Tám giờ tối, đại hội đấu đàn chính thức bắt đầu. Chỉ trong một buổi chiều, Thượng Hà Thôn đã làm việc với hiệu suất cực cao, dựng xong một sân khấu nổi ngay giữa hồ Nguyệt Lượng. Để không làm ảnh hưởng đến màn trình diễn của hai người, địa điểm thi đấu đặc biệt được bố trí tại hồ Nguyệt Lượng. Thông tin về trận đấu c��ng được loan báo rộng rãi qua nhiều kênh khác nhau. Đêm nay định sẽ là một đêm không ngủ.

Hệ thống thông báo của Thượng Hà Thôn được chia làm ba phương diện chính. Phương pháp đầu tiên, và cũng là cổ truyền nhất, là thông qua các bản bố cáo. Tại những nơi dễ thấy trong thôn, các bản thông báo được viết bằng giấy đỏ, đây chắc chắn là một nét đặc sắc lớn của Thượng Hà Thôn. Phương diện thứ hai là hệ thống phát thanh toàn thôn, với những chiếc loa ẩn mình khắp nơi. Thường ngày, chúng không tự dưng phát bản nhạc “Gió dân tộc huyền ảo” lên đâu, chỉ khi có sự kiện quan trọng, chúng mới đột ngột vang lên, khiến người ta giật mình phấn khích, như tối nay chẳng hạn: “Các vị thôn dân, quý vị du khách thân mến, nay xin phát đi một thông báo khẩn cấp: Tám giờ tối nay, tại hồ Nguyệt Lượng, một trận đấu sẽ diễn ra giữa đoàn đại diện Thượng Hà Thôn và đoàn đại diện Trí Năng Đại Sư. Nếu quý vị bằng hữu có hứng thú, xin mời đến thưởng thức.”

Mập mờ, úp mở, đó chính là nghệ thuật ngôn từ. Chỉ thông báo có trận đấu, nhưng không hề tiết lộ thi đấu môn gì, ai sẽ đối đầu với ai. Việc này đã đủ để kích thích sự tò mò của mọi người. Tin chắc rằng, trừ phi bận đến không đi được, nhất định mọi người sẽ đến xem. Trận đấu ở Thượng Hà Thôn, chắc chắn sẽ có phần thưởng xứng đáng.

Phương diện thông báo thứ ba chính là công nghệ cao hiện đại. Phương thức này truyền bá thông tin qua nhiều kênh: đầu tiên là tin nhắn SMS (dù đã khá cũ), sau đó là WeChat, và cuối cùng là thông báo trên các trang web. Với ba kênh thông báo này, đừng nói người trong Thượng Hà Thôn, ngay cả người ngoài thôn cũng đều nắm được thông tin. Chỉ tiếc là, có những người tuy lòng tràn đầy nhiệt huyết và sức lực nhưng lại không đủ thời gian. Tuy nhiên, vẫn có không ít người đổ xô đến, dù sao ở gần thì được hưởng lợi trước. Ví dụ như Lôi Hoành và nhóm của hắn, sau khi gọi điện hỏi rõ sự tình, liền lập tức dẫn người kéo đến đây, khiến trận đấu thêm phần long trọng.

Suốt một buổi chiều, Manh Manh đều tịnh dưỡng. Trí Năng Đại Sư cũng vậy, sau khi vào ở Tiên Nhạc Uyển thì không hề đi ra ngoài nữa. Theo tin tức Thủy Qua nhận được, Trí Năng Đại Sư chiều nào cũng nhâm nhi trà đọc sách.

Bảy giờ rưỡi tối, trận đấu còn chưa bắt đầu, nhưng xung quanh hồ Nguyệt Lượng đã đông nghìn nghịt người. Cũng may nơi này đủ rộng, nếu không thì chẳng thể chứa nổi ngần ấy người. Bảo an Cửu Sơn và thôn dân Thượng Hà Thôn đang duy trì trật tự. Mỗi người đến đều được phát một chiếc ghế con, để mọi người không phải đứng che khuất tầm nhìn của người đằng sau. Khu vực quanh hồ Nguyệt Lượng, thoạt nhìn bằng phẳng, nhưng thực tế lại dốc thoải dần lên từ tâm hồ ra phía ngoài, chỉ là không quá rõ rệt nên người thường khó nhận ra. Tuy nhiên, lúc này, sự chênh lệch nhỏ bé ấy lại mang đến tiện lợi cực lớn cho những người đến xem.

