Cuộc đời vốn lắm nẻo quanh co, biến đổi khôn lường, nào ai biết trước ngày mai sẽ đối mặt với điều gì. Giả như có người thật sự đạt đ��n cảnh giới ấy, hẳn đã sớm có thể bày quầy bói toán trước Bạch Vân quán, trở thành vị thần tiên tiêu diêu tự tại, chỉ dẫn chúng sinh rồi. Nhưng Vương Trọng Minh có thể khẳng định, hắn chẳng phải thần tiên, cũng tuyệt nhiên không có tư chất để trở thành thần tiên. Bởi lẽ, chính bản thân hắn cũng chưa từng nghĩ rằng sau bảy năm xa cách, mình còn có thể trở lại nơi đã từng sống hơn hai mươi năm này.

Cảnh vật đổi thay, dẫu chỉ mới bảy năm ngắn ngủi, nhưng sự thay đổi nơi đây lại có thể dùng từ "long trời lở đất" để hình dung. Nhớ lúc bảy năm trước rời đi, phía bắc quảng trường bến xe Tây vẫn chỉ là vài cây bạch dương cô độc cùng bãi cỏ tranh cao chưa tới đầu gối. Giờ đây, nơi ấy đã biến thành những dãy nhà cao tầng liền kề. Phía đông, hai dãy nhà cấp bốn thấp bé thưa thớt ban đầu đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là những tòa nhà văn phòng mười mấy tầng.

"Này, anh bạn, cho tôi qua một chút!" Tiếng gọi từ phía sau vang lên, đó là một phu khuân vác ở bến xe Tây. Vương Trọng Minh vội vàng bước nhanh vài bước để nhường lối ra vào, tâm trí cũng từ dòng ký ức quay về hiện thực.

Quảng trường có thật không ít người. Gần Tết, rất nhiều người lao động ở Bắc Kinh sau một năm vất vả đều muốn về quê cùng gia đình đón một cái Tết đoàn viên. Không chỉ đại sảnh chờ xe đã chật kín chỗ, tất cả ghế ngồi đều có người chiếm, ngay cả trên quảng trường bên ngoài cũng có không ít người. Một số người kéo theo cả gia đình, quấn chăn bông trong gió lạnh tháng chạp mà run lên bần bật, thế mà vẫn trò chuyện cao hứng, sôi nổi cùng bạn đồng hành bên cạnh. Nhìn những khuôn mặt da dẻ thô ráp nhưng tràn đầy nụ cười hoan hỉ ấy, Vương Trọng Minh không khỏi nảy sinh một cảm giác hâm mộ. Thu nhập một năm vất vả của những người lao động đứng chờ về nhà trong gió rét trên quảng trường này có lẽ còn chẳng bằng chi phí một bữa ăn của mấy vị phú thương, đại gia, quan to hiển quý kia. Thế nhưng, nụ cười chất phác trên mặt họ đủ để thể hiện sự đủ đầy và mãn nguyện trong tâm hồn. Về nhà, đoàn viên — đó là những từ ngữ ấm áp, cảm động đến như���ng nào. Và điều họ đang làm chính là điều ấy. So với họ, bản thân mình phiêu bạt bốn bể, coi bốn phương là nhà, lại như cánh bèo trôi dạt, không chỗ nương tựa, không nơi dừng chân, ngược lại càng thêm cô đơn tịch mịch.

Hòa vào dòng người rời khỏi quảng trường, Vương Trọng Minh cứ thế bước đi không mục đích. Làn gió nhẹ thổi tới mang theo cái lạnh thấu xương. Y vươn vai, ưỡn lưng thật đã, cho tứ chi vốn có chút cứng ngắc vì ngồi tàu xe lâu được hoạt động đầy đủ. Khí lạnh buốt từ cổ áo, ống tay áo luồn vào trong, khiến toàn thân trên dưới đều cảm thấy sảng khoái dễ chịu.

Cách đó chừng hai mươi mấy bước dừng lại hai chiếc taxi Xiali. Một chiếc trống, chiếc còn lại có hai người ngồi bên trong. Một người khoảng bốn mươi tuổi, mặt gầy, tóc hơi rối, cằm lún phún râu ria. Người còn lại đã ngoài ba mươi, thân hình mập mạp, đầu đội một chiếc mũ thêu màu tím, trông như một cái lồng úp lên ổ dưa.

