Trong khu rừng rậm rạp, dưới những tán cây cổ thụ bị tuyết trắng bao phủ, một căn nhà gỗ nhỏ hiện ra.

Y Tu Sâm sánh bước bên Áo Mẫu, cả hai ôm nhau thân mật và ấm áp. Dọc đường, những ánh mắt đưa tình của họ khiến các bán nhân mã khác không ngừng ngưỡng mộ. Họ đã đi về phía đông nam vài ngày, đến vùng giao giới giữa bình nguyên Đan Lộc Nhĩ, biển rừng cánh đồng tuyết và chân núi Dãy Thánh Tuyết.

"Cự thú đầu tiên chúng ta gặp là gì ấy nhỉ? Làm tôi sợ chết khiếp." Một bán nhân mã khác vẫn còn run rẩy thì thầm. "Chẳng lẽ không phải nó chạy xuống từ Dãy Thánh Tuyết sao?"

Một bán nhân mã râu xồm khác đáp: "Mặc kệ nó, dù sao tên đó cũng không tấn công chúng ta. Đến đây đã an toàn rồi, phải không?" Hắn nhìn căn nhà gỗ nhỏ bé kia: "Chính là chỗ này."

Phía trước căn nhà gỗ còn chất mấy khúc gỗ thô, nhưng xung quanh không hề có mạt gỗ tươi mới, hiển nhiên khu rừng này đã bị bỏ hoang từ lâu. Vài bán nhân mã thở ra từng làn hơi trắng, dù khoác lên mình lớp giáp dày cộm và tay nắm vũ khí sắc bén sáng loáng, nhưng họ vẫn là đội buôn trên đường, luôn cần có kỹ năng tự vệ.

Y Tu Sâm nói: "Căn phòng này quá nhỏ, chúng ta đông người thế này làm sao ở hết được."

Một bán nhân mã khác cười ha hả: "Không sao đâu, chúng ta đông thế này thì chen chúc một chút là được chứ gì?"

Y Tu Sâm cười khan hai tiếng: "Tôi là con gái mà, đừng đùa như thế." Suốt chặng đường, những bán nhân mã trong đội buôn này vẫn thường trêu chọc cô bằng những câu bông đùa hơi tục, điều vốn không có gì lạ trong bộ tộc bán nhân mã.

Áo Mẫu gọi: "Y Tu Sâm."

"Hả, gì cơ?"

Áo Mẫu khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng vuốt mái tóc mềm mại của Y Tu Sâm và nói: "Em thật đẹp."

Y Tu Sâm đỏ bừng cả hai má, khẽ bĩu môi: "Lời này anh nói trên đường không dưới ba trăm lần rồi, còn chưa đủ hay sao?"

Áo Mẫu nhìn đôi mắt trong veo như thủy tinh của cô, mỉm cười nói: "Em vốn đã rất đẹp rồi mà. Suốt chặng đường, anh và em tình tứ như vậy, chắc các huynh đệ đều ghen tỵ lắm rồi, cũng cần phải cho họ hưởng thụ một chút chứ."

Y Tu Sâm đang đắm chìm trong những lời đường mật của hắn, chợt nghe câu cuối cùng liền ngỡ mình nghe lầm, bèn hỏi: "Anh nói gì cơ?"

Áo Mẫu cười đáp: "Lời anh nói em không hiểu sao? Một người con gái đẹp như em, lẽ nào anh có thể ích kỷ giữ riêng một mình ư? Các huynh đệ sẽ giận đấy, phải không?"

Sắc mặt Y Tu Sâm đại biến, cô cười gượng: "Áo Mẫu, anh lại đùa rồi."

Áo Mẫu vẫn giữ nụ cười ấy, nói: "Ai bảo anh đùa đâu."

Các bán nhân mã khác từng người một mang nụ cười "thiện ý" trên mặt, vây quanh, dồn Y Tu Sâm vào giữa. Lòng Y Tu Sâm chùng xuống, cô lùi lại hai bước, nuốt nước bọt, rồi lại gượng cười lớn: "Đừng đùa cái kiểu này, không vui chút nào."

