Bên bờ kênh đào, những dãy nhà dân san sát mọc lên hai bên bờ.

Khi màn đêm buông xuống, ánh đèn từ mỗi nhà hắt ra, in bóng xuống dòng nước, khiến con kênh chảy xuyên thành phố trở nên lung linh.

Trước một khung cửa sổ, Hạ Lan Sùng Mẫn mặc thường phục, lưng tựa vào cửa.

Phía trước hắn, hai bên đều kê hai hàng ghế, các thuộc hạ của Đại Lý Tự lần lượt ngồi xuống.

Căn phòng vốn đã không rộng, thêm mấy người ngồi vào lại càng thêm chật chội.

Sau khi Hạ Lan Sùng Mẫn rơi xuống nước, dân chúng bến tàu reo hò ầm ĩ, cứ như vừa đánh một trận thắng lớn.

Bọn thủy thủ trên thuyền vội vàng nhảy xuống kênh, cứu gã quan viên ướt sũng lên bờ.

Ông lái thuyền vốn hiểu rõ tiếng địa phương, liền lớn tiếng quát mắng một hồi, đám dân chúng mới biết là đã đánh nhầm người!

Tuy Hạ Lan Sùng Mẫn cũng từ kinh thành đến, nhưng Đại Lý Tự vốn không giống Ngự Sử Đài, điều này thì họ hiểu rõ.

Huống chi, Hạ Lan Sùng Mẫn là ai, đã từng làm gì? Bọn họ hoàn toàn không hay biết.

"Hừ! Ngươi không phải Đường Trị, sao lại treo cờ rồng!"

Những người dân tự cho mình là chính nghĩa chẳng hề thấy mình sai, liền hò nhau giải tán.

Hạ Lan Sùng Mẫn sau khi ộc hết nước trong bụng, mới từ miệng ông lái thuyền biết được, hắn bị đối đãi "long trọng" như vậy là do bị nhận nhầm thành Đường Trị.

Trong khoảnh khắc, Hạ Lan Sùng Mẫn cũng không biết mình nên vui hay nên giận.

Lần này, Hạ Lan Sùng M���n đã cẩn trọng hơn rất nhiều, thay đổi y phục thường dân, đợi đến tối mịt mới len lén lên bờ, nhờ mối quan hệ của ông lái thuyền và cô vợ lẽ bản địa, mới tìm được căn nhà này để thuê.

"Khụ! Bản quan bị nhận nhầm thành Đường Trị, bị dân chúng nơi này đánh đập, xem ra, Đường Trị ở Giang Nam đúng là không được lòng dân."

Hạ Lan Sùng Mẫn mở lời, trước tiên là để thanh minh cho bản thân.

"Vâng vâng, hạ quan thấy, việc này, chúng ta có thể điều tra kỹ càng, đợi khi về kinh có thể tâu lên triều đình. Đường Trị ấy, còn kiêm cả chức thái phong sứ, quan sát sứ, vậy mà, lại bị dân Giang Nam căm hận đến tận xương tủy, có thể thấy hành vi của hắn ở Giang Nam, thật là trời oán người hờn."

Hoàng lục sự vội vàng phụ họa theo.

Hạ Lan Sùng Mẫn nói: "Không sai, từ đây đi về hướng Cô Tô, trên đường chúng ta phải cố gắng hỏi thăm dân tình, đợi khi về sẽ phải trình tấu lên triều đình."

"Ngoài ra..."

Ngoài cửa sổ vang lên tiếng đàn tranh, giai điệu du dương, Hạ Lan Sùng Mẫn lại thấy ồn ào.

Hắn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ gỗ, liền thấy một chiếc thuyền hoa đang chầm chậm trôi trên kênh.

Trên thuyền, những chiếc đèn lồng đỏ treo cao, in bóng xuống mặt nước, hòa cùng hình ảnh thuyền hoa, tựa như một tòa cung điện trên thiên đình đang từ từ bay tới.

