Kim Nhân Ngọc trong bộ ngân sam ôm sát lấy dáng người uyển chuyển, trông nàng tú lệ tuyệt trần. Giữa đôi lông mày thấp thoáng vài phần yêu mị đoạt hồn đoạt phách, khiến người ta chỉ cần nhìn một lần đã phải dừng chân ngẩn ngơ.

Thẩm Luyện thoáng nhìn qua lần đầu cũng không mấy để tâm, chỉ cảm thấy có chút quen mặt. Đến khi nhìn kỹ lại lần thứ hai, hắn mới nhận ra đó chính là Kim Nhân Ngọc.

Sở dĩ hắn không nhận ra nàng ngay từ đầu, chủ yếu là bởi vì Kim Nhân Ngọc lúc này khác hẳn với Kim Nhân Ngọc hắn từng gặp. Khí chất cùng trang dung của nàng đều thay đổi rất nhiều, ít đi sự thuần chân ngây thơ, tăng thêm vẻ yêu mị xinh đẹp, dường như là hai người khác nhau.

Thẩm Luyện khẽ nhíu mày, bước chân không khỏi chậm lại. Ánh mắt hắn tựa như có thực chất, chăm chú nhìn Kim Nhân Ngọc.

Kim Nhân Ngọc đang đi trên đường, vừa trò chuyện vừa cười đùa cùng một nữ tử khác. Chợt nàng cảm thấy điều gì đó, liền định thần nhìn lại.

"A... Thẩm Bang Chủ!" Kim Nhân Ngọc kinh ngạc kêu lên, tựa hồ rất bất ngờ khi gặp Thẩm Luyện ở đây. Sau một thoáng sững sờ, nàng mỉm cười bước tới, khẽ cúi đầu uốn gối làm lễ.

Thẩm Luyện đáp lễ, mỉm cười nói: "Kim tiểu thư, từ ngày chia tay đến nay, mọi việc vẫn ổn chứ?"

Kim Nhân Ngọc khẽ cười nói: "Nhờ phúc Thẩm Bang Chủ, Nhân Ngọc vẫn khỏe mạnh." Dừng một chút, nàng hỏi: "Xin h��i Thẩm Bang Chủ vì sao lại tới Thúy Vân Trang Viên?"

Thẩm Luyện đáp: "Nghe nói Tần Trang Chủ có tài nghệ nấu nướng siêu việt, ta nhịn không được bèn tới đây nếm thử tài nghệ của hắn. Còn cô thì sao?"

Kim Nhân Ngọc vỗ nhẹ túi thơm treo bên hông, cười nói: "Nhân Ngọc tới đây vì hương liệu của Tần Trang Chủ."

Thẩm Luyện khẽ gật đầu: "Cô định rời đi rồi sao? Trời còn sớm, hay là ở lại cùng ta thưởng thức mỹ vị, thế nào?"

Kim Nhân Ngọc cúi đầu nói: "Phụ mẫu đã dặn dò, Nhân Ngọc không dám ở lại bên ngoài quá lâu."

"Nếu đã vậy, cô cứ tự nhiên." Thẩm Luyện khẽ cười một tiếng, chắp tay cáo biệt rồi tiếp tục đi về phía trước.

Kim Nhân Ngọc cùng nữ tử kia vội vã rời khỏi trang viên, lên xe ngựa.

"Hừ..." Mãi đến giờ phút này, Kim Nhân Ngọc mới thở phào một hơi, thậm chí còn vỗ ngực. Nét mặt căng thẳng của nàng lộ rõ vẻ lo lắng, bối rối xen lẫn.

"Xem ngươi bị dọa cho sợ kìa," nữ tử kia liếc nàng một cái, khẽ cười nói.

Kim Nhân Ngọc vẻ mặt kinh hoảng: "Băng Tàm, người kia chính là Thẩm Luyện. Ta t��ng thấy hắn ra tay, quả thực đáng sợ!"

Băng Tàm ha ha cười lạnh: "Hắn có đáng sợ đến đâu thì sao chứ, chẳng phải cũng không sống qua được mùa đông này ư?"

Sắc mặt Kim Nhân Ngọc biến đổi: "Lời này có ý gì?"

