“Chỗ này, chỗ kia, và cả những kho lương thực này nữa, đều đã được bao bọc cẩn thận rồi chứ?”

“Đều đã được niêm phong hết rồi, cứ yên tâm. Mấy ngày nay, ta thậm chí còn ngủ lại ngay tại đây.”

“Kho lương ở đây do huynh trông coi, ta rất yên tâm, Tổng binh đại nhân cũng vậy.” Hứa An nói với Quách Đông.

“Ha ha ha ha!”

Quách Đông cười lớn. Rồi nói:

“Cứ yên tâm đi, những người bên dưới ta đều là những kẻ chân tay sạch sẽ, những tiêu hộ trông giữ kho lương này, vì chút lương thực mà bán rẻ cả thanh danh mình thì thật chẳng đáng. Cái món lợi nhỏ này, bọn họ thừa biết chẳng bõ bèn gì. Huống hồ, ai nấy đều rõ số lương thực dự trữ này sẽ vô cùng hữu dụng khi Vương gia khai chiến trong vài năm tới. Người bên dưới đều hiểu rõ lợi hại.”

Phòng giữ kho lương ở đây tên là Quách Đông. Ông ta không có vành tai, trông cực kỳ bất cân đối. Trên mặt ông ta còn có xăm hai chữ... "Yến cẩu".

Một người tàn khuyết lại mang hình xăm trên mặt, lẽ ra phải chán chường lắm mới phải, thậm chí trong thời đại xem trọng hình hài cha mẹ sinh ra này, e khó dung thân. Ấy vậy mà Quách Đông ở vùng này, lại cực kỳ được lòng người.

Không ai xem thường sự tàn khuyết của ông ta, càng không ai dám đem hai chữ "Yến cẩu" trên mặt ông ta ra làm trò cười.

Bởi lẽ, ai nấy đều rõ, hai chữ này là do Đại tướng quân Niên Nghiêu của Sở Quốc khắc lên.

Binh lính trong kho lương đều truyền tai nhau rằng, Vương gia sở dĩ phẫn nộ bắt sống Đại tướng quân Niên Nghiêu của Sở Quốc, rồi một đổi một mà thiến ông ta, chính là vì nhìn thấy hai chữ này trên mặt vị Phòng giữ đại nhân.

Tóm lại, Quách Đông, vốn chỉ là một Mạc Kim Giáo Úy, sau khi vết thương lành lại, quan hàm được tăng lên thành Phòng giữ lương thảo. Đây vốn là một chức quan béo bở, bởi lẽ bất kể khi nào, lương thảo hậu cần luôn phải được giao phó cho những người tuyệt đối tin cậy để bảo vệ. Hiển nhiên, Quách Đông chính là một người như vậy.

“Đi thôi, huynh cũng vất vả lặn lội một chuyến rồi. Sáng sớm ta đã dặn thím nhà làm một bữa thịnh soạn cho bữa trưa. Trước hết cứ theo ta về dùng bữa cho ngon miệng, chiều ta sẽ cùng huynh đi tuần tra lại một lần.”

Hứa An nhắc nhở: “Không được uống rượu.”

“Yên tâm đi, trong doanh trại phòng giữ kho lương, cấm rượu! Ai mà thực sự không nhịn được muốn nhấp một ngụm thì phải xin phép ta từ sớm rồi ra ngoài mà uống.”

Nói rồi, Quách Đông quay đầu nhìn những kho lương kia, lẩm bẩm:

“Nơi đây chính là sinh mệnh của ta!”

Quách Đông dẫn Hứa An trở về nhà. Có thể thấy, phu nhân của Quách Đông vốn cũng là một tiểu thư khuê các, dĩ nhiên, gả cho Quách Đông ở chốn này thì cuộc sống cũng chẳng khổ cực gì. Tuy nhiên, nàng và mẹ chồng đã quen với việc bận rộn quán xuyến việc nhà.

Thân là Phòng giữ, Quách Đông mỗi tháng đều có bổng lộc triều đình. Thân là tiêu hộ, ông ta mỗi tháng cũng có định mức gạo, mì và tạp hóa. Cộng thêm khoản trợ cấp thương tật hàng tháng, tính ra một mình ông ta mỗi tháng có thể nhận được ba phần lương bổng. Bởi vậy, mẫu thân và phu nhân ông ta không phải như những phu nhân tiêu hộ khác, phải làm việc phụ giúp bên ngoài.

Còn về tiền trợ cấp, ông ta không hề từ chối, cho dù có quan lại theo dõi. Trong nhà, có thêm chút nào hay chút đó. Với hình hài tàn phế này, ông ta luôn cảm thấy có lỗi với vợ mình.

