Lão Phạm là đầu bếp của phủ họ Địch. Từ khi Địch các lão còn trẻ, lão đã là trù sư theo hầu, một lòng trung thành suốt bao năm.

Nay, lão Phạm vẫn là đầu bếp riêng của Địch các lão, chỉ là tuổi cao, trong phủ lão chỉ lo việc ăn uống cho riêng mình các lão. Lão Phạm vẫn luôn cho rằng đây là vinh hạnh lớn nhất của một đầu bếp như mình. Mỗi ngày, hễ còn bước đi được, lão đều tự mình ra chợ chọn mua thực phẩm.

Buổi trưa hôm nay, lão ra chợ mua thức ăn, tiện nghe ngóng được một tin tức. Về đến phủ, làm cơm xong cho lão gia, lúc bưng lên liền thuận miệng kể cho Địch các lão hay.

Người bán rau là mối quen lâu năm của lão Phạm, mà đệ đệ của người bán rau này, chính là một môn lại ở Đại Lý Tự.

Địch các lão năm xưa ở Đại Lý Tự mà một bước thành danh khắp kinh thành, từ đó công thành danh toại. Gã môn lại kia từng được Địch các lão chiếu cố, nên hễ có chuyện lớn nhỏ gì, đều thông qua người anh bán rau của mình mà thuật lại cho Địch các lão biết. Bởi vậy, khi tình hình Đại Lý Tự bỗng nhiên trở nên rộn ràng, Địch các lão liền nắm được chân tướng.

Tác, Lai, Chu, Hầu bốn người, được xưng là Tứ Đại Thiên Vương Pháp Tư, vốn dĩ phối hợp rất ăn ý. Tuy rằng có cạnh tranh, nhưng sự hợp tác lại nhiều hơn. Nhưng hiện tại, con sói đơn độc Tác Lập Ngôn, rốt cuộc đã nhắm vào Lai Tế Trần sao? Kẻ đang đắc ý nhất kia, e rằng sẽ là người đầu tiên phải ngã ngựa. Quả nhiên, cây cao đón gió lớn. Lão phu kịp thời cáo bệnh nghỉ ngơi, lại điều con trai ra khỏi kinh thành, quả là một quyết định đúng đắn.

Tại Lạc Ấp, sau một thời gian dài đối đầu, rốt cuộc cũng có kẻ không thể kiềm chế mà ra tay. Địch các lão đã có thể dự đoán được, khi Tác Lập Ngôn mất kiên nhẫn, tiên phong tấn công Lai Tế Trần, các thế lực vốn luôn giữ im lặng sẽ lần lượt nhập cuộc, tham gia vào cuộc tranh giành và đánh cược này.

Địch các lão nhàn nhã vuốt râu, chợt chau mày. Mấy ngày trước, thánh thượng vẫn triệu hắn vào cung nghị sự về tờ huyết thư minh thệ của Thập Thất công chúa. Dù trốn đến Tôn Hiền phường này, cách cung thành tuy có xa chút, nhưng vẫn chưa đủ an toàn. Có lẽ... nên lánh đi xa hơn nữa mới phải?

Tuy phụ mẫu hắn đã khuất, nhưng trong tộc vẫn còn những bậc tôn thân khác. Đáng tiếc là thời gian cáo bệnh quá ít để đi thăm hỏi, mà đường đi cũng e rằng không đủ xa để hắn lánh nạn. Địch các lão tiếc nuối tặc lưỡi một tiếng, rồi đứng dậy rời khỏi thư phòng.

Địch Yểu Nương đang đứng trước án thư của mình, trên bàn đặt một bức họa. Mới chỉ phác họa hình dáng ban đầu, người trong tranh tay cầm trường kiếm, tạo một thế kiếm, anh tư táp sảng. Mi mắt, ngũ quan chưa được vẽ tinh tế, nhưng đã lờ mờ hiện rõ, vẫn là hình bóng một nam tử tuấn tú phi phàm.

