Trên đỉnh Ngũ Lão Phong, có một cây tùng nghênh khách.

Không phải ngọn núi nào cũng có một cây tùng nghênh khách mọc đúng vị trí như vậy.

Chuyện là khi lão tổ họ Tạ ẩn cư tại Ngũ Lão Phong, lúc được kiệu khiêng đến đây, hứng chí thốt lên một câu: “Nơi này, nếu có một cây tùng nghênh khách, quả là cảnh đẹp tuyệt trần.” Thế rồi, ngày hôm sau, nơi đây đã có một cây tùng nghênh khách.

Môn phiệt sĩ tộc, đúng là “giàu có” đến thế!

Năng lực của một thổ hào địa phương thì những ai xuất thân từ thôn quê hẳn đều thấu hiểu. Huống chi, đó còn là môn phiệt sĩ tộc độc chiếm chính trị, kinh tế, văn hóa, tư pháp… thậm chí còn dựa vào dân binh, dân đoàn, nắm cả quân sự địa phương.

Vì sao đến cả hoàng đế cũng không làm gì được bọn chúng? Đó chính là lý do!

Đối với bọn họ, câu nói “cây cao rễ sâu” không hề là lời nói suông.

Hoàng Sào “toàn thành mặc giáp vàng” đã đồ thành, giết người tan nát trời đất. Tiếp theo đó là Ngũ Đại Thập Quốc, lại là một hồi loạn chiến chém giết, thật sự đã giết sạch các thế gia vọng tộc rồi ư? Cũng chỉ làm suy yếu đáng kể thế lực của bọn chúng mà thôi.

Giờ phút này, Mạnh Khương đang đứng dưới cây tùng nghênh khách, dáng vẻ thướt tha yêu kiều.

“Nơi đây có cây tùng nghênh khách này, quả là mỹ cảnh tuyệt trần!” Mạnh Khương trở lại dáng vẻ dịu dàng, ngoan ngoãn, cười duyên nói.

“Ha ha ha, anh hùng sở kiến lược đồng!”

Lão tổ họ Tạ chống gậy, bước chân nhanh nhẹn, theo sau là Tạ Tiểu Tạ với thân hình cao lớn.

Tạ Tiểu Tạ mặt đỏ bừng như vừa uống rượu. Đây là lần đầu tiên nàng một mình diện kiến lão tổ, điều đó cũng có nghĩa từ nay về sau, nàng sẽ được xem là một thành viên cốt cán của Tạ gia.

Nàng đã đem những chuyện đọc được trong mật thư, đầy tức giận bẩm báo cho lão tổ và Tạ Thịnh Nguyên, người đương nhiệm chưởng môn kiêm cha của đường huynh Tạ Phi Bình.

Lão tổ không hề nổi giận, chỉ trầm ngâm hồi lâu, rồi cười như không cười nói: “Chúng ta vốn dĩ cũng không trông mong An Tái Đạo có được thiên hạ. Người này, lợi dụng xong, cuối cùng cũng chỉ là quân cờ bị bỏ.”

Tạ Thịnh Nguyên nói: “Giờ đã xảy ra chuyện như vậy, về mặt đạo nghĩa, chúng ta cũng không có gì phải hổ thẹn. Đến lúc cần thiết, có thể công khai thảo phạt hắn!”

Lão tổ họ Tạ cười hỏi: “Con định làm thế nào?”

Tạ Thịnh Nguyên nói: “Phò tá Đường Trị! Hắn đã có lòng nhưng lại đơn thương độc mã, chi bằng chúng ta giúp hắn một tay!”

Lão tổ họ Tạ thở dài: “Chỉ mong hắn có thể đứng lên!”

Tạ Tiểu Tạ vốn dĩ không có tư cách chen lời vào cuộc đối thoại giữa tiền nhiệm và đương nhiệm gia chủ. Nhưng khi nghe đến đây, nàng không phục, buột miệng: “Bệ hạ là người trung chi long, nếu được gió mây hội tụ, nhất định sẽ một bước lên trời!”

Lão tổ và Tạ Thịnh Nguyên cùng nhìn nàng một cái, có chút bất ngờ trước sự bênh vực của nàng. Tạ Tiểu Tạ biết mình lỡ lời, không khỏi mặt đỏ ửng.

Lão tổ họ Tạ phất tay, nói: “Thịnh Nguyên, nếu con đã có chủ ý, vậy thì cứ làm đi!”

Tạ Thịnh Nguyên vội nói: “Hài nhi tuân mệnh!”

Tạ Tiểu Tạ thấy vậy, cũng vội khom người thi lễ: “Lão tổ tông, tôn nhi xin cáo lui.”

