Đường Trị chắp tay cúi mình hành lễ, Lai Tể Thần vội bước lên đỡ hắn dậy.

Viên quan cầm dù đứng bên cạnh phải nhón chân, đưa chiếc dù ra, một tay vung nhẹ ra sau, chân còn lại cũng nhấc khỏi mặt đất để giữ thăng bằng.

Vừa nhìn người này, Đường Trị đã thầm nghĩ đây ắt là kẻ có tiền đồ, không khỏi đưa mắt nhìn thêm một lần.

Người đó lập tức cười khiêm tốn đáp: "Kẻ hèn này họ Nhạc, Nhạc Tiểu Lạc, xin bái kiến Đại vương!"

Lai Tể Thần thân mật nắm tay Đường Trị, tiện miệng giới thiệu: "Đây là Giám sát Ngự sử của Sát viện ta, đều là đồng liêu cả, sau này mong hai bên sẽ qua lại nhiều hơn."

Vừa nói, Lai Tể Thần vừa kéo Đường Trị đi về phía trước, lần lượt giới thiệu các quan viên đang chờ đón.

Đại Tư không đã đích thân ra đón, đương nhiên các vị nhị bả thủ, tam bả thủ cũng không thể vắng mặt. Đường Trị lần lượt chắp tay chào hỏi, khiêm tốn thưa: "Đã vào đến Ngự sử đài này, Đường mỗ chỉ là một Thị ngự sử, các vị đều là thượng quan của Đường mỗ. Hai tiếng 'Đại vương' gì đó, xin chư vị đừng gọi nữa, bằng không, sẽ khiến Đường mỗ khó xử."

Các quan viên thấy vị Nhữ Dương vương này không hề có chút kiêu căng, ấn tượng về hắn liền tốt đẹp hơn hẳn, ai nấy đều lộ vẻ tươi cười.

Lai Tể Thần thân là Ngự sử đại phu, một đại quan cấp bậc Phó Quốc tướng, vẫn thản nhiên đội mưa phùn lất phất mà không hề để tâm.

Cùng lúc đó, bên ngoài Đại Lý Tự, Hạ Lan Sùng Mẫn cũng dẫn theo bốn tùy tùng cưỡi ngựa đến.

Năm người đến trước cổng nha môn, xuống ngựa, những hạt mưa róc rách chảy dọc theo áo tơi của họ.

Quay đầu nhìn sang bên cổng Ngự sử đài, thấy một đám quan viên với hoa văn thêu hình chim hạc trên ngực đang khách khí đón tiếp Đường Trị, Hạ Lan Sùng Mẫn liền nhíu mày, vẻ mặt có chút khó coi.

Còn về phía hắn, trước cổng Đại Lý Tự to lớn, chỉ vỏn vẹn bốn nha sai tay lăm lăm đao đứng nghiêm, căn bản chẳng có ai ra đón tiếp.

Tuy nhiên, Hạ Lan Sùng Mẫn cũng chẳng dám nổi giận, bởi Tác Lập Ngôn là người mà lão cha hắn đang ra sức lôi kéo, hắn làm sao có thể nổi nóng được.

Thế là, hắn đành hừ lạnh một tiếng, rồi sải bước đi thẳng vào trong Đại Lý Tự.

"Dừng lại, người nào?"

Chẳng ngờ, binh sĩ đứng gác lập tức rút đao chắn ngang. Hạ Lan Sùng Mẫn tức giận vô cùng, đành bĩu môi. Tùy tùng của hắn vội vàng lấy ra từ trong ngực "cáo thân" mà Hạ Lan Sùng Mẫn vừa mới nhận.

Người binh sĩ kia xem xét kỹ càng, lúc này mới nở nụ c��ời tươi: "Thì ra là vị Tự bình sự mới nhậm chức của bổn nha. Mời Hạ Lan bình sự vào. Còn về tùy tùng của ngài... theo như lời dặn của Tác Đình úy, nếu không phải người của bổn nha, cũng không phải đến đây công cán, thì không tiện cho phép vào trong."

