Trên hai vai tôi, mỗi bên in hằn một dấu chân đen kịt. Tôi đánh bạo đưa tay sờ thử, lập tức một cơn đau nhói khiến cánh tay tôi run lên bần bật.

Vết chân ấy in trên da thịt đã thâm đen, ngửi không thấy mùi lạ nhưng tuyệt nhiên không dám chạm vào, hễ đụng tới là đau nhói.

Ông chú áo vest tiến lại gần, vừa liếc qua đã kinh hãi thốt lên: "Người đà quỷ!"

Đây chính là người đà quỷ sao? Tôi cẩn thận nhớ lại. Ban ngày trên đường núi, ông chú áo vest từng nói con đường này có quỷ đi qua, dặn chúng tôi phải cẩn thận. Không ngờ sau khi đi hết con đường đó, chúng tôi lại gặp phải người đà quỷ thật.

Con quỷ này đã đứng trên vai tôi từ lúc nào?

Nhìn hai vết chân đen trên vai mình, ngón chân ở phía trước, gót chân ở phía sau. Với hướng của vết chân như vậy, tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng có một con quỷ đang đứng trên vai tôi, cùng tôi nhìn về phía trước.

Phải làm sao đây? Tôi hơi hoảng sợ, vì tôi chắc chắn mình không hề có bệnh ngoài da. Nhưng vết chân đen kịt này lại vô duyên vô cớ xuất hiện trên vai tôi, đúng là điều khoa học không tài nào giải thích nổi.

Ông chú áo vest hỏi: "A Bố, ban ngày đi trên đường núi, cậu không phát hiện điều gì bất thường sao?"

Tôi đáp là không có, chỉ cảm thấy rất mệt mỏi, như thể có gánh nặng đè trĩu khiến vai không thể thẳng lên được. Giờ nghĩ lại...

Nói đến đây, cả người tôi chấn động, run rẩy thốt lên: "Giờ nghĩ lại, cứ như có một người đang đứng trên vai tôi vậy!"

Nếu như lời dân làng nói là thật, mấy tháng hay mấy năm nữa, liệu tôi có biến thành lão hán lưng còng như hai kẻ ngu ngốc kia, bị con quỷ trên vai đè ép đến mức ấy không?

Ông chú áo vest trầm mặc, Đao Như cũng im lặng. Cả ba chúng tôi đều là lần đầu gặp người đà quỷ, chẳng ai biết nên làm gì bây giờ.

"Hai người các cậu cởi quần áo ra." Tôi đột ngột nói với họ.

Ông chú áo vest mặt không cảm xúc, bắt đầu cởi quần áo. Đao Như khoanh tay trước ngực, căng thẳng hỏi: "Cậu muốn làm gì?"

Tôi bảo: "Để tôi xem vai hai người một chút."

Thứ nhất, ba người chúng ta đều còn sống sờ sờ, tại sao chỉ có mình tôi gặp phải người đà quỷ?

Thứ hai, bỏ qua trường hợp Đao Như không có gánh vác gì, vậy tại sao ông chú áo vest lại không gặp phải?

Chờ ông chú áo vest cởi quần áo, tôi liếc nhìn vai ông ấy. Làn da màu đồng khỏe mạnh, hơn nữa trước đây tôi không hề nhận ra, ông ấy còn là một người đầy cơ bắp.

Đao Như nhất quyết không chịu cởi quần áo. Tôi nói: "Vậy thì thế này đi, cậu vén phần áo trên vai lên cho tôi xem một chút."

Đao Như suy nghĩ một lát, rồi nói: "Được, chỉ cho một mình cậu xem thôi."

Ông chú áo vest hừ một tiếng: "Dù cậu có cho tôi xem, tôi cũng chẳng thèm nhìn."

Liếc qua vai Đao Như, làn da trắng ngần như ngọc, quả nhiên không hề có vết chân đen.

Vậy thì thật vô lý. Tại sao cả ba chúng tôi đều đã đi qua con đường núi đó, mà chỉ có mình tôi gặp phải người đà quỷ? Chẳng lẽ bọn chúng coi tôi là kẻ hiền lành dễ bắt nạt sao?

Đang lúc tôi chưa nghĩ ra vấn đề này, bỗng nhiên ông chú áo vest giật mình, vội giơ tay túm lấy chiếc cuốc chim bên cạnh, rống to: "Ai đó!"

Tôi cũng giật mình, theo phản xạ đưa tay vồ lấy chiếc cuốc chim. Nhìn theo ánh mắt ông chú áo vest, cánh tay tôi không khỏi run lên, suýt nữa đánh rơi cả cuốc.

