Vừa nghe lời này, tôi liền gào lên: "Đi mau! Mau rời khỏi cái rãnh nước bẩn đó, càng xa càng tốt!"

Tôi gần như hét rống lên, khiến chú đại tá mặc âu phục bên kia cũng có chút bối rối. Chừng mười mấy giây sau, trong điện thoại lại vang lên tiếng thở dốc... thở dốc... rồi hỏi: "Rời khỏi rãnh nước bẩn, A Bố cháu làm sao vậy?"

Chú đại tá mặc âu phục chắc là chạy hơi vội nên thở hổn hển.

"Chuyện tôi nói phức tạp lắm, chú à, chú chỉ cần nhớ kỹ là không được đến gần cái rãnh nước bẩn đó, tuyệt đối không được đến gần."

Chú ấy ừ một tiếng, rồi chúng tôi cúp máy.

Sau đó tôi lại gọi cho Cát Ngọc, nhưng điện thoại báo tắt máy.

Lòng tôi hơi bồn chồn, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, bức ảnh Cát Ngọc chết là cảnh cô ấy đột tử ven đường vào ban đêm. Bây giờ là ban ngày, chắc sẽ không sao. Chỉ cần tôi liên lạc được với cô ấy trước khi màn đêm buông xuống là ổn.

Ngồi bên đường, tôi cẩn thận hồi tưởng lại bốn chiếc mặt nạ có thần thái kia.

Chiếc mặt nạ trắng đầu tiên là do người đàn ông đeo mặt nạ đưa cho tôi, bên dưới đè lên bức ảnh cái chết của tôi.

Chiếc mặt nạ đen thứ hai, bên dưới đè lên bức ảnh Hải bá chết. Hiện tại, Hải bá đã chết, chết trong tay Quỷ thúc.

Chiếc mặt nạ xanh thứ ba đại diện cho chú đại tá mặc âu phục. Vừa nãy chú ấy đi ngang qua cái rãnh nước bẩn đó, may mà tôi đã kịp thời nhắc nhở, giúp chú ấy thoát được một kiếp. Giờ tôi lại nhắc nhở chú ấy đừng đến gần rãnh nước bẩn, có lẽ chú ấy sẽ không gặp chuyện gì lớn.

Chiếc mặt nạ vàng thứ tư là của Cát Ngọc. Tôi chỉ cần nhắc nhở Cát Ngọc tuyệt đối không được đi trên đường vào buổi tối khi màn đêm buông xuống, đặc biệt là không thể để cô ấy đến tìm tôi vào buổi tối nữa.

Nghĩ kỹ lại, trước mắt không tính Hải bá, trên xương sườn của ba người chúng tôi đều có khắc chữ. Vậy thì xương sườn của Hải bá cũng nhất định có chữ khắc. Lúc đó, tôi chưa kịp dùng đồng tiền để xem trên xương sườn Hải bá khắc chữ gì.

Dựa theo trình tự, chữ khắc trên xương sườn của bốn người chúng tôi lần lượt là "sinh", ( ), "không", "môn".

Chữ thứ hai, tôi đoán chắc phải là chữ "tử". Như vậy nối liền lại sẽ thành "sinh tử không môn", theo nghĩa đen, có nghĩa là muốn sống không được, muốn chết cũng chẳng xong.

Hơn nữa, theo lý thuyết, bốn người chúng tôi chưa bao giờ quen biết, vậy mà lại cứ thế gặp gỡ nhau. Nhân vật then chốt liên kết bốn người chúng tôi lại, chính là tôi.

Ba người họ không hề quen biết nhau, nhưng tôi lại biết hết cả ba. Tôi đoán điểm mấu chốt vẫn nằm ở chính tôi.

Nếu biết tôi sẽ chết dưới cây cầu lớn bị sập, vậy thì nếu gặp cầu lớn, tôi sẽ không đi qua dưới cầu. Đã quyết định rồi, tôi thầm nhủ đêm nay sẽ một mình đi thêm một chuyến nhà cũ thời Dân quốc!

Ban đầu tôi muốn hỏi Hải bá cái gọi là "mắt quỷ" đó rốt cuộc là cái gì, không ngờ, manh mối lại cứ thế gián đoạn.

Mặt khác, tôi muốn hỏi người đàn ông đeo mặt nạ kia tại sao lại để tôi mang chiếc mặt nạ trắng đi, nhưng khi nào hắn sẽ đến tìm tôi lần nữa thì tôi cũng không rõ.

Nghĩ đến những chiếc mặt nạ, tôi chợt nhớ ra chiếc mặt nạ trắng lấy ra từ nhà cổ tối hôm qua đã để ở nhà. Lập tức, tôi vội vã về nhà.