"Ngươi..."

Hạ Lan Sùng Mẫn trừng mắt, nhưng nhớ lại lời cha dặn dò vào buổi sáng, đành phải cố nén giận. Hắn nhận lấy quan phục, quan ấn và cáo thân từ tay tùy tùng, rồi tức tối bước vào trong.

...

Nam thị trong cơn mưa rả rích, tựa như một bức "Thanh Minh Thượng Hà Đồ" sống động.

Một đoàn người Hồ dắt lạc đà, thong thả bước đi trong mưa phùn, nhàn nhã tìm kiếm quán trọ.

Bên cạnh con kênh vận chuyển, trên những cành liễu buộc mấy sợi dây thừng dài, neo đậu những chiếc thuyền nhỏ ven sông.

Mấy chiếc thuyền mui đen, người lái thuyền đã chui vào khoang, mặc cho thuyền nhỏ tự do lay động trong gió mưa.

Bên bờ sông, một gia đình nọ đang nuôi mười mấy con vịt trong sân. Chúng rụt cổ, thu cánh, an tĩnh đứng trong màn mưa mà ngủ gà ngủ gật.

Một người đi đường kẹp tấm vải bên hông, tay cầm chiếc dù giấy dầu, vội vã băng qua con hẻm nhỏ.

Ông chủ quán trà hiếm khi rỗi việc. Ông đút tay vào tay áo đứng dưới mái hiên, bên cạnh bếp lò nhỏ là ấm nước đang phì phì nhả hơi nóng.

Cờ rượu vẫn phấp phới trong gió mưa, còn một thầy bói thì ôm quầy bói của mình, bất đắc dĩ phải trú mưa dưới một cái đình cũ nát.

Kẻ sống nhờ nghề bói toán như hắn, xem ra hôm nay sẽ không có bất cứ mối làm ăn nào rồi.

Đường Tu xách theo cây mã sóc quý giá của mình, vội vã bước vào trong đình.

Hắn vừa mới đặt thợ đo làm cây mã sóc theo kích cỡ riêng, hẹn ngày lấy hàng và trả tiền đặt cọc xong thì liền đi ra.

Vốn tưởng trời không mưa lớn, ai dè mưa bỗng trở nên nặng hạt, thật khiến người ta bực mình.

"Ôi, sớm biết vậy thì đã mang theo một chiếc dù rồi."

Đường Tu đang thở dài, một cô nương hai tay nâng chiếc giỏ đội trên đầu, bước chân nhẹ nhàng chạy vào trong đình.

Nàng mỉm cười với Đường Tu, rồi cởi chiếc khăn tay bên hông, nhẹ nhàng chấm đi những giọt mưa còn đọng trên má.

Đôi mắt Đ��ờng Tu sáng bừng lên, là nàng! Thiếu nữ người Hồ mà hắn đã gặp ở Nam thị hôm nọ.

Đường Tu không nhịn được cất lời: "Cô nương, ta từng gặp nàng khi đến Nam thị. Nàng ở Nam thị buôn bán ư?"

Tiểu An Thanh Đại lắc đầu cười nói: "Ta đến Nam thị chỉ là để đưa món quà vặt tự tay làm cho một người... thân thích mà thôi. Ta làm việc ở "Tửu Tiên Lâu", ít khi đến Nam thị lắm, có lẽ tiểu lang quân đã nhận nhầm người rồi."

Thực ra chú của Tiểu An Thanh Đại quả thực từng buôn bán ở Nam thị, nhưng ông không phải thương nhân cố định mà là một thương nhân lưu động.

Sau khi bán hết hàng, ông liền mua hàng của Đại Chu, rồi mang theo đoàn lạc đà trở về Tây Vực.

