Tiền đã nộp, thủ tục hoàn tất, thẻ hội viên đã có trong tay, nhân viên công tác của Kỳ Thắng Lâu làm việc rất hiệu quả, nhanh chóng tìm được vị giáo sư. Chỉ là, vị 'giáo sư' n��y lại phải thêm một dấu ngoặc kép.

"Kim lão gia, vị tiên sinh này làm phiền ngài rồi. Anh ấy mới nhập môn, xin ngài chiếu cố nhiều hơn," nhân viên công tác mỉm cười nói với người vừa đến.

"À, à, không vấn đề, chuyện nhỏ thôi," người kia cười đáp.

Không cần hỏi cũng biết, vị 'giáo sư' được gọi tên kia chính là Lão Kim Đầu Nhi.

Các giáo sư cờ vây chuyên trách giảng bài đều phải thu phí, vả lại, dạy một người hoàn toàn không có căn bản, thậm chí còn chưa hiểu rõ luật chơi, thì cũng không đáng để những giáo sư chuyên trách kia phải phí tâm. Lão Kim Đầu Nhi nổi tiếng là người ham cờ đến phát nghiện, mà với tư cách là một người thầy, ông ta thích nhất là chỉ dẫn những người sơ học còn chưa bằng trình độ của mình. Bởi vậy, những người muốn học cờ nhưng không muốn bỏ tiền đăng ký lớp học, thông thường đều được giao cho Lão Kim Đầu Nhi ứng phó, dù sao ông ta cũng chẳng có việc gì quan trọng, ngày thường rất rảnh rỗi.

Thấy lão già này vui vẻ hớn hở, Diêu Thổ Cẩu cũng rất hài lòng, bởi vì những người như vậy thông thường đều rất thích tán gẫu, có lẽ không cần khéo léo dò hỏi, ông ta cũng sẽ tự mình nói ra những thông tin mình muốn biết.

Lão Kim Đầu Nhi dày dạn kinh nghiệm trong việc dạy cờ, liền bảo Diêu Thổ Cẩu dời bàn, còn mình thì cầm hai chiếc ghế ra ngoài Kỳ Thắng Lâu, tìm một chỗ có nắng mà ngồi. Dạy người mới tập chơi cờ, hoàn toàn chưa có căn bản, thì việc nói chuyện chỉ dẫn là không thể thiếu. Lão Kim Đầu Nhi biết mình hễ hứng lên thì giọng nói sẽ tự động to lên, để tránh ảnh hưởng đến những người chơi cờ bình thường trong đại sảnh, nên mới cố ý ra ngoài Lâu. Còn về Diêu Thổ Cẩu, đương nhiên không mong gì hơn, rốt cuộc, ở nơi đông người ồn ào, nếu có nhiều người xung quanh, những câu hỏi của mình khó tránh khỏi sẽ gây chú ý.

Lão Kim Đầu Nhi nhiệt tình chẳng phải giả tạo, ông ta bắt đầu dạy từng chút một từ những khái niệm đơn giản nhất như "khí" là gì, "nhãn" là gì, "đề tử" là gì, "chết sống" là gì. Cờ vây có đặc điểm là dễ học nhưng khó tinh thông, nắm vững quy tắc cơ bản và cách chơi rất dễ dàng, nhưng muốn chơi tốt thì lại rất khó. Trí thông minh của Diêu Thổ Cẩu không hề kém, đầu óc cũng rất nhanh nhạy, nếu không cũng không thể làm phóng viên bát quái, nên chưa đầy mười phút đã cơ bản hiểu rõ cách đánh cờ. Lão Kim Đầu Nhi thấy đối phương đã biết cách chơi cơ bản, liền bảo Diêu Thổ Cẩu cầm chín quân cờ và cùng mình chơi một ván cờ hướng dẫn nhường chín quân.