Hai người ấy đều là tài xế taxi dù. Người lớn tuổi hơn tên là Trình Minh, người trẻ hơn một chút tên Tiền Nhị Bằng. Nguyên trước cả hai đều làm việc tại cùng một doanh nghiệp nhà nước. Sau này, khi doanh nghiệp nhà nước cải cách, cả hai cùng lúc bị sa thải. Chẳng có tay nghề gì khác, mà dựa vào khoản tiền đền bù nghỉ việc một lần dựa trên thâm niên kia thì không thể nào sống hết nửa đời sau được. Tìm công việc mới cũng chẳng dễ dàng gì, thế là liền làm cái nghề xe dù này.

Tay Trình Minh lật lật tờ tạp chí "Cờ Vây Thiên Địa" số mới nhất, cùng bạn đồng hành chuyện trò vãn chuyện, kẻ hỏi người đáp bâng quơ. Mấy ngày nay hắn sống cũng chẳng mấy suôn sẻ. Giá dầu mỏ Trung Đông giảm xuống còn sáu mươi mấy đô la một thùng, nhưng giá xăng dầu trong nước lại không giảm mà còn tăng. Oán trách thì cứ oán trách, chửi rủa thì cứ chửi rủa, nhưng xe hơi đâu thể vì thế mà không uống xăng nữa. Mỗi lần đổ xăng, nhìn những con số trên đồng hồ cứ nhảy liên hồi như lên cơn động kinh, Trình Minh hận không thể vác gậy đánh vào mông người đổ xăng, để bảo vệ từng đồng tiền ít ỏi trên thẻ xăng khỏi bị tiêu hao. Nhưng chuyện như vậy cũng chỉ có thể nghĩ trong đầu mà thôi. Hắn gánh vác cả gia đình, trên có cha mẹ, dưới có con cái, không thể nào làm "thanh niên phẫn nộ" được. Đứng một bên vừa thầm mắng cái kẻ khiến tiền tiết kiệm của mình cứ dần dần tan biến, một bên lại phải nở nụ cười đưa thẻ đổ xăng qua. Lúc đó, tâm trạng của hắn thật sự buồn bực khôn tả. Riêng việc giá xăng dầu tăng thì còn dễ nói. Giờ đây đời sống mọi người cao hơn, số người đi taxi cũng nhiều hơn trước, có bù có trừ, thu nhập đại khái tàm tạm vẫn coi là ổn. Ai ngờ được, mấy ông quan ngày ngày ngồi xe buýt, tiêu công quỹ ăn chơi đủ thứ lại nổi hứng gì, ngày lành chẳng muốn, lại bày ra cái trò "trấn áp hoạt động kinh doanh phi pháp" trước Tết. Hơi một tí không cẩn thận bị bắt là phạt tiền, lại tịch thu phương tiện. Lái xe dù thì sao chứ? Chẳng qua là thiếu một tờ giấy phép kinh doanh thôi mà? Tuy nói có vài đồng nghiệp 'chặt chém' khách quá đáng, nhưng đó rốt cuộc chỉ là số ít. Đại đa số người làm nghề này cũng chỉ vì miếng cơm manh áo, có ai thích tự mình chuốc lấy phiền phức đâu? Những người lái xe tận tâm, phục vụ chu đáo như mình, thậm chí tài xế kiểu mẫu của các hãng taxi chính quy cũng chưa chắc đã bằng, thật ra cũng không ít. Tại sao cứ phải đẩy người ta vào đường cùng chứ? Nói đi thì phải nói lại, không chạy xe dù, chỉ dựa vào tiền cho thuê căn nhà trống trong nhà thì cũng có thể sống qua ngày. Nhưng sự đời khó liệu, vị khách thuê đã ở hơn hai năm lại vừa vặn chuyển đi vào tuần trước, bởi vì đã mua được nhà ở Đại Hưng. Cuối năm Tết đến, người về quê thì về, người ăn Tết thì ăn Tết, ai lại đi thuê nhà vào lúc này? Tính trước Tết sau Tết, căn nhà trống ít nhất cũng phải không có khách thuê gần một tháng. Gần một tháng đó, chính là một ngàn ba bốn trăm tệ thu nhập. Mỗi tối nằm trên giường vừa nhắm mắt lại nhớ đến hôm nay đã hụt mất mấy chục tệ, tâm trạng hắn làm sao có thể không phiền muộn?

