Lâm Mộc Sâm chưa vội động bút làm bài, bởi lẽ nơi đây vốn có quy củ. Nếu lỡ sơ suất phạm quy, bị đuổi ra ngoài, e rằng mọi sự sẽ đổ bể. Vả lại, những vấn đề này, chỉ cần nửa canh giờ là hắn đủ sức giải quyết gọn gàng, thậm chí còn thừa thời gian để chợp mắt một giấc!

Bởi vậy, phải chờ đến khi bài thi được phát phát xong xuôi, rồi sau đó Hoàng Thượng cất tiếng "Bắt đầu!", mọi người mới cùng lúc giơ bút lên, bắt đầu làm bài thi.

Đã là kỳ thi khoa cử thời cổ đại, dĩ nhiên không thể có bút máy, bút bi, bút chì hay cục tẩy. Việc dùng bút máy mà tẩy xóa bài thi lại càng là điều không tưởng... Lâm Mộc Sâm nắm cây bút lông trong tay, xiêu xiêu vẹo vẹo cố gắng viết chữ, trong lòng hối hận khôn nguôi vì năm xưa khi còn ở câu lạc bộ sở thích đã không chuyên tâm học cho tốt môn thư pháp...

Nghe đồn rằng trong kỳ thi khoa cử, chữ viết đẹp hay xấu ảnh hưởng rất lớn đến điểm số. Chữ của y thì miễn cưỡng nhìn ra được đã là may, chứ đâu dám nói đến hai chữ “đẹp mắt”, vậy phen này sẽ bị trừ bao nhiêu điểm đây? Quan trọng hơn cả là... quái lạ thay lại không viết nổi!

Bài thi dù lớn đến mấy, phần để viết chữ cũng chỉ vỏn vẹn một khoảng như vậy. Người từng dùng bút lông viết chữ dĩ nhiên hiểu rõ, nếu không trải qua huấn luyện chuyên nghiệp, việc viết những nét chữ nhỏ li ti hay đại loại thế, căn bản chỉ là một điều huyễn hoặc...

Tóm lại, Lâm Mộc Sâm khổ sở cắn đầu bút, vắt óc suy nghĩ làm sao để dùng những lời lẽ súc tích nhất mà vẫn truyền đạt trọn vẹn đáp án. Y vốn định chỉ điểm cho Thoại Mai Đường và Nùng Trang Đạm Mạt, nhưng từ khi bước chân vào hoàng cung, ngoại trừ kênh trò chuyện gần và kênh khu vực, mọi kênh liên lạc khác đều bị cắt đứt. Bởi vậy, y đành trơ mắt nhìn hai vị mỹ nhân kia bị những câu hỏi trên bài thi làm khó mà chau mày, trong lòng muốn giúp đỡ đến sốt ruột nhưng lại chẳng biết làm sao...

Bất quá mặc kệ nhiều như vậy, Lâm Mộc Sâm chỉ đành cố gắng nắm chặt cây bút lông thô dài trong tay, để nó uốn lượn theo ý mình, để lại từng vệt mực đen trên tờ giấy lớn... Chỉ cần chút nỗ lực, thì cũng có thể viết được thôi! Tuy nhiên, việc dùng bút lông để viết chữ giản thể quả thực có phần kỳ quặc...

Bởi vậy, sau hơn một giờ đồng hồ, cuối cùng Lâm Mộc Sâm cũng mồ hôi nhễ nhại hoàn thành bài thi. Sau đó, y phải chờ cho những vệt mực lem luốc trên giấy khô đi — đừng trách cách hình dung này thô thiển, bởi thứ viết ra từ tay Lâm Mộc Sâm trông giống vệt bẩn hơn là chữ thật sự — rồi mới để gió tự nhiên làm khô. Xong xuôi, y liền chán nản nhìn quanh.

