Tại phủ Trương, khi Ngô Bách Tuấn vừa đến, đã có không ít những sĩ thân sinh sống gần đó có mặt từ trước. Những người này đều là những nhân vật có uy tín, tiếng tăm tại địa phương, là tầng lớp trụ cột trong việc cai trị của vùng đất này. Một khi họ cùng hội tụ, bất kỳ quyết định nào cũng đều có thể tạo nên những biến động lớn ở Giang Nam. Sau một hồi bàn bạc, các vị gia chủ của những đại gia tộc đã đi đến một quyết định thống nhất. Trước tiên sẽ tạm dừng nộp thuế, để Đường Trị phải nếm mùi. Trong thời đại này, chính sách của triều đình khó lòng vươn tới thôn quê, hoàn toàn phải nhờ cậy vào sự hợp tác của các hương lão mới có thể ban bố rộng rãi. Nếu các hương lão đồng loạt từ chối hợp tác, thì họ không cần dùng đến biện pháp chống thuế công khai mà vẫn có rất nhiều cách để không hợp tác với quan phủ, khiến người không thể tìm ra sơ hở của họ. Nếu muốn từng bước đối phó, cuối cùng cũng có thể đạt được mục đích, nhưng vậy sẽ phải kéo dài bao nhiêu năm tháng, tốn biết bao tâm huyết, bồi dưỡng bao nhiêu cán bộ có năng lực mới có thể hoàn thành? Hạ Lan Chiêu đã tuổi cao sức yếu, bà ta sẽ không để chuyện này xảy ra. Đến lúc đó, để xoa dịu sự phẫn nộ của quần chúng, tất yếu sẽ phải đưa ra một con dê tế thần mà thôi. Sau khi quyết định xong xuôi mọi chuyện, các sĩ thân liền cùng nhau kéo đến gặp Hạ Lan Sùng Mẫn. Họ muốn gây áp lực với H��� Lan Sùng Mẫn. Họ không phải là những kẻ hô hào đánh giết hay bao vây quan lại triều đình, mà là những sĩ thân có đức vọng cao tại địa phương. Trong số đó còn không ít người là quan viên về hưu, hưởng nhiều đặc quyền, nên Hạ Lan Sùng Mẫn cũng khó lòng làm gì được họ. Nếu Hạ Lan Sùng Mẫn vẫn không chịu thả người, thì họ còn có nước cờ khác, lúc đó thì cứ so tài một phen xem sao. Không ngờ, khi các sĩ thân rầm rộ kéo đến nơi ở của Hạ Lan Sùng Mẫn, thì người đã đi nhà trống. Họ lại vội vã đến bến tàu, chỉ thấy thuyền quan của Hạ Lan Sùng Mẫn đã ra khơi xa. Lá cờ rồng treo cao trên cột buồm, đã sắp không còn nhìn rõ hình dạng nữa rồi. Trên thuyền, Hạ Lan Sùng Mẫn nằm trong khoang thuyền, chân bị gãy được kê trên một tấm nệm mềm mại. Hạ Lan Sùng Mẫn tức giận nói: “Ta cứ như vậy mà xám xịt trở về kinh thành ư? Nỗi uất ức này, ta thật sự nuốt không trôi. Chuyện này, ta nhất định phải nói với phụ thân, nói với Tác Đình Úy, sớm muộn gì cũng tìm bọn chúng tính sổ.” Hoàng Lục Sự khuyên nhủ: “Bình Sự nói cũng có lý, nhưng hiện tại chân của Bình Sự đã bị thương, trong vài ba tháng tới e là việc đi lại sẽ bất tiện. Với tình hình hiện tại, chúng ta không thể tiếp tục điều tra vụ án ở Giang Nam được nữa, chi bằng cứ về Thần Đô trước thì hơn.” Hạ Lan Sùng Mẫn đột nhiên nghi ngờ nói: “Hôm qua, quân đồn trú Vô Tích đột nhiên xuất hiện, bắt hết đám sĩ tử gây chuyện kia, nhưng tại sao lại không đến gặp ta?” Hoàng Lục Sự nghẹn lời, tên vô dụng này sao đột nhiên lại nghĩ đến vấn đề này vậy? Thực ra, những điều kỳ lạ đằng sau sự việc đó, Hoàng Lục Sự và Kiều Thư Biện đã sớm nhận thấy rồi. Họ cảm thấy có gì đó không đúng, dường như có một bàn tay vô hình đứng sau thao túng ngay từ khi đặt chân vào địa phận Vô Tích.

