Trần Đầu Bếp dẫn đầu, theo sau là Lai Quảng, tiểu nhị của Duyệt Lai Khách Sạn. Hai tay Lai Quảng không hề rỗi, tay trái kẹp chặt hai bàn cờ, tay phải xách một túi vải đựng bốn hộp cờ gỗ mun. Trông chừng chúng không hề nhẹ, khiến trán Lai Quảng lấm tấm mồ hôi, nhưng trên mặt y vẫn nở nụ cười rạng rỡ, không chút oán thán. Đi phía sau hai người là thợ mộc Lâm Lão Ngũ và Thu Cúc, chắc hẳn là đến để ngắm nhìn những bộ cờ mới mua về.

"Đầu Bếp, sao lâu thế mới về? Ta còn tưởng ông ôm tiền bỏ trốn rồi chứ." Điền Đại Nghĩa vừa gặp mặt đã buông lời trách móc.

"Hừ, nghĩ cái gì vậy? Tổng cộng có mấy đồng bạc mà bỏ trốn à, ta điên rồi chắc!" Trần Đầu Bếp khinh thường hừ một tiếng. Hắn là Chưởng Trù của Tụ Hữu Lâu, theo quy củ của những quán ăn, tửu lâu lớn, việc cửa hàng do Chưởng Quỹ quản lý, còn việc bếp núc do Chưởng Trù phụ trách. Nói đơn giản, trên thực tế, Chưởng Trù có thể coi là nửa ông chủ của khách sạn (ai bảo khách đến khách sạn là để ăn cơ chứ). Gánh vác trọng trách này, thu nhập của hắn tự nhiên không hề nhỏ, mỗi tháng kiếm được còn nhiều hơn cả mấy lão bản mở cửa hàng kinh doanh trong trấn. Giá cả của cờ vây và bộ cờ tuy không rẻ, nhưng còn lâu mới đủ để khiến hắn động lòng mà bỏ trốn.

"Hắc hắc… Ơ? Sao chỉ có hai bộ? Không phải định mua năm bộ à?" Điền Đại Nghĩa cười ha hả, ánh mắt dừng lại trên tay Lai Quảng đang đi theo phía sau. Thấy chỉ có hai bàn cờ, còn Lâm Lão Ngũ và Thu Cúc phía sau đều tay không, sắc mặt hắn hơi đổi, kỳ lạ hỏi: "Phòng cờ có bốn bàn, cần bốn bộ cờ. Mình và con trai muốn luyện riêng cũng cần thêm một bộ. Giờ Trần Đầu Bếp chỉ mua về hai bộ, đúng là tăng nhiều cháo ít, biết chia thế nào đây!"

"Cái gì mà chỉ có hai bộ?! Ta có muốn mua thêm, người ta cũng phải chịu bán chứ!" Trần Đầu Bếp bực bội hừ nói, dường như trong lòng vẫn còn đầy uất ức.

"Là sao?... Phúc quản gia không phải chiều nay vừa kéo đồ từ Thanh Vân Thành về sao? Nhiều bộ cờ như vậy mà không bán, chẳng lẽ muốn giữ lại mà nấu ăn à?" Điền Đại Nghĩa sững sờ. Từ khi tận mắt thấy A Phúc trở về, Lâm Lão Ngũ cùng những người khác đều biết số lượng kỳ cụ mang về lần này nhiều hơn rất nhiều so với số mà Lưu Gia định tặng cho hai quán thục ở trên trấn. Hơn nữa, ai cũng biết Lưu Gia định kinh doanh buôn bán kỳ cụ trong cửa hàng của mình. Đã thế, có người muốn mua, cớ gì lại không bán? Chuyện này giống cách làm của một người làm ăn sao?

"Đúng vậy, ai chẳng nói thế. Vấn đề là ngươi nghĩ trong trấn toàn là người thông minh chắc?" Bĩu môi, Trần Đầu Bếp khinh thường hỏi lại, "... A Phúc vừa về đến, đã có người trong trấn chờ sẵn rồi. Tống Học Không Bờ và Vạn Quyển Lâu lấy một đợt, Lưu Phủ giữ lại một đợt để dùng, vậy còn lại bao nhiêu để bán trong cửa hàng? Đếm đi đếm lại, tổng cộng cũng chỉ chừng mười bộ. Lúc ta đến cửa hàng, đã chỉ còn lại ba bộ, phía sau còn hơn mười người sốt ruột muốn mua. Nếu không phải ta có quan hệ tốt với Đỗ Chưởng Quỹ, lại hứa tặng cho hắn mười cân tương thịt lừa làm hối lộ, hắn còn chẳng chịu đưa hết hàng cho ta đâu!" Trần Đầu Bếp đắc ý hừ nói, ý tứ không nói ra đã quá rõ ràng: Cũng nhờ ta có cái mặt mũi này, đổi lại là ngươi, mua được một bộ đã là có bản lĩnh rồi!