“Ừm, mi mắt hắn…”

Địch Yểu Nương suy nghĩ một hồi, buông bút lông xuống, ngồi trước bàn chống cằm hồi tưởng. Nghĩ ngợi, nàng lại nhớ đến câu tình thoại khiến lòng người rung động.

“Phù thế tam thiên, ngô ái hữu tam, nhật nguyệt dữ khanh. Nhật vi triêu, nguyệt vi mộ, khanh thị triêu triêu mộ mộ. Phì! Cái tên dẻo mỏ…”

Địch Yểu Nương khẽ mắng một câu, rồi lại tủm tỉm cười, cười đến đỏ bừng cả mặt.

“Ha ha, Yểu nhi à, hôm nay sao ngoan ngoãn vậy, chịu ở nhà rồi ư? Không sang chơi với ông nội à?”

Tiếng của Địch các lão bỗng vang lên từ ngoài cửa. Địch Yểu Nương giật mình, còn chưa kịp đứng dậy, cánh cửa đã khẽ “két” một tiếng, Địch các lão đã cười híp mắt bước vào.

“Ông nội đừng nhúc nhích!”

Địch Yểu Nương lo lắng kêu lên.

Địch các lão ngẩn người, tò mò hỏi: “Sao vậy?”

Ông nhìn trái nhìn phải, cũng chẳng thấy có gì bất thường.

Địch Yểu Nương ấp úng nói: “Cháu… cháu đang vẽ chân dung cho ông nội, nhưng chưa xong. Ưm, ông nội đừng nhìn, ông… ông cứ ngồi yên đó đi.”

“Ha ha ha, được, được, được!”

Địch các lão rất vui vẻ: “Cháu ngoan đang vẽ chân dung cho ông nội sao? Ha ha ha, tốt, ông nội không qua đó, ông nội ngồi đây chờ.”

Địch các lão vui vẻ ngồi xuống ghế khách, còn tạo dáng làm mẫu cho nàng.

Địch Yểu Nương trong lòng căng thẳng, nhấc bút lông lên, thấp thỏm nhìn ông nội. Thấy ông cười híp mắt không phát hiện ra điều gì, nàng vội cúi đầu, trên bức chân dung vẽ dở kia bắt đầu bôi xóa. Mặt phải vẽ rộng ra một chút, búi tóc phải thay đổi kiểu dáng, thân hình ít nhất phải vẽ béo ra hai vòng, còn đôi lông mày này... Ai da, khó sửa nhất, thật là đau đầu quá đi.

Địch các lão thấy cháu gái bận đến vã mồ hôi, trong lòng càng thêm tò mò. Vẽ tranh thôi mà, có cần phải gắng sức đến thế không?

Chờ đợi hồi lâu, Địch các lão không nhịn được nữa, cười hỏi: “Yểu nhi, vẽ xong chưa?”

“A, vẽ… vẽ xong rồi…”

Địch Yểu Nương đặt bút xuống, ngượng ngùng nói: “Vẽ không được đẹp lắm, ông nội đừng giận nhé.”

“Ha ha ha, sao lại giận được chứ, cháu gái bảo bối của ông, thông minh biết bao, năm cháu chín tuổi, kỹ thuật vẽ đã… đã…”

Địch các lão hớn hở bước đến gần. Vừa nhìn thấy bức họa, không khỏi giật mình: “Yểu nhi, đây… đây là ông nội?”

Trên giấy, nét mực mạnh mẽ, một nhân vật hiện lên lúc động lúc tĩnh, đường nét đầy sức sống, vẽ thực sự rất đẹp. Chỉ là hình tượng và tạo hình kia…

Cháu đã từng thấy tranh Chung Quỳ bắt quỷ chưa?

Về cơ bản là chẳng khác mấy, chính là cái dáng vẻ ấy.