Lấy chiếc mặt nạ ra xem xét kỹ lưỡng, chất liệu của nó rất mỏng, khi sờ vào có cảm giác như vỏ trứng gà, nhưng lại rất cứng cáp. Trên đó, thần thái được miêu tả vô cùng tinh xảo, tỉ mỉ đến từng nét bút, từng chi tiết đều được phác họa cẩn thận. Trông có vẻ như là tác phẩm của một đại sư.

Buổi chiều, tôi gọi mười mấy cuộc điện thoại cho Cát Ngọc, nhưng vẫn chỉ nghe báo tắt máy.

Tôi ngồi không yên, nhìn đồng hồ, đã hơn hai giờ chiều. Còn khoảng mười tiếng nữa là đến ca làm việc. Nếu đi xe buýt đến thôn Tang Hòe, tôi sẽ mất cả buổi chiều, nhưng nếu tự lái xe, đi đường cao tốc thì chỉ mất hai tiếng là tới.

Nghĩ vậy, tôi liền lái chiếc xe nhỏ của mình thẳng tiến thôn Tang Hòe, đồng thời mang theo chiếc mặt nạ trắng kia, cùng với hai thùng bánh mì và sữa óc chó.

Khi đến nhà bà Phùng, Cát Ngọc cũng vừa vặn có mặt ở đó. Tôi hỏi cô ấy sao không mở máy, cô ấy nói bị mất sạc điện thoại, chưa kịp mua cái mới.

Tôi đầu tiên kéo Cát Ngọc sang một bên, thì thầm dặn dò cô ấy rằng muộn rồi tuyệt đối không được ra ngoài một mình, sau đó lại kể lại chuyện bức ảnh cái chết cho Cát Ngọc nghe một lần. Không ngờ Cát Ngọc lại nói cảnh tượng trong ảnh hẳn là sự việc tôi đã gặp phải mười mấy năm trước, lúc đó tôi đã chết một lần rồi.

"Tôi nói: 'Hiện tại trong cơ thể cô vẫn còn một trái tim, để an toàn, tôi thấy cô cứ ở yên một chỗ thì hơn.'"

Cát Ngọc rất nghe lời, gật đầu rồi 'ừ' một tiếng.

Chúng tôi cùng trở lại trong phòng. Tôi đầu tiên mang bánh mì và sữa óc chó vào nhà, sau đó lấy chiếc mặt nạ ra, hỏi bà Phùng: "Bà có biết chiếc mặt nạ này làm bằng vật liệu gì không?"

Bà Phùng vừa liếc nhìn chiếc mặt nạ liền trợn tròn mắt. Bà ấy sợ mình nhìn lầm, liền vươn tay đón lấy chiếc mặt nạ, đứng ở cửa phòng dưới ánh mặt trời để soi xét.

Cứ thế, bà ấy xem đi xem lại mấy lần, rồi chỉ vào chiếc mặt nạ, bắt đầu khoa tay giải thích cho cả tôi và Cát Ngọc.

Cát Ngọc nói: "Chất liệu của chiếc mặt nạ này, bà Phùng chưa từng thấy qua, nhưng chắc chắn không phải để người sống đeo."

Tôi giật mình hỏi: "Tại sao lại không phải để người sống đeo?"

Bà Phùng lại khoa tay một hồi, Cát Ngọc nói: "Cấu tạo của chiếc mặt nạ này không lấy khuôn mặt làm chủ, mà lấy hình dạng xương cốt làm chủ. Nói cách khác, nó không đeo lên mặt mà là đeo lên xương mặt."

Cát Ngọc nói xong, bà Phùng gật đầu, ý nói Cát Ngọc nói rất đúng.

Tôi tròn mắt há mồm!

"Thế gian còn có loại mặt nạ như thế này sao? Đường viền mặt nạ không phải để đeo lên mặt, mà là đeo lên xương mặt. Vậy nói cách khác, người đàn ông đeo mặt nạ đã từng cứu tôi, hắn vẫn không tháo mặt nạ xuống, phải chăng cũng là vì dưới lớp mặt nạ đó, không phải một khuôn mặt mà là một bộ xương đầu lâu?"

"Không đúng! Tôi đã từng cẩn thận xem xét khuôn mặt trên mặt nạ của hắn, hắn có con ngươi, tuyệt đối có! Hơn nữa, con ngươi đen tuyền, không có một tia tròng trắng mắt."

Bà Phùng lại khoa tay một hồi, Cát Ngọc nói: "Bà ấy bảo tôi hãy cẩn thận một chút, mấy ngày gần đây hai chúng ta cứ ở cùng nhau."

