Ấn tượng của tôi về bà Phùng vào lúc này đã hoàn toàn thay đổi.

Lời chú áo vest nói rất có lý, đúng là không thể "trông mặt mà bắt hình dong". Tôi thầm ghi nhớ, tuyệt đối không được quá tin tưởng bà Phùng.

Khi tôi trở lại nội thành và thuê lại khách sạn, cha tôi bỗng gọi điện thoại đến.

"Minh Tử, mấy hôm nay con có bận gì không?"

Con đáp: "Con rảnh ạ, bố có chuyện gì thế?"

"Ngày mai là 49 ngày của bà nội con, nếu có thời gian thì về một chuyến nhé." Bố tôi nói xong, tôi ừ một tiếng rồi cúp máy.

Người ta nói, tuần thất cuối cùng là ngày linh hồn còn lưu lại trên thế giới này. Tôi nghĩ, mình nên về tạm biệt bà nội một cách đàng hoàng.

Hôm sau, chú áo vest vẫn ở lại đó, còn tôi thì bắt xe về nội thành. Về đến nhà, tôi sắp xếp đồ đạc một chút, rồi cùng người nhà ra mộ thắp hương, đốt tiền vàng mã cho bà nội. Trong lòng tôi muôn vàn cảm khái, sinh mệnh sao mà mong manh, thoáng chốc đã ra đi.

Buổi chiều, ăn xong bữa cơm ở nhà, vì nhà cửa ở quê cũng không đủ chỗ ở, tôi liền bắt xe buýt thẳng về phòng trọ của mình.

Nơi này là thôn Thành Trung, cách bến xe buýt số 14 không xa. Những chuyến xe buýt số 14 ban ngày đều là loại chạy điện tiên tiến nhất, vả lại các tài xế cũng đều quen tôi. Thấy tôi lên xe, họ liền cười hỏi: "Tiểu Lưu, mấy hôm nay đi đâu chơi vậy?"

Tôi cười đáp: "Không có gì ạ, về nhà giải quyết chút việc thôi." Rồi tôi tiện miệng hỏi thêm: "À chú Trương này, hai hôm nay cháu không có ở đây, vậy ai là người lái chuyến xe buýt số 14 chuyến cuối vậy ạ?"

Bác tài nói: "Là chú Trần lái cả đấy, hai hôm nay chắc chú ấy nhớ nghề muốn chết rồi, ngày nào cũng than muốn tìm người nhậu cùng, haha."

Tôi cũng cười vang hai tiếng rồi ngồi xuống.

Sau khi xuống xe ở bến thôn Thành Trung, trời đã tối hẳn, đèn đường trên phố cũng đã bật sáng. Một mình bước đi dưới ánh đèn đường, tôi bỗng dưng lại nghĩ đến Cát Ngọc.

Thật hy vọng có một ngày, tôi có thể nắm tay cô ấy, lặng lẽ bước đi dưới ánh đèn đường, bất kể là mưa rơi hay tuyết trắng bay, cứ thế bước đi mãi.

Ăn vội vàng chút gì ở quán hàng rong ven đường, tôi trở về phòng trọ, nằm trên giường mà khó ngủ. Dù sao cũng quen thức khuya rồi, nên đột nhiên lại không tài nào ngủ được. Thế là tôi đứng dậy, ra quảng trường xem các bà, các cô nhảy múa.

Chẳng hay biết gì, đã hơn mười hai giờ khuya. Lúc này, cả những người nhảy múa ở quảng trường, các quán vỉa hè, thậm chí là những cặp đôi đang tình tứ cũng đều lục tục về nhà. Đèn trên qu��ng trường tắt hết, tôi cũng đứng dậy, chuẩn bị trở về phòng trọ.

Từ quảng trường về nhà, tôi phải đi qua bến xe buýt số 14, cũng chính là bến xe buýt thôn Thành Trung. Khi đi ngang qua, tôi thầm nghĩ, hay là mình đợi ở đây một lát, nếu thấy Trần Vĩ thì bắt chuyện với anh ấy nhỉ?

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, ban đầu tôi nói có việc xin nghỉ, giờ nếu giữa đường lại về, mà cũng không đi làm thì sẽ không hay. Thế là tôi quyết định, tốt hơn hết là về nhà luôn.

Thế nhưng, tôi vừa nghĩ vậy, còn chưa kịp rời đi thì từ xa đã nghe thấy tiếng động lạch cạch quen thuộc. Âm thanh này tôi quá đỗi thân thuộc, đó là chuyến xe buýt số 14 cuối cùng đã cũ nát, khi khởi động nghe như sắp rã rời.