“Con đừng vội đi!”

Lão tổ họ Tạ cười híp mắt nói: “Chẳng phải là đang nghênh đón đại giá của Đường Trị sao! Có Tạ gia ta ra tay, chuyện gì, chỉ cần một ngày, cũng sẽ đâu vào đó. Con không cần lo lắng, cứ ở lại trên núi vài ngày, cùng lão phu nói chuyện.”

Tạ Tiểu Tạ có chút khó hiểu, không biết lão tổ tông giữ mình ở lại làm gì, nhưng vẫn vội vàng đáp ứng.

Đợi Tạ Thịnh Nguyên đi rồi, lão tổ liền như thể đang trò chuyện phiếm, hỏi han Tạ Tiểu Tạ về tình hình của Đường Trị.

Tạ Tiểu Tạ tự cho rằng mình đang đánh giá hết sức công bằng, khách quan, nào ngờ, thần thái, giọng điệu của nàng tràn đầy sự ngưỡng mộ và yêu mến, làm sao qua mắt được đôi mắt tinh tường của lão tổ họ Tạ.

Lão tổ họ Tạ hết sức kiên nhẫn nghe Tạ Tiểu Tạ kể chuyện, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, từng cử chỉ, hành động, dường như trong mọi chuyện, Tạ Tiểu Tạ đều có thể nhìn ra sự khác biệt của Đường Trị.

Đây, rõ ràng là một thiếu nữ đang đắm chìm trong tình yêu mà!

“Ôi, Tiểu Tạ nhà ta, lại có người thương rồi ư? Chỉ là…”

Đến khi Tạ Tiểu Tạ thao thao bất tuyệt, tự thấy mình đã nói có chút ngại ngùng, ngập ngừng im bặt, lão tổ họ Tạ mới chậm rãi hỏi: “Cái Đường Trị kia, cao bao nhiêu?”

Tạ Tiểu Tạ ngẩn người, ngay sau đó mặt đỏ bừng.

“Hắn… thấp hơn con nửa cái đầu, nhưng hắn không chê con xấu! Hắn còn nói, dáng người của con, thực ra rất đẹp, hắn thích ngắm!”

Tạ Tiểu Tạ nói, thực ra không mấy tự tin, nhưng vẫn kiên cường nói.

Lão tổ họ Tạ không khỏi bật cười: “Con chắc, hắn không phải vì thân phận Tạ gia của con, mà nói vậy ư!”

“Không phải!” Tạ Tiểu Tạ có chút đỏ mặt.

Có những chuyện vốn không nên nói với trưởng bối, nhất là một trưởng b��i nam. Nhưng lão tổ lại nghi ngờ dụng tâm của Đường Trị, điều này nàng không thể nhẫn nhịn. Tạ Tiểu Tạ cũng không còn ngại ngùng nữa, lớn tiếng nói: “Tôn nhi không ngốc, tôn nhi nhìn ra được!”

Lão tổ họ Tạ thở dài: “Tiểu Tạ à, ông chỉ sợ con bị tình yêu làm cho mờ mắt, người ngoài nhìn ra được, con lại không nhìn ra!”

“Thật sự không phải! Không chỉ vì… con tin vào nhân phẩm của hắn. Hơn nữa…” Tạ Tiểu Tạ đỏ mặt, ngượng ngùng nói: “Tôn nhi lén để ý, lúc con xoay người rời đi, hoặc khi con không nhìn hắn, hắn không chỉ một lần lén nhìn con. Ánh mắt đó…”

Nàng muốn nói, ánh mắt đó, nóng rực lướt trên người con, hận không thể ăn tươi nuốt sống. Nhưng, cuối cùng vẫn quá xấu hổ nên không thể nói ra, bèn nhanh trí nói: “Giống… giống như đường huynh Phi Bình, lần đầu gặp đại tẩu, ánh mắt tràn đầy yêu thích.”

“Vậy sao…”

Lão tổ họ Tạ cũng không quá tin con cháu Tạ gia lại không có mắt nhìn người đến vậy, nếu nói như vậy, thì cái tên Đường Trị kia lại không để ý đến chuyện Tạ Tiểu Tạ, một cô nương, lại cao hơn hắn nửa cái đầu ư?

Lão tổ lại ngước nhìn cháu gái mình.

Ái chà chà, cách xa ba bước, ta nhìn nó cũng phải ngước cổ lên!

Nếu là ta, thà ở vậy cả đời, cũng tuyệt đối không lấy một người cao lớn như vậy.

Cái tên Đường Trị này, sở thích thật là đặc biệt.

