Tôi rít thêm một hơi, cảm thấy mùi vị giống hệt thuốc lá Thủy Tinh Cung. Ngày bé, mỗi dịp Tết đến, tôi thường bắt chước người lớn, châm một điếu thuốc, rồi khi thuốc sắp tàn thì rít lấy rít để vài hơi. Cứ thế, tôi lờ mờ nhận ra mùi vị này thật quen thuộc.

Tôi ngồi thẫn thờ bên giường, cố gắng nhớ lại cậu thanh niên đã đưa thuốc cho tôi. Tự hỏi không biết cậu ta kiếm đâu ra loại thuốc này? Chẳng lẽ là bố cậu ta sưu tầm? Nhưng thuốc lá, đừng nói để mười mấy năm, chỉ vài tháng thôi là đã mốc meo, lên lông rồi.

Chẳng lẽ bây giờ vẫn còn những tiểu thương làm hàng giả, cố ý sản xuất những loại thuốc đã ngừng sản xuất này? Nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng không phải. Kẻ làm thuốc giả thường nhắm vào các loại thuốc cao cấp như Trung Hoa, Ngọc Khê, Phù Dung Vương. Ai lại đi làm giả loại thuốc rẻ tiền này?

Tôi chẳng thể nào lý giải nổi chuyện này.

Ngày hôm sau, vẫn như mọi ngày, chuyến xe lúc 12 giờ đêm khởi hành. Lần này tôi không gặp lại cậu thanh niên đưa thuốc lá kia, và suốt mấy ngày chạy xe liên tiếp sau đó, cậu ta cũng không xuất hiện.

Sau khi chuyến xe đêm về bến, đôi khi Trần Vĩ vẫn chưa ngủ, lại kéo tôi làm vài chén rượu. Mọi chuyện cứ thế trôi qua êm đềm, nhưng rồi vào thứ Sáu của tuần thứ hai sau đó, tôi lại lần nữa gặp cô bé không có tiền đi xe.

Sau khi lên xe, cô bé hỏi: "Chú ơi, nếu cháu không có tiền, chú có cho cháu đi nhờ không ạ?"

Nhìn cô bé chừng mười ba tuổi, với bộ trang phục không giống con nhà nghèo, tôi nghĩ có lẽ cha mẹ cô bé quản lý nghiêm khắc nên bình thường không cho tiền tiêu vặt, hoặc cũng có thể cô bé tham ăn, đã dùng hết tiền đi xe về nhà để mua đồ ăn vặt.

Tôi đáp: "Được thôi, chú lại mời cháu một lần nhé."

Cứ thế, một tháng trôi qua. Tôi phát hiện cứ vào mỗi thứ Sáu, cô bé này đều đúng giờ lên xe ở trạm Mị Lực Thành, và trên người chưa bao giờ có tiền. Mỗi lần cô bé đều đáng thương hỏi tôi rằng nếu không có tiền thì có cho cô bé đi nhờ hay không.

Lại một lần khác, trên xe không có hành khách, chỉ có tôi và cô bé. Tôi nói: "Thế này nhé, cháu cười với chú một cái, chú sẽ mời cháu đi xe, được không?"

Tôi cảm thấy trẻ con nên vui vẻ, rạng rỡ một chút, chứ cứ nghiêm mặt mãi thì không được. Nụ cười có thể cảm hóa thế giới, nụ cười là ngôn ngữ chung của thế giới này.

Ai ngờ cô bé ngây thơ lắc đầu, trên mặt không hề có chút biểu cảm nào.

Có lẽ cô bé không thích cười.

Lần này trên xe không có mấy hành khách. Từ gương chiếu hậu, tôi nhìn thấy cô bé kia sau khi lên xe thì đứng ngay ở hành lang. Bên cạnh có rất nhiều ghế trống, nhưng cô bé nhất định không chịu ngồi.

Trần Vĩ từng dặn không được đỗ xe ngoài bến. Tôi giảm tốc độ một chút, quay đầu nói: "Cháu gái, nhiều chỗ trống thế này, cháu ngồi xuống đi, kẻo ngã thì sao."

Cô bé nhìn tôi, không nói một lời. Tôi lại nói: "Vậy cháu vịn tay nắm vào nhé?"

Nếu hành khách trên xe gặp sự cố, tài xế và người soát vé sẽ phải chịu trách nhiệm.

Lúc này cô bé mới đưa tay nắm lấy một bên cột sắt trong buồng xe. Trong lòng tôi cũng yên tâm hơn một chút, tự nhủ con bé này thật kỳ lạ. Nhiều ghế trống thế, sao lại không ngồi?