Tôi luống cuống, nhìn quanh rồi nhanh chóng tìm thấy một gốc đại thụ khá to bên đường, nấp vào phía sau. Tim tôi đập thình thịch, thầm nhủ, may mà Trần Vĩ không phát hiện ra mình.

Đợi đến khi chuyến xe buýt số 14 chạy đến trước mặt tôi một khắc, tôi trừng lớn hai mắt, ngay lập tức cảm thấy ngạt thở!

Tài xế của chuyến xe buýt số 14 cuối cùng này rốt cuộc là ai vậy!!!

Tôi chỉ thấy anh ta dừng xe buýt trước trạm, quay sang khách lên xe nói: "Xin mời trả tiền khi lên xe."

Mặt tôi tái mét vì sợ hãi, cảm giác như có dòng điện chạy khắp người. Tôi đưa hai tay lên, không ngừng sờ mặt, rồi cấu vào tay mình, sợ rằng bản thân đang bị ảo giác.

Bởi vì, tài xế lái chuyến xe buýt số 14 cuối cùng đang ở trước mặt tôi, lại chính là tôi!

Ngay khi chuyến xe buýt số 14 vừa rời đi, tôi lao ra khỏi gốc cây, nhìn theo chiếc xe đang khuất dần rồi hét lớn: "Không thể nào! Tuyệt đối không thể là sự thật!"

Tôi ôm đầu, chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát. Tôi thậm chí bắt đầu nghi hoặc nhìn quanh bốn phía, cứ ngỡ mình thấy trong bóng tối xung quanh, có vô số cặp mắt đang nhìn chằm chằm tôi một cách quỷ dị!

Trần Vĩ đã từng nói, chuyến xe buýt số 14 cuối cùng dù có cũ nát đến mấy, cũng nhất định phải tiếp tục lái, nếu không thì sẽ có chuyện lớn xảy ra.

Thế mà tôi xin nghỉ mấy ngày, hôm nay trở về lại bất ngờ phát hiện, trong khoảng thời gian tôi vắng mặt, người lái chuyến xe buýt số 14 cuối cùng lại vẫn là tôi!

Vậy cái tôi đó, rốt cuộc là ai?

Tôi nghĩ đến những lời nói điên rồ của lão Tôn đầu trước khi chết.

Ông ta vẫn luôn nói trong thôn có hai người đến, một người sống, một kẻ đã chết.

Tôi cho rằng mình là người sống đó, còn chú áo vest chính là người chết kia!

Tôi cúi đầu nhìn hai bàn tay đang run rẩy của mình, lẩm bẩm: "Chẳng lẽ mình đã chết rồi? Cái mình vừa thấy chính là linh hồn của bản thân sao?"

Hay là nói, lúc này tôi mới là linh hồn, còn cái tôi vừa lái chuyến xe buýt số 14 cuối cùng, chỉ là thi thể của tôi?

Người chết mà lão Tôn đầu nói đến trước khi mất, chẳng lẽ là tôi?

Vào giờ phút này, một vấn đề còn lớn hơn nhiều đang nảy sinh. Trần Vĩ, tuyệt đối không phải một người đơn giản! Thậm chí anh ta căn bản không phải người sống! Trên người anh ta có quá nhiều bí mật!

Tôi sợ hãi tột độ, cảm giác thần kinh như muốn đứt tung, tôi thật sự không chịu đựng nổi. Lúc này, tôi ngồi sụp xuống đất, ôm đầu khóc nức nở: "Cát Ngọc ơi, em chỉ muốn được ở bên anh thôi, em không muốn gây ra nhiều chuyện như vậy đâu."

Trên đường về nhà, cơ thể tôi không ngừng run rẩy, tôi không thể kiểm soát được bản thân mình. Thần kinh trở nên cực kỳ mẫn cảm, chỉ một tiếng gió lay động cỏ khẽ cũng khiến tôi lập tức giật mình thon thót. Quay đầu nhìn lại, một con mèo hoang đi ngang qua bên cạnh tôi, kêu meo một tiếng, vậy mà cũng khiến tôi sợ đến mức suýt khuỵu chân xuống đất.

Tôi không phải một kẻ nhát gan, nhưng thần kinh của tôi thực sự căng như dây đàn. Áp lực mà lớn thêm một chút nữa, rất có thể tôi sẽ sụp đổ ngay lập tức.

Ngay khi tôi vừa về đến thôn Thành Trung, tôi chợt nhớ đến ông già mặt đầy máu đã từng ngồi xe buýt của tôi trước đây. Tôi đã từng giúp ông ấy băng bó vết thương, và ông ấy nói sau này tôi sẽ cần ông ấy giúp đỡ, ông ấy sống ngay tại thôn Thành Trung này.