Tôi đáp: "Được."

Khi trời chạng vạng, tôi lái xe chở Cát Ngọc về văn phòng tổng trạm. Tôi không muốn để Cát Ngọc ở lại căn phòng thuê của mình, tôi hận không thể đặt Cát Ngọc trong lòng bàn tay mà trông chừng từng khoảnh khắc.

Chuyến xe khởi hành buổi tối, dọc đường đi ngược lại cũng khá yên ổn. Tôi phát hiện Quỷ Hồn trên xe buýt thực ra phần lớn thời gian cũng không phải động tí là muốn hại người. Một số Quỷ Hồn vẫn khá tốt, sau khi lên xe, họ đưa tiền vé đầy đủ, sau đó đi về phía sau xe, không nói một lời, đến trạm thì xuống xe.

Tôi nghĩ thầm, trước khi bị hại, có lẽ họ cũng thường xuyên đi làm như thế này, chỉ có điều bị kẻ vận hành hắc tâm gieo lời nguyền trên xe, khiến đến tận bây giờ họ vẫn không biết mình đã chết.

Khi chuyến xe của tôi đến xưởng Tiêu Hóa, tôi ngồi ven đường, châm một điếu thuốc.

Lần đầu tiên tôi gặp Hải bá là ở đây, lúc đó hắn mặt đầy máu tươi. Và lần cuối cùng tôi gặp Hải bá, hắn cũng mặt đầy máu tươi.

Ở Ấn Độ cổ đại, có một đồ đằng thần bí và nổi tiếng. Trên một ngọn núi, có một con rắn tròn xoe, dùng miệng cắn lấy đuôi mình, tạo thành một vòng tròn. Rất nhiều tu hành giả cảnh giới cao đều từng chiêm nghiệm, và với sự lý giải về đồ án đó, đa số mọi người đều cho rằng, bắt đầu chính là kết thúc, và kết thúc chính là bắt đầu.

Hải bá chết rồi, nhưng hắn nói một tuần lễ sau, bảo tôi đến lò hỏa táng ngoại ô đợi. Cụ thể là đợi ai thì tôi vẫn chưa rõ.

Có lẽ cái chết của Hải bá, cũng không phải là điểm cuối, mà chỉ là một khởi điểm.

Thấy thời gian gần đến lúc, tôi chuẩn bị đứng dậy khởi hành, bỗng nhiên nghe thấy phía sau truyền đến một loạt tiếng bước chân. Tôi quay đầu nhìn lại, trong vùng tối mịt, một người đàn ông trung niên đeo chiếc mặt nạ trắng bước tới.

Là hắn!

"Mặt nạ lấy được chưa?" Hắn đi tới, đi thẳng vào vấn đề, hỏi tôi.

Tôi gật đầu, đáp: "Vâng, đã có."

"Ở đâu? Đưa cho ta."

Tôi nói: "Đưa cho anh cũng được, nhưng anh tháo mặt nạ xuống cho tôi xem dung mạo được không?"

Người đàn ông đeo mặt nạ sững sờ, mãi một lúc sau mới nói: "Tại sao cậu lại muốn nhìn dung mạo của tôi?"

"Cái mặt nạ này không phải đeo lên mặt, mà là đeo lên xương mặt. Tôi rất muốn xem thử, trên mặt anh có phải là không có phần cơ thịt nào không."

Người đàn ông đeo mặt nạ vừa nghe, ngẩng đầu ha ha cười, nói: "Tiểu tử, lòng hiếu kỳ sẽ hại chết người đấy. Chuyện không nên biết, cậu đừng hỏi nhiều."

Tôi vứt tàn thuốc xuống, nói: "Nếu anh không muốn cho tôi xem, vậy thì thế này, anh nói thật với tôi một chuyện, coi như hai chúng ta giao dịch, được không?"

"Tôi mấy lần cứu cậu, mà cậu còn muốn giao dịch với tôi sao? Có điều nể tình cậu còn là một đứa trẻ, có gì muốn biết, cứ hỏi đi."

Vừa nghe người đàn ông đeo mặt nạ nói vậy, tôi liền vội hỏi: "Anh có biết 'mắt quỷ' không? Chính là một con mắt bị phong ấn trong một viên thủy tinh châu, viên mắt đó còn có thể chớp. Nếu anh biết, hãy kể tỉ mỉ cho tôi nghe, được không?"

Người đàn ông đeo mặt nạ vừa nghe thấy lời này, cả ng��ời hắn chấn động, thất thanh nói: "Cậu vậy mà đã gặp mắt quỷ sao?!"

Vui lòng tôn trọng bản dịch chất lượng cao này, chỉ có tại truyen.free.