Băng Tàm hất cằm lên: "Vào thời khắc Bắc địa đang rung chuyển, Thẩm Luyện chẳng những không nghĩ tự vệ, ngược lại còn tứ phía xuất kích cướp đoạt yêu tâm, kết oán vô số. Ta nghe nói, đã có mấy vị Yêu Đại Vương liên hợp, tích tụ lực lượng tiến đánh Nộ Côn Bang, một trận diệt trừ cái gai trong mắt này. Ngoài ra, Lân Vương cũng sắp thức tỉnh, Thẩm Luyện đã giết con trai hắn là Xích Luyện, Lân Vương sao có thể dễ dàng bỏ qua? Dưới sự vây hãm của vô số cường địch, Thẩm Luyện cách cái chết không xa."

Kim Nhân Ngọc im lặng không nói.

Phía trước là một sảnh các thanh u tĩnh mịch.

Từ xa, từng trận tiếng đàn ngân nga lạnh lẽo vọng ra từ trong các, uyển chuyển vờn quanh, tựa như cao sơn lưu thủy, tuyệt diệu khôn tả.

Thẩm Luyện chậm rãi bước vào sảnh các, thấy một người đang ngồi đánh đàn. Người này ăn m��c thư sinh, dung mạo tuấn tú, mặt tựa ngọc quan, trên mặt phảng phất được thoa một lớp phấn son lấp lánh. Động tác đánh đàn mềm mại, duy mỹ, khiến người ta khó phân biệt được là nam hay nữ.

Người ấy vừa như nữ giả nam trang, lại vừa như mỹ nam kiều diễm, Thẩm Luyện nhìn đi nhìn lại mà vẫn không sao xác định được giới tính.

Thẩm Luyện nghiêng đầu nhìn Bách Linh, lông mày cau chặt. Bách Linh dang hai tay, cười khổ nói nhỏ: "Tần Thải là nam hay nữ, không ai biết được."

"Quả nhiên là một kỳ nhân," Thẩm Luyện thầm nghĩ, nhưng vẫn giữ vẻ mặt bất động. Hắn chỉ đi đến một bàn rượu cô độc bên cạnh ngồi xuống, Bách Linh lặng lẽ đứng hầu một bên, còn mười hai người đội thân vệ thì thuần thục bố phòng bên trong và ngoài sảnh các.

Một lát sau, tiếng đàn dừng lại, dư âm lượn lờ, thấm đượm lòng người.

Thẩm Luyện từ đáy lòng khen ngợi: "Tần Trang Chủ có tiên âm mịt mờ, diệu thủ vô song."

Tần Thải đứng dậy hành lễ, mang theo vẻ ngượng ngùng đáp: "Thẩm Bang Chủ đại giá quang lâm, tiểu nhân không kịp ra xa tiếp đón, xin thứ lỗi."

Vừa cất lời, tiếng nói đã ưu mỹ, khiến người ta nghe xong tâm tình thoải mái hơn không ít.

Tần Thải ngừng một lát, thái độ càng thêm khiêm tốn: "Tiểu nhân từ nhỏ đã có bệnh thích sạch sẽ, rất ít khi ra ngoài. Để Thẩm Bang Chủ phải đích thân tới đây một chuyến, thật là lỗi của tiểu nhân."

Thẩm Luyện cười nói: "Tần Trang Chủ cao khiết như sen, ra khỏi bùn mà không nhiễm, có tội gì đâu. Ngược lại là Thẩm mỗ đã đường đột rồi."

"Không dám, không dám," Tần Thải vội nói, rồi vỗ tay một cái. Lập tức có mấy thị nữ áo trắng bưng tới trà thơm, điểm tâm, hoa quả các loại, lần lượt bày biện trên bàn.

Sau khi uống trà, Tần Thải mở miệng hỏi: "Thẩm Bang Chủ, Tần Thải chỉ là một người nhàn rỗi, thích làm chút món ăn, đùa nghịch chút hương liệu, không biết có việc gì có thể giúp ngài chăng?"

Thẩm Luyện nói: "Ta muốn thay đổi mùi hương trên người."

Tần Thải suy nghĩ một chút, ngượng ngùng cười hỏi: "Là thay đổi hoàn toàn, hay chỉ là che giấu tạm thời?"