Nhưng, họ không dám nói ra. Một khi nói ra, tên công tử bột này lại nổi cơn ương bướng, không chịu rời đi thì sao? Giang Nam quá nguy hiểm, bọn họ không muốn cùng hắn vào sinh ra tử đâu. Hoàng Lục Sự vội vàng đảo mắt: “À, Hạ Lan Bình Sự, chuyện này…” Hạ Lan Sùng Mẫn nói: “Còn nữa, quân đồn trú không thể tự ý rời khỏi nơi đóng quân, nếu không có quân lệnh thì càng không thể điều động binh lính. Vậy, ai đã cho phép bọn họ đến giải vây cho ta?” “À, chuyện này…” Hạ Lan Sùng Mẫn gật đầu nói: “Hôm qua ta còn tưởng, là người nào đó do phụ thân ta đề bạt, nghe tin ta gặp nạn, nên tự ý xuất binh đến giải vây. Nhưng, nếu là người do phụ thân ta đề bạt, thì không có lý gì lại không đến bái kiến ta chứ?” Hoàng Lục Sự thở phào nhẹ nhõm, vội nói: “Bình Sự đoán không sai. Lệnh tôn là đương kim Lương Vương, uy vọng cao trọng, quyền thế khuynh đảo trong ngoài, cả văn lẫn võ đều có người ngưỡng mộ vô số, những người chịu ân huệ của ngài cũng không đếm xuể. Hễ thấy Lương Vương, ai cũng đều phải cúi đầu bái lạy. Vị Chiết Xung Đô Úy kia, mười phần thì hết chín là người đã từng chịu ân huệ của Lương Vương, hoặc là người được Lương Vương điện hạ đề bạt.” Hạ Lan Sùng Mẫn nghe hắn nói vậy, lập tức xác nhận phán đoán trước đó của mình, liền không vui nói: “Bọn lính này đúng là không có đầu óc! Ngươi đã mạo hiểm xuất binh, giải vây cho ta rồi, thì sao không đến bái kiến ta, nghe ta sai khiến? Đúng là không biết làm việc.” Hoàng Lục Sự cười xòa trấn an: “Bình Sự, vị tướng quân kia đã tự ý điều binh, đã phải gánh vác một trách nhiệm lớn lắm rồi. Hạ Lan Bình Sự là quan viên do triều đình phái đến, lại bị dân đen bao vây, tình thế nguy cấp. Ông ta hành sự tùy cơ ứng biến, lý do này vẫn còn nói qua được. Tất cả là vì công mà thôi. Nhưng nếu ông ta sau khi giải vây xong, lại đi bái kiến Bình Sự, thì... nếu chuyện này mà truyền ra ngoài, đối với công tử, đối với vị tướng quân kia, đều không phải là chuyện tốt. Chẳng lẽ ông ta là quân tư của Lương Vương phủ sao? Ngài đừng quên, Đường Trị vẫn còn ở Cô Tô đấy. Hắn còn phái môn khách Đường Tòng Tâm và cô nương họ Hứa đến Vô Tích này, ở đây hắn có tai mắt. Chuyện này một khi lọt vào tai hắn, mà hắn lại là Ngự Sử Đài, có thể tâu sự theo lời đồn. Đến lúc đó, lại tấu lên một bản sớ hạch tội ngài, thì còn gì khổ bằng." Hạ Lan Sùng Mẫn bừng tỉnh đại ngộ, nói: “Không sai, không sai, chắc chắn là như vậy rồi. Ơ? Nói như vậy, người này cũng có chút đầu óc đấy chứ. Ngươi đi hỏi thăm tên của ông ta, trở về ta phải nói với phụ thân, nếu có cơ hội thì cất nhắc ông ta một phen.” “Vâng vâng, chuyện này hạ quan đã nhớ kỹ. Bình Sự hiện giờ có vết thương trong người, vẫn nên chú ý nghỉ ngơi thì hơn. Trên đường về, khi đi qua Quảng Lăng, chúng ta dừng chân một lát, mời danh y địa phương đến khám lại cho Bình Sự.” Hạ Lan Sùng Mẫn từ khi bị thương, trở nên đặc biệt cảnh giác và nhạy cảm, lập tức nói: “Chẳng phải đã tiếp xương rồi sao? Tại sao còn phải khám, lẽ nào tiếp không đúng?” Hoàng Lục Sự giật mình kinh hãi, từ khi bị gãy chân, Hạ Lan Bình Sự hình như đã khai thông được một khiếu, có vẻ đã thông minh ra đôi chút rồi. Hoàng Lục Sự vội nói: “Không có, không có, chân đương nhiên là đã tiếp xong