Áo Mẫu và những người kia không nói gì, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm cô, đánh giá thân thể cô từ trên xuống dưới, cứ như thể họ đã coi cô là một người phụ nữ trần truồng. Ánh mắt ấy, đầy tham lam, xấu xa, dơ bẩn, dâm ô, mang sắc thái tà ác, dường như có thể xuyên thấu nỗi sợ hãi tận đáy lòng Y Tu Sâm, và cũng vì thế mà chúng càng vui vẻ.

"Áo Mẫu, anh..." Y Tu Sâm kinh hoàng nhìn những người bạn đã cùng mình trải qua hiểm nguy và đối mặt ma thú, cùng mình đến đây. Họ bỗng nhiên như biến thành một con người khác, mang một bộ mặt khác. Sự thay đổi đột ngột này quá lớn, lớn đến mức Y Tu Sâm nhất thời không thể tin nổi, cũng không thể hiểu rõ. Nhưng dù cô không hiểu, những bán nhân mã kia cũng chẳng vì thế mà buông tha cô.

Sau khi chịu hết mọi vũ nhục, Y Tu Sâm gục xuống trong lớp tuyết, khắp mình đầy những vết cào, vết cắn, vết thương... Từ lúc Y Tu Sâm bắt đầu chịu nhục, nụ cười trên mặt Áo Mẫu vẫn không hề thay đổi. Đến giờ, hắn mới nhặt bộ y phục dưới đất lên, vắt lên người Y Tu Sâm và nói: "Mặc vào đi, đừng để cảm lạnh, dù sao... à, em cũng chẳng sống qua được ngày hôm nay."

Sự giãy dụa lúc trước đã khiến cô kiệt sức, chỉ có thể vô lực gục xuống đó, đau đớn và tuyệt vọng lẩm bẩm hỏi: "Vì sao? Tại sao..."

"Vì sao ư? Ha ha." Bán nhân mã râu xồm cười nói: "Cái này phải hỏi người tình của cô chứ. Áo Mẫu, cậu thương tình giải thích cho cô ta một chút đi."

"..." Y Tu Sâm cắn chặt răng, từ "người tình" ấy như những nhát dao đâm sâu vào cô.

Áo Mẫu cười đáp: "Mặc kệ vì sao? Y Tu Sâm, anh thật sự rất thích em. Một người con gái ưu tú như em, cưới được em là giấc mộng của mọi đàn ông. Nhưng anh không ngờ, em lại là người của Băng Trĩ Tà. Vậy thì không thể trách anh đối xử với em như vậy, ai bảo em lại có thân phận đó chứ."

"Băng... Băng Trĩ Tà!"

"Đúng vậy." Áo Mẫu nói: "Đêm ở sườn núi Đoạn Tuyết, anh gần như đã yêu em rồi. Nhưng khi biết em là đồng bọn của Băng Trĩ Tà, anh chỉ có thể thầm nói lời vĩnh biệt trong lòng. Em có biết không, lúc đó anh đau khổ vô cùng."

"Anh vì Băng Trĩ Tà mà đối xử với em như vậy?" Y Tu Sâm rơi lệ, yếu ớt hỏi: "Đây là tại sao chứ?"

"Em vẫn chưa hiểu sao?" Bán nhân mã râu xồm nói: "Xem ra em không thông minh lắm, nhưng phụ nữ thì chẳng cần thông minh, chỉ cần xinh đẹp là đủ. Bởi vì, chỉ cần chúng tôi quen biết em, thì sẽ quen biết Băng Trĩ Tà. Giao hữu với em, chẳng phải cũng là gặp gỡ hắn sao?"

Áo Mẫu nói: "Nói trắng ra là, những công sức chúng tôi bỏ ra cho em, tất cả đều là vì muốn tiếp cận Băng Trĩ Tà. Vậy nên, em thật không phải là đồng bọn của bọn họ."