Thanh Đại đến Nam thị chỉ để thăm An Như Ý mà thôi.

Chỉ là con gái còn e thẹn, ngại thổ lộ tấm lòng, nên mới nói dối với An Như Ý rằng chú của mình đang buôn bán ở Nam thị.

Đường Tu nghe vậy, lắc đầu quả quyết: "Không sai được, không sai được! Cô nương có vẻ ngoài đặc biệt như vậy, ta sao có thể nhận nhầm người được? Ơ, nàng làm việc ở "Tửu Tiên L��u" ư? Ta từng đến "Tửu Tiên Lâu" uống rượu rồi, sao chưa từng gặp nàng?"

Thanh Đại đáp: "Phụ thân ta là đầu bếp của "Tửu Tiên Lâu", nên ta ở hậu trù giúp việc. Tiểu lang quân chưa từng gặp ta cũng không có gì lạ."

Đường Tu vừa nghe, liền bất bình thốt lên: "Với dáng dấp, dung mạo tuyệt sắc của cô nương, vậy mà chỉ là một người giúp việc ở hậu trù của "Tửu Tiên Lâu" ư? Chưởng quỹ của các ngươi mù rồi sao, thật là lãng phí tài năng quá!"

Thanh Đại sáu tuổi rưỡi đã đến Trung Thổ, đương nhiên nàng nghe ra hắn đang khen ngợi mình.

Người Sogdia không cảm thấy ngượng ngùng khi được khen trước mặt, nàng mỉm cười đáp: "Đa tạ tiểu lang quân khen ngợi. Thật ra ta vốn là vũ cơ, lại còn là vũ cơ đứng đầu nữa."

Nghe vậy, Đường Tu lập tức kinh ngạc, nghiêng đầu nhìn Thanh Đại từ đầu đến chân, rồi chợt hiểu ra: "Nàng mặc trang phục giản dị thế này, ta không nhận ra. Ta từng xem nàng múa, chính là nàng! Ta đặc biệt thích dáng múa của nàng, nhất là khi nàng hất đầu, mái tóc dài tung bay như thác đổ..."

Thanh Đại nghe v��y, vui mừng hỏi: "Tiểu lang quân thật sự từng xem ta múa sao? Đó là một động tác ta tự mình nghĩ ra đấy, đẹp không?"

Đường Tu liên tục gật đầu: "Đẹp, đẹp! Nếu hôm đó ta không say rượu, nhất định đã mời cô nương lại gần hơn để trò chuyện. Nàng rõ ràng là một vũ cơ hàng đầu, sao lại làm việc ở hậu trù chứ?"

Thanh Đại bất đắc dĩ nhún vai nói: "Ở chỗ chúng ta còn có một vũ cơ khác, tài năng chỉ kém ta một chút. Sau này, nàng ta đã gả cho chưởng quỹ của chúng ta..."

"Hiểu rồi!" Đường Tu bất bình nói: "Thật là quá đáng! Ngày mai ta sẽ gọi bạn bè, đến "Tửu Tiên Lâu" uống rượu, chỉ đích danh xem múa của nàng. Ta xem thử chưởng quỹ của các ngươi có dám không mời nàng ra không, bà nó! Cô nương, nàng tên gì?"

Người Sogdia không ngại nói tên cho người lạ, nhưng nghe hắn hỏi như vậy, Thanh Đại cũng không khỏi nghĩ thầm, chẳng lẽ hắn chỉ muốn dò hỏi tên của mình mà thôi?

Tuy vậy, nghĩ đến cơ hội được trở lại làm vũ cơ, chứ không phải làm công việc bếp núc trong hậu trù, Thanh Đại do dự một chút, rồi vẫn nhẹ giọng đáp: "Ta họ Tiểu An, tên Thanh Đại."

"Tiểu An Thanh Đại, tên đẹp đấy!"

Lúc này, thầy bói kia liền mặt mày tươi cười tiến đến: "Công tử, ta thấy ấn đường của công tử..."