Sâu trong hang núi, mấy đốm lửa xanh lục chậm rãi bay lên.

Những đốm lửa xanh ấy lơ lửng bồng bềnh trong sâu thẳm hang động, lúc sáng lúc tối. Ba chúng tôi nhìn nhau, tôi hạ giọng hỏi: "Quỷ hỏa ư?"

Theo lệ cũ, hai chúng tôi sẽ vào xem xét, còn Đao Như ở lại trông chừng hành lý và đồ đạc. Ông chú áo vest cầm đèn pin, tôi theo sát phía sau ông, tiến sâu vào trong hang động.

Hang núi này được hình thành tự nhiên, vách động cao vút, lối đi lúc rộng lúc hẹp. Chỗ rộng nhất tôi ước chừng bằng cả một sân bóng rổ, còn chỗ hẹp nhất thì chỉ vừa một lối đi nhỏ.

Hai chúng tôi vừa bước một bước, những đốm quỷ hỏa ở sâu trong hang động liền lùi lại một đoạn. Càng tiến lên, chúng lại càng lùi xa hơn.

"Đây là quỷ hỏa thật sao?" Tôi hỏi ông chú áo vest.

Cả hai chúng tôi đứng sững tại chỗ, không dám nhúc nhích. Mấy đốm quỷ hỏa xanh lục kia, cứ như những cặp mắt u ám, không ngừng nhìn chằm chằm, khiến chúng tôi rợn tóc gáy.

Ông chú áo vest nói: "Đừng sợ, tôi từng học được đôi chút cách đối phó Quỷ Hồn, chắc là sẽ có hiệu quả."

Tiếp tục tiến lên. Vừa đi được hai bước, chúng tôi đã ngửi thấy từ sâu trong hang núi bốc ra một mùi mục nát, xen lẫn chút tanh hôi, mơ hồ khiến người ta buồn nôn.

Những đốm quỷ hỏa bay sâu vào hang, rồi từ từ biến mất. Lúc này, chúng tôi cũng đã tiến vào một khu vực rộng lớn. Giơ đèn pin lên soi phía trên, hang núi này cao ít nhất mấy chục mét, bên trong đá lởm chởm, lối đi quanh co phức tạp, căn bản không dám đi bừa, chỉ sợ bị lạc.

"Không đúng! Những đốm quỷ hỏa kia cố ý dụ dỗ chúng ta tới đây!" Ông chú áo vest vừa dứt lời, tôi đã hỏi: "Ý ông là sao?"

Ông giơ đèn pin, rọi vào vách núi bên cạnh và nói với tôi: "Vấn đề nằm ngay ở đây."

Tôi nhìn theo ánh đèn pin của ông ấy, lập tức kinh hãi tột độ! Một bên vách hang núi, chi chít vô số lỗ thủng được khoét ra, và bên trong mỗi lỗ nhỏ đều đặt một chiếc quan tài mục nát!

Hai chúng tôi tiến lại gần, nhìn vào trong quan tài. Thi thể bên trong đã mục nát từ lâu, chỉ còn lại một đống xương trắng có thể chứng minh nơi đây từng có người chết nằm.

Mười mấy chiếc quan tài phía dưới vách động, nối dài từ đầu đến cuối, cứ nhìn toàn bộ cảnh tượng này, lòng tôi càng lúc càng nôn nao và sợ hãi.

Những bộ xương trắng đáng sợ này, đều có một điểm chung.

Tất cả đều không có xương chân! Nhìn từ vết gãy ở mắt cá chân, những người này khi còn sống hẳn đã bị chặt đứt bàn chân một cách thô bạo.

Tôi hỏi ông chú áo vest: "Trong lịch sử có hình phạt chặt chân nào như vậy không?"

Ông đáp: "Đếm không xuể."

Trong hang động lại chìm vào tĩnh lặng. Từ một góc tối, mấy đốm quỷ hỏa xanh lục lần nữa bay ra, lơ lửng trong không trung chầm chậm lay động, như đang dụ dỗ chúng tôi đuổi theo.

Tôi nói: "Chỗ này không ổn chút nào. Chúng ta đến để tìm Quan tài Tẩy Tội, những thứ không liên quan đến Quan tài Tẩy Tội thì chúng ta không nên động vào."

Ông chú áo vest nói: "Đúng vậy. Giờ chúng ta quay về thôi, hừng đông sẽ rời khỏi hang núi này."