Thẩm Luyện nhướng mày, kinh ngạc hỏi: "Ngươi có thể thay đổi hoàn toàn mùi hương trên người một người sao?"

Tần Thải gật đầu nói: "Tiểu nhân cho rằng, mùi hương trên cơ thể người là do dưỡng thành, từ ẩm thực thường ngày, thói quen sinh hoạt cho đến cảnh vật xung quanh, tích lũy ngày tháng dần dần lắng đọng cố định. Nói cách khác, chỉ cần thay đổi đồ ăn thường ngày, hoàn cảnh sinh hoạt, lại dựa vào tắm thuốc, việc thay đổi hoàn toàn mùi hương trên cơ thể là hoàn toàn có thể."

Thẩm Luyện nghe vậy, trầm ngâm suy nghĩ.

Thấy vậy, Tần Thải tiếp tục nói: "Ngoài ra, mùi hương còn liên quan đến tâm trạng. Khi người ta bình tĩnh, và khi cảm xúc kích động, mùi hương trên cơ thể sẽ khác biệt. Đương nhiên, sự khác biệt này, chỉ có những người có khứu giác nhạy bén mới có thể phân biệt được."

Thẩm Luyện vỗ tay thán phục: "Người ta nói, thuật nghiệp hữu chuyên công, ngành nào cũng có chuyên gia. Nghe Tần Trang Chủ nói chuyện, còn hơn đọc sách mười năm, thật sự mở rộng tầm mắt a!"

Tần Thải sắc mặt đỏ lên, vội vàng cười nói: "Thẩm Bang Chủ quá khen rồi, đây chỉ là chút tiểu kỹ điêu trùng, không đáng nhắc tới."

Thẩm Luyện suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta không cầu thay đổi hoàn toàn mùi hương trên người, chỉ cần che giấu là đủ rồi."

"Vậy thì dễ xử lý, chỉ cần ba canh giờ là được."

Tần Thải đứng dậy, từ phía sau bàn rượu đi tới, ngượng ngùng nói: "Xin Thẩm Bang Chủ cho phép tiểu nhân ngửi một chút mùi hương trên người ngài, tiểu nhân cần dựa vào mùi hương đó để điều chế hương liệu thích hợp."

Thẩm Luyện dở khóc dở cười: "Xin cứ tự nhiên."

Tần Thải tới gần, khuôn mặt tuấn tú gần như áp sát vào trước ngực hắn, hít sâu mấy hơi. Lập tức trên mặt hiện lên vẻ say mê, buột miệng khen: "Thẩm Bang Chủ quả nhiên là kiêu hùng bá chủ, dương cương chi khí nồng đậm vô song. Tần Thải đây là lần đầu tiên ngửi được mùi dương cương nồng đậm đến thế!"

Thẩm Luyện ngượng nghịu cười một tiếng, sao lại có cảm giác kỳ lạ thế này?

Tần Thải trầm tư, một lát sau, dường như đã nghĩ ra công thức hương liệu thích hợp, liền vui vẻ nói: "Mời Thẩm Bang Chủ nghỉ ngơi ở đây, Tần Thải đi một lát sẽ trở lại."

"Không vội," Thẩm Luyện cười đáp, đoạn cầm chén trà lên nhấp một ngụm.

Đợi Tần Thải đi rồi, Bách Linh bỗng nhiên bật cười khúc khích.

Thẩm Luyện nhíu mày: "Ngươi cười cái gì?"

Bách Linh đáp: "Công tử, nếu ta đoán không sai, Tần Thải tám chín phần mười là nữ nhân."

Thẩm Luyện tức giận nói: "Ngươi đã sớm biết nàng là nữ, phải không?"

Bách Linh vội vàng ngẩng đầu nhìn trời: "Đâu có, ta chỉ là vừa phát hiện Tần Thải khi thấy Công tử lại e thẹn như vậy mới dám chắc nàng là nữ nhân. Công tử không biết đó thôi, mấy lần trước ta tới gặp nàng, trên mặt nàng không hề có vẻ tươi cười, nói chuyện cũng rất ít, lại còn luôn mặc nam trang, trang điểm cũng thiên về nam tính, quả thực khiến người ta không thể phân biệt được."

