Đầu Rùa, tựa như vầng trăng lưỡi liềm giữa sa mạc, vừa thoáng nhìn đã thấy vẻ kỳ vĩ của thế đất. Địa thế nơi đây, nằm bên bờ hồ Trấn Trạch, đẹp đẽ vô ngần. Trên gò, rừng trúc rậm rạp, vách đá cheo leo cùng những hình khắc tinh xảo, hòa với làn nước Trấn Trạch lung linh, tạo nên cảnh tượng tựa chốn đào nguyên.

Từ sáng sớm, dòng người đã đổ v�� Đầu Rùa, kẻ cưỡi ngựa, người ngồi lừa, kẻ đi kiệu, người ngồi xe trâu, từ khắp nơi tề tựu. Lại có những người đến từ phía hồ, trên những chiếc thuyền lá nhỏ. Quy mô như vậy, quả xứng danh là hội văn chương lớn nhất Giang Nam.

Những ai có thể học hành, du học, lại tham gia được nhã tập này, gia cảnh ắt hẳn không tầm thường. Bởi thế, những văn nhân, sĩ tử ấy, phần lớn đều mang theo tùy tùng. Có người mang thư đồng mài mực, có kẻ lại có hồng nhan thêm hương; cái gọi là phong lưu phóng khoáng, chẳng phải đều cần tiền tài tô điểm sao?

Cũng có những người không bày vẽ lớn lối đến thế, đa phần là thư sinh bản địa, hoặc văn nhân ghé ngang, nghe tin có hội lớn nên đến xem náo nhiệt. Đối với hạng người này, Nhã Tập Đầu Rùa chẳng hề từ chối; chỉ là, họ khó lòng chen chân vào vòng trong, đành đứng ngoài xem náo nhiệt, để rồi về còn có chuyện mà khoe khoang. Nhã Tập không từ chối họ tham gia, thực ra cũng có cái lý của nó. Tự mình thổi phồng thanh thế, dù sao cũng chẳng tiện, có những người này giúp đỡ, lại càng dễ dàng h��n nhiều.

Khi Lư Tuấn Văn và Cố Mộc Ân vừa đặt chân đến Đầu Rùa, Trương Nhất Phàm, với tư cách chủ nhà, đã đích thân ra đón. Hắn dẫn hai người đến chỗ ngồi danh dự. Trên đường đi, họ gặp hai vị sĩ tử vừa tới, một người tên Kim Sưởng, một người tên Triệu Xuân, đều là những tài tử có tiếng tăm ở Giang Nam. Trương Nhất Phàm vội vàng giới thiệu Cố Mộc Ân và Lư Tuấn Văn cho họ. Năm người đứng cùng nhau, nói cười vui vẻ.

Hạ Lan Sùng Mẫn mang theo Hoàng Lục Sự và Kiều Thư Bạn, lại dẫn thêm hai sai dịch Đại Lý Tự giả dạng tùy tùng, cũng đến Đầu Rùa. Hạ Lan Sùng Mẫn liền bịa ra một thân phận. Người nghênh đón khi hỏi tên, thấy y không phải sĩ tử nổi tiếng Giang Nam, bèn dặn dò không được vào khu vực có rèm che ngang bụng, rồi mới cho qua.

Hạ Lan Sùng Mẫn bĩu môi, chẳng để bụng. Thế nhưng, vì hôm qua vừa lĩnh một trận đòn thừa sống thiếu chết, nếu không nhờ lão lái đò cứu kịp thời thì đã làm con rể hà bá rồi, hắn cũng chẳng dám làm càn, bèn đi dạo khắp nơi. Thấy Trương Nhất Phàm, Cố Mộc Ân cùng mấy vị sĩ tử kh��c đều có phẩm cách bất phàm, y phục lại sang trọng, biết không phải người thường, y vội vàng đi đến. Mấy người đang nói chuyện rất hợp ý nhau, ban đầu cũng chẳng để ý đến y.

Hạ Lan Sùng Mẫn vừa nghe bọn họ bàn luận về Đường Trị, lập tức dựng đứng lỗ tai lắng nghe. Hạ Lan Sùng Mẫn vừa đến, Trương Nhất Phàm, người vốn có tính sạch sẽ, đã lập tức phát giác ra sự có mặt của y. Hắn đứng cách Cố Mộc Ân và Lư Tuấn Văn một khoảng khá xa. Bên cạnh bỗng nhiên xuất hiện một người lạ, làm sao có thể không để ý chứ? Hắn vốn tưởng rằng người này chỉ đứng một lát rồi sẽ đi. Thế nhưng, liếc nhìn lại, vị huynh đài này vẫn đứng một bên, mặt tươi như hoa, khi thì vỗ tay, khi thì gật đầu… Cái dáng vẻ kia, người ngoài nhìn vào, còn lầm tưởng hắn là một thành viên trong nhóm nhỏ này.

