“Viên tiên sinh, ngài thấy sao?” Lưu lão thái gia lại trưng cầu ý kiến của Viên Lãng.

“Ha ha, chỉ là trò vui mà thôi, cốt yếu là khiến mọi người vui vẻ, lão thái gia thấy vui là được.” Viên Lãng mỉm cười chắp tay đáp. — Nhìn đứa bé Tô Ninh mang đến mày thanh mắt tú, nhãn châu linh hoạt, hẳn là một đứa trẻ thông minh (nếu không đủ xuất sắc, dù là cháu ruột của mình, với tính cách hiếu thắng của Tô Ninh đại khái cũng sẽ không đưa ra ngoài, phải không?). Hơn nữa, tuổi tác rõ ràng lớn hơn Đàm Hiểu Thiên rất nhiều, vậy thì cuộc so tài này, phần thắng của hắn vẫn lớn hơn chăng? Có điều nói cho cùng, đây chẳng qua là một tiết mục mua vui trong tiệc thọ, không đáng phải quá mức tích cực như vậy.

“À, nếu đã như vậy, vậy cứ định thế đi. A Phúc, đốt một nén tính giờ hương, ba vị tiểu bằng hữu, các cháu có nửa khắc để ghi nhớ mặt bài, hãy nắm lấy thời gian nhé.” Lưu lão thái gia cười nói rồi phân phó.

Tính giờ hương kỳ thực không khác nhiều so với hương thông thường, loại thường thấy thì có dạng sợi, có dạng khoanh, điểm khác biệt so với hương thường nằm ở chỗ trên thân có khắc vạch chia. Sau khi châm hương, mọi người có thể dựa vào vị trí hương cháy đến để tính toán thời gian đã trôi qua bao lâu, đây là phương pháp thường dùng nhất khi cần định giờ chính xác.

Nén tính giờ hương được mang tới và châm lên, một đốm hồng quang sáng bừng ở đầu nhọn, sau đó từ từ cháy lan xuống dưới, để lại một đoạn tàn hương ngày càng dài, khói lượn lờ bay lên rồi tan biến vào không trung.

Ba đứa trẻ đều dán mắt vào những quân mạt chược trên bàn, từ trái sang phải, từ trên xuống dưới, chăm chú quan sát. Có thể thấy miệng Tô Tĩnh không ngừng mấp máy, tựa hồ đang lẩm nhẩm điều gì đó.

"...Không thể nào, đứa trẻ này chẳng lẽ lại biết chơi mạt chược sao?" Điền Đại Nghĩa phát hiện tình huống này, có chút căng thẳng lẩm bẩm.

“Khó nói lắm. Nghe đồn ca ca của Tô lão sư ở Thanh Vân thành là chủ quán trà, nơi như quán trà thường có người đánh cờ, đánh bài. Nếu là thật, thì đứa trẻ đó biết chơi mạt chược cũng rất bình thường thôi?” Có người nhỏ giọng nói.

“A... thảo nào Tô lão sư lại tự tin đến vậy, chẳng phải như kiểu ăn gian sao?” Dù chỉ là lời đồn, chưa chắc đã là sự thật, nhưng tin tức này lại khiến Điền Đại Nghĩa có cảm giác như bị ai đó tạt một gáo nước lạnh vào mặt. — Cùng là ghi nhớ, việc có biết tên gọi c��a vật phẩm cần ghi nhớ hay không tạo nên sự khác biệt cực lớn. Chẳng hạn như hiện tại, Điền Khánh Hữu và Đàm Hiểu Thiên chỉ có thể ép mình ghi nhớ các hoa văn và đồ án trên mặt quân mạt chược, còn Tô Tĩnh chỉ cần nhớ các cái tên như Nhất Vạn, Nhị Vạn, Nhất Sách, Nhị Đồng là đủ. Lượng thông tin cần ghi nhớ giữa họ đâu chỉ chênh lệch gấp mười lần! Giống như việc ghi nhớ người vậy, ng��ời quen thì chỉ cần nhắc đến 'Trương Tam', 'Lý Tứ', 'Vương Nhị rỗ mặt', hình ảnh người đó tự nhiên hiện ra trong đầu. Còn với người không quen biết, thì cần phải tốn thời gian để miêu tả vóc dáng, diện mạo, trang phục... rất nhiều chi tiết, mà dù vậy, cũng chưa chắc đã khiến người khác hiểu rõ người ngươi nói là ai. Bởi vậy, Điền Đại Nghĩa vốn còn nghĩ đứa con ngốc của mình thử vận may có thể giành được hạng nhất, nay xem ra, đây căn bản chỉ là nằm mơ giữa ban ngày!