Hạ Lan Sùng Mẫn mất kiên nhẫn đóng cửa sổ lại, tiếng đàn tranh lập tức nhỏ đi một chút.

Hạ Lan Sùng Mẫn trở lại chỗ ngồi, nói: "Tối nay, khi tìm nơi ở, nghe nói các quán trọ lớn đều đã có người thuê hết rồi, hại chúng ta chỉ có thể ở trong nơi chật chội thế này, nghe nói là vì lý do gì? Hình như là các sĩ tử tài tuấn Giang Nam, ngày mai muốn tổ chức một buổi nhã tập ở đây?"

Thư ký quan nói: "Dạ, ông lái thuyền nói như vậy."

Hạ Lan Sùng Mẫn gật đầu, nói: "Tốt lắm, bọn họ tổ chức nhã tập, tụ tập toàn những danh sĩ công tử Giang Nam, bản quan lại muốn đi xem thử."

Hoàng lục sự lo lắng nói: "Hạ Lan bình sự, dân chúng Vô Tích, hôm nay tuy là hiểu lầm ngài là Đường Trị, nhưng sau khi biết là hiểu lầm, cũng không mấy thân thiện với chúng ta.

Tôi thấy, bọn họ đối với những quan viên từ phương bắc đến như chúng ta, đều không có thiện cảm gì. Bình sự đi tham gia nhã tập của họ, e rằng... sẽ bị lạnh nhạt đấy?"

Hạ Lan Sùng Mẫn nói: "Ta có ý định gì lộ diện đâu. Nhã tập, chính là nơi ngâm thơ vịnh phú, bàn luận học vấn, nếu có văn nhân thư sinh nghe tin tham dự, thì không nên từ chối. Vì vậy, ta định đóng giả một thư sinh từ phương bắc đến du học, trà trộn vào xem sao."

Hoàng lục sự nói: "Bình sự tham gia nhã tập này, mục đích là..."

Hạ Lan Sùng Mẫn nói: "Thứ nhất, dân chúng Giang Nam hận Đường Trị như vậy, những sĩ tử văn nhân này, nhất định còn hơn!"

Hoàng lục sự nói: "Đó là tất nhiên, sự yêu ghét của dân chúng địa phương, vốn dĩ xuất phát từ sự dẫn dắt của các sĩ thân danh lưu địa phương, bằng không, những người dân thường đó đâu có quan tâm đến những việc xảy ra ở nơi khác, bên trong có đúng sai gì."

Hạ Lan Sùng Mẫn cười hắc hắc, nói: "Vì vậy ta đi, là muốn thăm dò ý tứ của bọn họ, nếu bọn họ hận Đường Trị đến tận xương tủy, thì... chẳng phải bản quan có thể hợp tác với bọn họ sao?"

Mắt Hoàng lục sự sáng lên.

Hạ Lan Sùng Mẫn lại đắc ý nói: "Còn một việc nữa, chúng ta đến đây, là để tìm hậu nhân của những sĩ thân bị diệt môn năm xưa, lấy khẩu cung của họ. Bây giờ những tài tuấn Giang Nam này, có lẽ biết tin tức của những người đó, nếu có thể thiết lập quan hệ với họ, thì công việc của chúng ta chẳng phải sẽ dễ dàng hoàn thành sao?"

Hoàng lục sự giơ ngón tay cái lên: "Bình sự quả là cao kiến. Một mũi tên trúng hai đích a!"

Hạ Lan Sùng Mẫn đắc ý cười lớn.

Trên kênh đào, thuyền hoa từ từ di chuyển.

Đêm xuống, trên kênh đào, những chiếc thuyền còn đi lại không còn nhiều.

Màn đêm buông xuống, đèn hoa thắp sáng, cả một vùng kênh đào lung linh ánh đèn và xôn xao tiếng nước.

Hai bên bờ, tường trắng, cầu nhỏ, liễu rủ trên bờ đá, ánh đèn lờ mờ, tất cả đều in bóng xuống mặt nước gợn sóng, ánh sáng và bóng tối hòa quyện vào nhau, khiến người ta say đắm.

