Lăng xảy ra chuyện lớn như vậy, hắn tự nhiên phải báo cáo mọi chuyện ở đây cho Trương tướng biết.

Tuy rằng quan phủ địa phương có văn thư chính thức gửi lên triều đình, nhưng từ góc độ cá nhân gửi thư cho Trương tướng thì sẽ bớt đi tính khuôn sáo, mang nặng tính riêng tư hơn. Hùng Biệt Giá đã kể lại mọi chuyện xảy ra một cách tường tận, trong đó có rất nhiều nội dung liên quan đến Đường Trị.

Cuối cùng, trong thư gửi Trương Mạnh Tướng, Hùng Biệt Giá đã đánh giá rất cao về tài năng văn võ của Đường Trị: “Đây, chính là hiền vương vậy!”

Lúc này, hiền vương Đường Trị cũng đang ở trong phòng viết tấu sớ.

Tấu sớ của vị hiền vương tài giỏi cả văn lẫn võ này có chút khó khăn.

Lúc Quảng Lăng đại loạn vừa kết thúc, hắn đã cùng Nghĩa Dương vương Hạ Lan Nhiêu Nhiêu, Quảng Lăng thái thú Phương Thần Xuyên liên danh dâng một tấu chương.

Tuy nhiên, lần đó hắn chỉ cần xem qua tấu chương của Phương thái thú một lần rồi ký tên là xong.

Lần này thì không được, hắn phải tự mình dâng tấu.

Mà Đường Trị ở Thiền Minh tự khổ công rèn luyện năm năm, học được rất nhiều thứ, nhưng về chuyện viết tấu chương thì lại là một điểm yếu.

Văn chương của hắn so với những người từ nhỏ đã khổ đọc sách thánh hiền, mười năm đèn sách, lại còn là những sĩ tử vạn người chọn một trong khoa cử, thì không thể so được.

Phải viết như thế nào, Đường Trị hết sức suy nghĩ, viết nửa ngày, xé bỏ bốn năm bản viết hỏng, vẫn không thể viết trôi chảy.

Đường Trị lại không khỏi nhớ đến Tiểu Tạ. Trước kia hắn muốn diễn đạt cái gì, chỉ cần nói điểm chính cho Tiểu Tạ nghe là được, tự có Tiểu Tạ thay hắn chấp bút, viết ra một thiên cẩm tú văn chương. Nhưng bây giờ dựa vào ai?

Tháng thứ tư rời kinh, nhớ nàng!

Thật ra, những đại thần khác trong triều đình dù tự mình có khả năng viết cũng không phải mỗi một tấu chương đều đích thân chấp bút, bên cạnh đều có những nhân vật tương tự như thư ký cao cấp.

Nhưng bên cạnh Đường Trị lại thiếu nhân tài về phương diện này.

Đường Trị đang vò đầu bứt tai thì Địch Yểu Nương rón rén bước vào.

Sau vài ngày nghỉ ngơi, bệnh của Địch Yểu Nương cuối cùng cũng đã khỏi, được phép ra khỏi phòng, việc đầu tiên nàng làm là chạy đến thăm Đường Trị.

Đường Trị nghe thấy tiếng động, quay đầu nhìn lại, liền đặt bút xuống, đứng dậy, mỉm cười nói: “Nàng đã khỏi bệnh rồi?”

Địch Yểu Nương cười tủm tỉm gật đầu, tiến lên, với vẻ mặt đáng yêu, hỏi: “Tam lang văn võ song toàn, đây là lại đang viết từ phú gì sao?”

Đường Trị cười khổ: “Từ phú gì chứ, những ngày này, ta cũng đã tiếp xúc qua một số quan lại, trong đó có vài người khá mẫn cán. Cho nên nghĩ rằng tuy ta không phải là quan sát sứ Hoài Nam đạo, nhưng đã có khảo sát thì cũng nên bẩm báo với quân vương, chỉ là tấu chương vừa hạ bút thì lại thấy nhiều chỗ không ổn, khiến hắn hết sức suy nghĩ, ôi, lo đến nỗi tóc sắp rụng hết rồi.”

Địch Yểu Nương che miệng cười: “Rụng hết cũng không cần sợ, Tam lang dù hóa trang thành tiểu hòa thượng, cũng vẫn rất tuấn tú.”

Nói xong, nàng tự đỏ mặt trước, rồi tiến lại gần, nói: “Để thiếp xem thử, được không ạ?”

Nàng vừa tiến lại gần, Đường Trị liền ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng.

Tiểu cô nương, quả nhiên rất thích làm đẹp. Vừa khỏi bệnh, liền đã trang điểm rồi.

Đường Trị nhặt tờ tấu chương mới viết được vài câu lên nói: “Có gì mà không xem được, này, nàng xem đi.”