rồi. Chỉ là… thân phận của Hạ Lan Bình Sự cao quý biết bao, hạ quan không yên tâm mà thôi, nhất định phải mời danh y đến khám lại cho ngài mới được.” Hạ Lan Sùng Mẫn nghe xong rất hưởng thụ, hài lòng khoát tay: “Được rồi, ngươi lui xuống đi, gọi hai ái cơ của ta đến, xoa bóp cho ta một chút. Ai, cứ nằm mãi một tư thế như thế này, thật khó chịu.” … Thuyền quan của Hạ Lan Sùng Mẫn rẽ sóng lướt đi trên kênh đào. Hai chiếc thuyền buôn lặng lẽ bám theo phía sau. Trên thuyền, ngoài những vật gây cháy, còn có con trai của Trần Sâm và một số v�� giả. Những võ sĩ này cũng giống như quản sự đã dụ dỗ Nam Vinh Nữ Vương lên Phượng Hoàng Đài không thành, rồi nhảy vào lửa tự vẫn ở Đào Hoa Ổ, đều là những tử sĩ của nhà họ Lư. Trần Sâm ra lệnh cho bọn chúng nửa đường tìm cơ hội ám sát Hạ Lan Sùng Mẫn. Hơn nữa, phải để lại chứng cứ, chứng minh là do sĩ tộc Giang Nam ra tay. Công khai ám sát đại thần triều đình, hơn nữa người bị giết lại là cháu trai của Hạ Lan Chiêu, con trai được Lương Vương, người có quyền thế khuynh đảo triều dã, sủng ái nhất, triều đình chắc chắn sẽ nổi giận. Lúc này, Đường Trị cũng đang ôm mưu đồ bất chính, có thể nhân cơ hội này mà tàn sát sĩ tộc Giang Nam. Trần Sâm vẫn đang mưu đồ, làm sao để âm mưu giá họa này biến thành “họa trong họa”. Vào một ngày nào đó trong tương lai, hắn có thể đưa ra chứng cứ, chứng minh tất cả những chuyện này thực ra đều là âm mưu của Đường Trị. Đến lúc đó, sĩ tộc Giang Nam đã bị tổn hại nguyên khí nặng nề, trong vòng trăm năm cũng khó lòng quật khởi. Mà môn phiệt Sóc Bắc, vốn dĩ đã bị triều đình nghi kỵ vì chuyện An Đường, đến lúc đó… Trần Sâm càng nghĩ càng đắc ý. Mười hai năm trước, hắn xúi giục tên thổ phỉ ngu xuẩn Lưu Đại Bưu tạo phản, rồi dùng chút mưu kế nhỏ, liền khiến cho các tướng lĩnh khách quân tham lam, giết người cướp công, khiến cho sĩ tộc Giang Nam tổn hao nhuệ khí. Hôm nay, hắn lại lấy danh nghĩa sĩ tộc Giang Nam để giết Hạ Lan Sùng Mẫn, rồi mượn đao của Đường Trị để tàn sát sĩ tộc Giang Nam. Sau này, hắn lại khiến triều đình và Đường Vương tin rằng, tất cả những chuyện hôm nay đều là âm mưu của Đường Trị và môn phiệt Sóc Bắc đứng sau hắn, từ đó mượn sức của triều đình, của Quan Lũng, của Giang Nam, một lần đánh mạnh vào thế lực Sóc Bắc! Diệu thay, ha ha ha… “Cộp cộp cộp cộp…” Một tràng tiếng bước chân gấp gáp vang lên trên cầu thang, một người đàn ông ăn mặc như dân thường vội vàng chạy lên lầu: “Trần sư, Tào lão thái gia của nhà họ Tào ở Tư Khẩu, đột nhiên bị người ta bắt cóc rồi.” Trần Sâm ngẩn người, hơi nhíu mày nói: “Ai bắt cóc ông ta?” Người kia nói: “Là một đám hải tặc, bọn chúng đã tống tiền nhà họ Tào một khoản tiền lớn, nhưng cuối cùng lại không thả người.” Trần Sâm nghĩ ngợi rồi nói: “Tào Thịnh phái người đến báo tin? Chẳng phải hắn có đường dây trên sông nước sao? Lại không tìm được mấy tên hải tặc chẳng ra gì kia sao?” Người kia nói: “Thuộc hạ cũng đang định nói, có tin tức từ vùng ven biển truyền đến: Thủy Sư Phúc Châu đã tiêu diệt xong đám hải tặc Nhật Bản ở đảo Song Dữ, bắt gọn bọn chúng rồi. Mà Tào Thịnh, trước đó đã ra khơi rồi. Về phần hắn có ở trên đảo Song Dữ hay không, hiện tại thì không ai biết.” “Ừm?” Sắc mặt của