Hai người Lê Ngô chậm rãi ngồi xuống.

Thấy Thẩm Luyện nhìn sang, Lê Húc chợt hiểu ý, cúi đầu nói: "Thuộc hạ có việc muốn bẩm báo."

Thẩm Luyện gật đầu: "Cứ nói."

"Trong khu vực thuộc quyền quản hạt của chúng ta, liên tiếp có sáu thôn trang xảy ra chuyện, mà đều là những chuyện tương tự nhau, đó là một lượng lớn dân cư mất tích! Tổng cộng đã hơn tám trăm người không rõ nguyên nhân biến mất!"

"Mất tích?" Thẩm Luyện nhíu mày, hơn tám trăm người vô cớ biến mất, bọn buôn người cũng không thể gây ra chuyện lớn đến nhường này.

"Đây là tài liệu chi tiết!"

Lê Húc dâng lên một cuộn giấy, Thẩm Luyện đón lấy đọc kỹ, càng xem càng không khỏi nín thở.

"Thôn Sừng Dê, mất tích 123 người. Dân làng phát hiện hang động ở Dương Giác Sơn phát ra luồng sáng bất thường, tranh nhau xông vào hang tầm bảo, sau đó không ai trở ra, sống không thấy người, chết không thấy xác."

"Lưu Gia Trang, mất tích 155 người. Trong khu rừng rậm bên ngoài thôn trang, đêm đến có ánh sáng kỳ lạ lấp lánh, trang chủ dẫn dân làng đi tầm bảo giữa đêm khuya, cả đêm không trở về. Sau khi báo án, nha môn điều tra ba ngày ba đêm nhưng không phát hiện bất kỳ manh mối nào."

"Hai Đạo Câu, mất tích chín mươi sáu người. Trong hầm mỏ bỏ hoang, bảo quang lấp lánh, thôn trưởng tổ chức một nhóm dân làng vào động thám hiểm, một đi không trở lại. Sau đó lại có năm nha dịch vào động tìm người, cũng bặt vô âm tín."

...

Sáu thôn trang, sáu vụ án mất tích quái dị.

Điểm chung là, gần làng bỗng nhiên có bảo quang và sắc màu kỳ dị lấp lánh, thu hút sự chú ý của người khác đi tìm kiếm, nhưng tất cả những ai tiến vào tìm kiếm đều một đi không trở lại, sống không thấy người, chết không thấy xác.

Thẩm Luyện nhíu mày, trầm giọng hỏi: "Trước đây đã từng xảy ra chuyện như thế này chưa?"

"Có!" Lê Húc gật đầu, "Thuộc hạ đã đặc biệt điều tra lại các hồ sơ cũ, phát hiện cứ khoảng mười hai đến mười lăm năm lại xảy ra những vụ án mất tích tương tự, có thể truy ngược về hơn ba trăm năm trước."

Thẩm Luyện kinh ngạc: "Cách quãng thời gian lâu như vậy, mà từ đầu đến cuối vẫn chưa điều tra ra nguyên nhân sao?"

Lê Húc thở dài nặng nề, khẽ lắc đầu nói: "Trong hồ sơ ghi chép, đều nghi ngờ có một yêu quái đang nuốt chửng người, nhưng không ai từng nhìn thấy yêu quái đó, cũng không điều tra được bất kỳ dấu vết nào do nó để lại."

Thẩm Luyện trầm ngâm suy nghĩ.

"Sự lạ tất có yêu! Vụ án mất tích dân cư quy mô lớn như vậy, lại không hề có dấu vết vật lộn hay thủ pháp gây án, tuyệt đối không phải do con người gây ra!" Thẩm Luyện chắc chắn đây là yêu họa.

Có một yêu quái nào đó, hành sự kín đáo, cẩn thận, không dùng bất kỳ thủ đoạn dã man bạo lực nào, mà là thông qua bảo quang, điềm lạ để dẫn dụ người vào vòng mai phục, nhanh chóng tiêu diệt, nuốt chửng xong liền rời đi, sau đó đến một nơi khác, lại dùng cùng phương thức đó để săn mồi.

"Yêu quái này vô cùng xảo quyệt, rất khó đối phó." Sau một hồi suy xét, mắt Thẩm Luyện sáng lên, một kế đã thành trong lòng.

