"Tam Lang!"

Trên thềm, Ký Vương Đường Trọng Bình cất tiếng gọi. Một tay vén vạt áo, ông bước xuống bậc đá, vẻ mặt rạng rỡ niềm vui.

Vi thị hai mắt đỏ hoe đứng cạnh, hân hoan nhìn Đường Trị, giọng run rẩy nói: "Trời Phật phù hộ, Tam Lang tai qua nạn khỏi, bình an trở về, thật may mắn làm sao!"

Đường Trị nhanh chóng tiến lên ba bước, vén vạt áo, quỳ xuống ��ất, cung kính nói: "Hài nhi bái kiến phụ thân, mẫu thân!"

Tạ Tiểu Tạ không dám chần chừ, vội vàng tiến lên, quỳ xuống bên cạnh Đường Trị. Chỉ là Đường Trị chưa giới thiệu, nên nàng không tiện lên tiếng ngay.

Ký Vương ngẩn người, nhìn cô nương này.

Ồ...

Ký Vương vội vàng thu lại vẻ mặt ngạc nhiên: "Khụ, vị cô nương đây là..."

Đường Trị đáp: "Nàng tên Tạ Tiểu Tạ, là con gái Tạ gia ở Lư Long, cũng là người của hài nhi."

Vì chưa có lời chấp thuận từ phụ mẫu, hiện tại hắn không tiện xác định danh phận, nên chỉ có thể nói như vậy.

Đường Trọng Bình vừa nghe, trong đầu chỉ còn văng vẳng ba chữ "Tạ gia nữ".

Thì ra là con gái Tạ gia – vọng tộc số một Sóc Bắc. Thảo nào Đường Trị lại làm nên chuyện lớn ở Sóc Bắc, hóa ra là dựa vào cây đại thụ này.

Đã là con gái Tạ gia, thì không thể nào chỉ là thiếp thất vô danh tiểu tốt, ít nhất cũng phải là trắc phi.

Mà phi tần đã có danh vị, dù không phải chính thê, thì cũng được coi là vợ, có thể đường hoàng xưng con dâu, gọi cha mẹ chồng.

Thế nên, Đường Trọng Bình kín đáo ra hiệu cho Vi thị. Vi thị liền hòa nhã tiến lên đỡ Tạ Tiểu Tạ, ân cần nói: "Hiền tức mau đứng lên, theo con ta đã vất vả nhiều rồi."

Đường Trọng Bình và Vi thị thừa nhận nàng là con dâu, Tạ Tiểu Tạ cũng an lòng, vui vẻ đáp: "Tức phụ bái kiến công công, bà bà. Theo lang quân, tức phụ nào thấy khổ cực chút nào."

Đường Tu cười ha hả: "Cha, mẹ, ở đây đâu có người ngoài, sao mà cứ lắm lễ nghi phiền phức thế. Mau mau mau, chúng ta nhập tiệc thôi, con đây chạy ngược chạy xuôi trong thành ngoài thành một hồi, bụng đói meo cả rồi."

"Chỉ có mình con là đồ háu ăn! Xem Tam đệ con kìa, ở Sóc Bắc làm nên bao nhiêu chuyện lớn, tổ mẫu con còn khen ngợi không ngớt đó."

Đường Trọng Bình liếc mắt lườm đứa con trai thứ hai, đoạn ôn tồn nói với Đường Trị: "Thôi thôi thôi, người một nhà, vừa ăn cơm vừa nói chuyện. Lát nữa về thu xếp ổn thỏa, sáng sớm mai vào triều bái kiến bệ hạ. Tổ mẫu con đã hỏi cha rất kỹ về con, rất đỗi thưởng thức con đó."

Cả nhà ăn bữa cơm đoàn viên. Sau đó, Vi thị kéo Tạ Tiểu T��� và Đường Tiểu Đường lại, cùng nhau hàn huyên tâm sự. Đường Trọng Bình thì dẫn ba người con trai rời khỏi Ký Vương phủ.

***

"Tam Lang, đại ca và nhị ca con đã qua tuổi cập quan từ lâu rồi. Chỉ là trước kia cha bị giáng làm thứ dân, nên hai con không có tước vị. Sau khi về Lạc Ấp, đại ca và nhị ca con đã lần lượt được phong Quận Vương, phủ đệ cũng được ban cho, nằm ở bên trái, bên phải Ký Vương phủ của cha."

Đường Tu lại chen vào: "Lão Tam, con xem này, phường Đạo Đức này cách sông Lạc Thủy, qua Thiên Tân Kiều là đến hoàng cung, vào cung bái kiến thuận tiện nhất đấy."