Nhanh đến tám giờ, đại diện của hai bên thi đấu mới bước lên sân khấu. Mọi người cùng cất lên tiếng reo hò, tiếng vỗ tay. Mấy chiếc thuyền nhỏ chầm chậm tiến về phía sân khấu nổi giữa hồ. Người đầu tiên bước lên sân khấu không phải Manh Manh, cũng không phải Trí Năng Đại Sư, mà là Phượng Chỉ Tình. Phượng Chỉ Tình muốn làm rõ bí ẩn. Thượng Hà Thôn chúng ta không ngại phiền phức, nhưng cũng không dung thứ cho kẻ nào đến gây rối.

“Chúc mọi người buổi tối tốt lành. Tôi là Phượng Chỉ Tình, trợ lý trưởng thôn Thượng Hà Thôn. Tối nay tôi đảm nhiệm vai trò người dẫn chương trình, không phải muốn cướp miếng cơm của các chuyên gia đâu, mà là có một tình huống đặc biệt cần tôi giải thích, bởi vì trưởng thôn Dương đang ở tận Nam Cực xa xôi. Có lẽ mọi người cảm thấy rất kỳ lạ, vì sao đột nhiên lại có trận đấu này? Năm ngày trước, vào đêm, chúng tôi nhận được chiến thư của Trí Năng Đại Sư. Ông ấy hướng Thượng Hà Thôn phát khởi khiêu chiến, không mục tiêu, không hạng mục cụ thể. Chiến thư không gửi cho bất kỳ ai trong chúng tôi, mà được cắm thẳng ở bến tàu. Sau đó, Trí Năng Đại Sư liền tới Pháp Môn Tự giảng kinh thuyết pháp vài ngày, cho đến sáng nay mới trở lại Thượng Hà Thôn, cũng chính là thời điểm khiêu chiến. Trí Năng Đại Sư, một cao tăng, đã đưa ra bốn hạng mục khiêu chiến, l���n lượt là 'Cầm, Kỳ, Thi, Họa'. Sau khi hiệp thương, chúng tôi quyết định phân thành bốn ngày thi đấu, mỗi tối tám giờ một trận. Hôm nay, hạng mục thi đấu là đàn. Đại diện của Thượng Hà Thôn chúng tôi là Tần Manh Manh. Đại diện của Trí Năng Đại Sư là chính ông ấy. Xin mời hai vị lên sân khấu, nhân viên công tác chuẩn bị!” Sau khi giải thích xong mọi việc, Phượng Chỉ Tình liền rút lui một cách dứt khoát, không hề pha trò, chỉ có sự nghiêm túc trong lời tuyên bố.

Manh Manh và Trí Năng Đại Sư bước lên đài, nhân viên công tác đã đặt sẵn đàn. Cả hai nhìn nhau và khẽ gật đầu. Ánh đèn trên sân khấu bỗng nhiên tối sầm, chốc lát trở nên mờ ảo, nhưng rất nhanh lại rõ ràng trở lại. Đó là một sự chuyển biến từ sáng sang tối một cách tinh tế, ánh đèn sân khấu tuy tối đi nhưng không đến mức không nhìn rõ, chỉ là trở nên dịu nhẹ hơn rất nhiều mà thôi.

Tiếng đàn vừa cất lên, đại đa số người tại đây liền cảm nhận được một luồng sát khí ngút trời, trong lòng đồng loạt thốt lên tên bản nhạc – “Thập Diện Mai Phục”. Không sai, bản nhạc thi đấu của Manh Manh và Trí Năng Đại Sư chính là “Thập Diện Mai Phục”. Trí Năng Đại Sư đã nhường quyền chọn khúc cho Manh Manh. Manh Manh đương nhiên không khách khí, chỉ hỏi một câu “Thập Diện Mai Phục” liệu có biết chơi không, Trí Năng Đại Sư đáp có, rồi sau đó cả hai cùng tấu lên bản nhạc ấy.

