Trên con đường nhỏ thôn dã, một đội binh mã lặng lẽ tiến bước.

Giữa đội hình, một chiếc kiệu được khiêng đi, Hạ Lan Sùng Mẫn ngồi trên đó.

Đầu Hạ Lan Sùng Mẫn có mấy vết bỏng rộp lớn vì lửa, khiến hắn không dám đội mũ, trông thật quái dị.

Hình dạng ấy... ừm... khá giống Tinh Tú Lão Tiên, ngay cả vẻ đắc ý cũng y hệt.

Hắn ngồi trên kiệu, nghiến răng ken két.

Cảm giác nắm trong tay quyền sinh sát thật sảng khoái, thậm chí còn không thua kém khoái cảm chinh phục mỹ nhân.

Nhất là khi trả được thù.

Trần gia?

Hừ, ha ha...

Hạ Lan Sùng Mẫn càng nghĩ càng đắc ý, không nhịn được bật cười thành tiếng.

Mấy con chim trong rừng bị tiếng cười kinh động, vỗ cánh bay vút lên...

...

Thuyền buồm hai cột của Đường Trị đã trở về Tô Châu.

Dọc đường, hắn còn đón được Nam Vinh nữ vương cùng Nhị Hồ, những người đang trên đường quay lại Cô Tô sau một hồi quanh co, chia nhỏ đội ngũ.

"Các ngươi trở về vừa kịp. Lập tức đi một chuyến Vô Tích, mang đám sĩ tử kia về đây, đưa đến Cô Tô gặp ta."

Đường Trị đang xem tin tức Tiểu Cổ mang đến, ngẩng đầu dặn Nhị Hồ: "Các ngươi đặc biệt chú ý một người tên là Lư Tuấn Văn, hắn là con cháu của Lư thị Quan Lũng. Tuyệt đối không được để kẻ này trốn thoát."

Đường Trị đã có được lời khai của hai con trai Trần Sâm, mặc dù trong đó không hề nhắc đến Lư Tuấn Văn, bởi hai người họ thực sự không biết nhiệm vụ và hành tung của kẻ này.

Nhưng Đường Trị đã biết Trần gia thực chất là một nhánh của Lư thị Quan Lũng, tự nhiên sẽ tập trung sự chú ý vào Lư Tuấn Văn, một người công khai thân phận là con cháu Lư thị.

"Tuân lệnh!" Nhị Hồ gật đầu đáp, trong mắt lóe lên một tia khác lạ.

Đường Trị không hề để ý, hắn đã quay người, phân phó La Khắc Địch và bốn tên kỳ bài quan vừa trở về.

"Ta có một phong thư, Tiểu La, ngươi hãy cầm lấy, mau chóng đi gặp Giang Nam Đông Đạo kinh lược sứ tướng quân Yến Bát Kiếm!"

Tiểu La đáp lời, hai tay nhận lấy thư.

Thuyền của Đường Trị rời khỏi chân núi Kim Sơn, thẳng đường trở về Cô Tô. Trên đường đi, liên tục có những chiếc thuyền nhỏ, lúc thì ghé lại gần, lúc thì vội vã rời đi.

Tấm lưới thứ hai của Đường Trị, đã được giăng ra...

...

Trương Nhất Phàm chật vật lội qua ruộng lúa, thỉnh thoảng lại trượt chân, hoặc một chân không kịp rút ra khỏi bùn lầy, người đã theo đà bước tới nên liền ngã nhào, cả người dính đầy bùn đất.

Đang vào mùa thu hoạch, vốn dĩ ruộng lúa không có nước, nhưng đêm hôm trước đó, một trận mưa lớn đã trút xuống.

Trương Nhất Phàm, người từng sạch sẽ đến mức phát bệnh, giờ đây chật vật đến đáng thương...

Quần áo dính đầy bùn đất, không ai cho hắn thay.

Hắn ngủ trên đống rơm, còn ngủ rất nhanh, rất say, đến mùi hôi thối của nhà xí bên cạnh cũng không ngửi thấy nữa.

Bởi vì khi tr��� về, cả người hắn như muốn rã rời.

Lúc đó, hắn chỉ mong muốn được ngả lưng ngủ một giấc, nào còn tâm trí để ý đến những thứ khác.

Còn về bữa cơm như cám lợn, sau khi bị bỏ đói hai bữa, cuối cùng hắn cũng đã ngấu nghiến ăn hết.