Địch các lão kinh ngạc sờ sờ râu của mình. Lão phu cũng không phải râu quai nón mà, còn dáng vẻ trợn mắt giận dữ này, đôi lông mày rậm còn xếch lên tận trán.

Địch Yểu Nương chột dạ cười gượng, rốt cuộc đã sửa đổi đến mức không còn nhìn ra chút gì dáng vẻ của cái tên kia. Quả thực, kỹ thuật vẽ tranh của nàng vẫn rất cao siêu, nhưng so với việc vẽ mỹ nhân không thành, lại sửa thành Trương Phi; vẽ Trương Phi không xong, đành vẽ quái thạch; vẽ quái thạch chẳng được, chỉ còn cách bôi đen cả quạt để người ta viết chữ vàng — thì chiêu này của nàng vẫn hơn hẳn cái tên kia không biết bao nhiêu lần.

“Ông nội trong lòng Yểu Nương, chính là oai phong như vậy, thế nào, cháu gái vẽ có đẹp không?”

“Ờ, được, được…”

Nếu đây là con trai của ông vẽ, lão đầu nhà họ Địch đã sớm cởi giày ra đánh cho một trận rồi, nhưng đây là cháu gái bảo bối vẽ…

Vẽ được thần thái trên giấy, ấy là người trong lòng vậy!

Điều này chứng tỏ, lão phu trong mắt cháu gái là một người oai phong lẫm liệt a!

Địch các lão rất hài lòng: “Tốt, tốt lắm, bức tranh này tặng cho ông nội, ông nội sẽ đóng khung treo ở thư phòng.”

Địch các lão cười híp mắt nói xong, bỗng cảm thấy không đúng, không khỏi liếc cháu gái một cái, nói: “Không đúng, sao bỗng nhiên lại nghĩ đến việc vẽ chân dung cho ông nội vậy? Vô sự hiến ân cần, cháu lại có quỷ kế gì hả?”

Địch Yểu Nương v���i vàng lắc đầu: “Không có mà, người ta chỉ là muốn vẽ chân dung cho ông nội thôi, nào có ý đồ xấu xa gì đâu?”

Địch các lão nghi ngờ nói: “Chẳng lẽ cháu lại muốn đến phủ Ký Vương tìm tiểu quận chúa kia chơi sao?”

Địch Yểu Nương nhất thời chột dạ, vội vàng nói: “Không có không có, cháu căn bản không hề nghĩ đến.”

Địch Yểu Nương lắc đầu lia lịa như trống bỏi, phản ứng kịch liệt như vậy, ngược lại khiến Địch các lão khẳng định suy đoán của mình là đúng.

Địch các lão liền nói với giọng đầy ý nghĩa: “Cháu ngoan à, ông nội không phản đối cháu kết giao bạn bè, chỉ là, nhà Ký Vương, cháu vẫn nên ít qua lại. Bởi vì trong mắt người khác, cháu không chỉ là cháu, cháu còn là cháu gái của ông nội, hiểu không?”

Địch Yểu Nương không phục nói: “Nhà Ký Vương thì có sao chứ, người ta chỉ muốn tìm Tiểu Đường cùng chơi thôi mà.”

Địch các lão nói: “Ký Vương tuy là một người cẩn trọng, nhưng thân phận của hắn dù sao cũng đặc biệt. Huống hồ, người con thứ ba của nhà hắn, lại còn vào Ngự Sử Đài, vậy thì l��i càng rắc rối.”

Địch Yểu Nương cảnh giác hỏi: “Đường Trị? Hắn vào Ngự Sử Đài thì sao lại rắc rối?”

Địch các lão vuốt râu nói: “Chẳng bao lâu nữa, Ngự Sử Đài sẽ phải hứng chịu một trận đại họa. Kẻ mang đến tai họa này cho Ngự Sử Đài lại là kẻ giỏi nhất trong việc truy tìm dấu vết. Hắn hễ ra tay, chưa từng có lần nào mà không liên lụy đến rất nhiều người.”