"Cút!"

"Có hồng loan tinh động..."

Đột nhiên bị Đường Tu quát một tiếng, hắn trừng mắt trông rất đáng sợ. Thầy bói kia sợ hãi run rẩy, vội ngậm miệng, muốn lùi trở về.

Đường Tu lại giữ hắn lại, hai mắt sáng lên nói: "Tiếp tục đi, nói hay, có thưởng lớn!"

Thầy bói vốn quen nhìn mặt đoán ý, vừa nhìn thấy vẻ sốt ruột của Đường Tu, lại nhìn sang cô nương xinh đẹp bên cạnh, hắn liền hiểu ý, nói: "Khụ! Ta thấy công tử, hồng loan tinh động, còn vị cô nương này, mặt ửng đào hoa, rõ ràng là có duyên vợ chồng rồi!"

"Bộp!" Một nén bạc nguyên bảo rơi vào tay thầy bói. Một ngày bổng lộc của quận vương Đường Tu đã không cánh mà bay.

"Tiếp tục..."

Thầy bói lập tức tinh thần phấn chấn: "Xem tướng mạo của công tử... mời đưa tay ra... bát tự của công tử có thể cho xem... công tử hãy nói một chữ, bổn ma y thần tướng lại bói cho một quẻ..."

Bổng lộc của quan lại thời Đường bao gồm bạc, lộc mễ, nhân lực, chức điền, các khoản tạp cấp hàng tháng, cùng đãi ngộ hiện vật thông thường và đãi ngộ hiện vật đặc biệt.

Nếu quy đổi tất cả sang sức mua của tiền tệ hiện đại, một vị quan nhất phẩm sẽ có mức lương một năm tương đương với một triệu bảy trăm ba mươi nghìn tệ. Quan nhị phẩm là một triệu ba trăm sáu mươi nghìn tệ mỗi năm. Cứ thế giảm dần, quan cửu phẩm một năm cũng vào khoảng một trăm bốn mươi nghìn tệ.

Đương nhiên, mức lương này so với thời Tống thì vẫn còn quá ít ỏi, nhưng đã là một con số vô cùng lớn rồi.

Đường Tu là quận vương, quan tòng nhất phẩm, bổng lộc một năm quy đổi thành tiền tương đương với hơn một triệu năm trăm nghìn tệ thời hiện đại. Chỉ vì một quẻ bói trong mưa này, thầy bói đã kiếm được khoản tiền gần bằng một tháng lương của hắn.

Tuy nhiên, Đường Tu thì rất vui vẻ, mà thầy bói cũng không kém phần phấn khởi.

Còn Thanh Đại cô nương thì thầm nghĩ, vị công tử tiêu tiền như rác này, sao mà đáng ghét thế?

Ngươi chê tiền nhiều quá hay sao mà cứ thế ném ra ngoài? Đúng là đồ phá gia chi tử!

...

"Quý nhân ra đường lắm mưa gió thay!"

Trong phòng tiếp khách, Lai Tể Thần cười híp mắt nói.

Nhạc Tiểu Lạc ân cần dâng trà cho Lai Tể Thần và Đường Trị. Đường đường là Giám sát Ngự sử, vậy mà lại tranh phần việc của ng��ời hầu, nhưng vẫn cam tâm tình nguyện.

Lai Tể Thần khoát tay, Nhạc Tiểu Lạc liền hiểu ý cúi người, rồi tươi cười lui ra ngoài.

Lai Tể Thần tiếp tục cười nói: "Quả nhiên, Đại vương vừa đến là mưa xuân liền kéo tới."

Đường Trị khom người cười đáp: "Sau này, Đường Trị sẽ ở dưới trướng Lai công nghe lệnh, tự phải giữ bổn phận của kẻ dưới. Lai công xin đừng gọi 'Đại vương' nữa."