Trong ánh sáng huyền ảo, chiếc thuyền chậm rãi lướt trên mặt nước, tạo nên một khung cảnh êm đềm tĩnh mịch.

Đường Trị ngồi trong khoang thuyền phía trước, vừa ngắm cảnh hai bên bờ, vừa nghe Hứa Nặc gảy đàn tranh.

Tiếng đàn tranh và khung cảnh trước mắt hòa quyện hoàn hảo, tạo nên một cặp trai tài gái sắc vô cùng xứng đôi.

Một khúc đàn dứt, Hứa Nặc mong chờ ngẩng đầu nhìn Đường Trị.

Đường Trị đưa tay ra, Hứa Nặc liền rời khỏi ch��� ngồi, chậm rãi bước tới.

Đường Trị vòng tay ôm lấy eo thon của nàng, để nàng ngồi vào trong lòng, hít hà mùi hương thoang thoảng trên mái tóc mai của nàng.

Hứa Nặc rất thích sự âu yếm này của Đường Trị, thoải mái rúc vào lòng hắn, như một con mèo lười biếng.

"Đại vương, thiếp đàn hay không ạ?"

"Hay, tiếng đàn tranh chìm nổi trong bóng buồm, mộng hồn chao đảo trong tiếng mái chèo..."

Đôi mắt Hứa Nặc sáng lên, tán thưởng: "Đại vương tùy hứng đọc lên, liền thành thơ hay."

Đường Trị nói: "Cái này có là gì, ta còn có 'mây trắng dâng xa núi biếc, lay động vào trời trong' đây này."

Hứa Nặc nghiêng đầu suy nghĩ một chút, nghi hoặc nói: "Đại vương, câu này, hình như không liên quan đến cảnh trước mắt."

Đường Trị cười khẽ, hắn vừa cười, liền khiến Hứa Nặc đang ở trong lòng hắn cũng khẽ nhấp nhô theo.

Đường Trị ghé vào tai nàng, nhỏ giọng nói: "Câu trước của ta, cũng đâu phải đang nói đến cảnh sắc lúc này."

Hứa Nặc thắc mắc hỏi: "Không phải sao? Nhưng thiếp thấy, rất phù hợp mà."

Đường Trị nói: "Tiếng đàn tranh của ta, còn có tiếng mái chèo này, là nói..."

Đường Trị ghé vào tai Hứa Nặc thì thầm một hồi, khuôn mặt Hứa Nặc đã nóng đến có thể rán trứng rồi.

Đường Trị nói: "Còn câu sau của ta, mây trắng dâng xa núi biếc, lay động vào trời trong, tuy không nói cảnh trước mắt, lại là kỳ vọng vào giai nhân trước mắt, nhưng không biết nàng có làm được hiệp sĩ này không?"

Dù từ 'hiệp sĩ' này đã có từ xưa, nhưng với kiến thức phong phú từ thời còn là kỹ nữ nổi danh ở Tư Cung phường, Hứa Nặc đương nhiên hiểu ẩn ý của hắn.

Hứa Nặc khẽ nuốt khan, ngượng ngùng muốn chạy trốn, lại bị Đường Trị ôm chặt không buông.

Đường Trị ôm chặt nàng, phía trước liền là một cây cầu.

Thuyền hoa ung dung, đi vào dưới cầu...

Dưới ánh đèn mờ ảo nơi đầu thuyền, vang lên tiếng chim oanh líu lo.

Thuyền hoa qua cầu, khi lộ ra dưới ánh trăng, Hứa Nặc đỏ mặt, nhanh chóng chỉnh lại vạt váy xộc xệch.

Đường Trị thuận tay vuốt lại mái tóc mai cho nàng, nói: "Ngày mai, bọn họ có nhã tập ở cù lao Nguyên Đầu, ta muốn đi quan sát một chút. Chỉ là, Cố Mộc Ân biết rõ mặt ngươi và ta, e rằng chúng ta vừa lộ diện sẽ bị phát hiện. Làm sao để đi đến đó, thật là đau đầu."

