Mọi người từ thuyền bước xuống bến cảng, sau đó mỗi người một ngả. Viên cảnh sát trưởng cùng vài người đi đến sân bay để nhận kiện hàng. Còn Nam Minh và nhóm người thì thẳng tiến khu D của Manila, sau khi tham quan một vòng liền định thuê phòng ở khách sạn.

Bomb có khoảng bảy tám chiếc xe Jeep cùng hai chiếc xe buýt ở Manila. Lúc này, anh ta điều động một chiếc xe buýt để chở Nam Minh cùng đoàn người, và khoảng hai đến ba mươi tên lính đánh thuê của Bomb lên xe Jeep, tiền hô hậu ủng đi theo bên cạnh.

Phần lớn dân cư miền Bắc Philippines theo đạo Thiên Chúa. Rời khỏi khu cảng, dọc đường người ta có thể nhìn thấy đủ loại nhà thờ, mà đa số trong số đó đã lâu năm không được tu sửa, có phần xuống cấp. Thế nhưng dưới ánh đêm, chúng lại mang một nét phong vị riêng biệt, khiến mọi người vô cùng hiếu kỳ, liền cho dừng xe lại.

Trương Phỉ Lâm ôm máy ảnh chụp lia lịa, Trần Hạo Thông liền dọa cô: "Tôi nghe nói Manila nhiều cướp giật lắm, cô ôm chiếc máy ảnh hàng chục ngàn tệ chụp tứ tung như vậy, cẩn thận kẻo bị cướp mất!"

Kết quả không dọa được Trương Phỉ Lâm, trái lại còn khiến Tề Trà Lai hơi hoảng. Tề Trà Lai hoảng hốt nhìn xung quanh, rồi kéo Trương Phỉ Lâm nói: "Chị Phỉ Lâm, hay là đừng chụp nữa..."

Trương Phỉ Lâm trừng mắt nhìn Trần Hạo Thông một cái, rồi nhìn sang Bomb, người vẫn luôn đi sát phía sau Nam Minh.

Trương Phỉ Lâm từng trải qua không ít sóng to gió lớn cùng với Nam Minh, hơn nữa, hiện tại có Bomb bảo vệ, ai dám kiếm chuyện với họ chứ?

Bomb nở nụ cười, hàm răng trắng lóa phát sáng trong đêm tối: "Yên tâm đi, Madam, Manila khá an toàn."

Hông hắn cộm cộm, bên dưới che giấu một khẩu súng ngắn nòng lớn, còn trong những chiếc xe Jeep phía sau, càng chứa đầy vũ khí.

Philippines là một quốc gia cho phép tự do sử dụng súng ống. Đây cũng là một trong những lý do Bomb chọn Philippines làm nơi trú ngụ tạm thời.

Đương nhiên, nhiều trung tâm thương mại lớn không cho phép mang theo súng ống vào, ra vào đều phải kiểm tra.

Manila có rất nhiều trung tâm thương mại khổng lồ, rộng bằng vài quảng trường, hầu hết đều do người Hoa làm chủ. Những khu vực này có an ninh rất tốt, hầu như không có nguy hiểm.

Ví dụ như trung tâm thương mại lớn nhất Philippines, SM Mall, do người Hoa mở. Ban đầu nó bán giày, gọi là Shoe Mart. Sau này phát triển lớn mạnh, đổi thành SM Mall. Ở nhiều thành phố tại Trung Quốc cũng có chuỗi này. Một điều ít người biết nữa là: nhãn hiệu SM Supermarket, Forever 21 và Đại Vương đều có nguồn gốc từ Philippines, và tất nhiên, ông chủ cũng là người Hoa.

Người Hoa tại Philippines chỉ chiếm 2% dân số, nhưng lại kiểm soát toàn bộ nền kinh tế Philippines. Có một câu nói thế này: "Người Hoa đứng ngoài, người bản địa dọn cỗ..." Một cách nói khá khiếm nhã, nhưng lại đúng thực tế.

Thế nhưng ở những khu vực khác thì không được an toàn như vậy, luôn có thể gặp phải các vụ cướp giật, đặc biệt là vào buổi tối.

Người dân địa phương thường mang theo hai chiếc điện thoại: một chiếc điện thoại cục gạch dùng để nghe gọi, hầu như không bao giờ lấy ra ở nơi công cộng; còn chiếc điện thoại thông minh hơn thì chỉ để dùng riêng, vì nếu mang theo ra ngoài sẽ dễ bị cướp.