Lai Tể Thần ha ha cười nói: "Đây chẳng phải là còn chưa chính thức bàn giao sao, không sao, không sao. Khụ, hôm qua, Lai mỗ đã nhận được tin tức, biết Nhữ Dương vương sẽ đến Ngự sử đài để quan chính."

Quan chính, tức là thực tập, học cách xử lý chính sự.

Lai Tể Thần nói chuyện rất khách sáo, khéo léo xua đi sự lúng túng của Đường Trị khi mang thân phận quận vương mà phải khuất thân dưới trướng người khác.

"Vì vậy, Lai mỗ đã phải suy nghĩ rất nhiều, cân nhắc xem nên giao cho Đại vương chức vụ nào đó, vừa có thể giúp Đại vương hiểu rõ các chính vụ liên quan đến Ngự sử đài, lại vừa không khiến Đại vương quá lao lực."

Lai Tể Thần vuốt chòm râu thưa thớt dưới cằm, liếc mắt nhìn Đường Trị, rồi nói: "Ngự sử đài ta có ba viện: Đài viện, Điện viện và Sát viện. Sự vụ của Đài viện do tám vị Thị ngự sử phụ trách.

Thị ngự sử Tri tạp sự đứng đầu, tổng quản công việc của đài. Công việc phải quản quá nhiều, dù Đại vương có thân phận cao quý, nhưng việc này đòi hỏi phải từng tiếp xúc với luật pháp, e rằng trong lúc vội vàng sẽ làm khó Đại vương, cho nên chức vụ này không tính.

Dưới chức Tổng phán, là Thị ngự sử Tri đàn, phụ tá cho Tổng phán. Công việc của chức này không chỉ rắc rối chẳng kém, mà còn phải làm phụ tá cho người khác, bôn ba qua lại, cũng không tiện để Đại vương làm. Hay là thế này..."

Lai Tể Thần nở nụ cười: "Vị Thị ngự sử thứ ba và thứ tư, mỗi người phụ trách một mảng. Thị ngự sử thứ ba phụ trách các sự vụ liên quan đến luật pháp của các bộ trong kinh thành, do phòng làm việc ở đông viện nên gọi là 'Đông Thôi'. Thị ngự sử thứ tư phụ trách các sự vụ pháp lý của các châu ở địa phương, phòng làm vi��c ở tây viện nên gọi là 'Tây Thôi'. Hiện tại Đại vương e rằng chưa có thời gian tìm hiểu tình hình các châu thiên hạ, cho nên, Đại vương hãy nhận chức 'Đông Thôi' này, thấy sao?"

Đường Trị nghe mà hoa cả mắt, chắp tay đáp: "Lai công quá khách sáo rồi. Đường mỗ mới đến, đối với Đại Đồng luật pháp còn chưa hiểu rõ, cứ sắp xếp cho Đường mỗ vào vị trí cuối cùng trong số các Thị ngự sử là được."

"Không được, không được, tuyệt đối không được!"

Lai Tể Thần liên tục khoát tay. Nếu nhìn dáng vẻ của hắn lúc này, thì không thể nào liên hệ được hắn với một trong tứ đại quan lại khét tiếng tàn bạo trong giới pháp lý, người xếp thứ hai trong nhóm quan tham khắc nghiệt.

"Để Nhữ Dương vương làm chức 'Đông Thôi' này, Lai mỗ đã cảm thấy hoảng sợ rồi, sao có thể khuất dưới các vị Thị ngự sử khác được? Nếu Đại vương không còn nghi ngại gì nữa, vậy thì..."

Lai Tể Thần cầm chén trà lên, gạt gạt những cánh trà nổi trên mặt, rồi cười híp mắt nói: "Chúng ta cứ quyết định như vậy nhé..."

Những dòng chữ này, nơi linh hồn câu chuyện được chắp cánh, thuộc về trang truyen.free, và xin đừng sao chép khi chưa được phép.