Bữa tiệc mừng thọ của Lưu lão thái gia diễn ra suốt hai canh giờ, cho đến khi mặt trời ngả về tây, các khách dự tiệc mừng thọ mới lần lượt cáo từ ra về. Tô Toàn và cháu trai Tô Tĩnh cũng nằm trong số đó.

Khi còn ở trong Tụ Hữu Lâu, Tô Toàn luôn tươi cười rạng rỡ, cùng các khách khác nói cười vui vẻ. Nhưng vừa bước chân ra khỏi cổng sau Tụ Hữu Lâu, sắc mặt hắn liền lập tức sa sầm, không nói một lời. Cảm nhận được tâm trạng không tốt của thúc thúc, Tô Tĩnh cũng ngoan ngoãn đi theo phía sau. Hắn cảm thấy, sự không vui trong lòng thúc thúc có liên quan đến biểu hiện của mình tại tiệc mừng thọ vừa rồi.

Hai người im lặng không nói, suốt đường trở về Vạn Quyển Lâu – Vạn Quyển Lâu tuy được gọi là “lâu” (gác), kỳ thực chỉ là một tiểu viện bình thường, không khác mấy so với Học Bất Bờ. Chỉ là trong tiểu viện có một tòa gác xép nhỏ hai tầng, nên Tô Toàn mới lấy tên như vậy.

Do có tiệc mừng thọ, học quán buổi chiều cho nghỉ, các học sinh đều về nhà tự do hoạt động, cả viện không một bóng người.

Bước vào khách sảnh ngồi xuống, Tô Toàn tự rót cho mình một chén trà lạnh uống cạn. Vừa quay đầu lại, thấy Tô Tĩnh đang cúi thấp đầu đứng một bên, hai tay bất an xoa xoa vạt áo.

Đặt chén trà xuống, Tô Toàn nhìn chằm chằm cháu trai. Cảm nhận được ánh mắt sắc bén của thúc thúc, Tô Tĩnh càng cúi đầu thấp hơn.

Im lặng một lát, Tô Toàn mới mở miệng: "Lại đây." Hắn phân phó.

Do dự một lát, Tô Tĩnh bản năng không muốn lại gần, nhưng dưới sự uy hiếp của Tô Toàn, làm sao hắn dám không làm theo đây? Hắn lề mề chậm chạp, với tốc độ rùa bò tiến lên. Chỉ là năm sáu xích khoảng cách, đủ để tốn mất mấy phút đồng hồ. Vấn đề là dù hắn có lề mề thế nào, khoảng cách giữa hai người cũng chỉ có bấy nhiêu, trước mặt Tô Toàn, hắn cũng không thể chơi trò vặt vãnh tiến hai bước lùi ba bước như thế này được chứ?

"Giơ tay ra." Tô Tĩnh đứng lại cách đó hai thước, Tô Toàn mặt không biểu cảm phân phó.

Run rẩy căng thẳng vươn tay trái ra, Tô Tĩnh rất rõ ràng chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo – vị thúc thúc này của mình học vấn thật sự rất cao, nếu không thì cha cũng sẽ không bỏ qua những học quán lớn ở Thanh Vân thành mà đưa mình đến trấn Mai Long hẻo lánh lạc hậu này để học. Chẳng qua, vị thúc thúc này lại còn là người kiên trì lý luận "nghiêm sư xuất cao đồ", đối với lỗi lầm mà học sinh mắc phải từ trước đến nay không khoan dung, cho dù giữa họ có quan hệ thân thích, cũng sẽ không nhận được dù chỉ nửa điểm ưu đãi.

Tô Toàn từ trên bàn lấy ra giới xích – cây giới xích này gần như giống hệt cây của Viên Lãng, bất luận là kích thước hay chất liệu đều như vậy. Nếu lúc này không xem xét kỹ lưỡng, mười người thì đại khái có chín người sẽ nhầm là cùng một cây.

"Bốp", một tiếng vang nặng nề, giới xích rơi xuống lòng bàn tay Tô Tĩnh, đau đến nỗi nước mắt đứa trẻ lập tức trào ra. Chẳng qua cho dù như vậy, Tô Tĩnh lại cắn chặt môi không khóc thành tiếng, bởi vì hắn biết, kết quả như vậy sẽ chỉ khiến mình chịu hình phạt nặng hơn!

Một, hai, ba… đủ mười cái, Tô Toàn mới dừng tay. Nhìn lại tay trái Tô Tĩnh đã sưng tấy lên.

Đặt giới xích xuống, Tô Toàn lại lấy ra một bình rượu thuốc, đổ một ít lên chỗ bị thương của Tô Tĩnh, sau đó dùng lực xoa bóp để thúc đẩy dược lực phát huy, tiêu sưng tan ứ.

"Biết tại sao ta phải phạt con không?" Một bên giúp Tô Tĩnh chữa thương, Tô Toàn một bên hỏi. Hắn là người thưởng phạt phân minh, có công ắt thưởng, có lỗi ắt phạt, bất luận thưởng hay phạt đều là thủ đoạn chứ không phải mục đích, điều quan trọng là muốn đối phương biết nguyên nhân thực sự.