Vẻ mặt Địch các lão trở nên nghiêm nghị: “Yểu nhi, đừng đi nữa, trận phong ba này quá lớn, nhà họ Địch chúng ta, cũng không chống đỡ nổi.”

Địch Yểu Nương nghe ông nội nói vậy, cũng không khỏi trở nên cẩn trọng, vội nói: “Ông nội yên tâm, dạo này cháu sẽ ở nhà, không ra ngoài đi lại nữa.”

Địch các lão vui mừng nói: “Vậy mới ngoan!”

Ông cẩn thận nâng bức “Chung Quỳ bắt quỷ” lên như bảo bối, vui vẻ nói: “Ông nội đi tìm người đóng khung, tranh cháu ngoan vẽ là tuyệt nhất!”

Địch các lão hớn hở đi mất, Địch Yểu Nương nghiền ngẫm lời ông nội vừa nói, càng nghĩ càng thêm lo lắng.

Ông nội thận trọng như vậy, lại nói ông cũng không chống đỡ nổi, vậy thì là một trận phong ba lớn đến mức nào? Đường Trị có phải vì thế mà sẽ gặp phải rắc rối lớn không?

Địch Yểu Nương vội vàng chạy đến cửa, lại quay trở lại, trong phòng đi đi lại lại vài vòng, rồi lại chạy về phía bàn, cầm lấy một tờ giấy, dùng dao rọc giấy cắt thành một dải, nhấc bút lên, nghĩ một hồi, vội vàng viết vài hàng chữ:

“Phong ba bão táp, thuyền nghiêng khó đỗ, chẳng bằng quay lái, buộc chặt thuyền con, trong mui nấu rượu, đợi mây tạnh ngắm trăng.”

Địch Yểu Nương không dám viết quá thẳng thắn. Tuy ngây thơ hoạt bát, nhưng sinh trưởng trong một gia tộc lớn, nàng không thể nào không biết nặng nhẹ. Nếu như viết quá rõ ràng, tờ giấy này nhỡ rơi vào tay người khác, sẽ liên lụy đến nhà họ Địch. Nàng tin rằng Đường Trị là một người thông minh, thấy tờ giấy này, hẳn sẽ đoán ra được hàm ý.

Hơn nữa, chính vì không dám viết quá rõ ràng, nên khi đọc, hắn sẽ càng hiểu rõ hơn về những nguy hiểm phải đối mặt nếu không kịp thời rút lui. Nếu như tên kia thực sự không hiểu, thì nàng sẽ nghĩ cách nhắc nhở hắn sau vậy.

Viết xong tờ giấy, nàng liền gọi thị nữ thân cận, đưa chiếc túi thơm giấu tờ giấy cho nàng, dặn dò: “Ngươi đến nhà cũ của chúng ta, tức là phủ Nhữ Dương Vương bây giờ, đưa chiếc túi thơm này cho Nhữ Dương Vương, nhất định phải để ông ấy đích thân nhận lấy, nhớ kỹ, nhớ kỹ.”

“A, a, dạ! Nô tỳ hiểu rồi ạ.”

Thị nữ nhận lấy túi thơm, trong lòng hoảng hốt.

Đã sớm thấy tiểu thư nhà mình không bình thường rồi, đây là đang đưa tín vật định tình cho tình lang sao?

Nếu không đi, sau này e rằng ta sẽ chẳng còn được làm nha hoàn thân cận của tiểu thư nữa.

Nhưng nếu đi, nhỡ lão gia không vừa ý mối nhân duyên này, ông không nỡ phạt tiểu thư, người gặp xui xẻo vẫn là mình thôi sao?

Dân làm công thật là khổ mệnh…

Truyện dịch này được gửi gắm tâm huyết từ truyen.free, chúc bạn có những giây phút khám phá đầy hứng thú.