"Ai chà, anh Trình, nghe chị dâu nói con trai anh lần này thi cuối kỳ lại đứng đầu toàn lớp à? Em cứ thắc mắc, anh chỉ tốt nghiệp trung cấp chuyên nghiệp, nhìn trên dưới thế nào cũng chẳng giống người có học vấn, sao lại sinh được đứa con trai giỏi giang đến vậy?" Rảnh rỗi sinh nông nổi, Tiền Nhị Bằng lại kiếm chuyện để nói.

"Nói gì thế! Ai bảo tôi không có học vấn? Di truyền, công nghệ cao đấy, hiểu không!"

Nhắc đến con cái, tâm trạng Trình Minh tốt lên đôi chút. Người ta thường nói 'vọng tử thành long', đến tuổi trung niên, nhiều người không còn ôm ảo tưởng gì về cuộc đời mình nữa, chỉ đặt hy vọng vào thế hệ sau, Trình Minh cũng vậy. Con trai hắn, Trình Phi, quả thật rất làm rạng danh cho cha. Từ khi vào tiểu h��c đã năm nào cũng đứng nhất lớp, năm nào cũng là học sinh 'Tam hảo'. Điều này khiến Trình Minh mỗi lần họp phụ huynh đều thấy rất hãnh diện. Nếu nói có điều gì không hài lòng, thì đó chính là đứa con trai này của hắn chơi cờ mãi không thông. Không phải cậu bé không có hứng thú với cờ vây, càng không phải không chịu khó luyện tập. Trên thực tế, Trình Phi rất say mê cờ vây, làm xong bài tập là kéo cha cùng chơi, thậm chí còn đăng ký tham gia lớp cờ vây ở Kỳ Thắng Lâu. Nhưng dù nỗ lực thế nào, trình độ vẫn cứ lẹt đẹt ở hạng trung bình yếu, chưa bao giờ lọt vào top mười. Điều này khiến Trình Minh, người tự xưng là siêu cấp mê cờ, vô cùng buồn bực, luôn oán trách: "Vì sao con trai lại không di truyền được thiên phú chơi cờ của mình chứ?"

"Di truyền ư? A, ai bảo em không hiểu. Em nghe chị dâu nói, anh đem hết đầu óc truyền cho con trai rồi, kết quả bây giờ cả nhà thông minh nhất là nó. Ban đầu em còn bán tín bán nghi, giờ ngay cả anh cũng nói thế, ha ha, xem ra là thật rồi." Tiền Nhị Bằng chợt hiểu ra mà nói.

"Cái đó đương nhiên. Hổ phụ sinh hổ tử, tục ngữ làm sao sai được chứ... Ai, khoan đã, thằng nhóc nhà ngươi có phải đang vòng vo nói ta không có não không?! Nhị Bằng, gan to thật đấy, dám nói đại ca ngươi như vậy, sau này còn muốn ăn cơm chùa nữa không hả!" Trình Minh đang đắc ý, chợt thấy Tiền Nhị Bằng cười gian xảo, lúc này mới giật mình bừng tỉnh, nhận ra mình bị trêu chọc, bèn trợn mắt lườm nguýt cười mắng.

"A a, em sợ quá đi mất! Nhưng anh Trình ơi, ăn cơm chùa hay không, thật sự là anh có thể tự quyết định sao?" Tiền Nhị Bằng cười nói. Giống như đa số gia đình hiện nay, Trình Minh ở nhà là vợ làm chủ, vợ quyết định mọi chuyện, nên hắn chẳng hề coi lời đe dọa của Trình Minh là uy hiếp thật sự.

"Hừ, lại khoác lác đúng không? Có phải muốn xương cốt kêu răng rắc để anh 'nới lỏng' cho không?!" Trình Minh hơi đỏ mặt. Đàn ông sợ vợ đa phần đều như thế, ở nhà càng sợ, ra ngoài càng phải giả vờ là đàn ông đích thực. Chỉ có điều, chiêu này đối với loại bạn xấu 'biết rõ cả chân tơ kẽ tóc' như Tiền Nhị Bằng thì hoàn toàn vô tác dụng.