Nghĩ như vậy, tinh thần tôi lập tức phấn chấn. Tôi cắn răng tự nhủ: "Đứa nào dám dọa ngã lão tử chứ! Vì Cát Ngọc, phải liều mạng!"

Một người, thân thể có thể mệt mỏi, nhưng lòng không thể mệt mỏi. Lòng chết, ngư���i cũng sẽ chết. Tôi nhất định phải tự vực dậy tinh thần cho mình.

Ngày hôm sau, tôi lang thang khắp thôn Thành Trung, tìm kiếm ông già mặt đầy máu đó, nhưng tìm mãi mà không thấy. Trong khi đó, chú áo vest gọi điện thoại cho tôi, giục tôi tối nay nhất định phải quay lại, đến đó nghĩ cách lẻn vào nhà bà Phùng xem xét.

Tìm đến giữa trưa mà vẫn không thấy ông lão kia, tôi nghĩ thầm, đợi xong chuyện ở thôn Tang Hòe, tôi sẽ quay lại tìm kỹ ông ấy.

Sắp xếp đồ đạc một chút, tôi thẳng tiến thôn Tang Hòe. Trên đường, tôi tự nhủ: "Mẹ kiếp, chết thì chết, ai sợ ai chứ!"

Đến thôn Tang Hòe đã là buổi tối. Lần này, chú áo vest có một kế hoạch. Chú nói với tôi: "Bà Phùng mỗi tối đều đi xe ba bánh, từ làng đi ra thôn về phía cồn đất nhỏ phía đông nam, sau đó lên trấn mua đồ. Tôi đã thuê một phòng ở trọ ngay trên con đường bà ta nhất định phải đi qua, đêm nay chúng ta sẽ rình mò!"

Tôi hỏi: "Rình mò gì ạ?"

Chú áo vest nói: "Chờ bà Phùng rời làng xong, đại khái sẽ có khoảng một tiếng đồng hồ trống trước khi bà ta quay lại vòng quanh thôn Tang Hòe. Trong vòng một tiếng này, cháu lẻn vào nhà bà Phùng, tìm kiếm kĩ lưỡng xem có điểm gì đó kỳ lạ không."

Tôi nói: "Chết tiệt, sao chú không đi? Vả lại, cháu đâu có chìa khóa nhà bà Phùng."

Chú áo vest đáp: "Không cần chìa khóa, dưới cửa nhà bà ta có cái ngưỡng cửa. Cháu cứ nhấc cái ngưỡng cửa đó ra, chui vào từ bên dưới, lúc ra thì đặt vào chỗ cũ là được."

Những ngôi nhà ngói ở nông thôn thường có loại ngưỡng cửa này. Hơn nữa, nó còn có lịch sử lâu đời, lý giải sớm nhất về nó bắt nguồn từ thời cổ đại. Khi đó chiến loạn miên miên, xác chết khắp nơi, thường xuyên xảy ra chuyện thi biến. Ban đêm, khi đang ngủ, bất thình lình có cương thi nhảy vào nhà tấn công người.

Những người đời sau thông minh hơn, biết cương thi chỉ có thể nhảy, nên họ đã thêm vào trước cửa nhà một cái ngưỡng cửa cao hơn một thước. Cương thi dù nhảy thế nào cũng không thể vào được nhà, vì thế đành phải bỏ đi.

Tôi suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn gật đầu, bởi vì tôi thật sự rất hy vọng có thể nhìn thấy Cát Ngọc, tôi thực sự quá nhớ cô ấy.

Sau khi màn đêm buông xuống, tôi cùng chú áo vest cùng nhau nấp ở cửa sổ tầng hai. Từ xa, chúng tôi thấy bà Phùng đi xe ba bánh từ con đường nhỏ giữa đồng ruộng trong thôn đi ra. Cả hai chúng tôi đồng loạt trừng mắt nhìn xuống.

Dưới ánh đèn đường vàng vọt, chúng tôi nhìn rõ mồn một: hai tay bà Phùng lúc này, toàn bộ đều khô héo như móng gà!

Tôi khẽ nói: "Tôi phát hiện rồi! Khi bà Phùng rời làng, hai bàn tay đều bình thường, nhưng sau khi bà ta lái xe ba bánh kéo chiếc rương gỗ đó quay về, bàn tay trái lại trở nên đầy đặn, căng mọng, như bàn tay của một người phụ nữ hơn 30 tuổi!"

Chú áo vest nói: "Đúng, chính là như vậy. Cháu bây giờ lẻn vào nhà bà Phùng, còn tôi sẽ đi theo dõi bà Phùng, xem bà ta đi xe ba bánh đến đâu."

Những câu chữ này, cùng biết bao biến cố sắp tới, đều được truyen.free chuyển tải một cách trọn vẹn nhất.