Thẩm Luyện im lặng. Bất quá nghĩ lại cũng đúng, Tần Thải tinh thông hương liệu, tự nhiên rất quen thuộc với việc trang điểm, vậy nên hóa trang nam trang đặc biệt chân thật. Ngay cả hắn cũng phải mất chút thời gian mới kết luận được Tần Thải là nữ.

"Tần Thải này không hề đơn giản. Lúc mới gặp nàng, yết hầu hơi nhô lên, ta cho rằng nàng là nam. Nhưng ngay vừa rồi, khi nàng đến gần ngửi mùi, từng có giây lát say mê thất thần, khoảnh khắc đó yết hầu đột nhiên biến mất. Có thể thấy nàng có khả năng khống chế sự di chuyển của xương sụn," Thẩm Luyện nói.

Bách Linh đắc ý nói: "Ta là từ nụ cười thoáng qua của nàng mà nhận ra. Công tử có lẽ chưa từng để ý, nhưng Công tử thực ra rất có sức sát thương đối với nữ nhân. Cô gái nào khi đứng trước mặt Công tử mà chẳng e thẹn chờ nở, ánh mắt gợn sóng, làn thu thủy ngầm đưa? Còn nam tử khi đứng trước mặt Công tử, hơn phân nửa là kính sợ có phép, biểu hiện hoàn toàn khác biệt."

Thẩm Luyện bật cười: "Ta lại có mị lực lớn đến vậy ư?" Sau khi hỏi xong, hắn chợt nhíu mày.

Hắn nhớ tới Kim Nhân Ngọc.

Nếu lời Bách Linh nói là thật, thì biểu hiện của Kim Nhân Ngọc vừa rồi vô cùng không thích hợp.

Bách Linh gật đầu nói: "Mị lực của Công tử lớn lắm chứ!" Chợt thấy hắn biểu lộ có điều dị thường, liền vội vàng hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Thẩm Luyện nói nhỏ: "Sau khi trở về, ngươi hãy sắp xếp vài người điều tra Kim Nhân Ngọc một chút."

"Điều tra nàng ư?" Bách Linh khó hiểu.

Trong lúc Kim Nhân Ngọc bị giam cầm, nàng vừa lúc rời khỏi Vinh Hoa thành đi Tuyết Lĩnh thành để di chuyển Thẩm gia. Nàng chỉ nghe qua chuyện của Kim Nhân Ngọc, chỉ cho rằng nàng là một người may mắn bị yêu quái bắt đi mà lại trốn thoát được.

"Hy vọng là ta cảm thấy sai, ta nghi ngờ Kim Nhân Ngọc mà ta vừa gặp, không phải người mà ta đã cứu ra," Thẩm Luyện nghiêm túc nói.

Hô hấp của Bách Linh khẽ dừng lại: "Vâng, ta sẽ phái người bí mật điều tra."

Thoáng chốc, ba canh giờ rưỡi đã trôi qua.

Tần Thải mồ hôi đầm đìa trở về, tay cầm hai gói đồ, một cái là túi vải, một cái là túi thơm. Nàng cười nói: "Túi vải này dùng để tắm thuốc, sau khi ngâm mình một canh giờ, ngài hãy đeo túi thơm này. Mùi hương vốn có trên người Thẩm Bang Chủ sẽ được che giấu đi. Bất quá, nếu Thẩm Bang Chủ có nuôi chó, xin hãy đặc biệt lưu tâm, bởi vì sau khi mùi hương trên người ngài thay đổi lớn, chó của ngài sẽ trở nên xa lạ rất nhiều, thậm chí coi ngài là người lạ."

Thẩm Luyện tiếp nhận, cười nói: "Tần Trang Chủ đã phí tâm rồi." Hắn liếc nhìn Bách Linh.

Bách Linh chợt móc túi tiền ra, bước tới, cười hỏi: "Phải thu bao nhiêu đây?"

Tần Thải liên tục xua tay, chân thành nói: "Chỉ là hương liệu mà thôi, tạm thời cứ coi như là lễ gặp mặt mà tiểu nhân tặng cho Thẩm Bang Chủ."

Bách Linh quay đầu nhìn về phía Thẩm Luyện. Thẩm Luyện suy nghĩ một chút, cười nói: "Tần Trang Chủ ngày sau nếu có điều gì cần dùng đến, cứ tới Nộ Côn Bang báo một tiếng, ta sẽ tận lực trợ giúp."