Hứa Nặc nói: "Thiếp đi thì dễ thôi, chỉ cần đội một chiếc xiển liễn khiến người khác không nhìn rõ diện mạo thật là được, chỉ có đại vương là khó khăn. Thiếp có thể giúp đại vương sửa đổi lông mày, nếu dán thêm bộ râu giả, không biết có được không..."

Ừm? Hóa trang?

Trong lòng Đường Trị khẽ động, đột nhiên nghĩ đến dịch dung.

Hắn kiếp trước khi lướt mạng xã hội, từng thấy cao thủ hóa trang tài tình, có thể hóa trang thành những minh tinh khác nhau, thậm chí cả nam lẫn nữ, đều có thể giống y như đúc.

Hai người Trình Cổ mười năm nay lang bạt giang hồ, lấy nghề thích khách làm kế sinh nhai, tinh thông thuật ẩn thân nấp bóng, không biết có biết dịch dung thuật không. Đặc biệt là Trình Điệp Nhi, vốn là nữ nhi, lại là thích khách, nói không chừng...

Ta cũng không cần bọn họ hóa trang cho ta thành minh tinh gì, chỉ cần hóa trang sao cho không giống ta là được rồi.

Đường Trị ngồi thẳng lưng, gọi lớn: "Tiểu Điệp Nhi, Trình Điệp Nhi? Người đâu, đi..."

Đường Trị và Hứa Nặc ở đầu thuyền một người gảy đàn, một người nghe hát, tự tại vui vẻ, những người khác thức thời, đã sớm tránh xa từ lâu.

Lúc này muốn tìm người, Đường Trị phải lớn tiếng gọi mới được.

"Đại vương có gì phân phó?"

Ngay bên cạnh, bỗng nhiên vang lên giọng của Trình Điệp Nhi, gần như là ngay sát bên.

Khiến Đường Trị và Hứa Nặc đều giật mình, Hứa Nặc càng hét lên một tiếng, từ trong lòng Đường Trị nhảy dựng lên.

Khoang thuyền phía trước này, cũng như một gian phòng, chỉ là phía trước không phải là cửa, mà là rèm châu cuốn lên.

Trong khoang có bàn ghế, có đàn tranh và mấy chiếc bàn nhỏ, có tranh treo, bình hoa, chính giữa còn treo tấm biển "Lưu Ly Tiên Cảnh" nữa.

Trình Điệp Nhi chui ra từ dưới chiếc bàn cờ ở cạnh cửa sổ.

Khăn trải bàn ở chỗ đó không hề rũ xuống đất, nàng ta rốt cuộc đã nấp ở đâu? Vì sao đến khi nàng ta động đậy mới phát hiện?

Cái này cái này cái này...

Đường Trị kinh ngạc nói: "Sao ngươi lại ở đây?"

Trình Điệp Nhi thản nhiên nói: "Bảo vệ đại vương a!"

Đường Trị càng kinh ngạc hơn: "Ngươi... ngươi vẫn luôn ở đây sao? Tiểu Cổ đâu?"

Đường Trị nhìn trái nhìn phải, sợ lại có người chui ra từ chỗ nào đó.

Trình Điệp Nhi cười tủm tỉm nói: "Hiện tại chỉ có ta ở bên cạnh đại vương thôi a, hai chúng ta cũng phải luân phiên canh giữ chứ, mệt lắm."

Đường Trị nói: "Ngươi... ngươi vừa nãy đã thấy gì rồi?"

Hứa Nặc đứng một bên, mặt đỏ như một chiếc khăn lớn.

Trình Điệp Nhi mặt đầy vẻ ngây thơ: "Thấy gì sao? Ta không thấy gì cả. Ông ta nói rồi, làm nghề này của chúng ta, không nên nhìn thì đừng nhìn, không nên nghe thì đừng nghe, không nên nói thì đừng nói."