"A, đ��ợc rồi được rồi, sợ anh rồi đấy!... Có khách kìa, mau đi nhanh lên." Tiền Nhị Bằng ngẩng đầu, nhìn thấy không xa bên vệ đường có một người đang vẫy tay. Công việc quan trọng hơn, hắn không trêu chọc Trình Minh nữa mà giục anh mau đi đón khách.

Vương Trọng Minh ưỡn người vặn eo, cảm thấy toàn thân trên dưới nhẹ nhõm đi không ít. Đang định xách hành lý tiếp tục đi, một chiếc taxi Xiali màu đỏ dừng lại bên cạnh.

"Này, anh bạn, đón xe đấy à?" Hạ cửa kính xe xuống, Trình Minh nhiệt tình hỏi.

Đón xe? Vương Trọng Minh ban đầu sửng sốt, rồi lập tức hiểu ra. Chắc hẳn là vừa nãy mình vươn vai đưa tay ra nên bị người ta hiểu lầm.

"Đến Song Tỉnh bao nhiêu tiền?" Trên xe không lắp đồng hồ tính tiền, Vương Trọng Minh biết đây là taxi dù. Là taxi chính quy hay không hắn cũng không để tâm, chẳng qua trước khi lên xe phải thỏa thuận giá cả rõ ràng, tránh để đến lúc đó khó nói.

"Ba mươi tệ là được."

Giá này không tính là thấp nhưng cũng chẳng phải quá cao, xem ra đây là kiểu tài xế tương đối hiền lành. "Được, ba mươi thì ba m��ơi," Vương Trọng Minh quyết định ngồi chiếc xe này.

Giao dịch thành công, Trình Minh phục vụ rất chu đáo. Hắn vội vàng mở cốp sau giúp Vương Trọng Minh đặt hành lý ngay ngắn, rồi quay đầu lại gọi Tiền Nhị Bằng: "Nhị Bằng, tôi đi trước đây, tối nay có qua nhà ăn cơm không?"

"Không ăn thì uổng, đã ăn thì ai chẳng muốn ăn, yên tâm đi, rượu bia tôi tự lo." Tiền Nhị Bằng vẫy tay đáp lại, hắn đúng là chẳng biết khách sáo là gì.

"Được, vậy tối gặp." Trình Minh lên xe đóng cửa, dưới chân đạp ga, chiếc xe rẽ một vòng rồi chạy về phía đông.

Lời tác giả: Cuốn 《Kỳ Chi Chính Đạo》 đã ra mắt từ lâu, gần đây xem lại một lần, tôi cảm thấy những gì mình viết lúc đó thực sự quá kém cỏi, gần như chỉ là ghi chép sổ sách. Thời điểm ấy, sở dĩ tạm dừng, một mặt là vì 《Ta Bản Tịch Mịch》 đã được xuất bản, không đủ thời gian; mặt khác là cảm thấy việc xử lý khía cạnh tình cảm rất khó nắm bắt, đây là do nền tảng văn chương còn non kém, cũng là do kinh nghiệm nhân sinh chưa đủ phong phú. Hiện giờ bảy, tám năm đã trôi qua, tuy rằng về mặt văn tự không thể nói là xuất sắc đến mức nào, nhưng ít nhất bản thân tôi cảm thấy những gì mình viết đã mang hương vị của tiểu thuyết. Còn về kinh nghiệm nhân sinh, bảy, tám năm thời gian, hẳn cũng nên có thêm những tích lũy và cảm ngộ mới rồi. Viết lại dựa trên bản cũ, nhân vật chính và cốt truyện ban đầu sẽ không có quá nhiều khác biệt, đặc biệt là trong vài chương đầu. Tuy nhiên, sau chương 5, diễn biến tình tiết sẽ bắt đầu có những thay đổi mới. Ban đầu, tôi định đặt tên sách là 《Kỳ Duyên》, nhưng hệ thống Qidian báo trùng tên, nên đã đổi thành 《Kỳ Nhân Vật Ngữ》. Sở dĩ đoạn lời này được viết ở đây là vì chương đầu tiên của sách mới đăng tải cần phải đạt đủ ba ngàn chữ. Sau khi được duyệt lần đầu, đoạn này sẽ được chuyển vào phần giới thiệu tác phẩm.

Xin độc giả lưu ý, bản dịch này là tâm huyết độc quyền của đội ngũ truyen.free.