Đường Tề nói: "Ký Vương phủ của phụ thân nằm giữa phường Đạo Đức này. Phủ đệ bên trái kia là của huynh, còn phủ đệ bên phải kia chính là của nhị ca con."

Đường Trọng Bình cười hớn hở nói: "Cha đã xin ý chỉ của bệ hạ, định ban phủ đệ Nhữ Dương Vương của con ở phía bắc phường Đạo Đức này, đối diện sông Lạc Thủy. Từ đó cách sông nhìn sang, chính là cung thành Đại Chu của chúng ta, phong cảnh đẹp nhất!"

Đường Tu kinh ngạc hỏi: "Cha, ở phường Đạo Đức này, nơi có phong cảnh đẹp nhất chính là phủ đệ phía bắc này, mà nơi này cũng là nơi thuận tiện nhất để vào cung, sao cha mẹ không ở mà lại nhường cho lão Tam?"

Đường Trọng Bình mỉm cười: "Tam Lang ở Sóc Bắc, chịu nhiều khổ cực, lại lập được bao công lao, làm rạng danh gia tộc. Cha rất vui mừng nên nhường nơi tốt nhất này cho Tam Lang, coi như là một chút bù đắp vậy."

Đường Trị vội nói: "Phụ thân, chuyện người một nhà đâu thể gọi là bù đắp, hài nhi vô cùng hổ thẹn. Nơi bắc trạch phong cảnh đẹp nhất như vậy, vẫn nên để phụ thân và mẫu thân ở mới phải."

"Không dời đâu, không dời đâu. Bắc trạch này vốn là phủ đệ của Địch tướng, vừa mới được dọn ra, cha cũng lười dọn dẹp rồi. Con đi Sóc Bắc chịu khổ nhiều, đây là những gì con xứng đáng có được."

Đường Trọng Bình nhân cơ hội nói với Đường Trị: "Trị nhi, khi ấy nguy nan, cha không còn lựa chọn nào khác. Tề nhi văn nhã ôn hòa, Tu nhi tính tình thẳng thắn, chỉ có con là người bề ngoài có vẻ thô kệch nhưng thực chất lại cẩn trọng, c�� dũng có mưu. Bởi vậy, cha chỉ có thể để con gánh trọng trách này, con không trách cha chứ?"

Đường Trị vội đáp: "Phụ thân phân phó, hài nhi nào dám oán trách? Chuyến đi Sóc Bắc này, tuy có nhiều nguy hiểm, nhưng cũng nhờ đó mà hài nhi mới trưởng thành như ngày hôm nay. Con đối với phụ thân chỉ có cảm kích, tuyệt không oán hận."

"Tốt, tốt, tốt!" Đường Trọng Bình cười tươi rói, nói: "Đi thôi, vừa hay cũng đã dùng bữa xong, đường không xa mấy, chúng ta đi bộ qua xem phủ đệ của con. Người của con vẫn còn dừng ở ngoài thành chờ đúng không? Nhận chỗ rồi, cũng có thể bảo họ thu xếp ổn thỏa..."

Đường Trọng Bình vừa nói vừa dẫn Đường Tề, Đường Tu, Đường Trị cùng hai mươi mấy hạ nhân nhàn nhã dạo bước về phía bờ sông Lạc Thủy.

Lạc Thủy như một dải lụa ngọc, chia Thần Đô Lạc Ấp thành hai nửa.

Trên sông có cầu. Xa xa là Thiên Tân Kiều với kiểu dáng mỹ lệ, gần hơn là Tân Trung Kiều rộng rãi bằng phẳng, nối liền hai bờ sông lớn.

Trên sông, sóng biếc lăn tăn, thuyền du ngoạn, thuyền buôn thong thả qua lại.

Bên kia sông là quần thể kiến trúc cung điện Thái Sơ lộng lẫy nguy nga.

Minh Đường cao lớn hùng vĩ, khí thế vạn trượng hiện ra ngay trước mắt, không hổ danh là "Vạn Tượng Thần Cung". Minh Đường cao hơn ba mươi trượng, tựa như cột trụ thông thiên, mang khí thế thần đô, nhìn xuống khắp thiên hạ.

Dọc bờ sông Lạc Thủy, chính là đầu xuân tháng hai, dưới những cành liễu non tơ xanh biếc, thấp thoáng bóng những nam tử du xuân. Họ bẻ cành liễu cài đầu, ung dung dạo bước.

Lại có trẻ con ngây thơ, làm sáo liễu, cười đùa thổi vang.