"Ách… Ông không phải nói có ba bộ à? Còn một bộ đâu?" Điền Đại Nghĩa tuy thích khoe khoang nhưng không phải là người không có tự biết mình. Sở dĩ mời Trần Đầu Bếp đi mua kỳ cụ chính là vì biết đối phương có cái mặt mũi này. Trần Đầu Bếp mà không làm được, thì mình lại càng không thể. Chẳng qua nói đi thì nói lại, dù sao hắn cũng là một lão bản khách sạn, cũng từng đọc qua mấy ngày sách, tuy thành tích rất kém cỏi, so với con trai mình cũng chẳng hơn là bao, nhưng cái tài đếm đếm thì vẫn có. Trần Đầu Bếp nói trong cửa hàng Lưu Gia có ba bộ hàng, lại đều bị đối phương mua hết, vậy sao giờ Lai Quảng trong tay chỉ có hai bộ kỳ cụ?

"Hừ, chỉ con ông muốn học cờ vây, con tôi thì không học à?" Trần Đầu Bếp đáp lại đầy khí thế.

"Ách…", một câu nói này làm Điền Đại Nghĩa nghẹn họng, suýt nữa tức đến xỉu, mà lại không cách nào phản bác đối phương, nói người ta tư lợi. Ai bảo lúc hắn mời Trần Đầu Bếp giúp đỡ lại chính miệng nói để người ta mua thêm một bộ cho nhà mình dùng cơ chứ? Đúng là "người không vì mình, trời tru đất diệt", giờ người ta giữ lại một bộ cho con mình dùng, hắn lại có thể lấy cái lập trường gì mà chỉ trích người ta đây?

"Thôi được, đây là số tiền còn lại, ông đếm kỹ đi, ta không tham một đồng nào đâu." Từ trong ngực lấy ra một túi tiền ném vào lòng Điền Đại Nghĩa, Trần Đầu Bếp dặn dò.

"A, làm gì chứ, tình nghĩa bao nhiêu năm nay của hai ta, lẽ nào tôi còn không tin ông à?" Điền Đại Nghĩa miệng nói một đằng, tay lại làm một nẻo, tuy không mở túi tiền ra, nhưng ngón tay qua lớp vải vẫn mân mê tiền bên trong.

"Hai ông đó, đừng có lằng nhằng mãi thế nữa, mau đặt đồ xuống đi đ��� chúng ta kiểm tra trước đã!" Thấy hai người cứ nói đi nói lại mà không chịu xem đồ vật mới mua về, Lâm Lão Ngũ sốt ruột thúc giục.

"A a, vội cái gì mà vội, dù mọi người đều biết ông là lão độc thân, cũng đâu cần phải la to thế chứ. Đây là cờ vây, chứ đâu phải cô nương khuê các, sờ một cái là được lợi à?" Điền Đại Nghĩa trêu chọc nói, một câu nói lập tức khiến những người xung quanh cười vang. Điều này làm Lâm Lão Ngũ đỏ bừng mặt, lén nhìn Thu Cúc, lại thấy Thu Cúc cũng đang che miệng cười trộm, thế là mặt hắn càng đỏ hơn, cả cổ cũng vậy.

Đùa thì đùa, nhưng việc cần làm thì vẫn phải làm. Rốt cuộc, những người sốt ruột muốn tự tay chạm vào bộ cờ vây trong truyền thuyết này đâu chỉ có một người.

Theo chỉ thị của Điền Đại Nghĩa, Lai Quảng đặt đồ vật lên một cái bàn trống. Túi được mở ra, bốn hộp kỳ tứ cũng đều được lấy ra. Chưa kịp đợi Điền Đại Nghĩa lên tiếng, mọi người đã xúm lại, vây kín chiếc bàn. Có người cầm bàn cờ lên xem xét tỉ mỉ, đếm xem trên mặt có bao nhiêu đường kẻ, có người mở nắp hộp kỳ tứ, vốc một nắm quân cờ ra chơi đùa. Điều này khiến Điền Đại Nghĩa liên tục kêu la, bảo mọi người đừng làm vậy – đùa thôi, quân cờ bé tí như hạt nút ấy, nếu ai lén nhét mấy cái vào túi thì ai mà biết được. Chỉ là những lời la hét của hắn không có tác dụng lớn. Đồ vật mới mẻ ở ngay trước mắt, ai còn rảnh mà nghe hắn la hét chứ, huống hồ, những người ở đây cơ bản đều đã góp tiền, bàn cờ quân cờ đều có phần của họ, tự mình sờ đồ của mình, đến Thiên Vương lão tử cũng không quản nổi!

"Ố… đây là bàn cờ à… Chế tác cũng đâu có gì đặc biệt đâu." Cầm bàn cờ lên, nhìn kỹ cả mặt trước và mặt sau, Lâm Lão Ngũ có chút thất vọng lẩm bẩm.

"A, khối bàn cờ này tuy không nói là cao cấp, nhưng cũng coi như được, lão Ngũ ca ngài khó tính quá rồi?" Thu Cúc bên cạnh cười nói: "Đúng là vật hiếm thì quý. Tính ra mua được bốn năm mươi bộ kỳ cụ thì làm sao mà chất lượng cao được chứ?"

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả tại truyen.free.