Lão tổ họ Tạ nghĩ ngợi, rồi nói: “Con có biết, cái tên Đường Trị này, chỉ là một chiêu bài trong tay An Tái Đạo và Đường Hạo Nhiên, một khi lợi dụng xong, bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành thứ giẻ rách?”

“Con biết!”

“Con có biết, đợi khi triều đình dẹp loạn, hắn, vị hoàng đế của quân phản loạn này, kết cục chỉ có một con đường chết?”

Tạ Tiểu Tạ đột nhiên quỳ xuống, dập đầu nói: “Tôn nhi bất hiếu, lão tổ cứ xem như không có tôn nhi này đi. Dù sao, con ở lại Tạ gia cũng không thể gả đi được, hết lần này đến lần khác bị người ta từ hôn, cũng khiến Tạ gia hổ thẹn!”

Nàng ngấn lệ, nghẹn ngào nói: “Tôn nhi nguyện ở bên cạnh hắn. Nếu có một ngày, hắn đầu rơi xuống đất, tôn nhi sẽ thu xác cho hắn, rồi cùng hắn đ���ng táng, tuyệt không liên lụy đến Tạ gia!”

Lão tổ họ Tạ kinh hãi, thằng nhóc đó đã dùng thủ đoạn gì với cháu gái mình mà nha đầu này lại còn nghĩ đến chuyện, đến một ngày sẽ cùng hắn chết chung rồi?

Im lặng hồi lâu, lão tổ họ Tạ trầm giọng hỏi: “Con và hắn, đã có phu thê chi thực?”

Tạ Tiểu Tạ đỏ mặt lắc đầu: “Hắn… hắn ngay cả tay tôn nhi cũng chưa từng nắm.”

“Vậy mà con đã nhất kiến chung tình với hắn rồi ư?”

Tạ Tiểu Tạ bướng bỉnh mím môi.

Trong thời đại này, tình cảm của phần lớn phụ nữ còn rất đơn thuần, không thể đơn giản dùng lý lẽ của đời sau mà lý giải.

Đối với An Thanh Tử lớn lên trong hoàn cảnh đặc biệt đó thì, cả đời nàng khát vọng nhất, chính là một tình yêu thương và che chở.

Với Tạ Tiểu Tạ cũng vậy, một sự công nhận và trân trọng thật lòng, đối với nàng - người từ nhỏ đã sống dưới ánh mắt kỳ thị - là điều đáng để nàng đánh đổi bằng toàn bộ tình cảm và sinh mệnh!

Lão tổ họ Tạ nặng nề gõ gậy xuống đất: “Hồ đồ!”

Tạ Tiểu Tạ dập đầu nói: ���Tôn nhi bất hiếu, xin lão tổ bớt giận!”

Lão tổ họ Tạ dùng gậy chỉ vào Tạ Tiểu Tạ, hận rèn sắt không thành thép nói: “Tạ gia ta là gia tộc như thế nào! Tạ gia ta danh tiếng lừng lẫy khắp thiên hạ, lúc đó, hoàng gia bọn chúng không biết còn đang ở đâu làm dân đen, mặt hướng đất lưng hướng trời cuốc đất kiếm cơm.

Bây giờ, con gái Tạ gia ta, vì hắn một thằng nhóc ở núi sâu, mà muốn sống muốn chết, kết quả hai đứa còn chưa nắm tay, có ra thể thống gì không chứ?”

“Hả?” Tạ Tiểu Tạ ngẩng mặt lên, kinh ngạc nhìn ông nội mình.

Lão tổ họ Tạ hận rèn sắt không thành thép nói: “Người còn chưa thành của con, đã muốn đi chết theo người ta rồi, có thiệt thòi không chứ con! Ông thay con làm chủ, nếu con đã thích hắn, hắn lại không chê con, thì con cứ ngủ với hắn cho ta!”

“A!” Mặt Tạ Tiểu Tạ đỏ bừng như tấm vải điều.

Lão tổ họ Tạ hừ một tiếng nói: “Con bỏ thuốc cũng được, ép buộc cũng được, tóm lại, lần sau ông gặp con, nếu con vẫn chưa ra tay, thì không xứng là con cháu Tạ gia!”

Tạ Tiểu T��� m��p máy môi, không biết nên nói gì cho phải.

Lão tổ họ Tạ vẫn còn bất bình nói: “Người còn chưa là của con, Tạ gia đã vì hắn mà ra sức, con thì ngay cả mạng cũng muốn dâng cho hắn, Tạ gia nợ hắn ư? Cứ làm theo lời ông nói.”