Những cánh diều sáo gỗ bay lượn trên không trung. Trên sông, thuyền chài lững lờ trôi, chim én bay nghiêng, ngoảnh lại nhìn, đúng là cảnh "nhà bên dòng nước xanh".

***

Kia là một tòa phủ đệ lớn, tường trắng ngói đen, nhấp nhô như sóng, gần như chiếm trọn toàn bộ khu vực phường Đạo Đức giáp Lạc Thủy này.

Cánh cửa lớn màu đỏ son, với núm đồng hình đầu thú vàng óng, lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Trên cửa, một tấm biển lớn nền đen chữ vàng, bốn chữ "Nhữ Dương Vương phủ" to tướng, e rằng ngay cả từ bên kia sông Lạc Thủy cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.

Đường Trị không khỏi cảm thấy tâm khoáng thần di.

Bên phải phường Đạo Đức chính là đường Trường Hạ dẫn đến Tân Trung Kiều. Còn bên trái là một con đường lớn nối các phường, nhưng lại tương đối hẹp hơn nhiều.

Đường Tu chỉ vào phủ đệ liền kề con đường hẹp bên trái phường Đạo Đức: "Kia là phủ đệ của Nghĩa Dương Quận Vương Hạ Lan Nhiêu Nhiêu. Quận Vương Hạ Lan tuy là nữ nhi, nhưng lại là nữ vương duy nhất của triều ta, rất được bệ hạ sủng ái. Tam đệ con ở cạnh nhà nàng, ngàn vạn lần đừng đắc tội với nàng đấy!"

Hả? Đó là nhà của Nhiêu Nhiêu? Sao lại... dai dẳng đến vậy chứ?

Đường Trị nhớ lại lúc nãy ở trường đình mười dặm, khi bị người của các thế lực vây quanh, Hạ Lan Nhiêu Nhiêu còn đắc ý liếc nhìn hắn. Hắn cũng không biết làm hàng xóm với người bạn chiến đấu thân thiết, đồng thời cũng là đầu não mật thám của triều đình này, rốt cuộc là niềm vui hay nỗi kinh hoàng.

***

Phường Đôn Hóa, thư phòng Địch tướng.

Một thiếu nữ tuổi còn xuân sắc không cần báo cáo đã xông thẳng vào trong.

Nàng chừng mười sáu mười bảy tuổi, da dẻ trắng nõn mịn màng. Mặc một bộ váy lụa tuyết trắng, dây buộc màu trắng ngà, bó sát vòng eo nhỏ nhắn, đôi hài da xanh mũi nhọn, trông cũng là một đôi bàn chân nhỏ nhắn xinh xắn.

Nàng thuộc tuýp mỹ nhân ngọt ngào, với mắt to, cằm nhọn. Dáng người đặc biệt nhỏ nhắn, nên trông có vẻ còn nhỏ tuổi hơn thực tế.

Trong thư phòng, một lão giả béo tốt mặc áo bào tím và một trung niên nhân mặc áo bào xanh đang ngồi đối diện nhau qua bàn sách, dường như đang thương lượng chuyện gì. Thiếu nữ vừa xông vào, cả hai người đều nhìn về phía nàng.

Lão giả áo tím vuốt râu cười nói: "Ha, Yểu Nương về rồi đấy à."

Trung niên nhân áo xanh thì cau mày nói: "Con nha đầu này, quá vô phép tắc! Sao lại xông vào đây?"

Thiếu nữ hậm hực, khuôn mặt xinh xắn nhỏ nhắn, trừng mắt nhìn: "A gia, a phụ, người ta chỉ đi thành Quảng Lăng có một chuyến thôi mà, về đã chuyển nhà rồi! Lại còn từ phường Đạo Đức chuyển đến nơi xa như vậy, vừa ra khỏi cửa là thấy ngay một mảnh vườn rau lớn của phường Khang Tục đối diện, suýt nữa thì chuyển ra ngoài thành, đến vùng thôn quê rồi!"

Từ vành đai hai của kinh thành chuyển đến vành đai năm, thảo nào cô bé lại không vui là phải.

Nàng giận dỗi ngả người vào ghế tiêu dao. Ghế tiêu dao này rất giống ghế thái sư, nhưng lại là phiên bản đơn giản, không lớn bằng.

Nhưng dáng người nhỏ nhắn của cô bé vừa ngồi vào, nhất thời khiến chiếc ghế dường như còn lớn hơn một vòng.

Vị mỹ thiếu nữ này chính là cháu gái bảo bối của Địch tướng.