Diêu Thổ Cẩu chỉ vừa nhớ được quy tắc cờ vây, còn về việc ứng dụng những quy tắc này thì có thể nói là hoàn toàn mơ hồ. Lão Kim Đầu Nhi đặt quân ở đâu, hắn cũng đặt quân theo ở đó. Kết quả như vậy là điều không cần nói cũng biết, Lão Kim Đầu Nhi đại thắng toàn diện, chỉ riêng việc ăn quân của đối thủ cũng đủ lấp đầy nắp hộp cờ, khiến ông ta thỏa mãn cái thú làm cao thủ.

"À, à, không tệ, không tệ, vừa học đánh cờ mà đã đạt đến trình độ này, thật không dễ dàng chút nào. Cứ luyện tập tốt, e rằng lần tới ngươi đến ta cũng chỉ có thể nhường tám quân thôi." Một ván vẫn chưa đủ đã, lại bắt đầu ván thứ hai, vừa đặt quân, vừa khen ngợi đối phương, Lão Kim Đầu Nhi đắc ý vô cùng.

"Kim lão gia, cờ của ngài giỏi đến thế, ở Kỳ Thắng Lâu này, đại khái trình độ của ngài là cao nhất rồi nhỉ?" Mục đích của Diêu Thổ Cẩu là muốn dò la thông tin, nên không để ý thắng thua ván cờ, hắn mỉm cười đội nón cao cho Lão Kim Đầu Nhi, từ từ chuẩn bị chuyển chủ đề ra ngoài ván cờ.

"À, ngươi cảm thấy ta trình độ cao nhất sao? Ha ha, vui chết lão già ta rồi. Mặc dù ta vẫn luôn tự thấy cờ của mình là tốt nhất, nhưng vấn đề là những người kia đều không công nhận nha." Ai ngờ lại có người coi mình là cao thủ số một Kỳ Thắng Lâu, Lão Kim Đầu Nhi vui đến mức mắt híp tít lại, ông ta cười đáp.

"À... thế ư? Ngài đang khiêm tốn đấy chứ?" Diêu Thổ Cẩu cố ý tỏ vẻ không tin, hoài nghi hỏi.

"À, ta cũng muốn khiêm tốn, nhưng sự thật là như thế, ta cũng không biết phải làm sao. Cao thủ thật sự là những giảng sư chuyên trách có thể đứng lớp dạy người khác. Trình độ của ta, ở Kỳ Thắng Lâu này ít nhất cũng phải có tám chín mươi người đạt được. Lão già ta mặt mũi dù dày đến mấy cũng không dám khoe khoang như vậy đâu," Lão Kim Đầu Nhi cười nói.

"Thế ư? Ngài đây chẳng phải đang dạy tôi sao?" Diêu Thổ Cẩu khó hiểu hỏi.

"Ta đây tính gì là lên lớp? Chỉ là dạy ngươi quy tắc đánh cờ, ngay cả giáo dục nhập môn cũng không tính. Một khóa học thật sự là kiểu giảng bài cho mấy chục người trong phòng học. Ở Kỳ Thắng Lâu, người đủ tư cách đứng trên bục giảng, ít nhất cũng phải là nghiệp dư ngũ đẳng." Lão Kim Đầu Nhi đáp, đã chơi cờ thỏa thích, lại đến lúc bày trận Long Môn. Lão Kim Đầu Nhi đối với những chủ đề như vậy vĩnh viễn không biết chán, giới thiệu tình hình Kỳ Thắng Lâu cho người mới đến, là một trong những chủ đề ông ta vui vẻ không mệt mỏi.

"Thế ư? Vậy ở Kỳ Thắng Lâu chúng ta, những ai có tư cách như vậy?" Thừa dịp này, Diêu Thổ Cẩu thuận theo lời đáp của Lão Kim Đầu Nhi mà tiếp tục hỏi.

"Ôi, thì nhiều lắm, Trường Xuân, Diệu Huy, Hải Đào, Ngọc Oánh, Kiến Tuyết… Vương Trọng Minh… những người này đều là." Giơ ngón tay ra đếm, Lão Kim Đầu Nhi từng người một liệt kê các giảng sư chuyên trách của Kỳ Thắng Lâu.