Chẳng lẽ, cô bé bị bệnh trĩ? Ngồi xuống là đau mông?

Vừa thoáng nghĩ đến ý nghĩ xấu xa đó, tôi vội lắc mạnh đầu. Cô bé mới mười mấy tuổi, bé như vậy làm sao có thể bị trĩ được.

Liên tục chạy xe hai tháng, cứ vào mỗi thứ Sáu, tôi đều đúng giờ gặp cô bé ở trạm Mị Lực Thành. Cô bé xưa nay không mang theo tiền. Sau đó, khi chuyến xe đêm về lại văn phòng tổng trạm, tôi cùng Trần Vĩ uống rượu tán g���u, kể lại chuyện này.

Nào ngờ, tôi vừa nói xong, sắc mặt Trần Vĩ liền thay đổi. Anh ta nhỏ giọng hỏi tôi: "Cô bé đó có phải cứ mỗi thứ Sáu đều đi chuyến xe cuối không?"

Tôi nhấp một ngụm rượu, gật đầu nói: "Đúng vậy, cô bé xưa nay không mang theo tiền, hơn nữa bất kể có ghế trống hay không, cô bé đều không ngồi mà cứ đứng trong buồng xe. Tôi đề nghị chúng ta nên lắp thêm nhiều tay vịn để tăng cường an toàn cho hành khách, Trần ca thấy thế nào?"

Trần Vĩ đã uống hơi quá chén, lúc này nheo mắt, cười một cách đầy ẩn ý nói: "Không cần phải bận tâm đến cô bé. Cô bé đó không có tiền thì cứ để cô bé đi nhờ, không sao đâu."

Tôi gật đầu, cụng chén với Trần Vĩ, sau đó nói thêm: "Có điều cô bé này thật là quái, tôi đã mời cô bé đi nhiều chuyến xe buýt như vậy, bảo cô bé cười với tôi một cái, vậy mà cô bé vẫn không hề có chút biểu cảm nào."

Rầm một tiếng, nghe tôi nói xong, cái chén rượu trong tay Trần Vĩ rơi thẳng xuống đất, rượu đế văng tung tóe khắp nơi. Anh ta vội vàng quay người nhặt chén lên, miệng đầy mùi rượu, nói với tôi: "Ôi, lão đệ à, chú đừng nói với cô bé những lời đó nữa! Cho dù cô bé muốn cười với chú, chú cũng đừng để cô bé cười, hiểu chưa?"

Trần Vĩ như là đã uống say rồi, lúc nói chuyện thì mắt lim dim say xỉn. Nhưng tôi có uống nhiều đâu. Tôi hỏi: "Trần ca, tại sao vậy ạ?"

Trần Vĩ nằm vật ra bàn, miệng lẩm bẩm gì đó, rồi cứ thế ngủ gục.

Lay gọi anh ta mấy lần, anh ta chỉ rầm rì, xem ra say không hề nhẹ. Đành phải dìu Trần Vĩ về ký túc xá của anh ta, rồi tôi cũng đi nghỉ.

Ngày hôm sau, tôi thức dậy thì đã là buổi trưa. Tối qua uống hơi nhiều nên đau đầu. Đến căng tin ăn cơm, tôi vẫn còn mơ mơ màng màng. Vừa bưng cơm nước ngồi xuống, tôi liền nghe thấy hai người phụ nữ ngồi bàn phía sau khe khẽ bàn tán: "Mau nhìn, mau nhìn, đây chính là tài xế xe buýt tuyến 14 mới tới đó."

Người còn lại với giọng điệu hả hê, nhỏ giọng nói: "Mới có một ông già nghỉ việc, giờ lại đến một tên gan lớn. Chắc thằng nhóc này cũng thiếu tiền lắm đây."

Hai người phụ nữ này đều là người soát vé tuyến xe buýt 69. B��nh thường tôi rất ít ăn cơm ở căng tin, chỉ thỉnh thoảng gặp họ một hai lần, nhưng tôi không hiểu ý trong lời nói của họ.

Tôi chỉ là nhận lời làm tài xế xe buýt tuyến 14 mà thôi, chuyện này thì liên quan gì đến gan lớn hay nhỏ chứ?

Đúng, tôi thừa nhận xe buýt tuyến 14 kiểu cũ có độ an toàn quá kém, nhưng lái xe vào ban ��êm, tôi cứ chạy chậm lại là được mà?

Tôi cũng không để ý đến họ, chỉ quay đầu nhìn họ một cái, họ liền lập tức giả vờ đang chăm chú ăn cơm.