Địch Yểu Nương nhận lấy tấu chương, chỉ xem vài câu, liền liếc Đường Trị một cái, trong mắt hàm chứa ý cười nhè nhẹ.

Đường Trị bị ánh mắt linh động kia nhìn đến tim đập thình thịch, không nhịn được hỏi: “Sao vậy, có chỗ nào không ổn?”

Địch Yểu Nương lắc đầu, cầm tấu chương suy nghĩ một chút, hỏi: “Tam lang ở kinh thành, có quan lại nào có thể hậu thuẫn chàng trước mặt ngự tiền không?”

Tim Đường Trị lại đập thình thịch, lần này hoàn toàn khác với lần trước.

Lúc nãy là vì ánh mắt ngọt ngào của Địch Yểu Nương, khiến hắn có chút rung động.

Bây giờ là vì câu hỏi này quá thẳng thắn.

Nha đầu Địch gia đã xem mình là người của Đường Trị từ bao giờ, hoàn toàn không cảm thấy việc mình hỏi như vậy có gì không phải.

Nàng là cháu gái của Địch các lão, Đường Trị và Địch các lão còn chưa kết thành đồng minh ngầm, những chuyện liên quan đến cơ mật của hắn, vốn không nên nói.

Nhưng nhìn đôi mắt trong veo của Địch Yểu Nương, Đường Trị lại thành thật nói: “Có!”

Trước kia, Đường Trị không có, nhưng bây giờ thế gia vọng tộc Giang Nam đã đứng về phía hắn.

Hắn ở trong triều đình, tự nhiên sẽ có một đám quan lại có xuất thân thế gia vọng tộc Giang Nam để sử dụng.

Địch Yểu Nương cười nói: “Nếu có mà chàng cứ muốn che giấu như vậy thì không ổn rồi, ngược lại sẽ khiến bệ hạ chỉ cần liếc mắt một cái là đã hiểu được tâm tư của chàng, đối với chàng sẽ rất bất lợi.”

Địch Yểu Nương ngồi xuống ghế, trải ra một tờ tấu chương trắng mới, dùng trấn giấy đè lại.

Nàng lại cầm bút lên, mài mực, viết ào ào những từ ngữ khuôn mẫu đầu tiên, sau đó đặt bút xuống, quay đầu nhìn Đường Trị, cười nói: “Những quan lại mà Tam lang đã tiếp xúc ở Quảng Lăng, có người nào không xứng chức không?”

“Đương nhiên là có.”

“Vậy, bọn họ là tham, tàn bạo, phù phiếm, năng lực không đủ, già, bệnh, nhu nhược, hay là không cẩn trọng?”

Đường Trị nhướn mày, tiểu nha đầu này, tám điểm quan trọng để đánh giá công trạng của quan lại nàng đều biết.

Bỗng nhiên, Đường Trị liền có mấy phần tin tưởng Địch Yểu Nương.

Thế là hắn liền nói hết những ấn tượng của mình về những quan lại mà hắn đã tiếp xúc gần đây, bao gồm cả Phương thích sử và Hùng biệt giá, tính cách, con người, năng lực của từng người.

Địch Yểu Nương nghe xong, nghiêng đầu suy nghĩ, lại gật đầu nói: “Ta hiểu rồi. Vậy ta thử viết một bản, Tam lang xem có được không.”

Nàng xoay người lại, cầm bút lên, hơi suy nghĩ một chút, liền bắt đầu viết, bút đi như rồng múa phượng bay, vô cùng trôi chảy.

Vừa viết tấu chương, nàng vừa có thể trò chuyện với Đường Trị như không hề xao nhãng: “Tam lang không cần phân loại đánh giá theo tiêu chí năng lực, cứ dựa theo quan chức lớn nhỏ mà đưa ra đánh giá.

Như vậy, mới tỏ ra không thiên vị, không có tư tâm. Hơn nữa, Tam lang chỉ cần đưa ra đánh giá là được, không cần đưa ra xử lý. Đó không phải là chuyện Tam lang nên nói.

Tam lang ở kinh thành đã có người hậu thuẫn, người đó nhìn thấy tấu chương này của Tam lang, tự nhiên sẽ biết phải làm gì, nếu người đó không đủ thông minh để hiểu ý, thì Tam lang cũng không cần kết giao với hạng người ngu dốt này, tránh để hắn quá ngu mà liên lụy đến Tam lang.”

Địch Yểu Nương vừa nói chuyện với Đường Trị, bút dưới tay vẫn không ngừng vung vẩy.

Đường Trị không kìm được bước tới, thấy nàng không chỉ dùng từ đặt câu, từng chữ đều được cân nhắc kỹ lưỡng, mà những ưu nhược điểm của các quan lại mà hắn vừa nhắc đến, nàng đều nhớ rõ không sót một chi tiết nào.