Ông ta hiểu rõ, năm đó vợ mình sở dĩ có thể ưng thuận ông ta, là bởi vì ông ta trông cũng khá tươm tất, trong số đám hán tử thô kệch của nước Yến, coi như là có phần thanh tú.

Đã hiển nhiên nhận bổng lộc Vương phủ, cớ gì lại không nhận?

Hơn nữa, Quách Đông phải phụng dưỡng không chỉ mẫu thân và vợ con mình, mà còn cả người huynh trưởng bại liệt nằm liệt giường, cùng với gia đình nhạc phụ nhạc mẫu. Nhân khẩu đông đúc, người già nhiều, người lao động ít, dĩ nhiên áp lực cũng không nhỏ.

Nhưng Quách Đông càng hiểu rõ hơn rằng, điều Vương gia xem trọng chính là liệu ông ta có thể bảo vệ cẩn thận đại kho lương nằm phía sau Trấn Nam quan này hay không.

“Về rồi đó!” Dương thị, phu nhân của Quách Đông, vừa xoa tay vào tạp dề vừa cười tươi ra đón. Nhìn thấy Hứa An phía sau trượng phu, nàng vội nói: “Hứa huynh đệ cũng tới rồi, mau mau vào ngồi đi, nhanh lên!”

Quách Đông là Phòng giữ kho lương, đã bước vào cấp bậc "quan". Tuy nhiên, trong quân có sự phân chia giữa tác chiến và hậu cần. Quách Đông rõ ràng thuộc về bộ phận hậu cần, thậm chí là một đơn vị địa phương.

Còn Hứa An, lại là Trung quân Tư mã dưới trướng Tổng binh đại nhân Kim Thuật Khả của Trấn Nam quan, rất được Tổng binh đại nhân tín nhiệm và coi trọng.

Dương thị không ít lần nghe trượng phu kể về chuyện năm xưa khi cùng Hứa huynh đệ còn ở trong doanh dân phu. Trượng phu bà nói thẳng rằng, nếu năm đó không có Hứa An, cái mạng của Quách Đông này e rằng đã sớm bỏ mạng rồi. Thậm chí còn chưa ra trận, có khi đã chết chìm ở Vọng Giang, đến cả tiền trợ cấp cũng chẳng kịp nhận.

“Thím dâu tốt.” Hứa An cung kính hành lễ với Dương thị.

Thiếu niên năm xưa không cha không mẹ, vì dã nhân xâm nhập cửa ải mà chạy nạn đến Dĩnh Đô, trà trộn trong bang phái lực phu để kiếm sống, nay đã trở nên cẩn trọng, biết lễ nghĩa rồi.

“Nhìn con kìa, khách khí làm gì.”

“Vào ăn cơm đi, chiều còn phải xuống kho lương.” Quách Đông nói.

“Được rồi. À phải rồi, trong nhà còn có khách, nói là đồng liêu của huynh đến bái phỏng.”

“Đồng liêu?” Quách Đông hơi nghi hoặc, “Người đâu?”

“Ở phòng đại huynh.”

Quách Đông vốn có hai người huynh trưởng, nhưng một người đã chết trận, còn một người sau khi rời chiến trường thì bị tàn tật, chỉ có thể nằm liệt trên giường.

“Tốt, ta biết rồi.”

Quách Đông bước vào buồng trong. Huynh trưởng ông ta ở cùng một chỗ với họ. Quách Đông chưa bao giờ xem huynh trưởng mình là g��nh nặng, bởi theo truyền thống Đại Yến thuở trước, con trai trưởng phải tòng quân. Nếu không có huynh trưởng, có lẽ ông ta hoặc phụ thân đã phải ra chiến trường rồi.

Hứa An là khách, cũng đi theo vào cùng.

Quách Đông đẩy cửa phòng, thấy bên giường huynh trưởng có một nam tử ngồi trên ghế, dường như đang trò chuyện rất tâm đắc với huynh trưởng mình, và huynh trưởng vẫn còn đang cười.

Thoạt nhìn đầu tiên, ông ta không cảm thấy có gì. Đến cái nhìn thứ hai, mắt Quách Đông bỗng trợn trừng.

Hứa An đứng sau lưng càng trực tiếp quỳ sụp xuống:

“Mạt tướng bái kiến Vương gia!”

Quách Đông lúc này mới sực nhớ ra, đây chẳng phải là Vương gia sao!

“Bái kiến Vương gia!”

Quách Đông cũng lập tức quỳ phục xuống. Huynh trưởng trên giường cả người cũng sững sờ.

Trịnh Phàm đứng dậy, nói với người trên giường: “Ta ở nước Yến kỳ thực không nhiều thời gian, đồ ăn vặt nước Yến cũng chẳng ăn được bao nhiêu. Thời gian ở kinh thành tuy có lâu hơn một chút, nhưng đúng như ngươi nói, món ăn kinh thành quả thực không có được cái dư vị của các món ăn vặt địa phương Đại Yến ta.”