Mười hai giờ đêm, tôi đúng giờ khởi hành từ văn phòng. Khi xe chạy đến trạm Tôn Gia Loan, có một người đàn ông trung niên chừng 50 tuổi lên xe. Sau khi bỏ tiền vào thùng, ông ta không đi thẳng ra ghế sau mà lịch sự cười nhẹ với tôi trước.

Tôi gật đầu, cũng đáp lại bằng một nụ cười.

Khi chuyến xe cuối tuyến 14 chạy đến Mị Lực Thành, xe còn chưa đến gần điểm dừng thì từ xa, tôi đã nhìn thấy cô bé với vẻ mặt chất phác kia. Ngay khi tôi chuẩn bị ghé vào trạm dừng xe, bỗng nhiên phía sau thùng xe truyền đến một tiếng: "Đừng đỗ xe!"

Tôi sững sờ, quay đầu nhìn về phía sau. Người nói chuyện với tôi chính là ông chú trung niên hơn 50 tuổi kia. Ông ta vóc người không cao, cao lắm là 1 mét 65, và còn có chút hói đầu.

"Chú ơi, đây là trạm dừng bình thường mà, sao lại không thể đỗ xe ạ?" Nói rồi, tôi liền chuẩn bị cho xe dừng ở trạm Mị Lực Thành.

Nào ngờ, ông chú đó lại trực tiếp từ chỗ ngồi lao đến, đầy mặt tức giận nói với tôi: "Không thể dừng lại! Chạy tiếp đi, thằng nhóc nghe lời tôi là không sai đâu!"

Lúc nói chuyện, người đó lại trực tiếp giật lấy vô lăng của tôi, rồi đưa chân đạp chân ga. Nhìn ông ta sang số, đạp ga, nắm vô lăng, một loạt động tác hầu như làm liền một mạch, tôi cảm giác ông ta chắc chắn là một lão tài xế lái xe quanh năm, hơn nữa cũng rất quen thuộc loại xe buýt Lam Tinh kiểu cũ này.

Kết quả, xe còn chưa tới trạm Mị Lực Thành liền trực tiếp vọt thẳng qua. Tôi quay đầu lại quát lớn ông ta: "Ông đây là gây rối trật tự công cộng! Nếu có hành khách khiếu nại, tôi sẽ bị kỷ luật!"

Ông chú trung niên nói: "Mẹ kiếp, thằng Trần Vĩ kia dám phê bình chú thử xem?"

Nghe lời này, tôi sửng sốt một chút. Ông ta còn nói: "Trước đây tôi cũng lái chiếc xe này, cũng làm ca đêm, chạy chuyến xe cuối cùng. Thằng nhóc, chú nghe lời tôi là không sai đâu. Nếu gặp lại cô bé đó, đừng cho nó lên xe là được rồi."

Tôi nghi hoặc, hỏi: "Cô bé không mang tiền thôi mà, đâu đến mức phải tuyệt tình như vậy chứ."

Ông ta khinh thường nhìn tôi một cái, nói: "Người trẻ tuổi các chú đúng là như vậy, chẳng biết lo nghĩ gì cả. Nhưng nếu chú mà còn để nó lên xe nữa, chú sẽ gặp phiền toái lớn đấy!"

Tôi lại hỏi: "Phiền toái lớn gì cơ?"

Ông ta không thèm để ý đến tôi nữa, không nói một lời quay về chỗ ngồi. Chuyện này khiến tôi không tài nào hiểu nổi, cứ như đang lạc vào trong sương mù vậy.

Trên đường xe buýt trở về, cô bé ở Mị Lực Thành vẫn còn ngây ngốc đứng dưới biển trạm xe buýt. Tôi xuyên qua cửa sổ nhìn cô bé một cái, cô bé vẫn đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, rồi quay về phía tôi cười.

Tôi nhớ rất rõ, mọi chuyện quái dị đều bắt đầu từ ngày hôm đó. Đầu tiên là tôi làm mất ví tiền. Sau đó, chiếc ví được tìm thấy ở hàng ghế cuối cùng trên xe buýt, là do đồng nghiệp dọn dẹp xe buýt phát hiện ra.

Lúc đó, dì Bảo Khiết đưa ví tiền cho tôi, bảo tôi xem thử có thiếu tiền không. Tôi mở ví ra xem, sắc mặt liền thay đổi.

Tiền thì không thiếu, nhưng lại có thêm một tấm thẻ căn cước!

Toàn bộ nội dung truyện này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.