Hai chúng tôi một trước một sau, cùng lúc bật đèn pin, quay trở lại theo đường cũ. Thật kỳ lạ, lúc chúng tôi tiến vào, càng đi sâu vào hang, những đốm quỷ hỏa càng lẩn tránh sang một bên.

Còn lúc chúng tôi rời đi, càng ra xa khỏi hang, những đốm quỷ hỏa lại càng tiến đến gần chúng tôi, cứ như cố ý muốn đuổi theo vậy.

Cứ thế đi mãi, ông chú áo vest bỗng dưng dừng lại. Tôi mải nhìn những đốm quỷ hỏa phía sau, không để ý gì, thế là "rầm" một tiếng đâm sầm vào người ông ấy.

"Sao không đi nữa vậy?" Tôi hỏi.

Khuôn mặt vốn luôn trầm ổn của ông chú áo vest, giờ đây cuối cùng cũng lộ ra vẻ hoảng sợ. Ông chỉ vào con đường phía trước nói: "Bức tường này xuất hiện từ lúc nào thế!"

Tôi nhìn về phía trước, cả người căng thẳng, suýt chút nữa tè ra quần.

Trong hang núi này, một bức tường đá lớn đến vậy xuất hiện từ lúc nào? Nó chặn đứng đường lùi của chúng tôi một cách chặt chẽ, đến cả kiến cũng chẳng bò qua được. Tôi thậm chí còn cảm giác chúng tôi đã đi nhầm đường!

"Không đúng! Chúng ta nhất định đã đi nhầm, nhất định là đi nhầm! Mau quay lại!" Tôi điên loạn hét lên.

Ông chú áo vest cũng tái mét mặt. Đây tuyệt đối là quỷ đánh tường thật sự! Bởi vì con đường này chúng tôi vừa mới đi qua cách đây vài phút, chỉ vỏn vẹn vài phút thôi, làm sao có thể xuất hiện một khối vách đá lớn đến vậy chứ? Trừ phi núi đá sập xuống, nếu không thì không thể nào!

Nhưng nếu núi đá sập xuống, tại sao lại không có chút động tĩnh nào?

Hai chúng tôi lại lần nữa tiến sâu vào hang động. Cứ đi mãi, rồi chúng tôi cảm thấy có gì đó không ổn.

Tôi hỏi: "Đại thúc, ông có nghe thấy tiếng nước chảy không? Cái kiểu rất chậm, rất chậm, cứ như tiếng máu tươi tí tách nhỏ giọt trên mặt đất khi cổ tay bị cắt vậy?"

Ông chú áo vest lắc đầu, không nói gì. Và ngay khi chúng tôi đi đến một ngã ba trong hang, chuẩn bị lần thứ hai đối mặt với những bộ xương trắng đáng sợ bị chặt mất bàn chân thì, cả hai chúng tôi gần như run lẩy bẩy, suýt chút nữa khuỵu xuống đất.

Hang động nơi chúng tôi vừa gặp những bộ xương trắng cụt chân ấy, giờ đây cũng biến mất không còn tăm hơi. Thay vào đó, trước mặt chúng tôi là một con suối ngầm nhỏ chảy trong lòng hang!

Hang núi đó đâu rồi?

Hai chúng tôi ngồi xổm trước con suối ngầm, trợn mắt há hốc mồm nhìn khung cảnh xung quanh. Ông chú áo vest không nói hai lời, đột nhiên cắn rách ngón tay mình, chấm một chấm đỏ lên trán ông ấy. Sau đó, ông cũng đưa tay chấm một chấm lên trán tôi, rồi nói: "Làm lại từ đầu!"

Tôi hỏi: "Đại thúc, phương pháp này có hiệu nghiệm không?"

Ông đáp: "Tôi cũng không rõ. Đây là một lão đạo sĩ từng dạy cho tôi, lúc sinh tử nguy nan, có còn hơn không."

Tôi "ừm" một tiếng. Càng là thời khắc mấu chốt, càng phải giữ vững tinh thần.

Hai chúng tôi lại lần nữa quay về hướng cửa hang. Khi chúng tôi lần thứ hai đến chỗ bức tường do quỷ đánh bỗng nhiên xuất hiện kia, cả hai gần như đồng thanh hét lên: "Không thể, không thể nào!"

Chúng tôi cảm giác mình sắp phát điên rồi, bởi vì cái vách động mà lúc nãy những bộ xương trắng cụt chân biến mất một cách quỷ dị, giờ lại chắn ngang đường trở về của chúng tôi!

Bản dịch này thuộc về kho tàng kiến thức trên truyen.free, nơi những câu chuyện kỳ bí không ngừng được khám phá.