"Lê Húc, ngươi hãy đi tìm những hồ sơ đó về sắp xếp lại, thống kê tất cả thời gian, địa điểm của các vụ án mất tích, sau đó đánh dấu lên bản đồ." Thẩm Luyện với vẻ mặt nghiêm túc, nhanh chóng phân phó.

Lê Húc hơi lộ vẻ hoang mang, không hiểu Thẩm Luyện muốn làm gì, vội vàng đáp: "Vâng, thuộc hạ xin đi làm ngay."

Ngô Duyên Tông cũng chắp tay nói: "Thuộc hạ xin đi giúp một tay."

Ước chừng một tiếng sau, hai người Lê Ngô đã hoàn thành việc thống kê, dâng lên một tấm bản đồ địa hình, trên đó có một khu vực được đánh dấu chi chít thông tin.

Thẩm Luyện nghiêm túc xem đi xem lại, khóe miệng dần dần nhếch lên, lóe lên vẻ thú vị.

Lê Húc và Ngô Duyên Tông liếc nhìn nhau, không hiểu gì nhiều nhưng chỉ biết Thẩm Luyện rất lợi hại, cả hai đều cảm thấy Thẩm Luyện lúc này thật cao thâm khó lường!

"Nếu ta không đoán sai, sào huyệt của yêu quái này hẳn phải ở ngay trong khu vực này." Thẩm Luyện chỉ vào một khu vực trên bản đồ.

"Cái gì, là yêu quái gì gây án cũng không biết, mà giờ lại tìm ra cả sào huyệt của yêu quái đó ư!!"

Hai người Lê Ngô chấn kinh, nghi hoặc, thậm chí không thể tin được, lập tức trăm miệng một lời: "Làm sao mà biết được?"

Việc đưa ra kết luận này liên quan đến môn thống kê, phân tích dữ liệu lớn, thông qua việc thống kê và phân tích các địa điểm săn mồi của yêu quái mỗi hơn mười năm một lần, từ đó tìm ra quy luật hoạt động của nó.

Để giảng giải rõ ràng những điều phức tạp này, xét đến giới hạn kiến thức của hai người Lê Ngô, gần như là không thể nào.

Thẩm Luyện suy nghĩ một lát, vẫn cố gắng giải thích: "Thế giới chúng ta đang sống rộng lớn vô ngần, kỳ thực tộc nhân loại chỉ chiếm một phần nhỏ địa bàn, còn có những cánh rừng sâu núi thẳm rộng lớn, cùng những nơi có hoàn cảnh khắc nghiệt khác, đều bị rất nhiều yêu quái chiếm cứ."

Yêu quái muốn ăn thịt người, tất nhiên sẽ xây tổ ở nơi không quá xa khu dân cư của nhân loại.

Đối với vụ án mất tích này mà nói, yêu quái gây án vô cùng cẩn trọng, cực kỳ kiềm chế, khả năng cao là do một cá thể gây ra.

Ở đây, ta giả định chỉ có một yêu quái chuyên nghiệp gây án, cứ hơn mười năm nó lại đến săn mồi một lần.

Yêu quái này vô cùng xảo quyệt, nó không săn mồi liên tục ở cùng một khu vực; lần này đến phương Tây, lần kế tiếp sẽ đến phương Đông, thay phiên như vậy.

Giả định nó là dựa theo chiều kim đồng hồ, khụ khụ, tức là theo hướng mặt trời vận chuyển để săn mồi, chia làm bốn khu vực Đông Tây Nam Bắc để ăn, một vòng luân hồi như vậy thì khoảng bốn năm mươi năm sẽ trôi qua.

Hơn nữa, trong cùng một khu vực, có rất nhiều thôn trang, lần này nó đến thôn này, bốn năm mươi năm sau lần sau đến nó sẽ đến một thôn khác, không tái phạm ở cùng một nơi gây án.

Cứ như thế, nó hành động dường như không có bất kỳ quy luật nào, manh mối cực ít, không thể điều tra, không thể nắm bắt, cho nên hơn ba trăm năm qua không ai tìm ra được yêu quái này.

Bởi vì nó cứ như cắt rau hẹ vậy, trong quãng thời gian dài đằng đẵng, cứ một đợt lại một đợt đi săn mồi, loại hình thức này vô cùng khoa học, phù hợp với con đường có thể phát triển bền vững...

Khụ khụ, nói tóm lại, người thường đi bờ sông sao có thể không ướt giày, yêu quái này cố nhiên vô cùng khôn khéo, nhưng lại quên mất một điểm, sào huyệt của nó là cố định.