Trần Sâm dần dần thay đổi. Nếu chỉ có một mình Tào Thịnh gặp chuyện, hoặc chỉ có một mình Tào lão gia tử gặp chuyện, Trần Sâm cũng sẽ không nghi ngờ. Nhưng, Tào lão thái gia lại bị một đám hải tặc nhỏ không đáng kể bắt cóc, lấy tiền chuộc rồi vẫn không thả người. Bên này, đảo Song Dữ có mối quan hệ sâu sắc với nhà họ Tào lại xảy ra chuyện. Tào Thịnh sau khi ra khơi thì không thể liên lạc được, cũng không biết hắn đang ở trên biển hay trên đảo Song Dữ nữa. Hai chuyện vốn không dễ xảy ra này, lại liên tiếp xảy ra trong vài ngày, trong đó…

Nếu hai chuyện này không phải là tai nạn, vậy thì có thể là do ai làm? Trần Sâm lập tức nghĩ đến Đường Trị. Hành tung của Huyền Điểu Vệ, không ai trong triều dám dò xét. Nếu bọn chúng cố tình ẩn nấp hành tung thì người ngoài rất khó mà biết được. Khi Hạ Lan Nhiêu Nhiêu rời kinh thành, là lúc Cơ Quân Diên và cha con ông ta vừa mới bị giết. Lúc đó tin tức còn chưa truyền đến Giang Nam, Trần Sâm làm sao có thể phòng bị, đương nhiên cũng không thể biết được động thái của Huyền Điểu Vệ. Hắn có thể nghĩ đến, chỉ có Đường Trị. Nếu Tào lão thái gia không phải bị hải tặc bắt đi, mà là do người của Đường Trị. Nếu Tào Thịnh đang ở trên đảo Song Dữ, Thủy Sư cũng là do Đường Trị điều đến… Không sai, hắn có Vương Mệnh Kỳ Bài, hắn có quyền điều động Thủy Sư. Vậy thì… Phán đoán cơ bản của Trần Sâm đối với Đường Trị vẫn không thay đổi. Là một nhà âm mưu thâm niên, hắn không tin rằng sẽ có người vì một lý do cực kỳ đơn giản mà đi chạm vào lợi ích của một tập thể đáng sợ, trừ khi lợi ích mà hắn ta mưu đồ còn lớn hơn. Cho nên, hắn vẫn luôn tin chắc rằng Đường Trị là đại diện của môn phiệt Sóc Bắc, bọn họ có ý định đánh vào sĩ tộc Giang Nam, ngăn chặn sĩ tộc Giang Nam vượt lên trên bọn họ. Nhưng, hiện tại Trần Sâm lại nghĩ sâu hơn một tầng. Có khả năng nào Đường Trị có dã tâm cực lớn, hắn muốn đào ra chân tướng phía sau, sau khi giải quyết xong sĩ tộc Giang Nam, lại quay mũi đao về phía Quan Trung? Nếu là như vậy, vậy thì việc Hạ Lan Sùng Mẫn vội vàng rời đi… “Không hay rồi, là cạm bẫy!” Sắc mặt của Trần Sâm biến đổi dữ dội, trầm giọng nói: “Mau, lập tức chuẩn bị một chiếc thuyền nhanh.” Người kia thấy sắc mặt Trần Sâm không đúng, không dám hỏi nhiều, vội vàng xoay người, lại “cộp cộp cộp” chạy xuống lầu. Phán đoán của Trần Sâm không thể xác định được, nhưng hắn không thể mạo hiểm, bởi con trai của hắn cũng đang ở trên thuyền. Hắn phải kịp thời đến ngăn chặn hành động! Phía trước thuyền quan của Hạ Lan Sùng Mẫn, có một chiếc thuyền gỗ hai cột buồm đang cưỡi gió rẽ sóng. Trong khoang thuyền, Trình lão gia tử và Cổ lão gia tử đang ung dung đánh cờ. Đường Trị ngồi một bên, hứng thú chỉ điểm cho Cổ lão gia tử, người đang ở thế thua một nước cờ. Ai nói hắn không biết đánh cờ vây? Ở Thiền Minh Tự năm năm, ngay cả vũ đạo, một công cụ giao tiếp lợi hại, hắn còn nghiên cứu kỹ càng, sao có thể không dành chút công sức cho cờ vây được. Chỉ là, trước mặt hai cao thủ cờ vây là Địch các lão và Uất Trì lão gia tử, hắn thà giấu tài còn hơn. Nhưng mà, hai lão gia tử Trình Cổ này thì sao, hai tên cờ gà, không khoe mẽ với họ thì khoe với ai?

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.