"Thì ra là vậy... À, thì ra là vậy..." Y Tu Sâm nhắm nghiền mắt lại, tay bấu chặt vào tuyết. Thực ra, lý do đơn giản đến vậy, nhưng khi cô đã hiểu ra thì mọi thứ đã quá muộn.

Trên thế giới này, lòng người hiểm ác, dưới nụ cười xinh đẹp thiện lương, thường ẩn giấu hiểm nguy chết người nhất.

Áo Mẫu nói: "Trên thế giới này, đừng dễ dàng tin tưởng bất cứ ai. Một khi em hoàn toàn tin tưởng một người, bức tường phòng bị của em sẽ mất đi tác dụng. Đó là chân lý vĩnh hằng. Hãy mang theo sự hối hận này, khắc sâu bài học ấy vào tâm khảm."

Y Tu Sâm thật không ngờ, Áo Mẫu lại là con người như vậy. Cô đã hoàn toàn mất đi sự đề phòng với hắn. Sau khi biết rõ ngần ấy chuyện, Y Tu Sâm hiểu rằng bọn họ tuyệt đối sẽ không buông tha mình. Chắc chắn cái chết đã định sẵn, cô không thể lo lắng cho bản thân được nữa. Điều duy nhất cô lo lắng là Ái Lỵ Ti: bọn họ sẽ làm gì với Ái Lỵ Ti, và mục đích của họ với Băng Trĩ Tà là gì? Thế nên, cô cứ thế hỏi.

"Hừ." Bán nhân mã râu xồm khinh thường nói: "Đã đến nước này rồi mà cô còn lo cho bọn họ sao? Thấy cô xinh đẹp như vậy, tôi sẽ để cô chết một cách rõ ràng. Cô sẽ biết ngay thôi."

Bán nhân mã nhìn vào căn nhà gỗ nhỏ trong khu rừng, ống khói trên mái nhà đã chẳng biết từ lúc nào bốc lên làn khói bếp trắng xóa. Đúng là có thể đi về phía đông nam để ra khỏi biển rừng cánh đồng tuyết, nhưng hiện tại xem ra, mục đích họ đến đây không phải vậy.

Một hồi lâu trôi qua, chừng như người ta đã ăn xong một bữa cơm. Cửa nhà gỗ mở ra, một người bước ra từ bên trong, chỉ duy nhất một người. Người này có mái tóc trắng, ánh mắt lạnh lùng, vóc dáng cao ráo yểu điệu, làn da đỏ sẫm, nhiều phần c�� thể để trần. Trên mặt nàng che một chiếc mặt nạ trắng viền hồng, một chuỗi ngọc lục bảo rủ ngang trán. Vai nàng khoác một chiếc áo choàng trắng điểm vảy hồng, che khuất cánh tay và ngực. Ngoài ra, nửa thân trên của nàng không hề có trang phục nào khác. Vòng eo nhỏ nhắn hồng hào cùng đôi chân thanh tú một lần nữa khẳng định nàng là một nữ nhân. Xung quanh rốn, trên làn da hồng hào ở bụng và lưng có những đồ vân màu tối, tựa như hoa văn totem. Một mảnh vải tam giác đen che lấy vùng kín của nàng, phía sau là một mảnh vải tam giác đen khác có gắn một chiếc đuôi ngựa màu trắng lộ ra ngoài. Đùi nàng hoàn toàn là làn da hồng hào, không một sợi lông tóc, chỉ quấn quanh hai chiếc vòng bạc hoa văn. Ở mắt cá chân và gót chân có vài sợi lông bờm màu trắng bạc.

Tất cả bán nhân mã, bao gồm cả Áo Mẫu, đều quỳ xuống, đồng thanh hô: "Bái kiến Tọa Thủ đại nhân."

Đôi mắt lộ ra ngoài nhìn thoáng qua Y Tu Sâm nằm trên mặt đất: "Sao vẫn chưa giết cô ta?"

Áo Mẫu đáp: "Nghe theo quyết định của Tọa Thủ đại nhân ạ..."

