Rừng trúc Loan Châu quả thực là nơi dưỡng sinh lý tưởng. Đặc biệt là Tiểu Tạ, người từ nhỏ đã lớn lên ở phương Bắc, đối với khu rừng trúc này càng thêm say mê. Hắn thấy nụ cười ngọt ngào của nàng, liền cảm thấy chuyến đi này thật đáng giá.

Hai người đã là phu thê lâu như vậy, hắn cũng đã nghe nàng kể lại những chuyện từ nhỏ đến lớn. Hắn có thể hình dung ra, một người từ nhỏ đã sống trong ánh mắt dị nghị của mọi người xung quanh, cuộc đời đó ắt hẳn đầy áp lực đến nhường nào. Tiểu Tạ lớn lên trong hoàn cảnh ấy, vậy mà chỉ có chút nhạy cảm và tự ti, chứ không mắc phải những vấn đề tâm lý nghiêm trọng hơn, quả thực là rất mạnh mẽ. Bởi vậy, hắn đặc biệt yêu thương nàng. Nhìn nàng vui đùa trong rừng núi, tựa như một nữ vương tinh linh, vô tư vô lo, nụ cười rạng rỡ, hắn cũng không khỏi mỉm cười theo.

Từ Bá Di đang bẩm báo với hắn tình hình trong thành, thấy hắn nhìn sâu vào rừng trúc, trên mặt lộ vẻ cưng chiều, liền vội nhìn theo vào rừng. Tuy rừng cây rậm rạp khó lòng thấy rõ người bên trong, nhưng may sao Tạ Tiểu Tạ thân hình cao ráo, vẫn thấy được bóng người thoắt ẩn thoắt hiện giữa những vòm trúc. Từ Bá Di liền thức thời ngậm miệng.

“Ngươi cứ nói tiếp, ta nghe được.”

Hắn mỉm cười nhìn Từ Bá Di, Từ Bá Di vội nói: “Vâng, Ngụy Vương khóc lóc ở cung, Lệnh Nguyệt công chúa quỳ trước điện, Lương Vương gầm thét ở Tập Tiên điện. Hôm sau, có rất nhiều quan viên cáo bệnh...”

Hắn cười nhạt nói: “Tổ mẫu ta tính tình cương cường, càng bị áp chế càng hăng, uy hiếp bà sẽ không có tác dụng, bà chỉ càng dùng thủ đoạn quyết liệt hơn, sống mái một phen.”

Từ Bá Di nhớ lại những câu chuyện dân gian về Hạ Lan Chiếu hồi thiếu nữ. Khi đó, nàng vừa nhập cung, trong cung mới có một đám ngựa hoang, trong đó có một con rất khó thuần phục. Hạ Lan Chiếu nghe nói, liền xin bệ hạ ban cho ba thứ: roi sắt, búa sắt, dao găm. Nàng nói, nếu muốn thuần phục con ngựa này, đầu tiên sẽ dùng roi sắt, không phục thì dùng búa sắt, vẫn không phục thì dùng dao găm cắt tiết nó. Thiên tử thấy lạ, nói: “Nếu vậy, chẳng phải con tuấn mã sẽ chết sao?” Nàng lại nói: “Ngựa tốt thì phải phục vụ cho thánh chủ, không thuần phục được thì giữ lại làm gì?”

Từ Bá Di không khỏi gật gù thán phục.

Hắn đổi giọng, nói: “Ngụy Vương, Lương Vương, Lệnh Nguyệt công chúa, thường xuyên hầu hạ bên cạnh quân vương, còn rõ tính khí của bệ hạ hơn cả ta, sao còn làm vậy?”

Từ Bá Di biết hắn đang khảo hạch mình, không khỏi tinh thần phấn chấn, cố gắng suy nghĩ một hồi, cẩn thận đáp: “Bệ hạ suy tính bây giờ, khác với mười mấy, hai mươi mấy năm trước.”

“Còn gì nữa không?”

“Còn gì nữa?”

Từ Bá Di vắt óc suy nghĩ, bỗng nhiên linh quang chợt lóe, nói: “Ta nghĩ ra rồi, bọn họ... chắc chắn còn có hậu chiêu!”

Hắn mỉm cười, nói: “Cho nên, chúng ta cứ an phận ở lại núi Phục Ngưu này đi, đợi thánh nhân hàng long phục hổ, mọi chuyện ngã ngũ, chúng ta sẽ trở về!”

“Vâng!”

