Cha tôi cả người giật mình, tôi rõ ràng thấy thân thể ông run cầm cập. Ông hỏi ông nội tôi: "Ba, ba nghĩ sao về chuyện này?"

Ông nội tôi đứng dậy, nói một câu: "Người ta sống cả đời thì phải làm nhiều việc tốt. Văn Đình, năm đó con làm đúng."

Nói rồi, ông nội tôi bung dù, chầm chậm rời khỏi nhà.

Tôi biết người ăn mày câm đó, khi còn bé tôi cũng từng gặp. Tóc ông ta rất dài, kết thành từng búi. Còn lớn bao nhiêu tuổi thì tôi thực sự không nhìn rõ. Mặt ông ta rất đen, râu mép cũng dài, thường xuyên tìm thức ăn trong các thùng rác ở thị trấn nhỏ đó.

Tôi nhớ rõ nhất một lần là vào mùa đông năm đó, tuyết rơi như lông ngỗng, trắng xóa. Gã ăn mày câm đói đến nỗi không chịu nổi, có lẽ sắp đói ngất đi rồi. Ông ta ôm một viên gạch đỏ trên đường phố, ra sức gặm, ra sức cắn.

Người trên 20 tuổi chắc hẳn đều biết, gạch nung của thời đại đó cơ bản đều là màu đỏ, rất cứng và chất lượng tốt. Giờ đây gạch thường có màu xám.

Khu phố của chúng tôi rất sầm uất, có cửa hàng sửa chữa đồ điện, siêu thị mini, quán ăn, rất đông người qua lại. Nhưng ngày hôm đó, lại chẳng có bất kỳ ai đi cho người ăn mày kia một cái bánh bao.

Cha mẹ tôi là thợ may, khi đang làm quần áo, qua cửa sổ nhìn thấy gã ăn mày đó. Cha tôi thấy gã ăn mày ôm gạch gặm, liền từ trong nhà lấy hai cái bánh nướng mang ra đưa cho gã.

Khi trở vào, trên người cha tôi đã phủ một lớp tuyết trắng dày đặc. Ông vừa phủi tuyết, vừa nói với tôi: "Minh Tử, nếu con không chịu khó học hành, sau này sẽ không có tiền đồ, khó mà nói tương lai rồi cũng sẽ thành ăn mày đấy."

Chuyện này tôi nhớ rất rõ, bởi vì tôi rất sợ một ngày nào đó mình cũng lưu lạc ngoài đường, phải đi gặm gạch. Thế nên khi đi học, thành tích của tôi luôn đứng hàng đầu, đó là sự thật.

Mùa đông năm ấy, đêm Giao thừa, cả nhà chúng tôi đang xem chương trình đón giao thừa thì chợt nghe có tiếng gõ cửa. Cha tôi ra mở cửa thì thấy gã ăn mày toàn thân tuyết trắng, đứng trước cửa vái ông ba lạy hai vái.

Cha tôi ngây người, hiểu rằng đó là ông ta đang chúc Tết, liền cười nói: "Ông cũng chúc ông năm mới vui vẻ nhé." Cha tôi lúc đó lại muốn cho gã ăn mày câm chút đồ ăn, nhưng gã từ chối.

Sáng hôm sau, trên đường phố mọi người xôn xao bàn tán, rằng gã ăn mày câm đã chết, chết bên cạnh thùng rác. Thi thể gã đã bị một lớp tuyết dày đặc phủ kín.

Ba năm sau, cha tôi làm ăn khấm khá, kiếm được tiền, liền đưa cả gia đình về quê xây nhà. Cũng chính là câu chuyện tôi vừa kể. Mấy ngày đó đang muốn nuôi một con chó, thì không biết từ đâu chạy tới một con chó, mà con chó này lại câm.

Tôi không khỏi nhớ lại đêm ba năm trước, đêm ấy tuyết rơi, người ăn mày câm tìm đến cha tôi chúc Tết, rồi sáng hôm sau chết trong trời tuyết trắng xóa. Ba năm sau, đúng ngày hôm nay, nhà khánh thành, trời đổ mưa to. Con chó câm này bỗng nhiên trong mưa tru lên một tiếng về phía cha tôi. Rồi sáng hôm sau, nó cắn đứt dây xích, biến mất không còn tăm hơi.