Dọc đường, đoàn xe không đi nhanh. Mỗi khi Trương Phỉ Lâm giơ máy ảnh lên, tài xế lại giảm tốc độ hoặc thậm chí dừng hẳn. Chạy trên đường phố Manila, thông thường, bên trái là những tòa nhà cao tầng lấp lánh ánh đèn, còn bên phải là những khu nhà ổ chuột tồi tàn, thậm chí không bằng một túp lều tạm bợ. Trương Phỉ Lâm không hứng thú với những tòa nhà cao tầng đèn đuốc sáng choang, trái lại càng hứng thú với những khu nhà ổ chuột.

Tại một khu nhà ổ chuột tối tăm, tăm tối, Trương Phỉ Lâm lại giơ máy ảnh lên. Nam Minh nhẹ nhàng nhấc tay, tài xế liền khéo léo dừng xe và tắt đèn.

Từ cửa sổ xe nhìn ra, bên ngoài hầu như không có đèn đường. Dưới ánh đèn mờ ảo hiếm hoi, rất nhiều đứa trẻ quần áo rách rưới vẫn chạy chơi. Cũng may đây là một quốc gia nhiệt đới, không cần lo bị cái lạnh hành hạ.

Tuy nhiên, mỗi khi bão đổ bộ, những khu nhà ổ chuột này ở Philippines lại càng thêm thảm hại. Mỗi lần bão qua đi, đều có rất nhiều người thiệt mạng.

Nhìn thấy những đứa trẻ, Tề Trà Lai nói: "Bọn họ thật đáng thương..."

Trà Lai từ nhỏ đã chịu nhiều khổ cực, nhưng điều đó vẫn không thể ngăn cản sự thiện lương trong cô.

"Bọn họ cũng không đáng thương đâu, tiểu thư." Trình Ninh nói. Anh ta, người luôn đi cùng mọi người, chủ yếu đóng vai trò phiên dịch và hướng dẫn du lịch. Nghe vậy, anh ta tiếp lời: "Rất nhiều người Philippines rất lười biếng, họ mong đợi được Thượng Đế cứu vớt sau khi chết, mà chưa bao giờ chịu khó nỗ lực..."

Nam Minh khẽ lắc đầu. Những người này sở dĩ nghèo khó như vậy, một mặt là do sự lười biếng của người Philippines, nhưng mặt khác, còn do chính phủ không có tầm nhìn, thậm chí còn làm điều sai trái.

Philippines hầu như không có ngành công nghiệp nặng phát triển, công nghiệp nhẹ cũng chủ yếu là gia công thuê. Ngành công nghiệp trụ cột của họ thực chất là xuất khẩu hoa quả. Các chủ đồn điền bản địa Philippines, dựa vào tiền tài và thế lực, không ngừng mua đất ruộng với giá rẻ mạt, biến thành đồn điền của họ. Và lượng lớn nông dân mất đất đổ dồn vào thành thị. Một thành phố với nền công nghiệp hóa vô cùng kém phát triển như vậy căn bản không thể hấp thụ hết ngần ấy sức lao động. Cộng thêm sự quan liêu, kém cỏi của chính quyền, đã dẫn đến một lượng lớn dân nghèo.

Chủ đồn điền phần lớn là người Philippines bản địa, họ đang không ngừng thu hẹp không gian sinh tồn của những người Philippines khác. Còn những người kinh doanh thương mại, công nghiệp ở Philippines, phần lớn là người Hoa. Họ đang không ngừng tạo ra nhiều giá trị và công việc hơn, nhưng liên tục bị chính phủ xa lánh. Chỉ có thể nói, họ đã động chạm đến lợi ích của giới chủ đồn điền - tầng lớp quan trọng nhất ở Philippines.

Ngoài ra, Philippines từng là thuộc địa của Mỹ, và đây cũng là nhu cầu chính trị, họ cần sự nâng đỡ của "cha già" nước Mỹ.

Nhưng nói tóm lại, vị thế của người Hoa tại Philippines vẫn rất cao, và người dân đối với đa số người Hoa rất nhiệt tình.

Vì thờ phụng lý tưởng tự do bình đẳng của Thiên Chúa giáo, người Philippines sống giản dị, an phận, nhiệt tình với người ngoài, nhưng lại thiếu sự đoàn kết và ý chí tiến thủ như người Mỹ. Nghèo khó là điều hiển nhiên, không có gì lạ.

Một ví dụ điển hình nhất là: Philippines trả lương theo tuần, và hầu hết người dân đã tiêu hết tiền vào thứ Tư.

Nếu như người Philippines chỉ được phát lương một lần mỗi tháng, e rằng một nửa sẽ chết đói.