Từ Bá Di cung kính cúi đầu, trong lòng chợt nảy ra một suy nghĩ, tuy Ngụy Vương, Lương Vương, Lệnh Nguyệt công chúa chắc chắn còn có hậu chiêu, nhưng với tính cách kiên cường của bệ hạ, hành động này vẫn khiến bà bất mãn. Trong lòng đã có khúc mắc, mối quan hệ thân cận với họ chắc chắn không còn như trước, vậy thì... Vương gia nhà ta, chẳng phải sẽ có chỗ đứng hơn trong lòng bà sao?

Nghĩ vậy, Từ Bá Di liền vui mừng khôn xiết.

...

Đường Tề lúc này, đang vui mừng khôn tả. Hắn không ngờ, Uất Trì Trường Anh, lại cũng ở rừng trúc Loan Châu.

Uất Trì Trường Anh và Địch Yểu Nương, đang xắn ống quần rửa chân ở một con suối nhỏ trong rừng trúc, ngồi cạnh nhau trên tảng đá lớn được ánh mặt trời sưởi ấm, nói chuyện vui vẻ. Khác với Tạ Tiểu Tạ dáng người thon thả, Địch Yểu Nương nhỏ nhắn đáng yêu, Uất Trì Trường Anh lại tựa như một bông lúa mạch căng tràn sức sống, được tắm mình trong ánh nắng. Nàng không hẳn là thon thả mềm mại, dáng người đầy đặn rắn rỏi tràn đầy sức sống, lông mày rậm, mắt to, oai phong lẫm liệt.

Nàng ngồi trên tảng đá, đang quay đầu nói cười với Địch Yểu Nương, chiếc áo quần ôm sát, tôn lên đường cong đầy đặn, quyến rũ như trái lê. Đường Tề là một nam tử tướng mạo và tính tình đều nhu nhược, không ngờ người khiến hắn mê đắm lại là một nữ tử như vậy. Đáng tiếc, có Địch Yểu Nương ở bên cạnh, hắn thực sự không có dũng khí chạy tới, thổ lộ tâm ý. Đứng trong rừng trúc, hắn chỉ có thể ngây ngốc nhìn theo, cho đến khi hai cô nương phơi khô chân trên tảng đá nóng hầm hập, rồi xỏ giày tất vào, tay trong tay rời đi.

...

Trên Tập Tiên điện, Tác Lập Ngôn, Chu Thịnh song song đứng chắp tay. Phía trên, Hạ Lan Chiếu đang lật xem từng cuốn tấu chương trên bàn, càng xem sắc mặt càng âm trầm.

Lời khai đổi trắng thay đen, lời chứng của Yến Bát Tướng, và việc Đại Lý Tự đã phân tích rõ ràng từng tội trạng của phạm nhân... Bà đã hiểu rõ vì sao Lai Tế Trần lại làm như vậy.

“Chu Thịnh!”

“Thần có mặt!”

“Những thứ này của Đại Lý Tự, các ngươi hình bộ đã nghiệm chứng chưa?”

“Rồi ạ!”

Chu Thịnh rất ít lời, nhưng nói ngắn gọn.

Hạ Lan Chiếu khép tấu chương lại, tựa người vào ghế, nhẹ nhàng nhắm mắt. Tác Lập Ngôn và Chu Thịnh liếc nhìn nhau, lại càng cúi thấp người.

Hạ Lan Chiếu khóe môi hơi nhếch lên, nở một nụ cười tự giễu.

“Trẫm vốn nghĩ, cho dù cả thiên hạ này có chống lại trẫm, trẫm cũng phải chống lưng cho hắn, xử lý vụ án này cho rõ ràng, minh bạch. Ngay cả chính trẫm cũng không thể lùi bước, hừ! Không thể nào. Nhưng mà...”

Hạ Lan Chiếu khẽ mở mắt, thở dài: “Lai Tế Trần, thật khiến trẫm thất vọng... tư lợi, đả kích kẻ khác, dùng cực hình ép cung, liên lụy vô tội, chỉ vì cầu công, chỉ vì thỏa mãn dục vọng cá nhân, sao hắn dám, sao hắn dám...”

Tác Lập Ngôn và Chu Thịnh cúi đầu không dám nói gì.

Bên trên im lặng một hồi, lại vang lên giọng nói của Hạ Lan Chiếu.

“Lai Tế Trần, quá khiến trẫm thất vọng rồi, các ngươi đi, thay trẫm điều tra cho rõ ràng!”

Một tia vui m��ng lóe lên trong đáy mắt Tác Lập Ngôn, cùng Chu Thịnh đồng loạt cúi người, nói: “Thần tuân chỉ.”

Trong đôi mắt già nua của Hạ Lan Chiếu đột nhiên lóe lên sát khí, lạnh lùng nói: “Điều tra Lai Tế Trần, không phải để lật lại vụ án của Thập Thất công chúa. Kẻ nào cấu kết với Thập Thất, một kẻ cũng không được bỏ qua, phải kết án nhanh chóng, để thiên hạ được biết!”