Lúc đầu, tuy rằng dáng ăn khó coi, nhưng hắn vẫn thỉnh thoảng cảm thấy buồn nôn.

Nhưng hai ngày nay, khi vừa đưa bánh ngô trộn rau vào miệng, hắn lại có thể cảm nhận được một mùi thơm nhè nhẹ như cơm.

Đến trang viên này mới có bảy, tám ngày, nhưng đối với hắn, dường như đã trải qua bảy, tám năm.

Cuối cùng cũng đã gặt xong một mảnh ruộng, Trương Nhất Phàm lảo đảo lên bờ, ngồi phịch xuống bãi cỏ. Đôi chân mỏi nhừ cuối cùng cũng được nghỉ ngơi, hắn hít một hơi không khí thôn quê mang theo mùi phân bò tươi mới, cảm thấy thật trong lành.

Ủa?

Trên bắp chân có một con đỉa!

Hắn thoạt nhìn còn tưởng là một cục bùn.

Trương Nhất Phàm, người mà lần đầu tiên bị đỉa bám vào hút máu đã khóc lóc thảm thiết, giờ đây bình tĩnh cởi chiếc dép rơm đã rách tả tơi, "bốp" một tiếng đập mạnh vào chân mình.

Hắn hung hăng đập mấy cái, đến khi con đỉa lịm hẳn đi mới đưa tay túm lấy, hung hăng giật xuống.

Bên cạnh, một kỵ sĩ phi nhanh tới, bùn bắn lên đầy mặt hắn. Trương Nhất Phàm bình tĩnh lau mặt, nheo mắt nhìn bóng ngựa đang đi xa dần.

"Nhữ Dương Vương có lệnh, toàn bộ sĩ tử, chuyển đến Cô Tô. Nhữ Dương Vương có lệnh, toàn bộ sĩ tử, chuyển đến..."

Kỵ sĩ kia vừa hô lớn vừa lao vào thôn.

Trương Nhất Phàm ngẩn người, đột ngột bật dậy.

Hắn, với mái đầu bù tóc rối, dính đầy bùn đất, ngây người nhìn theo bóng lưng kỵ sĩ đang đi xa. Đột nhiên, hắn như phát điên mà lao tới, túm lấy cổ áo Kim Sướng, ra sức lắc mạnh: "Ngươi nghe thấy không, ta không phải đang mơ đấy chứ? Chúng ta có thể trở về rồi sao?"

Kim Sướng kích động run rẩy cả người, run giọng nói: "Có... có lẽ vậy chứ?"

...

Tiếng chiêng đồng "coong coong" vang lên, tất cả sĩ tử đều bị tập trung dưới gốc cây hòe cổ thụ trong thôn.

Đinh quản trang còn chưa kịp nói gì, họ đã biết tin tức sắp được thông báo. Đám sĩ tử... những người mà giờ đây đã hoàn toàn không còn dáng vẻ nho sinh, nước mắt giàn giụa, có người đã ôm đầu khóc rống lên.

Dân làng vây quanh ở bốn phía, trên mặt đầy vẻ luyến tiếc.

Mấy cái thằng súc sinh này, à không, mấy sĩ tử này, bị ép làm việc cũng giúp được chút ít, thế mà giờ lại đi rồi sao?

Thật không nỡ mà.

Sau khi Đinh quản trang nhắc lại tin tức mà mọi người đã biết, tất cả sĩ tử đều vui mừng hò hét như phát cuồng.

Nam Vinh nữ vương mỉm cười, bước lên trước, trầm giọng nói: "Vui mừng lắm sao? Các ngươi vui mừng còn quá sớm đấy!"

Cả đám người im bặt, tất cả kinh hãi nhìn hắn, sợ hắn nói vừa nãy chỉ là trò đùa.

Nam Vinh nữ vương nói: "Các ngươi tụ tập gây rối, vây công quan viên triều đình, món nợ này không phải làm mấy ngày công việc đồng áng là có thể xóa bỏ được.

Bản quan cũng không ngại nói cho các ngươi biết, Trần Sâm, vị danh sĩ Giang Nam mà các ngươi cho là bị oan, đã rơi vào tay Nhữ Dương Vương. Đợi đến khi các ngươi đến Cô Tô, các ngươi sẽ biết, đám thư sinh ngu ngốc tự cho mình là vì dân kêu oan, đã bị người ta xoay như chong chóng ra sao."