Huynh trưởng cũng không biết nên đáp lời ra sao.

Trịnh Phàm nhìn về phía Quách Đông và Hứa An, hỏi:

“Kim Thuật Khả đã đến chưa?”

“Tổng binh đại nhân?” Quách Đông khẽ nghi hoặc.

Lúc này, phu nhân của Quách Đông từ bên ngoài gọi vào: “Chàng ơi, Tổng binh đại nhân đến rồi, Tổng binh đại nhân đến rồi!”

Hiển nhiên, Dương thị biết Kim Thuật Khả, bởi ngài ấy từng nhiều lần xuống thị sát kho lương.

Trịnh Phàm bước ra khỏi gian nhà, Quách Đông và Hứa An theo sau.

Vừa đúng lúc Kim Thuật Khả cũng bước vào sân, nhìn thấy Trịnh Phàm, lập tức quỳ một gối xuống:

“Mạt tướng bái kiến Vương gia, Vương gia thiên tuế!”

Kim Thuật Khả không mặc giáp trụ mà vận y phục thường. Ông ta nuôi râu, trông đã có phong thái của một đại tướng Chư Hạ, không còn giống như những người Man thô kệch trong ấn tượng của dân thường thuở trước.

“Cô đói bụng rồi, ăn cơm đi.”

...

Bàn ăn được bày ra giữa sân. Trịnh Phàm và Kim Thuật Khả ngồi đối diện nhau, Quách Đông và Hứa An đứng hầu bên cạnh.

Còn người trong nhà Quách Đông thì không hề xuất hiện. Đến cả việc bưng thức ăn cũng là do Quách Đông tự mình làm.

Trịnh Phàm không hề gượng ép làm ra vẻ thân dân, bắt mọi người ngồi chung một bàn ăn cơm. Bởi đối với họ mà nói, điều đó có lẽ sẽ là một sự dày vò hơn.

Kim Thuật Khả đứng dậy, giúp Trịnh Phàm múc canh.

Trong nhà không hề dự trữ rượu. Nói đúng hơn, trong kho lương, cấm rượu.

“Vương gia, xin nếm thử món canh chả cá thát lát này, thật sự rất ngon ạ.”

Trịnh Phàm uống hai ngụm, ăn một miếng chả cá thát lát trắng nõn, rồi gật đầu.

“Cô từ Tuyết Hải quan đến.” Trịnh Phàm nói.

Kim Thuật Khả cung kính lắng nghe.

“Kha Nham Đông Ca đã bị cô mang về Phụng Tân thành mà "quét rác" rồi. Hắn ở đó làm việc quả thực có chút kỳ quặc.”

Kim Thuật Khả khẽ gật đầu, không dám bàn luận.

Trịnh Phàm nhìn Kim Thuật Khả, rồi nói:

“Ngươi làm rất tốt.”

“Vương gia... Mạt tướng không dám!”

“Ngươi quả thực đã làm rất tốt. Trong sổ sách thu về của Vương phủ, cơ bản chưa từng có lời phê bình nào về ngươi. Thứ nhất, ngươi phối hợp ăn ý với quan địa phương, việc khai khẩn vùng Trấn Nam quan và thu nhận lưu dân Sở địa, thành tích đều rất đáng khen.”

“Vương gia, đây đều là công lao của hai vị tri phủ kia, bọn họ quả thực rất...”

“Thôi được rồi. Không có sự phối hợp của vị Tổng binh như ngươi, lưu dân Sở địa sao có thể tiếp nhận? Đất mới sao có thể khai phá? Ngươi cũng biết, bản vương xưa nay không thích nói lời vô ích.”

“Vâng, Vương gia.”

“Thứ hai, vùng đất Thượng Cốc quận ngươi cũng kiểm soát rất tốt. Người Sở bên kia Vị Hà cơ bản không dám xâm phạm bờ cõi, thậm chí ở bờ bên kia Vị Hà, ngươi còn cho xây dựng được vài bảo trại. Tốt, rất tốt.”

Về mặt quân sự, Kim Thuật Khả không có gì đáng chê trách. Về chính vụ, Kim Thuật Khả cũng làm đến mức gần như hoàn hảo.

Không như Tuyết Hải quan nơi có nội tình và trật tự do mình và các Ma Vương để lại, Trấn Nam quan này hoàn toàn là do Kim Thuật Khả tự mình xây dựng.

Kim Thuật Khả xuất thân từ ba trăm Man binh đầu tiên cùng Trịnh Phàm lập nghiệp. Trong nhóm người đầu tiên ấy, hiện tại còn sót lại không nhiều. Kim Thuật Khả lại là một trong những người chói mắt nhất. Không như Kha Nham Đông Ca có bộ tộc Kha Nham làm hậu thuẫn, Kim Thuật Khả đích thực là từ không đến có, từ một lính giữ thành cho tới vị trí ngày nay.