Thoáng nhìn qua, Lâm Mộc Sâm suýt bật cười thành tiếng. Quả nhiên, trong số hơn hai trăm tú tài đang dự thi, đủ mọi cảnh tượng hiếm thấy đều xuất hiện. Có kẻ vừa làm bài vừa vã mồ hôi ướt đẫm toàn thân; lại có người nghiến răng nghiến lợi, sắc mặt tái nhợt vì cố gắng quá độ; thậm chí còn có người ngất xỉu, lập tức bị kéo ra ngoài... Xem ra kỳ thi khoa cử thời cổ đại quả thật có áp lực lớn hơn hẳn các kỳ thi hiện đại. Chẳng trách nhiều văn nhân ngày xưa cuối cùng đều trở nên biến chất về tâm lý...

Vừa nghĩ ngợi miên man, Lâm Mộc Sâm vừa dõi theo Thoại Mai Đường và Nùng Trang Đạm Mạt. Nhắc đến mấy đề trí lực kiểu này, phái nữ thường không mấy khéo léo, và hai vị mỹ nhân này cũng không ngoại lệ. Cả hai đều cau mày, cứ như muốn nhìn xuyên qua bài thi vậy. Trong lòng Lâm Mộc Sâm ngứa ngáy khôn nguôi, cái nhiệt huyết hợp tác nhóm trong các kỳ thi đại học ngày xưa lại trỗi dậy mạnh mẽ. Thế nhưng, kỳ thi này ngay cả vật dụng để ghi chép hay truyền tin cũng không có. Dù muốn ra tay giúp đỡ, y cũng đành lực bất tòng tâm...

Y ở bên cạnh gãi tai vò má nhìn quanh, nhưng lại lọt vào mắt của vị thái giám đứng kề bên.

"Vị tú tài này, nếu ngươi đã hoàn thành bài thi, xin hãy chuyên tâm kiểm tra lại. Sau khi kiểm tra xong xuôi và xác nhận không có sai sót, ngươi có thể nộp bài, chớ nên nhìn ngó nghi hoặc khắp nơi như vậy!"

Lâm Mộc Sâm lập tức nghiêm mặt, mắt nhìn thẳng chăm chú vào bài thi. Mãi một lúc sau y mới chợt nhận ra, quỷ thần ơi, đó chỉ là NPC trong trò chơi, đâu phải giám thị ngoài đời thật! Sao cái tên này lại giống như được huấn luyện từ một lò ra vậy chứ! Khiến y theo bản năng mà răm rắp tuân theo!

Bất quá, dù không nghe theo thì cũng chẳng làm được gì khác. Thời gian thi vẫn còn hơn một canh giờ, tức là hơn hai tiếng đồng hồ. Chẳng lẽ y cứ ngồi đây ngẩn ngơ?

Bởi vậy, Lâm Mộc Sâm lại kiểm tra bài thi một lần nữa. Sau khi xác nhận đáp án không sai, và miễn cưỡng có thể đọc được, y liền đứng dậy nộp bài.

Y vừa đứng lên, cả đám tú tài xung quanh lập tức ngẩng đầu, ánh mắt nhìn về phía y mang đủ loại cảm xúc: nghi hoặc, hâm mộ, ghen ghét, cùng với phẫn hận... Lâm Mộc Sâm bỗng cảm thấy trong lòng nhẹ bẫng, nộp bài sớm, chính là sự tự tin đến vậy!

Năm xưa khi còn niên thiếu, Lâm Mộc Sâm thường xuyên tận hưởng ánh mắt như vậy. Thật sớm làm xong bài thi, vượt lên mọi người mang bài nộp lên bục giảng, quả là một nỗi đắc ý khôn tả! Bất quá, từ khi vào đại học, cái sự đắc ý này liền dần dà biến mất... Dù mình làm xong, vẫn còn phải nghĩ đến các huynh đệ chứ!

Giờ đây, trong trò chơi này, y lại lần đầu tiên tận hưởng cảm giác được ánh mắt như vậy! Mặc dù đối tượng chỉ là những NPC, nhưng cũng đủ khiến y lâng lâng cả người.

Lâm Mộc Sâm tiến lên vài bước, liền có thái giám bên cạnh đi tới. Y nhận lấy bài thi của hắn, rồi thận trọng đưa lên trước mặt Hoàng Đế. Một thái giám khác thì tiến lên, dẫn Lâm Mộc Sâm đến một chỗ ngồi kế bên.