Thẩm Luyện dùng ngón tay vẽ một vòng tròn trên bản đồ, chỉ cho hai người Lê Ngô xem: "Các ngươi nhìn kỹ xem, có phải tất cả địa điểm xảy ra án mất tích đều xoay quanh khu vực này không!"

Hai người Lê Ngô đã sớm mở to mắt nhìn.

"Thật đúng là như vậy, khu vực này là khoảng trống, tất cả địa điểm án mất tích đều nằm bên ngoài khu trống đó, tạo thành một vòng quét nhẹ." Lê Húc tâm thần rung động, kinh hô lên.

Ngô Duyên Tông há hốc mồm kinh ngạc, kỳ thực hắn không hoàn toàn nghe hiểu, nhưng hắn cảm thấy Thẩm Luyện nói vô cùng có lý, dường như mọi chuyện đều đúng như vậy.

"Thẩm trưởng lão vẫn là Thẩm trưởng lão, ngay cả Tào Thành cũng bị hắn đùa chết, ghê gớm, thật sự là ghê gớm!" Ngô Duyên Tông kính sợ nhìn Thẩm Luyện, hoàn toàn tâm phục khẩu phục!

Lê Húc cũng phục, những câu đố mà hắn trăm mối vẫn không tìm ra lời giải, đến tay Thẩm Luyện, vèo một cái đã được hóa giải. Cứ xem xét mà nhận định, thực lực không bằng người, trí tuệ cũng không bằng người, sao có thể không phục chứ!

Thẩm Luyện ra lệnh: "Các ngươi lập tức phái người đi khu vực này dò xét, nhất định phải tìm ra sào huyệt của yêu quái, tốt nhất là điều tra rõ ràng cả nó là yêu quái gì, sau đó tập trung binh lực tiến hành tiêu diệt."

"Vâng!" Hai người Lê Ngô nghiêm nghị đáp lời.

...

Cùng ngày, Cổ Viên.

Một tờ lệnh treo thưởng được dán lên:

Thương Sơn Lĩnh, nhiệm vụ dò xét, điểm nhiệm vụ 600 điểm.

"Ồ, nhiệm vụ dò xét 600 điểm nhiệm vụ, Thương Sơn Lĩnh, có ai từng đi qua chưa?"

"Thương Sơn Lĩnh, ta từng đi qua, thế núi nguy nga hùng vĩ, khắp nơi hoa tươi cỏ ngọc, cảnh sắc rất đẹp."

"Đây là nhiệm vụ dò xét, ý là hỏi Thương Sơn Lĩnh có yêu quái không?"

"Chắc là không có đâu, bên đó dã thú rất nhiều, đặc biệt là rắn hổ mang khoanh vàng, nhiều vô cùng! Có điều ta cũng chỉ loanh quanh ở ngoại vi thôi, chưa đi sâu vào, nên không dám chắc tình hình bên trong núi."

"Ta muốn nhận nhiệm vụ này, có ai muốn cùng ta lập đội không?"

Một lát sau, một tiểu đội dò xét gồm ba vị Cổ Sư, sau khi gỡ lệnh treo thưởng và đăng ký, liền chuẩn bị chút ít rồi xuất phát.

Ba ngày sau, ba người này đã đến Thương Sơn Lĩnh.

Phóng tầm mắt nhìn lại, Thương Sơn Lĩnh mịt mờ uốn lượn, đá lạ lởm chởm, cây cối che trời. Từ xa đã có thể nghe thấy tiếng bách thú tranh nhau gầm thét trong núi, vô cùng náo nhiệt, không hề là Tử Tịch Chi Địa.

"Thật là một ngọn núi lớn, cảnh trí vô biên nhìn mãi không hết!"

Kim Nhân Ngọc tuổi còn trẻ, hào hứng không nhỏ, ngó nhìn xung quanh, hầu kết bằng phẳng, nhìn qua liền biết là nữ giả nam trang.

"Kim huynh đệ, Nộ Côn Bang sẽ không vô duyên vô cớ ban bố lệnh treo thưởng dò xét này, bên trong Thương Sơn Lĩnh khả năng ẩn giấu yêu quái lợi hại, vẫn nên cẩn thận thì hơn."