Lúc này, Kim Sưởng cười nói: “Lời Lư huynh nói, tại hạ vô cùng tâm đắc. Không biết các vị đã nghe nói chưa, hôm qua có một quan Đại Lý Tự, treo cờ rồng nghênh ngang vào cảng, bị dân chúng nơi đây tụ tập đánh cho một trận tơi bời, đánh cho y phải ôm đầu bỏ chạy, ngã xuống sông, suýt chút mất mạng.”

Triệu Xuân không nhịn được cười, nói: “Không sai. Sau này mới biết, là vì y treo cờ rồng, bị dân chúng hiểu lầm thành tên đại ác tặc Đường Trị.”

Lư Tuấn Văn nói: “Như vậy có thể thấy, lòng dân có thể dùng để làm việc lớn. Nếu có các vị công tử tài tuấn đứng lên hô hào, dân chúng Giang Nam chắc chắn sẽ đồng loạt hưởng ứng, đừng nói là một ‘Vạn dân thư’, dù là ‘Thập vạn dân thư’ hay ‘Bách vạn dân thư’ cũng chẳng có gì khó khăn.”

Hạ Lan Sùng Mẫn chợt nghe nói đến chuyện xấu hổ của bản thân, không khỏi cứng đờ mặt lại. Muốn nổi giận, song lại không biết nên bắt đầu từ đâu.

Cố Mộc Ân đắc ý nói: “Nhân dịp nhã tập lần này, chúng ta có thể lên tiếng kêu gọi, mong các vị nhân sĩ đừng vội trở về. Đợi chúng ta thu thập đủ ‘Vạn dân thư’ của dân chúng, liền thay dân thỉnh mệnh, đến Cô Tô, buộc tên Đường Trị kia phải cút khỏi Giang Nam!”

Lư Tuấn Văn mỉm cười nói: “Thanh thế càng lớn, tên Đường Trị kia càng khó đối phó. Bất kể hắn có đi hay không, một đội hình lớn như vậy được bày ra, những kẻ bất mãn với hắn ở Thần Đô, liền có thêm lý do để đàn hặc hắn.”

Hạ Lan Sùng Mẫn nghe đến đây, cơn giận lập tức tan biến, thay vào đó là một nụ cười.

Trương Nhất Phàm khẽ ho khan một tiếng, nói với Hạ Lan Sùng Mẫn: “Vị huynh đài này, chúng ta đang trò chuyện.”

Hạ Lan Sùng Mẫn gật đầu, mỉm cười đáp: “Phải!”

Trương Nhất Phàm nhíu mày, nhấn giọng nói: “Vị huynh đài này, chúng ta đang trò chuyện!”

Hạ Lan Sùng Mẫn kỳ quái nhìn hắn một cái, thầm nghĩ: Các ngươi đương nhiên đang nói chuyện, ta có điếc đâu chứ?

Cố Mộc Ân thấy người này có vẻ ngây ngốc, bất mãn nói: “Ta và bằng hữu thân cận đang trò chuyện, huynh đài… có thể tránh đi chỗ khác một chút được không?”

“À… à… được!” Hạ Lan Sùng Mẫn xấu hổ cười một tiếng, luống cuống lùi ra xa.

Vừa quay người, hắn liền ác độc nhỏ giọng nguyền rủa: “Chỉ là một góc hẻo lánh của Giang Nam, mà đã dám tự cao tự đại, hống hách với ta ư! Nếu như lộ ra thân phận thật của bản công tử, thì các ngươi có tư cách xách dép cho ta sao!”

“Ủa?”

Hạ Lan Sùng Mẫn chợt thấy một gương mặt, hình như có chút quen thuộc. Vừa định nhìn kỹ lại, người kia đã thản nhiên rẽ vào một khóm trúc xa, biến mất. Hạ Lan Sùng Mẫn ngẫm nghĩ một lát, rồi lắc đầu cười.

“Không thể nào, sao có thể là nàng được?”