Lúc đó tôi còn học tiểu học, mỗi khi tan học trên đường tôi đều để ý tìm, nhưng bao nhiêu năm trôi qua, tôi vẫn chưa từng thấy lại con chó câm không biết sủa đó.

Bà ngoại tôi tin Bồ Tát, thường xuyên thắp hương. Sau này mỗi khi nhắc đến chuyện này, bà đều nói với cha tôi: "Đây là người câm đến báo ơn, làm người thì nên làm nhiều việc thiện."

(Có lẽ nhiều người sẽ thấy chuyện này thật huyền ảo, nhưng đây quả thực là một câu chuyện có thật mà tôi đã tự mình trải qua khi còn bé. Cha tôi thường nói với tôi: "Minh Tử, dù con không làm được việc tốt, cũng đừng bao giờ làm việc xấu. Trời cao vẫn luôn nhìn đấy.")

Cha tôi không học cao, nhưng tôi nghĩ lời ông nói có thể hiểu là: "Đầu ba thước có thần linh, tích thiện ắt có phúc lành, tích ác ắt gặp tai ương."

Đến lúc này tôi mới hoàn hồn, tôi nhìn con chó vàng thích uống rượu trước mặt, trong lòng ngổn ngang bao suy nghĩ. Tôi thở dài, đưa tay vuốt đầu nó. Không ngờ, nó cũng cúi đầu, lim dim mắt, ngoe nguẩy đuôi, hoàn toàn không phản kháng.

Con chó này rất giống con chó ba tôi gặp ba năm về trước, nhưng nó không câm, vì vừa nãy nó đã sủa lên.

Tôi thở dài, đứng dậy định rời đi, ai dè con chó vàng lại ngoe nguẩy đuôi, nhanh chân lẽo đẽo theo sau.

Điều này khiến tôi bối rối. Khách sạn sẽ không cho chó vào. Tôi bảo: "Mày từ đâu đến thì về đó đi, tao còn có việc, đừng nghịch nữa!"

Thế nhưng con chó vàng này cứ đi theo tôi, không chịu đi đâu cả. Tôi chợt nảy ra một ý, liền ngồi xổm xuống nói: "Thôi được rồi, lão huynh à, hai ngày nay, rượu chè của mày tao bao, nhưng mày phải giúp tao một việc, chịu không?"

Chó vàng nhìn tôi, không sủa.

"OK, không lên tiếng tức là đồng ý nhé."

Tôi lại đi tiệm tạp hóa mua một chai bia, đổ vào cái xô bên cạnh. Con chó vàng liền liếm sạch sành sanh. Trời ạ, tửu lượng đúng là kinh người!

Tối đó, tôi cố ý đến một quán ăn nhỏ, xin chút máu gà tươi. Rồi ở một góc vắng người, dùng lông đuôi gà trống chấm vào, vẽ một chấm đỏ lên giữa trán con chó.

Tôi bỗng có cảm giác như đang khai quang kim sư. Một số cửa hàng khai trương thường mời vũ sư đến, rồi chủ cửa hàng vì lấy may, sẽ cầm bút lông vẽ mắt cho kim sư.

Chấm xong chấm đỏ, tôi dẫn con chó vàng lẩn trốn dưới lầu khách sạn. Bà Phùng vẫn như thường lệ đạp xe ba gác ra ngoài. Nếu lần này có thể đột nhập thành công vào nhà bà Phùng, một tiếng đồng hồ chắc cũng đủ.

Dẫn chó vàng vào làng, đến ngoài sân nhà bà Phùng, tôi thì thầm nói: "Lão huynh, có dọa được mấy con chó giữ cửa kia không, xem tài của mày đấy. Tiến lên!"

Tôi rất điệu nghệ vung tay lên, hệt như chỉ huy tướng sĩ ra trận vậy. Thế mà con chó vàng vẫn ngồi xổm bên cạnh tôi, không nhúc nhích mà chỉ ngoe nguẩy đuôi, y như không liên quan gì đến nó.

"Tôi bó tay, đại ca làm ơn chuyên nghiệp một chút được không?" Tôi vuốt đầu nó nói.

Chó vàng há hốc mồm, chảy nước dãi, cứ bám riết lấy tôi.