“Ờ… được! Dạ! Ừm… Vâng!” Tạ Tiểu Tạ có chút ngơ ngác, đáp lời không rõ ràng.

Lão tổ họ Tạ lại liếc Tạ Tiểu Tạ một cái, chậm rãi nói: “Con còn trẻ, ông còn chưa chết, con không cần nghĩ đến chuyện chết chóc. Cái tên Đường Trị này, Tạ gia ta giữ được, hắn sẽ không chết!”

Tạ Tiểu Tạ nghe nói, sau khi triều đình dẹp loạn, Đường Trị sẽ không chết. Giờ phút này, nàng mới thật sự mừng rỡ như điên, vội vàng dập đầu tạ ơn lão tổ.

Lúc này, có tiểu đồng đến bẩm báo rằng Mạnh Khương đã đến bái sơn. Tạ Tiểu Tạ nghe vậy liền thấy lạ, vũ cơ đệ nhất Đại Chu này lại chủ động đến bái kiến.

Lần trước ở Sóc Châu, nàng chưa từng chủ động đến bái kiến An Tái Đạo và Đường Đình Hạc. Sự kính cẩn của Mạnh Khương đối với lão tổ, dường như còn hơn hai vị kia nữa.

“M���nh Khương đến rồi?” Lão tổ họ Tạ nhướng mày nói: “Nàng ta cũng có lòng, lão phu đi nghênh đón nàng một chuyến.”

Tiểu đồng kia cũng có chút bất ngờ, vũ cơ này thật có mặt mũi lớn, lão tổ lại muốn đích thân nghênh đón. Hắn vội vàng dạ một tiếng, rồi lui ra ngoài chuẩn bị.

Bởi vì Tạ Tiểu Tạ, trong lòng lão tổ họ Tạ, phân lượng của Đường Trị lại càng khác biệt hơn.

Vốn dĩ trong mắt ông chỉ là một quân cờ nhàn rỗi, có cũng được không có cũng chẳng sao, giờ đây liền được ông càng thêm coi trọng.

Nếu đã coi trọng Đường Trị, muốn có chút sắp xếp cho vị hoàng tôn này, vậy thì Tạ Tiểu Tạ, người một lòng với Đường Trị, cũng có thể được biết đến những chuyện quan trọng hơn.

Nghĩ đến đây, lão tổ họ Tạ liền thần bí nói với Tạ Tiểu Tạ: “Cô nương Mạnh Khương này, ngàn dặm xa xôi từ Lạc Ấp đến phương bắc, không phải do ta mời đến đâu. Nàng ta là vì tình lang trong lòng con mà đến đấy. Đi thôi, cùng đi gặp nàng một phen!”

Tạ Tiểu Tạ vẻ mặt kinh ngạc, Mạnh Khương là vì Đường Trị mà đến? Chuyện n��y… không thể nào…

Hai người họ vốn chưa từng có giao tình gì… Không đúng!

Tạ Tiểu Tạ đột nhiên nhớ lại chuyện ở Kim Ngọc Viên, Đường Trị đã từng tặng Mạnh Khương một bức tranh. Chẳng lẽ… Tạ Tiểu Tạ đang suy nghĩ lung tung, lão tổ họ Tạ đã chống gậy đi ra ngoài.

Tạ Tiểu Tạ thấy vậy, không còn thời gian suy nghĩ nhiều, vội vàng đi theo. Đến trước cây tùng nghênh khách, vừa nghe được Mạnh Khương khen ngợi, lão tổ họ Tạ không khỏi cười ha hả.

Mạnh Khương thấy lão tổ họ Tạ đến, không khỏi mỉm cười, uyển chuyển bước tới, khom người hành lễ: “Ẩn tông Mạnh Khương bái kiến Tạ lão gia trưởng!”

Cô nương đi bên cạnh lão tổ họ Tạ, nàng mơ hồ thấy có chút quen mắt. Nhưng nàng không để ý, bởi lẽ bất kể đã gặp cô nương này ở đâu, việc lão tổ họ Tạ dám mang nàng ta ra gặp mình đã đủ để tin tưởng.

Cho nên, đối với thân phận của mình, nàng không hề giấu giếm.

Tạ Tiểu Tạ nghe được xưng hô của nàng thì cả kinh. Tiểu Tạ thân là đích chi của Tạ gia, tuy rằng tiếp xúc với cơ mật không nhiều bằng Tạ Phi Bình, nhưng danh xưng “Ẩn tông” thì nàng đã từng nghe qua.

Mạnh Khương, vũ cơ đệ nhất Đại Chu nổi tiếng, thường lui tới các vương hầu ở Thần Đô, lại là người của “Kế Tự Đường” ư?

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.