Lâm Mộc Sâm cẩn thận quan sát biểu cảm của Hoàng Đế. Nếu kỳ thi khoa cử này cũng giống như thực tế, chỉ cần đáp án chính xác là có thể đạt điểm cao, thì y tin rằng mình có thể giành được điểm tuyệt đối. Bởi lẽ, những đề trí lực kiểu này, đa phần y đã từng xem qua trên mạng; những câu chưa từng thấy, chỉ cần suy tư một chút cũng có thể tìm ra lời giải. Lại nhìn xuống nh���ng tú tài bên dưới, từng người đều gãi tai vò má, có thể trả lời được một nửa đã là tốt lắm rồi... Trong số đó, e rằng còn có một nửa là sai!

Mang theo vẻ mặt đắc ý ấy, Lâm Mộc Sâm lại chuyển ánh mắt về phía Hoàng Đế. Ngay sau đó, y thấy Hoàng Đế khẽ cau mày, tựa hồ vừa trông thấy thứ gì đó không hay ho.

Lòng Lâm Mộc Sâm lập tức nguội lạnh. Bệ hạ ơi! Chữ viết đâu thể đánh giá học vấn! Ngài hãy nhìn kỹ lại xem! Những đề thi của thần đều được đáp có lý có cứ, lại còn súc tích bao nhiêu! Ngài có biết thần đã tốn bao nhiêu công sức để dùng ít chữ nhất mà diễn đạt ý nghĩa chính xác nhất không!

Mặc dù ngay từ đầu Lâm Mộc Sâm đã không trông mong gì vào việc giành được thứ hạng cao trong kỳ khoa khảo, nhưng giờ đây thì khác! Kỳ thi khoa cử này rõ ràng không phải thi Bát Cổ văn, mà là các đề trí lực! Mấy thứ này lại là sở trường nhất của y... Nếu có thể quang minh chính đại tiếp cận được báu vật kia, liệu y còn cần phải mạo hiểm làm chuyện bí mật nữa sao?

Bất quá đến cuối cùng, hiểm nguy này vẫn phải đối mặt thôi... Nhưng việc tiếp cận báu vật khi đã đạt được top ba hoàn toàn khác với việc phải chém giết để xông lên phía trước mà tiếp cận, đó tuyệt đối là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt... Người đầu chỉ cần tính toán đường thoát thân là được, còn kẻ thứ hai lại phải bận tâm đến việc làm sao để tiến lên! Người thứ nhất có thể nhanh nhẹn ra tay, khả năng đoạt được báu vật rất cao. Kẻ thứ hai có khi lại thất bại trong gang tấc...

Nếu có phương pháp đơn giản hơn, Lâm Mộc Sâm dĩ nhiên không muốn đi đường vòng...

Cũng may, sau đó lông mày Hoàng Đế dường như dần dần giãn ra, còn khẽ gật đầu. Lâm Mộc Sâm thấy thế liền nhẹ nhõm thở phào, quả nhiên tài hoa của mình đã bù đắp được cái nét chữ khó coi kia! Vị Hoàng Thượng này quả là không tệ, biết nhìn nhận đâu là chân tài thực học!

Trong lòng đã coi vị Hoàng đế này là một minh quân có một không hai, Lâm Mộc Sâm lại càng thêm căng thẳng. Hai vị mỹ nhân kia xem ra chẳng thể trông cậy vào được, mọi sự đều phải dựa vào chính mình thôi! Hiện tại, điều y cần làm chính là tìm một con đường tháo chạy...

————————————————

Lời văn còn vụng về... Thành thật xin lỗi lần nữa.

PS: Tác giả viết truyện không dễ dàng—mong quý độc giả ủng hộ phiếu đề cử và nguyệt phiếu, như vậy tác giả mới có động lực sáng tác.

Bản dịch này, với tất cả sự độc đáo của nó, chỉ thuộc về truyen.free.