"Thôi được rồi, hai đứa mình cùng đi, thế này được chưa?" Thấy tôi đứng dậy, chó vàng cùng tôi tiến vào sân nhà bà Phùng. Vừa bước vào sân, bầu không khí lập tức trở nên bất thường!

Vốn dĩ mấy con gà con đang đứng trong lồng, nhìn chằm chằm tôi. Nhưng thấy con chó vàng hung dữ đằng sau tôi, lập tức sợ hãi đến tản ra khắp chuồng, trốn vào tận sâu bên trong, không dám ló đầu ra nữa.

Trong bóng tối, tôi cúi đầu liếc nhìn chó vàng, hai mắt nó như lập lòe u quang. Có thể là do ánh trăng phản chiếu, nói chung trông rất đáng sợ.

"Được đấy! Lão huynh cứ vậy mà tiến lên đi!" Tôi vỗ vỗ đầu chó vàng, rồi vội vàng đi về phía phòng bà Phùng, vượt qua ngưỡng cửa, chui vào căn nhà ngói tối tăm. Còn con chó vàng thì canh gác bên ngoài, không hề nhúc nhích.

Tôi bật đèn điện thoại, rọi sáng căn phòng. Vừa liếc nhìn góc tây bắc căn nhà, tôi bàng hoàng cả kinh!

Chiếc xe ba gác bà Phùng vẫn đạp lại đang nằm im lìm trong phòng!

"Chẳng lẽ bà Phùng không ra ngoài, mà trốn trong căn nhà ngói tối tăm này sao?" Tôi kinh hãi toát mồ hôi lạnh khắp người, thầm nghĩ không thể nào. Tôi rõ ràng nhìn thấy bà Phùng đạp xe ba gác rời khỏi thôn Tang Hòe mà!

Trong phòng không có động tĩnh gì khác, nhưng vẫn lạnh như tờ. Tôi l��n theo cái cảm giác lạnh lẽo ấy, chầm chậm tìm kiếm, rồi dần dần tìm ra nơi có luồng khí lạnh nhất!

Một chiếc tủ quần áo đen, cũ nát!

Chiếc tủ quần áo này có những tay nắm được khảm mấy đồng tiền. Đại khái liếc qua, liền nhận ra đó là đồng Khang Hi Thông Bảo, vì đồng tiền đó rất lớn.

Lý do làm vậy không phải để dùng tiền đồng khắc chế ma quỷ, mà là một số người được các bậc tiền bối truyền lại nhiều tiền đồng, khi làm đồ gia dụng thì dùng luôn, vì chính giữa đồng tiền có một lỗ nhỏ, có thể dùng để cố định làm tay nắm.

Ngẩng đầu nhìn tổng thể hình dáng chiếc tủ quần áo, tôi thấy nó giống hệt một cỗ quan tài dựng đứng. Trong lòng không khỏi kinh sợ, cảm giác từng đợt lạnh lẽo phả vào mặt tôi.

Tôi đánh liều, thầm nghĩ chỉ cần kéo cánh cửa tủ quần áo này ra, là có thể biết bí mật của bà Phùng! Vì tất cả hơi lạnh trong phòng đều tỏa ra từ chiếc tủ này.

Ngay sau đó, tôi run rẩy đưa tay ra, định kéo tay nắm tủ. Ai dè phía sau cửa phòng truyền đến tiếng lạch cạch lạch cạch. Tôi giật mình, cho rằng bà Phùng đột ngột quay về, đang mở khóa. Sợ hãi đến nỗi tay run lên, điện thoại suýt rơi xuống đất.

Định thần nhìn lại, là chó vàng thò đầu ra từ dưới ngưỡng cửa, lúc này đang nhìn tôi, lưng tròng, khẽ sủa vài tiếng.

Tôi không hiểu có ý gì, đang tự hỏi, thì bên ngoài căn nhà ngói, từ hướng Bắc truyền đến tiếng động cơ xe ba gác.

Trong khoảnh khắc, tôi trợn trừng hai mắt trong bóng tối!

Không đúng! Bà Phùng về rồi, nhưng sao bà ấy lại biết có người đột nhập vào nhà mình chứ?

Truyen.free bảo lưu quyền sở hữu tuyệt đối đối với bản chuyển ngữ này.