Tiếng đàn vừa cất, mọi người đã cảm thấy một luồng sát khí bủa vây, theo từng nốt nhạc, trường khí vô hình ấy càng lúc càng mạnh mẽ. Họ như được đưa vào một chiến trường khốc liệt, dù hai quân chưa giao chiến nhưng sự căng thẳng và mùi máu tanh đã ngập tràn, tựa như mảnh đất dưới chân đã chôn vùi vô số anh linh. Khi tiếng đàn bước vào cao trào, đa số người tại đây đã hoàn toàn đắm chìm vào bản nhạc, như thể chính họ đang chứng kiến cuộc chiến tranh ấy.

Tiếng đàn chuyển mình, Manh Manh dẫn đầu phát động thế công. Nhiệm vụ của nàng quả thực gian nan nhất, cũng không thể thật sự cùng Trí Năng Đại Sư tỉ mỉ đọ sức từng nốt nhạc. Nàng không có tâm trạng nhàn nhã ấy, tin rằng Trí Năng Đại Sư cũng chẳng có hứng thú tương tự. Tiếng đàn của Manh Manh biến chuyển, Trí Năng Đại Sư cũng lập tức thay đổi theo. Thực ra, vừa đến một tiết điểm quan trọng, nếu Manh Manh không thay đổi, Trí Năng Đại Sư cũng sẽ làm vậy. Nếu cả hai cứ tiếp tục, tất cả người nghe ở đây sẽ bị tổn thương bởi luồng sát phạt khí ẩn chứa trong tiếng đàn. Đây cũng là lý do hai người cố gắng kiềm chế, không có ý làm hại họ, bằng không tất cả đã sớm gục ngã.

Hai quân đối chọi, trăm mưu ngàn kế đều thi triển. Chỉ trong vỏn vẹn vài phút ngắn ngủi, mọi người đã thấy vô vàn hình ảnh: lửa thiêu ngàn dặm, nước ngập trăm dặm, những thích khách gai góc săn lùng. Có hùng vĩ, có quỷ dị, có cả sự ngưng trọng. Tóm lại, tất cả những gì có thể xuất hiện trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa” đều hiện ra một lượt, hai quân giao chiến, thương vong vô số.

“Có phải quá miễn cưỡng không?” Thủy Qua biết trận đấu hôm nay sẽ không dễ dàng, sợ ảnh hưởng đến thai khí nên chưa đến. Thẩm Hạ, nghe tiếng đàn liền nhận ra Manh Manh đang liên tục tấn công mạnh mẽ, không khỏi nhíu mày hỏi.

“Hết cách rồi, đối thủ quá mạnh.” Niếp Niếp bất đắc dĩ lắc đầu. Là người có tinh thần lực mạnh thứ hai trong bốn người, nàng cảm nhận được nhiều hơn cả Thẩm Hạ. Đối mặt với đối thủ mạnh mẽ, Manh Manh chỉ có thể không ngừng tấn công mạnh mẽ, không cho đối thủ một chút cơ hội nào. Nếu một khi trao cho đối thủ cơ hội, để đối thủ phản công, thì nàng sẽ thua.

Manh Manh đột ngột thu lực, tiếng đàn trở nên bình hòa rất nhiều, nhưng sau đó lại đột nhiên dùng sức đánh mạnh một cái. Khoảnh khắc vừa rồi, như thể đang tích lực. Niếp Niếp cười khổ, khẽ nói: “Thôi rồi!”

“Cái gì thôi rồi?” Thẩm Hạ không hiểu hỏi.

“Hết sức lực rồi!” Niếp Niếp nói.

“Chẳng lẽ không phải nàng cố ý dùng kế dụ địch sao?” Thẩm Hạ hỏi.

“Tiếng đàn của hai người giao hòa đến giờ, cũng coi như tri âm. Lại thêm trí tuệ của Trí Năng Đại Sư, kế dụ địch nhỏ bé sẽ chẳng có tác dụng. Thế nên, chỉ có thể là nàng tiêu hao quá lớn, trông có vẻ hơi đuối sức.” Niếp Niếp phân tích.