Tần Thải liền vội vàng hành lễ.

Thẩm Luyện vừa định cáo từ, Tần Thải bỗng mở miệng nói: "Thẩm Bang Chủ, đêm nay nơi đây có kỳ cảnh để thưởng thức. Nếu ngài không có việc gì khẩn yếu, không ngại ở lại cùng tiểu nhân thưởng thức."

Thẩm Luyện suy nghĩ một lát, nói: "Đã sớm nghe nói Tần Trang Chủ nấu nướng món ăn hương phiêu mười dặm, xem ra Thẩm mỗ đây là có lộc ăn rồi."

Tần Thải đại hỉ, liền vội vàng đón Thẩm Luyện vào bên trong một tòa họa lâu.

Bước vào tầng ba, tựa vào lan can nhìn ra, toàn bộ trang viên rộng lớn thu vào tầm mắt. Trúc đông xanh ngát liên miên, mai lạnh từng đóa nở rộ, thấp thoáng xen kẽ, cảnh sắc u tĩnh độc đáo.

Họa lâu được xây bên hồ, đẩy cửa sổ ra, một hồ nước sắc đông ùa vào mắt, mặt nước gợn sóng lấp lánh.

Lại qua thêm một chút thời gian, mặt trời lặn xuống, trăng lên cao.

Lúc này, lại có bảy tám người bước vào, tựa hồ đều là bằng hữu của Tần Thải. Họ quen biết nhau, có nam có nữ, đều là tuấn nam tịnh nữ, dung nhan khó gặp. Cách ăn mặc của họ mang phong tình dị tộc, tựa như phong cách của một dân tộc thiểu số nào đó.

Thẩm Luyện nhìn không ra mánh khóe, hỏi Bách Linh và đám người đội thân vệ, vậy mà không một ai có thể nhìn ra lai lịch của những người này, khiến hắn không khỏi vô cùng hiếu kỳ.

Mà những người này lại có một khí chất di thế độc lập, Thẩm Luyện không tìm họ bắt chuyện, họ cũng không có ý định đến gần. Song phương cứ thế nước giếng không phạm nước sông.

Mãi cho đến khi Tần Thải bước vào.

Tần Thải đã chuẩn bị một bàn tiệc thịt rượu phong phú.

Sau khi mời mọi người an tọa, qua lời giới thiệu của Tần Thải, Thẩm Luyện mới biết những nam thanh nữ tú này đều có thân phận hiển hách ngoài sức tưởng tượng. Họ toàn bộ đều đến từ "Bắc U Cung".

Đặc biệt đáng nhắc đến là, vào hơn ngàn năm trước, thời gian cụ thể đã không thể khảo chứng, Bắc địa từng xuất hiện một mãnh nhân. Người này凭借 vào chiến lực cường đại và mưu trí hơn người, từng bước thống nhất cả Bắc địa rộng lớn, khiến rất nhiều thế gia thần phục, tông phái cúi đầu. Mãnh nhân này chính là Bắc U Cung Chủ, hậu nhân gọi là Bắc U Vương, một nhân vật truyền thuyết.

Đáng tiếc, Bắc U Cung lại như hoa phù dung sớm nở tối tàn, rất nhanh sau đó đã sụp đổ.

Cho đến bây giờ, Bắc U Cung đã chỉ còn là trên danh nghĩa, ẩn thế không ra, không có dấu hiệu hoạt động.

Vạn vạn không ngờ tới, Thẩm Luyện lại bất ngờ nhìn thấy nhiều người của Bắc U Cung đến vậy.

"Vị này chính là Bang Chủ Thẩm Luyện uy danh hiển hách của Nộ Côn Bang," Tần Thải cười giới thiệu Thẩm Luyện.

"Kính đã lâu," đám người Bắc U Cung lập tức không nhanh không chậm hành lễ. Thái độ của họ lãnh đạm, tựa hồ không có ý kết giao với hắn, chỉ là nể mặt Tần Thải nên không tỏ thái độ quá lạnh nhạt.

Yến hội bắt đầu, Thẩm Luyện lúc này mới đặt tâm thần vào những món ăn. Vừa nhìn, hai mắt hắn không khỏi s��ng rực.