"Vương Trọng Minh… ôi, cái tên này nghe quen tai quá, hình như đã nghe ở đâu rồi." Diêu Thổ Cẩu biết rõ nhưng vẫn hỏi, hắn hơi nghiêng đầu suy nghĩ một chút rồi hỏi.

"À, không có gì lạ đâu, dạo gần đây, Vương Trọng Minh chính là người nổi tiếng nhất ở Kỳ Thắng Lâu chúng ta đấy." Lão Kim Đầu Nhi cười nói, ông ta không thấy phản ứng của đối phương có gì kỳ lạ.

"Thế ư? Vì sao vậy?" Diêu Thổ Cẩu hỏi.

"Bách Thắng Luận Kiếm, Tam Xã Tranh Bá, nghe nói qua chưa?" Câu này đã chạm đúng chỗ ngứa của Lão Kim Đầu Nhi, bình thường ông ta thích nhất là kể chuyện cho lũ trẻ, giờ người nghe lại là người trưởng thành, cảm giác đó lại càng hào hứng.

"Bách Thắng Luận Kiếm, Tam Xã Tranh Bá?... Chưa từng nghe qua, là chuyện gì vậy?" Hai cụm từ bốn chữ này nghe rất oai phong, Diêu Thổ Cẩu thật sự rất có hứng thú muốn biết.

"À, Bách Thắng Luận Kiếm, Tam Xã Tranh Bá, muốn nghe đoạn chuyện xưa này, trước tiên phải biết về Tứ Đại Kỳ Xã của kinh thành: Ô Lộ, Đào Nhiên, Bách Thắng, Kỳ Thắng. Chuyện này xảy ra cách đây hơn một tháng..." Lão Kim Đầu Nhi bèn mở máy nói, kể lại một lượt về việc cải cách các giải đấu của Học Viện Cờ, muốn giao quyền đăng cai trận chung kết Thiên Nguyên chiến cho các kỳ xã dân gian. Vì thế mấy kỳ xã lớn đã công khai tranh giành, ngấm ngầm đấu đá, cuối cùng tại Bách Thắng Lâu, ba kỳ xã lớn đều phái cao thủ ra giao chiến để phân định thắng thua. Kỳ Thắng Lâu kỹ thuật cao hơn một bậc, giành được quyền đăng cai.

Trong lúc Lão Kim Đầu Nhi giảng giải mặt mày hớn hở, Diêu Thổ Cẩu lén lút đưa tay vào túi áo, nhấn nút khởi động bút ghi âm đã cài đặt sẵn. Trong lòng hắn thầm mừng, đúng là "giày sắt mòn gót tìm không thấy, được đến chẳng tốn công sức nào." Không ngờ, hóa ra Phạm Duy Duy là khách quý đặc biệt được mời của giải Thiên Nguyên. Vì để giành được tư cách ký kết hợp đồng, ba kỳ xã lớn lại không tiếc ra tay đánh lớn, tranh giành thắng thua trong một ván cờ quyết định, mà người được Kỳ Thắng Lâu phái ra, lại chính là Vương Trọng Minh đó. Mọi chuyện trước sau như vậy cũng có thể lý giải được – nếu Phạm Duy Duy đã là khách mời đặc biệt của trận đấu cờ vây, vậy việc cô ấy quen biết Vương Trọng Minh ở Kỳ Thắng Lâu cũng chẳng có gì quá kỳ lạ… Chỉ là, nếu quan hệ của hai người chỉ dừng lại ở đó, vậy tại sao Vương Trọng Minh lại lấy thân phận trợ lý cùng Phạm Duy Duy đi Bá Thượng?

Chờ khi câu chuyện của Lão Kim Đầu Nhi kết thúc, Diêu Thổ Cẩu vừa định tiếp tục hỏi dò, chợt nghe thấy tiếng bước chân từ xa lại gần. Quay đầu nhìn lại, một hán tử mặt đen ngoài bốn mươi tuổi đang đi đến. "Kim gia, lại bày trận Long Môn rồi à? Hôm nay khai giảng vở kịch nào vậy?"