Địch tướng có ba người con trai, bảy người cháu trai, chỉ có duy nhất một cô cháu gái này, yêu thương như trân bảo.

Cho nên, trong số con cháu của Địch tướng, cũng chỉ có nha đầu nhỏ này là dám tức giận với ông.

Địch tướng không hề tức giận, cười híp mắt nói: "Chẳng phải Tam vương tử nhà Ký Vương hồi kinh sao, bệ hạ yêu mến nên phong Nhữ Dương Vương. Gần cung thành không có phủ đệ nào trống để ban cho hắn, vừa hay ông nội cũng muốn thanh tịnh, nên..."

"Thôi đi!"

Địch Yểu Nương lườm ông nội một cái rõ to, lại không hề nể mặt ông, vạch trần: "Ông nội, ông là lão thần ba triều rồi, đi nịnh bợ một tên hậu sinh không thấy mất mặt sao?"

Nàng bĩu môi, trên môi có một lớp lông tơ rất nhỏ, nhạt màu, giống như phủ một lớp phấn trân châu lên làn da non nớt của nàng: "Sau này người ta muốn gặp các tỷ muội, phải chạy một quãng đường dài quá."

Địch phụ trừng mắt: "Ông nội ngươi quyết định thế nào, đến lượt ngươi xen vào sao? Không lớn không nhỏ, không có quy củ, ra ngoài!"

Địch Yểu Nương còn chưa kịp nói, Địch tướng đã trừng mắt quát: "Cha con ta đang nói chuyện với cháu gái bảo bối, đến lượt ngươi xen vào sao? Không lớn không nhỏ, không có quy củ, còn nhiều lời nữa thì cút ra ngoài!"

Địch Yểu Nương tinh nghịch đắc ý liếc mắt khiêu khích cha.

Địch phụ bất lực nói: "Phụ thân, người thật là..."

"Câm miệng cho ta!"

Địch tướng không kiên nhẫn cắt lời ông, sau đó chuyển sang nhìn Địch Yểu Nương, cười híp mắt nói: "Yểu Yểu à, con quên rồi sao, năm ngoái Lạc Hà bị lũ lớn, tràn vào nửa căn nhà chúng ta. Sau này dọn dẹp bùn cũng mất hết nửa tháng trời, ở đó có gì tốt chứ? Ta vốn dĩ cũng muốn chuyển đi rồi, tiền triều đình cấp lại nhiều nữa. Con xem chỗ này, so với căn nhà cũ còn lớn hơn gần một nửa đó, mà giá tiền lại còn chưa đến một nửa. Số tiền thừa ra, ông để lại cho con làm của hồi môn. Vườn sau cũng lớn, ông còn cho lắp xích đu cho con nữa..."

"Người ta không thèm!"

Cô bé ưỡn người, bật dậy khỏi ghế: "Ông nội nhường như vậy, lại thành ra nhà họ Địch sợ hắn Nhữ Dương Vương, người ta rất mất mặt!"

Cô bé giận dỗi muốn đi, liếc mắt nhìn bàn sách, rồi lại giận dỗi đi tới, đậy nắp chén trà mà ông nội đặt trên thành chén lại. Một khối trấn giấy bị lệch trên bàn cũng được nàng đặt lại cho ngay ngắn, lúc này mới giận dỗi bước ra ngoài.

"Con không cần biết! Con sẽ đến nhà biểu tỷ ở một thời gian, con không muốn ở cái nơi xa như thế này đâu."

Địch phụ tức giận nói: "Con xem con bé này, con xem con bé này, đúng là bị chiều hư rồi!"

"Yểu Yểu ngoan ngoãn đáng yêu, đâu có bị chiều hư? Chỉ có mình ngươi là lắm tật xấu!"

Địch tướng không vui liếc mắt nhìn con trai: "Được rồi, nhớ lời ta. Ngươi đó, cứ theo sắp xếp của ta mà làm, mau chóng rời kinh, đi đến địa phương nhậm chức một thời gian."

Địch tướng vuốt râu, giống như một con cáo già đánh hơi thấy mùi con mồi, hơi nheo mắt lại: "Đầu năm nay, hoàng đế lại ốm một trận rồi. Các trưởng lão đều lớn tuổi, con cháu thì bận tranh giành gia sản. Chuyện riêng của nhà người ta, nhà họ Địch chúng ta lúc này ngàn vạn lần đừng xông vào, không khéo lại thành ra trong ngoài đều không phải là người, hiểu chưa?"

Nội dung này là thành quả lao động của truyen.free, mong độc giả tôn trọng bản quyền.