"Vâng." Tô Tĩnh gật đầu.

"Nói xem." Tô Toàn phân phó.

"So tài thua người ta." Tô Tĩnh đáp.

"Thấy oan ức không?" Tô Toàn hỏi.

"Oan." Tô Tĩnh tủi thân đáp.

"Là chịu phạt thấy oan hay thua người ta thấy oan?" Tô Toàn truy hỏi.

"Thua người ta." Tô Tĩnh đáp – như câu "gần mực thì đen, gần đèn thì rạng", cùng theo nhị thúc học tập, tư tưởng của hắn chịu ảnh hưởng rất lớn từ Tô Toàn. Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc, so tài thua, làm mất mặt nhị thúc, bởi vậy, việc chịu hình phạt của nhị thúc là lẽ đương nhiên.

"Tại sao lại thấy oan?" Tô Toàn hỏi.

"Đứa bé kia gian lận, nó không thể nào nhớ hết tất cả các thẻ bài được." Tô Tĩnh phẫn nộ nói.

"...Cho dù nó có gian lận, con có chứng cứ không?" Tô Toàn trầm mặt hỏi.

"À... không có." Một câu nói khiến Tô Tĩnh khó xử. Đích xác, cái gọi là gian lận chỉ là cảm giác cá nhân của hắn, lại nào có bằng chứng xác thực.

"Nếu đã không có, con nói ra làm gì? Trong trường hợp như vậy, con cho rằng ai sẽ đứng về phía con mà nói giúp con sao? Người khác chỉ sẽ thấy con đáng thương. Con có muốn làm một người đáng thương không?" Giọng Tô Toàn dần trở nên nghiêm khắc.

"Không, không phải ạ." Tô Tĩnh lắc đầu nói.

"Kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng ghét. Con hiện tại còn nhỏ, người khác còn đối đãi con với thái độ khoan dung, việc con khóc lóc ầm ĩ ở tiệc mừng thọ chỉ được xem là chuyện trẻ con, người ta sẽ cười xòa bỏ qua. Nhưng con sẽ không mãi là trẻ con, tất có một ngày con phải lớn lên, đến lúc đó nếu vẫn như vậy, sẽ không ai xem trọng con! Con trước mặt người khác sẽ chỉ là một tên hề. Nam tử hán đại trượng phu, thắng được cũng phải thua được, thà rằng để người hận, không thể để người thương, có nghe rõ không?!" Tô Toàn nghiêm mặt giáo huấn.

"Dạ, con nghe rõ rồi, thà rằng để người hận, không thể để người thương." Tô Tĩnh lặp lại.

"Ừm, trẻ con dễ dạy." Tô Toàn lúc này mới hài lòng gật đầu.

"...Con không phục đứa bé tên Thiên Thiên kia cũng có thể hiểu được, dù sao nó nhỏ hơn con hai ba tuổi, con thực sự đã thua nó. Nếu con thờ ơ, giống như Điền Khánh Hữu kia, ta ngược lại sẽ rất thất vọng về con, bởi vì điều đó cho thấy con không có chí tiến thủ. Người không có chí tiến thủ, học nhiều đến mấy cũng chỉ là kẻ tầm thường!"

Chẳng qua nói đi cũng phải nói lại, lần này thua đứa bé kia cũng không phải lỗi của con. Ta sau này đã thử nó, đích xác nó có trí nhớ kinh người. Đạt đến trình độ xem qua không quên có lẽ hơi khoa trương, nhưng cũng không sai lệch là bao. Đơn thuần so trí nhớ, không chỉ con không thắng được nó, e rằng ngay cả những học sinh ưu tú nhất trong các thư viện hàng đầu Thanh Vân thành cũng chưa chắc làm được. Cho nên, lần này con thua nó, nhị thúc cũng không quá bận tâm. Gọi là tấc có chỗ dài, thước có chỗ ngắn, mỗi người đều có sở trường và khuyết điểm của riêng mình, trí nhớ là phần mà nó giỏi, thua nó, có thể chấp nhận được. Phàm là việc chỉ có thể một lần, không thể tái diễn, trận so tài hôm nay là một trận giao tranh bất ngờ, đối với Đàm Hiểu Thiên chúng ta cũng không biết rõ nguồn gốc lai lịch, cho nên mới bị đánh trở tay không kịp. Tình hình của Học Bất Bờ ta rất rõ, với tư chất của đứa bé kia, chắc chắn sẽ trở thành đối tượng bồi dưỡng trọng điểm của lão Viên, trở thành chiêu bài vàng của Học Bất Bờ. Vạn Quyển Lâu cùng Học Bất Bờ cạnh tranh hơn mười năm, luôn bị Học Bất Bờ đè ép. Nếu lại để đứa bé này nổi bật, địa vị của Học Bất Bờ sẽ càng thêm vững chắc. Cho nên, chuyện như vậy tuyệt đối không thể xảy ra lần nữa! Tô Toàn nghiêm nghị nói.

Mọi bản quyền chuyển ngữ chương này đều thuộc về Tàng Thư Viện, kính mời độc giả tiếp tục theo dõi.