Mỗi món ăn đều vô cùng tinh xảo.

Một món củ cải sợi, được điêu khắc tinh xảo, tựa như thủy tinh cắt gọt, hương vị lại càng xuất chúng. Lại có món cá nướng, chỉ là cá trích bình thường, nhưng nướng mềm bên trong, giòn tan bên ngoài, vừa vào miệng đã tan chảy. Chỉ trong thoáng chốc, trăm ngàn loại hương vị kỳ diệu bùng nổ, trộn lẫn vô số mùi vị vào nhau nhưng vẫn rõ ràng từng tầng lớp, khiến người nếm thử gần như nín thở.

"Tuyệt diệu!" Thẩm Luyện nếm liền ba món ăn, toàn thân đã đầm đìa mồ hôi nóng, muốn dừng mà không được.

Hương vị tuyệt vời nhường này! Lời đồn Tần Thải nấu ăn khiến tiểu lưu manh ăn đến bể bụng, e rằng là thật.

Tần Thải ngồi cạnh Thẩm Luyện, nghe vậy cười nói: "Thẩm Bang Chủ thích là được rồi."

Những người khác không hề kinh ngạc, họ nâng ly cạn chén, trò chuyện vui vẻ, đa phần là thơ văn hoặc những chuyện lý thú. Cứ thế, Thẩm Luyện lộ ra vẻ cô đơn chiếc bóng, chỉ có Tần Thải nhiều lần mời rượu, cùng hắn đối ẩm.

Yến tiệc đã qua hơn nửa tuần.

Lúc này, một vầng trăng sáng đã nhô lên cao, tỏa ra ánh nguyệt thanh lãnh, chiếu sáng đêm đông như ban ngày.

Tần Thải bỗng nhiên ghé sát lại nói nhỏ: "Thẩm Bang Chủ, trò hay tới rồi, nhìn xem!"

Thẩm Luyện theo ánh mắt của nàng nhìn lại, chỉ thấy ngoài cửa sổ mặt hồ phẳng lặng như gương sáng, bóng một vầng ngân nguyệt tròn vành vạnh rơi xuống giữa hồ. Một mỹ nam áo trắng đang lướt đến bồng bềnh, chân không chạm đất, đạp không mà đi, thẳng tiến đến giữa hồ.

"Mau nhìn, Lăng Chỉ đến rồi!" Có người kinh hô.

"A... là Lăng công tử, hắn tới chậm!"

"Không muộn, không muộn, tới thật đúng lúc. Ngươi không thấy Nguyệt nhi lúc này vừa vặn tròn sao?"

Giữa một làn xôn xao, mỹ nam áo trắng Lăng Chỉ lướt đến giữa hồ. Dưới chân hắn chính là bóng một vầng minh nguyệt, hắn liếc nhìn, khóe miệng khẽ cong lên, rồi vươn hai tay ra để nâng.

"Hắn muốn làm gì?" Thẩm Luyện nhíu mày, nhìn động tác của Lăng Chỉ, tựa như muốn vớt thứ gì đó từ trong nước.

Xoạt một tiếng nước bắn lên!

Một vầng quang minh vọt ra khỏi mặt nước, rõ ràng chính là một vầng trăng bạc sáng ngời!

Lăng Chỉ đã vớt vầng trăng trong nước ra!

Thẩm Luyện nín thở, ánh mắt chăm chú nhìn đôi tay của Lăng Chỉ. Sau khi vầng trăng sáng thoát khỏi mặt nước, nó hòa cùng với vầng nguyệt lớn trên bầu trời.

Lăng Chỉ nâng vầng trăng trong nước, bay lên không mà đến. Sau khi lên bờ, hắn khẽ nhón mũi chân, trực tiếp nhảy vào cửa sổ.

Giờ phút này, đã có người sớm tắt hết ánh nến trong phòng. Nhưng ngay khi Lăng Chỉ phủng nguyệt nhập thất, cả căn phòng bỗng chốc rực rỡ ánh sáng, giống như trăng sáng rơi xuống đất, chói mắt vô cùng.

Tác phẩm dịch thuật này là độc quyền của truyen.free, xin quý vị tôn trọng, không sao chép dưới mọi hình thức.