Đường Trị không khỏi trợn tròn mắt, Yểu Nương này…

Đáng tiếc quá! Nếu nàng là nam nhi, chỉ sợ Địch gia lại có thêm một nhân vật không kém Địch các lão.

Đường Trị viết tấu chương này, thật ra là mu��n nói Quảng Lăng có nhiều quan chức khuyết, thỉnh cầu triều đình phái quan viên đến nhậm chức.

Hiện tại, Quảng Lăng trưởng sử, Quảng Lăng tư mã, Quảng Lăng tạo thuyền đại sứ, đúc tiền đại sứ, rất nhiều quan chức đều đang khuyết vị.

Mà Đường Trị trong quá trình tiếp xúc với quan lại địa phương, tự nhiên cũng có một số mục tiêu mà hắn muốn bồi dưỡng.

Nhân lúc sắp sang đông, Vận Hà đóng băng, triều đình phái người từ nơi khác đến rất bất tiện, lại không thể để nhiều chức vụ quan trọng của địa phương bỏ trống lâu như vậy. Đây chính là cơ hội tốt nhất để Đường Trị đề bạt, nâng đỡ thân tín, cho nên hắn mới muốn dâng tấu chương này.

Nhưng, một khi đã có tư tâm, thì tấu chương này phải viết như thế nào, lại khiến hắn hết sức đau đầu. Nói quá thẳng thắn thì không ổn. Nói quá mơ hồ, lại sợ làm áo gấm cho người khác.

Nhưng hắn nhìn bản tấu chương do Địch Yểu Nương thay viết, quan điểm rõ ràng, khen chê đều tường tận, nhưng hoàn toàn thể hiện thái độ công tâm vô tư, mặc cho người nào muốn bới lông tìm vết, cũng không thể tìm ra được nửa phần tư lợi.

Nhưng, hắn thừa nhận ai, phủ định ai, nhất định có thể để lại một ấn tượng sâu sắc trong lòng hoàng tổ mẫu.

Những quan lại có xuất thân thế gia vọng tộc Giang Nam chỉ cần biết phối hợp, dù không cần trực tiếp nhắc đến tấu chương này của Đường Trị, nhưng vẫn có thể phối hợp với hắn một cách hoàn hảo.

Những quan viên dâng tấu xin tiến cử quan chức cho Quảng Lăng, vì nơi này đang khuyết nhiều vị trí, thì chỉ cần tiến cử người phù hợp, không quan trọng người đó đến từ đâu.

Quan lại dâng tấu nhắc nhở Quảng Lăng là trọng địa kinh tế, không thể để các quan chức khuyết vị lâu thì cứ việc dâng tấu, cũng không nhắc đến chuyện khác.

Lại có người dâng tấu báo cáo về tình hình tuyết lớn, nói đường xá khó đi như thế nào, ngựa la chết cóng trên đường đi thảm hại ra sao, những chuyện khác một chữ cũng không đề cập đến.

Nhưng những tấu chương này đều tập trung đến tay hoàng tổ mẫu, bà sẽ thấy gì?

Tất cả những thông tin này, nhìn thì tưởng như không liên quan gì đến nhau, nhưng tập trung đến tay Nữ Đế, sẽ hình thành một ấn tượng như thế này:

Quảng Lăng là trọng địa kinh tế, không thể để nhiều chức vụ quan trọng khuyết vị lâu như vậy được, thưa bệ hạ.

Đường xá mùa đông khó đi, chuyện điều động quan viên từ nơi khác đến phải tạm gác lại, nếu không sẽ có người chết đó, thưa bệ hạ!

Nhữ Dương vương đi qua Quảng Lăng, đã khảo sát một số quan lại, có khen có chê, thưa bệ hạ.

Rồi sao nữa?

Hoàng tổ mẫu sẽ thuận theo lẽ tự nhiên mà đưa ra quyết định gì?

Mà quyết định này, trong mắt bà, chính là bà đã kết hợp các thông tin báo cáo lên, tự mình đưa ra quyết định, không bị bất cứ ai chi phối.

Nghĩ đến đây, Đường Trị không khỏi rùng mình.

Đứng ở vị trí của hắn hiện tại, hắn cũng vui lòng dùng những thủ đoạn như vậy để đạt được mục đích.

Tuy nhiên, nếu có một ngày, hắn ngồi ở vị trí đó thì sao?

Dù có tổ chức như Huyền Điểu Vệ, cũng không thể phát hiện ra vấn đề ở đây.

Nhất định phải tìm cách giải quyết vấn đề này về mặt chế độ!

Đường Trị đứng sau lưng Địch Yểu Nương, tâm trí đã trôi dạt đến tương lai…

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn hóa cổ xưa được tái hiện đầy sống động.