Thẩm Hạ khẽ gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu, không nói thêm gì nữa, chuyên tâm lắng nghe tiếng đàn, mắt dán chặt vào động tĩnh trên sân khấu. Đột nhiên, tiếng đàn vốn rất nhẹ nhàng của Trí Năng Đại Sư bỗng trở nên kịch liệt. Xem ra Trí Năng Đại Sư cũng đã nhận ra Manh Manh đang đuối sức. Manh Manh theo đó để tiếng đàn chậm dần, bắt đầu toàn lực phòng thủ. Trong lòng nàng khẽ thở dài một hơi, liên tục tấn công mạnh đã tiêu hao quá nhiều, cũng phải để Trí Năng Đại Sư tấn công. Bằng không, khi mình kiệt sức mà đối phương chỉ cần nhẹ nhàng đẩy một cái là xong chuyện, thua như thế thì quá thảm hại, không phải điều nàng muốn. Thua là điều đã định, vậy thì phải thua sao cho kịch tính, tốt nhất là lưỡng bại câu thương.

“Ha ha! Đại sư bị lừa rồi. Cô nàng kiêu ngạo ấy lợi hại lắm, sao có thể lúc này đã hết sức được.” Niếp Niếp cười đắc ý, còn Thẩm Hạ bên cạnh vẫn còn chút mơ hồ.

Thẩm Hạ hỏi: “Vừa nãy chị chẳng phải nói là cô ấy không đủ sức, không phải là mánh khóe hay mưu quỷ kế sao?”

“Bật mí thì chán lắm. Hơn nữa, nếu ngay cả tôi cũng không lừa được, thì sao có thể lừa được đại sư chứ!” Lời này khiến Thẩm Hạ không thể không khinh bỉ nàng. Niếp Niếp hả hê cười, một nụ cười thật vô sỉ!

Manh Manh có thật sự lừa được Trí Năng Đại Sư không? Không hề. Điểm này Manh Manh hiểu rất rõ. Trước thực lực tuyệt đối, mọi âm mưu quỷ kế đều vô dụng. Vừa rồi chẳng qua là nàng chủ động nhường quyền chủ động, còn Trí Năng Đại Sư thì không chút khách khí tiếp nhận mà thôi. Nói đi cũng phải nói lại, Trí Năng Đại Sư cũng chẳng khách khí gì. Ông ta vốn là đến để khiêu chiến, nhất là còn là một lão hòa thượng. Trong mắt ông ta, căn bản không có sự phân chia nam nữ, già trẻ, chỉ có bộ xương trắng, hay nói cách khác, chỉ có đối thủ. Từ khi Manh Manh và Trí Năng Đại Sư bước lên sân khấu, họ đã là địch thủ.

Khi đối diện với kẻ địch, dù là Phật hay Đạo, đều sẽ không nương tay. Bởi vì một khi nương tay, bất kể là Phật hay Đạo, cũng đều sẽ trở thành bộ xương trắng. Thế nên, kinh nghiệm lịch sử đã dạy cho người tu hành rằng: nhổ cỏ không trừ tận gốc, gió xuân thổi lại mọc. Chẳng phải trong tiểu thuyết võ hiệp, vì một tia thiện niệm năm xưa, buông tha đứa bé còn nằm trong tã lót, mà khi đứa bé ấy trưởng thành, luyện được thần công cái thế, ắt sẽ đến hãm hại con gái ngươi, lấy mạng ngươi sao? Bởi vậy người ta mới nói, nhân từ với kẻ địch chính là tàn nhẫn với chính mình.

“Coong!” Một âm thanh chấn động vang lên, Manh Manh cảm thấy ngực mình như bị một chiếc búa lớn đập mạnh xuống, trái tim rung lên bần bật, không kìm được há miệng “Phốc” một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi. Thế nhưng đôi tay nàng vẫn không ngừng chơi đàn, thừa cơ phát động đòn tấn công mạnh nhất về phía Trí Năng Đại Sư.

Trí Năng Đại Sư yết hầu khẽ động, không thổ huyết như Manh Manh, nhưng ông ta cũng bị thương không nhẹ, chỉ là cố gắng kìm nén xuống. Thắng bại chưa phân, cả hai đồng thời thu tay, nốt nhạc cuối cùng tan biến trong không trung, nhưng tiếng đàn vẫn còn vương vấn bên tai mọi người.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mời độc giả tiếp tục khám phá những diễn biến hấp dẫn.