Thói không biết vươn lên của người Philippines dường như đã trở thành một căn bệnh mãn tính. Không chỉ người Philippines sống khổ sở, vị thế trên trường quốc tế của họ cũng xuống dốc không phanh.

Ngay sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc, Philippines là một trong những quốc gia giàu có nhất châu Á. Vào thập niên 70-80, Philippines gần như vượt qua Hong Kong, trở thành một trong Bốn con rồng châu Á, và Manila còn được mệnh danh là "Tiểu New York". Thế nhưng cho đến nay, Philippines đã trở thành một trong những quốc gia nghèo nhất châu Á, và Manila cũng đã trở thành thành phố hỗn loạn nhất Philippines.

Hai mươi năm trước, một người giúp việc có thể kiếm được 4000 đô la Hồng Kông, tương đương khoảng 5000 Nhân dân tệ. Lúc ấy, nhiều người trong nước một tháng còn chỉ kiếm được vài trăm đến hơn nghìn tệ.

Mà hai mươi năm sau, một người giúp việc vẫn chỉ kiếm được 4000 đô la Hồng Kông, tương đương khoảng 3000 Nhân dân tệ. Trong khi đó, thu nhập một tháng của nhiều người trong nước đã hơn vạn tệ.

Mặc dù vậy, nhiều người giúp việc vẫn thích ra nước ngoài làm, bởi vì ở Philippines bản địa, một người giúp việc một tháng chỉ có thể thu nhập khoảng 800 Nhân d��n tệ, chưa kể tỷ lệ thất nghiệp kinh khủng, lên tới hơn một phần ba dân số.

Đại khái vì chiếc xe dừng lại, vài đứa trẻ Philippines dạn dĩ nhích lại gần. Nam Minh bảo Bomb lấy vài tờ tiền peso đưa cho Tề Trà Lai. Tề Trà Lai xuống xe, chia tiền cho mấy đứa nhỏ.

"Boss là người tốt." Trình Ninh nói.

Nam Minh hí mắt cười, anh là người tốt ư? Anh chỉ muốn bảo vệ sự thiện lương của những đứa trẻ này.

Đằng xa, vài bóng người đang lảng vảng, dường như muốn tiến lại gần. Bomb bước xuống xe, đứng sau lưng Tề Trà Lai, và lập tức những người kia biến mất không dấu vết.

Sau lưng sự thiện lương, luôn có sức mạnh chống đỡ.

Ô tô tiếp tục lăn bánh. Vừa đến khu D thì điện thoại của Bomb reo lên. Anh ta nghe máy, nói vài câu nhỏ giọng rồi quay sang Nam Minh: "Master, kiện hàng ở sân bay gặp chút vấn đề."

Hiện tại, các lính đánh thuê của Bomb đều có cách gọi khác nhau dành cho Nam Minh. Trình Ninh và những người khác thường gọi Nam Minh là Boss, đôi khi gọi là Sir. Chỉ có Bomb gọi Nam Minh là Master, còn Trương Phỉ Lâm là Madam. Những người khác thì là Sir, Lady và Madam.

Trong tiếng Anh, từ "Master" có nhiều nghĩa, phổ biến nhất là "Đại sư" và "Chủ nhân".

Thực ra, người da đen do lịch sử từng là nô lệ nên khá nhạy cảm với danh xưng "Master", hầu như sẽ không dùng từ này để gọi người khác. Nam Minh cũng không rõ vì sao Bomb lại gọi mình như vậy, nhưng anh đã quen với những cách xưng hô lộn xộn này nên lười để ý.

"Chuyện gì xảy ra?" Điều Nam Minh lo lắng nhất chính là kiện hàng gặp sự cố.

"Trước đây, khi khai báo, mặt hàng được ghi là máy phát điện dùng cho thuyền. Tuy nhiên, sau khi hải quan kiểm tra, phát hiện không khớp với tờ khai nên muốn tịch thu thiết bị này!"

Nam Minh lập tức nhíu mày thật sâu.

"Có chuyện gì vậy?" Cha mẹ Nam Minh thấy vẻ mặt anh không tốt liền vội vàng hỏi.

"Không có gì, có một số việc ở tàu cần tôi quay lại giải quyết." Nam Minh nhẹ nhàng vỗ vai Trương Phỉ Lâm, dặn dò cô ấy chăm sóc mọi người, rồi cùng Bomb nhanh chóng lên chiếc Jeep rời đi.

Phiên bản chuyển ngữ này, từ ngữ cảnh đến cảm xúc, đều do truyen.free dày công xây dựng để gửi đến quý độc giả.