Lời nói chưa dứt, vị Tọa Thủ của Nhân Mã cung đã rút ra một thanh kiếm hồng, vung chém vào động mạch chủ của Y Tu Sâm. Cột máu tươi đẹp phun cao hơn một thước, không ít bắn tung tóe lên người vị Tọa Thủ. Áo Mẫu và các bán nhân mã khác đều là những kẻ cực kỳ háo sắc, nhưng trước mặt người phụ nữ này, họ không hề có dù chỉ nửa phần dục vọng, cho dù có, cũng chẳng dám bộc lộ. Thậm chí ngay cả mắt, họ cũng không dám nhìn thẳng vào thân thể nàng.

"Đi thôi." Tọa Thủ Nhân Mã cung giết người xong, chỉ đơn giản nói một câu như vậy.

Nhưng Áo Mẫu và những người khác vẫn còn thắc mắc: "Chúng ta không đi tìm Băng Trĩ Tà sao? Giờ đây hắn sẽ coi chúng ta là bạn, ít nhất cũng là người quen."

Vị Tọa Thủ Nhân Mã cung mang mặt nạ, không nhìn thấy biểu cảm của nàng, chỉ nghe nàng nói: "Phía trên không hề ban chỉ thị hành động cho chúng ta. Hành động thiếu suy nghĩ, gây ra sai lầm, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng."

Áo Mẫu nói: "Vậy chẳng phải chúng ta làm công cốc chuyện này sao?" Hắn nhìn xác Y Tu Sâm, vẫn còn đôi chút tiếc nuối.

Tọa Thủ Nhân Mã cung nói: "Phía trên có quyết định riêng của họ đối với Băng Trĩ Tà, chúng ta không nên can thiệp lung tung. Chuyện này cứ làm trước đi, biết đâu sau này có thể dùng đến."

"Đại nhân nói chí phải."

Bán nhân mã râu xồm lại có một nỗi lo khác, hắn nói: "Cung Song Ngư và Nhân Mã cung chúng ta, dù sao cũng là đồng bọn. Lần này chúng ta không những không giúp họ, ngược lại còn giết người của họ. Nếu để cấp trên biết được, liệu có bị trách phạt không ạ?"

Tọa Thủ Nhân Mã cung khẽ cười yêu mị: "Có ta ở đây chịu trách nhiệm, lỗi sẽ không đổ lên đầu các ngươi đâu. Chúng ta và Thập Nhị cung vốn không hề qua lại. Ta không nói, các ngươi cũng sẽ không biết họ là người của Cung Song Ngư. Đã giết thì cứ giết, chỉ trách họ không biết điều thôi. Vậy nên không giúp họ, nhiệm vụ này do cấp trên giao cho họ, liên quan gì đến chúng ta? Ngay cả Sử Mật Tư · Mai Lâm cũng không tự mình ra tay, lẽ nào còn cần chúng ta giúp ư?"

Tọa Thủ Nhân Mã cung nói thêm: "Đừng hỏi thêm vấn đề gì nữa. Chúng ta quản lý việc buôn bán, chỉ cần làm tốt việc của mình là được. Các ngươi cứ đi làm việc của mình đi. Hoạt động của chúng ta là một phần ba nguồn kinh tế của tổ chức, không thể dừng lại được."

Áo Mẫu đáp: "Tọa Thủ cứ yên tâm, các đội buôn dưới quyền vẫn luôn được quản lý rất nghiêm ngặt, chưa từng để xảy ra sự chậm trễ nào. Chỉ là đại nhân, người không đi cùng chúng tôi sao? Lần này chúng tôi đã thu thập được một lô bảo thạch chất lượng rất tốt. Bán ở Thánh Bỉ Khắc Á, chắc chắn các quý tộc sẽ rất ưa chuộng."

"Ta sẽ không đi. Các ngươi đã quên rồi sao, năm nay còn có một chuyện rất quan trọng."

Lòng Áo Mẫu khẽ động, hắn nói: "A, thuộc hạ đã hiểu."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên sự tinh túy của tác phẩm.