Hắn vừa rồi th��y một gương mặt, mơ hồ có chút giống Mạnh Khương, đệ nhất vũ cơ Đại Chu. Mạnh Khương cũng từng là khách quý của Lương Vương, từng biểu diễn kiếm vũ trong tiệc thọ của Lương Vương. Hơn nữa, Hạ Lan Sùng Mẫn cũng từng thấy nàng mặc nam trang. Hạ Lan Sùng Mẫn vốn háo sắc, đối với mỹ nhân có phong tình khí chất khác biệt hẳn so với phần lớn các mỹ nữ khác, tự nhiên y có ấn tượng sâu sắc. Chỉ tiếc, cha hắn để tỏ vẻ phong nhã, cũng xem Mạnh Khương như thượng khách, nên Hạ Lan Sùng Mẫn tuy có ý nghĩ bất chính với Mạnh Khương, cũng chẳng dám có động thái gì. Hắn lại không biết, đây chính là đã cứu được mạng mình. Nếu không, thật sự chọc đến con ác ma này, e rằng hắn đã phải làm “bạn tốt” với Đường Đình Hạc rồi.

Sau khóm trúc, có tiếng suối chảy róc rách. Bên cạnh suối, cũng có những sĩ tử quen mặt, đang mỉm cười trò chuyện. Mạnh Khương một thân nam trang, hôm nay không chỉ ăn vận nam trang, mà lông mày cũng được sửa sang, khí khái anh hùng càng thêm rõ nét, trông có chút trung tính, rõ ràng là một mỹ nam tử. Bởi thế, vừa xuất hiện nàng đã có không ít thi nhân chủ động bắt chuyện. Nơi đây có không ít kẻ chỉ biết đọc sách thành mọt sách, vô tâm với công danh hoặc không có khả năng tiến thân; gia đình lại chẳng thiếu tiền, những ngày ôm ấp mỹ nhân đã quá nhàm chán, liền thích giở trò đùa cợt, hoặc tìm kiếm đoạn tụ. Mạnh Khương bất đắc dĩ, bèn cùng Kim Trí Sính lánh đến nơi vắng người hơn.

Đường Trị đến có chút muộn. Bởi vì Trình Điệp Nhi trang điểm cho hắn thực sự tốn không ít công sức. Bất quá, thành quả cũng rất đáng kể. Đường Trị không chỉ đơn giản là dán râu giả, vẽ đậm lông mày; khuôn mặt hắn vẫn tuấn tú, nhưng so với dáng vẻ vốn có, đã khác biệt rất nhiều. Lúc này, cho dù là người thân quen đứng đối diện mà nhìn, cũng rất khó nhận ra hắn là ai.

Mà trên Đầu Rùa này, những kẻ tự xưng là phong lưu sĩ tử, văn nhân, mang theo tỳ nữ mỹ tì thực không ít. Hắn mang theo Hứa Nặc đội chiếc mũ “thiển lộ” đứng giữa đám người, chẳng hề lộ vẻ khác biệt nào. Những sĩ tử mang theo mỹ thiếp kiều cơ, cũng có không ít người đội mũ “thiển lộ”.

Đường Trị tùy ý đi dạo, liếc nhìn xung quanh, liền thấy Hạ Lan Sùng Mẫn đang lủi thủi đi ra khỏi chỗ Cố Mộc Ân và Lư Tuấn Văn. Đường Trị thấy vậy, đôi mắt không khỏi sáng lên: “Hắn cũng đến ư?” Vừa nhìn thấy bộ dạng của Hạ Lan Sùng Mẫn, lại nhìn thấy tình cảnh của hắn, Đường Trị liền đoán đại khái được mục đích hắn xuất hiện ở đây. “Cái kẻ ngốc nghếch này, đã xuất hiện ở Vô Tích, chắc là cũng sắp đến Cô Tô rồi?”

Hứa Nặc khoác tay Đường Trị, xích lại gần hắn hơn một chút, nhỏ giọng nói: “Đại vương đang cười ai vậy, trông có vẻ không có ý tốt?”

Đường Trị cười nói: “Ta sao lại gọi là không có ý tốt chứ, ta đây là đang vui mừng khôn xiết.”

Phía trước có hai nữ tử đội mũ “thiển lộ” dáng người uyển chuyển đi qua, Hứa Nặc chua chát nói: “Ồ? Việt nữ thì đa tình, Đại vương vẻ người tuấn tú như vậy, nếu thích, hay là thử bắt chuyện xem sao.”

Đường Trị trách móc vỗ nhẹ tay nàng, nói: “Có nàng yêu tinh eo nhỏ của Ngô rồi, lại thêm một Việt nữ nữa thì ai mà chịu nổi? Ta là thấy một cố nhân. Tha hương ngộ cố tri, há chẳng vui lắm sao?”

Với tất cả tâm huyết, bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện sống mãi.