Nhìn thấy người này, Diêu Thổ Cẩu trong lòng không khỏi giật mình, vô thức cúi đầu xuống – kẻ đến không ai khác, chính là Trình Minh, chủ nhà của Vương Trọng Minh. Lần trước ở chợ rau, để giúp Phạm Duy Duy thoát khỏi sự bám đuôi của đám phóng viên săn tin, Trình Minh đã cố ý gây sự và xung đột với Diêu Thổ Cẩu, túm cổ áo hắn ấn vào tường. Cảnh tượng suýt chút nữa không thở nổi lúc ấy hắn vẫn còn nhớ như in, đúng là "một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng." Có kinh nghiệm một lần đó, Diêu Thổ Cẩu cả đời cũng sẽ không quên khuôn mặt kia.

"À, bày trận Long Môn gì chứ, chỉ là tùy tiện trò chuyện thôi. Sao hôm nay tan ca sớm vậy? Kiếm đủ tiền rồi sao?" Lão Kim Đầu Nhi cười hỏi.

"Hừ, tiền bạc thứ đó, bao giờ mới kiếm đủ được chứ. Ta nghe người ta nói chiều nay có kẻ đến cửa Kỳ Thắng Lâu chúng ta gây sự, muốn khiêu chiến Trọng Minh, trong lòng không yên, nên mới tan ca sớm về xem chuyện gì… ôi… này huynh đệ trông quen mắt quá, trước đây đã gặp mặt rồi sao?" Đáp lời Lão Kim Đầu Nhi, ánh mắt Trình Minh tự nhiên rơi vào khuôn mặt Diêu Thổ Cẩu đang ngồi một bên. Hắn là người đánh người ta, không phải người bị đánh, nên ấn tượng về đối phương tự nhiên sẽ không sâu sắc như Diêu Thổ Cẩu.

"Đâu có, làm sao lại thế được, hôm nay tôi còn là lần đầu tiên bước vào Kỳ Thắng Lâu này mà." Hắn nghĩ đến ngày đó bám theo Phạm Duy Duy, bên cạnh cô ấy có một người đàn ông nghi là Vương Trọng Minh, ngay lúc mình định tiếp tục bám theo thì đụng phải người này, không chỉ bị đánh bất ngờ, còn bị lừa mất hai mươi đồng. Mà địa điểm xảy ra sự việc lại không cách Kỳ Thắng Lâu bao xa, Diêu Thổ Cẩu là người có đầu óc lanh lợi như vậy, sao lại không nghĩ ra mấy người này là một nhóm chứ? Trong lòng hiểu rõ, nếu bị người này nhận ra thì chắc chắn sẽ nói cho Vương Trọng Minh biết, việc dò hỏi ngấm ngầm của mình cũng sẽ mất đi ý nghĩa. Bởi vậy, có đánh chết hắn cũng không thể nhận.

"À, Trình Minh, ngươi cũng vậy, ngươi là người lái xe dù, mỗi ngày không biết chở bao nhiêu người, biết đâu người ta đã từng đi xe của ngươi rồi ấy chứ," Lão Kim Đầu Nhi cười nói.

"À… ừm… cũng đúng là vậy… đúng rồi, Kim gia, rốt cuộc chiều nay có chuyện gì vậy, ngài kể tôi nghe với." Lão Kim Đầu Nhi nói cũng có lý, Trình Minh không nghĩ nhiều nữa, vội vàng hỏi.

"...Kim lão gia, hai vị cứ nói chuyện tiếp. Tôi còn có việc, hôm nào sẽ đến tìm ngài đánh cờ tiếp." Diêu Thổ Cẩu liền mượn cơ hội này cáo từ rời đi.

Hiện giờ Trình Minh chưa nhận ra mình, nếu mình còn ở đây, biết đâu chừng lát nữa hắn sẽ nhớ ra. Đúng là "ba mươi sáu kế, chuồn là thượng sách." Dù sao cũng đã biết Vương Trọng Minh và Phạm Duy Duy có quan hệ, thể nào cũng sẽ có cách điều tra tiếp.

Mạch văn này tuôn chảy từ bút lực của dịch giả Truyen.free, trân trọng gìn giữ.