Cái gì, Trần sư phụ còn sống? Hắn nói chúng ta bị người ta xoay như chong chóng là có ý gì?

Các sĩ tử đầy rẫy nghi hoặc, nhưng Nam Vinh nữ vương đã chẳng buồn để ý đến họ nữa, chỉ vung tay lên, quát: "Đưa đi."

Trong đám người, Lư Tuấn Văn nghe nói Trần Sâm đã rơi vào tay Đường Trị, ánh mắt không khỏi co rụt lại.

Bát thúc bị bắt rồi sao?

Hỏng rồi!

Lư Tuấn Văn vốn dĩ được cử đến để phối hợp với Trần Sâm.

Dù sao sau khi Trần Sâm giả chết, bản thân hắn đã không tiện đích thân đứng ra cổ động sĩ thân Giang Nam, hắn cần một "người ngoài" tuyệt đối đáng tin cậy để thực hiện kế hoạch của mình.

Vì vậy, Lư Tuấn Văn đang làm khách ở Chẩm Hà Ổ liền không thể nào thoái thác được.

Nhưng bây giờ Bát thúc đã rơi vào tay Đường Trị, nhỡ không chịu được cực hình mà khai ra ta thì...

Lư Tuấn Văn thoáng nảy sinh ý định rút lui, nhưng hắn không hề chú ý rằng Nhị Hồ đang đứng im lặng sau lưng Nam Vinh nữ vương, đôi mắt lạnh lùng vô cảm đã khóa chặt lấy hắn.

...

Yến Bát Kiếm gặp La Khắc Địch, cũng xem thư của Đường Trị.

Thư của Đường Trị không phải mệnh lệnh, nhưng La Khắc Địch mang theo vương mệnh kỳ bài đến.

Ngô Sơn Ngô gia, tịch thu gia sản. Tội danh: cấu kết với Trần Sâm ở Sa Châu, hãm hại hương vọng.

Tư Khẩu Tào gia, tịch thu gia sản. Tội danh: hùa theo Trần Sâm, Ngô Bách Tuấn và những kẻ khác, hãm hại hương vọng, đồng thời ngầm biến thành hải tặc, cướp bóc dân chúng ven biển.

Yến Bát Kiếm lần lượt xem từng danh sách, có đến sáu, bảy nhà, phân bố ở khắp nơi.

Có kẻ hãm hại, vu cáo các sĩ thân khác; có kẻ thông đồng với bọn thổ phỉ Trấn Trạch Hồ trong chiến tranh, cung cấp tiền bạc và binh giáp; có kẻ cấu kết với những kẻ giết người đoạt công...

Những người này, không ai không phải là thế gia vọng tộc địa phương, cây cao rễ sâu.

Dù cho Vương thông phán đã nắm trong tay quyền tư pháp một châu, chuyện này cũng không thể giao cho hắn làm.

Bởi vì đám lại dịch dưới trướng hắn, chắc chắn có mối liên hệ chằng chịt với những gia đình này.

Chỉ c���n có một kẻ đi báo tin, thì mọi công sức đều đổ sông đổ biển.

Chỉ có quân đội đóng quân, quan hệ với địa phương không quá mật thiết.

Đặc biệt là các quân quan và binh sĩ cấp dưới, không có bất kỳ mối liên hệ nào với những gia đình sĩ thân này, mới đáng tin cậy hơn.

Còn về những người thi hành pháp luật địa phương vốn có quan hệ mật thiết với các hào cường này, chỉ khi những hào cường này sụp đổ, truy lùng những kẻ còn sống sót trong số chúng, tìm kiếm bằng chứng về chúng, mới phát huy tác dụng mạnh mẽ.

Bởi vì chỉ khi đó, không còn phải duy trì những hào cường này nữa, mới phù hợp hơn với lợi ích của các quan lại địa phương.

La Khắc Địch nói: "Yến tướng quân, thế nào?"

Yến Bát Kiếm nhớ lại lời dặn dò của vợ: "Chuyến đi này, chàng chỉ làm một thanh đao thôi!"

Yến Bát Kiếm ngẩng đầu lên, với thần sắc trịnh trọng nói: "La hiệu úy, xin hồi bẩm với Nhữ Dương Vương rằng Yến Bát Kiếm này nhất định không phụ sự ủy thác của đại vương!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free dành tặng độc giả.