Đường Trị hừ một tiếng: "Ngươi nói vậy, tốt nhất là thật. Nếu không, ngươi sẽ là không nên sống mà lại sống đấy!"

"Tuân lệnh, đại vương." Trình Điệp Nhi nói xong, lè lưỡi.

Đường Trị nghĩ nghĩ, vẫn không yên tâm, lại dặn dò: "Ngươi có thể tận trung với chức trách, đương nhiên là tốt. Nhưng, cũng không cần chỗ nào cũng canh giữ."

Trình Điệp Nhi nghiêm túc nói: "Vậy, chỗ nào mới là nơi thuộc hạ không cần canh giữ ạ?"

"Phòng ngủ a!"

"Nhưng đây đâu phải là phòng ngủ a!"

Đường Trị vỗ trán một cái: "Đúng vậy, là ta với Hứa Nặc, chỉ có hai người chúng ta, ở riêng trong một căn phòng nhỏ, hiểu chưa? Những chỗ như thế này, ngươi phải tránh mặt, phải lánh xa một chút."

Trình Điệp Nhi cười tủm tỉm nói: "Dạ! Thuộc hạ hiểu rồi."

Đường Trị thở phào nhẹ nhõm, nói: "Đúng rồi, ngươi có biết dịch dung thuật không?"

Trình Điệp Nhi chớp chớp mắt: "Đại vương nói, là muốn dịch thành cái gì ạ?"

Đường Trị nói: "Chỉ cần làm cho ta nhìn không giống ta là được rồi."

"Cái này đơn giản."

Trình Điệp Nhi ngạo nghễ nói: "Ta có thể nhập vào hoa cỏ, người khác sẽ không thể phân biệt được đâu là hoa cỏ, đâu là ta. Ta có thể nhập vào đàn cừu, người khác cũng không thể nhận ra được, con nào là cừu, con nào là ta. Biến thành hoa cỏ, biến thành động vật, ta đều làm được, huống chi là thay đổi một bộ mặt."

Đường Trị mừng rỡ: "Không ngờ ngươi lại có bản lĩnh như vậy, vậy, ngày mai ngươi có thể dịch dung cho ta được không?"

Trình Điệp Nhi nói: "Ôi, vậy phải chuẩn bị rất nhiều thứ đó, hai bàn tay không thì ta không biến ra được đâu."

Đường Trị nói: "Ngươi cần gì, nói ra, ta cho người đi mua."

Trình Điệp Nhi đếm ngón tay nói: "Ta cần trứng gà, phải dùng lòng trắng trứng. Ta còn cần móng giò heo, phải nấu thành keo. Ta còn cần bong bóng cá, giấm gạo, vỏ cây bạch dương, vỏ cây trắc bá... ôi, hay là ta tự đi mua đi, lặt vặt nhiều lắm."

Đường Trị nói: "Mau đi mau đi, ngày mai ta dùng."

"Được!"

Trình Điệp Nhi cũng sảng khoái, đáp một tiếng, phóng ra khỏi khoang thuyền, đến đầu thuyền, một cú lộn mình về phía trước, liền biến mất khỏi thuyền hoa.

Hứa Nặc cắn môi, đỏ mặt đánh Đường Trị một cái, nũng nịu nói: "Sau này... sau này không cho chàng, không cho chàng không phân biệt trường hợp nữa..."

Đường Trị cười khổ nói: "Ta cũng giật mình a, ta..."

Đường Trị bỗng nhiên cảnh giác nhìn xung quanh, nhỏ giọng nói: "Tiểu Cổ? Tiểu Cổ?"

Gọi hai tiếng, không thấy trả lời, Đường Trị thở phào nhẹ nhõm, mừng rỡ nói: "Cũng may tên nhóc hỗn láo kia không có ở đây, nếu không, bản vương chỉ còn cách giết người diệt khẩu thôi..."

Mọi quyền đối với tác phẩm này đều được truyen.free bảo hộ.