Tác Lập Ngôn cung kính đáp: “Thần tuân chỉ!”

Hắn đương nhiên biết phải làm thế nào, xử lý Lai Tế Trần phải gắn liền với việc xử lý Thập Thất công chúa. Đám tội nhân trong vụ án Thập Thất công chúa bị trừng trị, mới chứng minh được vụ đại án này không hề bị xử oan. Mà Lai Tế Trần, kẻ đã xử lý vụ án Thập Thất công chúa cũng bị trừng trị, mới có thể giảm thiểu tối đa ảnh hưởng của vụ án oan liên lụy.

...

Nhạc Tiểu Lạc xách hộp thức ăn đặt mua từ “Nhất Thiền Cư” bước đi nhẹ nhàng trên quan đạo. Sau những ngày bận rộn, cuối cùng cũng có thành quả, vụ án lớn này kết thúc, luận công ban thưởng, hẳn là hắn cũng có cơ hội được thăng chức. Người gặp chuyện vui tinh thần sảng khoái, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng khác thường.

Hộp thức ăn hắn đang xách, là bữa trưa chuẩn bị cho Đại Tư Không. Chỉ có hai món mặn một món canh, một món thịt dê ướp lạnh, một món cá nướng, một chén canh móng lạc đà hầm chim cút óc cá. Thức ăn chính chỉ có hai cái bánh hồ, đều là món Đại Tư Không thích nhất.

Nhạc Tiểu Lạc đi nhanh như gió, bởi vì món cá nướng và canh thất bảo nếu nguội thì sẽ mất ngon. Phía trước đã thấy cổng Ngự Sử Đài, Nhạc Ngự sử tăng nhanh bước chân, nhưng đi được vài bước, hắn liền khựng lại. Hắn nhìn thấy Đại Tư Không rồi, Đại Tư Không đang bị mấy sai dịch áp giải ra ngoài cổng Ngự Sử Đài, dáng vẻ xô đẩy thô bạo.

Lúc này, Nhạc Tiểu Lạc mới để ý, lính canh ở cổng Ngự Sử Đài dường như đông hơn gấp đôi so với bình thường, hơn nữa, toàn là những gương mặt xa lạ. Sau đó, hắn lại thấy nhiều ngự sử khác cũng bị người áp giải ra từ trong cổng.

Nhạc Tiểu Lạc lập tức biến sắc, xảy ra chuyện rồi? Ngay sau đó, hắn nhìn thấy Tác công của Đại Lý Tự. Tác Lập Ngôn thân hình cao lớn, hốc mắt sâu, mũi diều hâu, thân hình hơi gầy gò, với nụ cười nham hiểm, hắn bước ra từ cổng Ngự Sử Đài rồi đứng trên bậc thềm.

Lưng Nhạc Tiểu Lạc bỗng dưng lạnh toát, vứt hộp thức ăn xuống, cắm đầu bỏ chạy. Chạy một mạch đến bờ sông Lạc Hà, Nhạc Tiểu Lạc mới chợt tỉnh, ta chạy cái gì? Chạy đi đâu? Chạy thoát được sao?

Đột nhiên, trong đầu Nhạc Tiểu Lạc lóe lên một tia sáng, Nhữ Dương Vương! Giống như vớ được cọng rơm cứu mạng, Nhạc Tiểu Lạc vội vàng chạy về phía bờ sông đối diện. Nhạc Ngự sử thở không ra hơi chạy tới phủ Nhữ Dương Vương để hỏi thăm, thì được biết đại vương đã đi rừng trúc Loan Châu tránh nóng rồi.

Tránh nóng? Nhạc Tiểu Lạc còn nhớ lần trước gặp hắn, trời nóng như vậy mà hắn vẫn trùm chăn dày. Cho dù hắn có dưỡng bệnh xong, lẽ ra phải càng yếu hơn người thường mới đúng, hắn sợ nóng sao? Hắn tránh nóng sao?

Đột nhiên, Nhạc Tiểu Lạc hiểu ra tất cả. Đại vương, là cao nhân! Nhạc Tiểu Lạc vội vàng hỏi rõ nơi ở cụ thể của hắn tại rừng trúc Loan Châu, liền lập tức về nhà. Lúc chiều tà, Nhạc Tiểu Lạc cưỡi một con ngựa nhanh phi ra khỏi thành Lạc Ấp. Đi vội vàng, hắn thậm chí còn không dẫn theo một tiểu đồng nào, nhưng trên yên ngựa, hai bên đều buộc hai vò rượu Lạc Long Tử...

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc tại đây.