Bên c��nh Kim Nhân Ngọc là một trung niên nhân tên Tống Ngỗ Tác. Họ của ông ta là Tống, Ngỗ Tác là nghề nghiệp ban đầu của ông, mọi người đều gọi ông là Tống Ngỗ Tác, dần dà, ngay cả chính ông ta cũng tự xưng như vậy, cái tên ban đầu ngược lại không còn dùng nữa.

Tống Ngỗ Tác vẻ mặt nghiêm túc, ánh mắt quét nhìn xung quanh, lộ ra sự cẩn thận đặc biệt, tạo thành sự đối lập rõ rệt với Kim Nhân Ngọc tùy tiện.

"Tống đại thúc nói đúng, chúng ta phải cẩn thận một chút." Người bạn đồng hành thứ ba tên là Chu Hiên, là một thanh niên mới làm cha, thần sắc bình tĩnh, trong tay vuốt ve một con Thanh Xà, ánh mắt có thần.

Kim Nhân Ngọc lè lưỡi, kiêu ngạo nói: "Có nguy hiểm hay không, ta còn chưa biết."

Đang khi nói chuyện, hai lỗ tai của nàng bỗng nhiên vươn dài ra, dựng thẳng lên, lông xù, rõ ràng là một đôi tai thỏ, khiến nàng trông thật đáng yêu, kiều diễm ướt át, làm người ta yêu mến.

Đôi tai thỏ chuyển động qua lại, nghe ngóng khắp nơi.

Kim Nhân Ngọc nghe ngóng một lúc lâu, cười khanh khách nói: "Phía đông ba dặm có dã thú đáng gờm, không phải hổ thì cũng là báo, những phương hướng khác đều an toàn."

"Cổ Tai Thỏ, quả nhiên vừa thực dụng lại vừa đẹp mắt." Chu Hiên vô cùng ngạc nhiên, ánh mắt nhìn Kim Nhân Ngọc không khỏi thêm mấy phần nóng bỏng.

Tống Ngỗ Tác gật đầu: "Vậy ta sẽ từ phía nam vào núi."

Chu Hiên chủ động đi trước, nói: "Thương Sơn Lĩnh nhiều rắn, ta có ngự xà cổ, vừa hay là khắc tinh của loài rắn, cứ để ta đi mở đường."

"Được!" Tống Ngỗ Tác và Kim Nhân Ngọc tự nhiên không có ý kiến.

Ba người cứ thế tiến vào trong núi theo hình chữ phẩm, trên đường đi, nhờ vào thính giác siêu việt của Kim Nhân Ngọc, đã tránh được rất nhiều dã thú cỡ lớn.

Chưa nhận ra lúc nào, họ gặp càng lúc càng nhiều rắn hổ mang khoanh vàng, nhưng nhờ có Chu Hiên mở đường, tất cả rắn hổ mang khoanh vàng đều nhao nhao nhường lối.

Bỗng nhiên! Con Thanh Xà đang cuộn trên vai Chu Hiên bỗng run rẩy dữ dội, Chu Hiên theo đó dừng lại, thần sắc trở nên cảnh giác lạ thường.

"Cẩn thận, có một con rắn lợi hại đang ẩn nấp phía trước." Chu Hiên nín thở nói.

"Rắn ư?" Kim Nhân Ngọc cẩn thận nghe ngóng, nhíu mày, lắc đầu: "Ta không nghe thấy gì cả."

"Là không nghe được, hay là hoàn toàn không có bất kỳ âm thanh nào, phải không?" Tống Ngỗ Tác nheo mắt, hạ thấp giọng hỏi.

Sắc mặt Kim Nhân Ngọc lập tức thay đổi: "Đúng là không có bất kỳ âm thanh gì, phía trước tĩnh mịch một mảng."

Chu Hiên nhìn con Thanh Xà run rẩy ngày càng dữ dội, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Không ổn, hình như không chỉ có một con rắn."

Lời còn chưa dứt, ngay phía trước, trên một cây đại thụ, giữa cành lá, một khối vỏ cây bỗng nhiên khẽ động đậy.

Đôi tai thỏ của Kim Nhân Ngọc run lên, nàng bỗng ngẩng đầu nhìn về phía cái cây lớn phía trước, ánh mắt tìm kiếm qua lại.

"Ba con súc vật các ngươi, thế mà dám xông vào địa bàn của yêu tộc Kim Hoàn Xà, là ai đã ban cho các ngươi cái dũng khí ấy?" Một âm thanh quỷ dị bỗng vang lên, vang vọng giữa khu rừng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép, đăng tải lại.