Đi lên từ khởi điểm rất thấp, không có kỳ ngộ phi thường nào, hoàn toàn dựa vào nỗ lực của bản thân. Loại người này, mới chính là hình mẫu của nhân vật chính trong thế gian.

“Ngươi làm rất tốt.” Vương gia lại nói thêm lần nữa.

“Vương gia...” Kim Thuật Khả đứng dậy.

“Ngồi xuống đi, ngồi.”

“Vâng.” Kim Thuật Khả lại ngồi xuống.

“Nhưng cô vẫn muốn điều ngươi rời Trấn Nam quan.”

“Mạt tướng tuân mệnh!” Kim Thuật Khả không hề nói hai lời, lập tức tuân lệnh.

“Không phải vì ngươi làm quá tốt mà cô sinh lòng nghi kỵ ngươi.”

“Mạt tướng không dám. Trong lòng mạt tướng, Vương gia có lòng dạ rộng như biển lớn!”

“Nhưng về bản chất, vẫn là bởi vì ngươi đã làm quá tốt. Ngươi ở Trấn Nam quan, những người bên dưới sẽ nảy sinh ý định ra tay với Sở Quốc.”

“Đúng vậy, mạt tướng đã ghi tất cả những điều này vào sổ sách và trình lên Vương phủ.”

“Cô đã xem qua. Ngươi cũng hiểu rõ, Đại Yến hiện tại, không, là Đông Tấn hiện tại, chính là thời điểm cần nghỉ ngơi dưỡng sức, cần tích lũy. Mấy năm qua, bản vương không có ý định phát động chiến tranh nữa.”

“Ngươi có thể kiểm soát được, bản vương cũng tin ngươi có thể kiểm soát được. Nhưng chính vì Kim Thuật Khả ngươi ở Trấn Nam quan, nên những người bên dưới rất khó tự mình kiềm chế.”

Bởi ai cũng biết ngươi có khả năng tác chiến, đều biết ngươi có tài năng, nên càng muốn chủ động xuất kích bên ngoài.

“Bản vương sẽ ở lại đây thêm vài ngày. Sau khi ngươi hoàn tất việc bàn giao, cũng theo bản vương về Phụng Tân thành đi.”

“Mạt tướng tuân mệnh.” Kim Thuật Khả đứng dậy, nở một nụ cười, nói: “Được trở về bên cạnh Vương gia, mạt tướng vô cùng cao hứng.”

“Yên tâm đi, tên ngu xuẩn Kha Nham Đông Ca kia phải để hắn "quét rác" thêm một hai năm nữa rồi hãy nói. Còn ngươi, cô có việc cần dùng đến.”

Lúc này, một cỗ xe ngựa dừng lại trước cửa nhà Quách Đông. Bước xuống từ xe là Thiên Thiên và Cơ Truyền Nghiệp. Thiên Thiên nắm tay Thái tử, cùng bước vào sân nhà Quách Đông.

“Kim Thuật Khả!”

“Mạt tướng có mặt!”

“Cô lệnh cho ngươi, làm binh pháp chi sư cho Thái tử điện hạ và Tĩnh Nam Vương Thế tử điện hạ, truyền thụ cho hai vị điện hạ binh pháp và những gì tập được trong quân.”

Trên mặt Kim Thuật Khả lộ rõ vẻ khiếp sợ.

Ông ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc bị Vương gia triệu hồi Phụng Tân thành và bị bỏ không chức vụ. Ông ta cũng không hề có ý nghĩ đối kháng Vương gia. Nhưng ông ta thật không ngờ, Vương gia lại giao cho ông ta một trọng trách lớn đến vậy. Không, đây là vinh quang vô thượng! Phải biết, ông ta là một người Man, một người Man đó!

Lúc này, Thiên Thiên và Cơ Truyền Nghiệp đồng thời cúi người vái chào:

“Thiên Thiên bái kiến sư phụ.”

“Truyền Nghiệp bái kiến sư phụ.”

Kim Thuật Khả hít sâu một hơi, cố kìm nén nước mắt nơi khóe mi. Nhất thời, ông ta chẳng còn bận tâm đến lễ nghi của hai vị "đệ tử" kia, mà quay mặt về phía Trịnh Phàm, lần thứ hai cực kỳ nghiêm túc, trang trọng quỳ phục xuống:

“Kim Thuật Khả, đời này kiếp này, không, cả kiếp sau kiếp sau, cũng nguyện vì Vương gia mà cống hiến đến chết!”

Ánh sáng của những ngôn từ này được thắp lên bởi truyen.free.