“Thôi thôi, lão Điền à, không cần phản ứng thái quá như vậy. Dù người ta có 'ăn gian' hay không, con trai ông cũng chẳng có cơ hội đâu.” Có người trêu chọc, lập tức khiến đám đông xung quanh bật cười khúc khích.

Nhẹ nhàng phe phẩy quạt xếp, trên mặt mỉm cười, Tô Toàn thong dong tự tại nhìn ba đứa trẻ đang cố gắng ghi nhớ quân bài. Tình hình của cháu mình, hắn tự nhiên là thấu hiểu rõ ràng. — Tô Tĩnh khi còn nằm trong tã lót đã được cha mẹ ôm lên bàn đánh bài. Thậm chí có thể không chút khoa trương mà nói, trừ "Cha", "Mẹ" ra, từ đầu tiên hắn học được chính là tên các quân mạt chược. Đối với hắn mà nói, đây là một trong những món đồ chơi đầu tiên hắn tiếp xúc. Lưu lão thái gia dùng mạt chược làm đề mục, thật sự là trời cũng giúp ta, giúp mình có thể áp đảo Viên lão đầu một phen!

Viên Lãng biểu cảm hờ hững. — Hắn không phải người không có lòng hiếu thắng, nhưng Điền Khánh Hữu tư chất đần độn, khó gánh vác trọng trách này, Đàm Hiểu Thiên lại quá nhỏ tuổi, chưa hiểu sự đời. Bởi vậy, dù có thua thì bản thân hắn cũng chẳng có gì đáng tiếc nuối. Nếu hai bên so tài không cùng một đẳng cấp, vậy cứ coi đây là một trò chơi đơn thuần là được.

Nửa khắc thời gian trôi qua thật nhanh. Chẳng bao lâu sau, A Phúc phụ trách tính giờ đã lớn tiếng tuyên bố: "Hết giờ!"

“Tốt, ba vị tiểu bằng hữu, trước hết hãy quay người lại. A Phúc, lật bài lên, cẩn thận một chút, đừng làm xáo trộn vị trí các quân bài.” Lưu lão thái gia phân phó.

Ba đứa trẻ nghe lời quay người, lưng đối diện với bàn. A Phúc hai tay cùng lúc lật tám mươi quân bài trên mặt bàn lại. Mặt sau của mỗi quân bài đều giống nhau, ngoài những đường vân vốn có của thân tre bị lớp sơn dầu che phủ, chỉ nhìn từ bề mặt, không ai có thể đoán được hoa sắc của mặt trước mỗi quân bài là gì.

Bài đã được lật xong, A Phúc lui sang một bên. Lưu lão thái gia lại sai người mang tới ba cái khay, ba đứa trẻ mỗi người một cái để đựng những quân bài mà mình lật đúng.

“Ai sẽ là người đầu tiên đây? Thế này nhé, cứ theo tuổi mà xét, ai nhỏ tuổi hơn thì lên trước.” Lưu lão thái gia cười nói. — Từ trong lòng, ông vẫn thiên vị Đàm Hiểu Thiên. Trí nhớ sẽ càng lúc càng nhạt dần theo thời gian trôi đi, nên việc ra sân trước sẽ có đôi chút lợi thế.

Từng người báo ra bát tự sinh thần của mình: Đàm Hiểu Thiên năm tuổi ba tháng, Tô Tĩnh bảy tuổi sáu tháng, Điền Khánh Hữu tám tuổi một tháng. Vì vậy, thứ tự rút bài đã được định đoạt.

Đàm Hiểu Thiên là người đầu tiên ra tay, đứng trên ghế đẩu, một tay chống mặt bàn, một tay vươn ra. Trước tiên, cậu bé lật một quân bài gần mình nhất, đó là Nhất Đồng. Sau đó, lại lật thêm một quân bài ở đầu kia, cũng là Nhất Đồng.

“Tốt lắm, tiểu gia hỏa, không tồi chút nào.” Lưu Văn Hùng khen ngợi. — Dù có lợi thế xuất chiêu trước, nhưng đối với một đứa trẻ chỉ hơn năm tuổi mà nói, đây đã là một màn thể hiện vô cùng xuất sắc.

Tiếp theo là Tô Tĩnh, động tác của hắn cũng vô cùng dứt khoát, liên tiếp lật hai quân, đều là quân Vạn giống nhau, hắn cũng đã tìm đúng.

Người thứ ba ra sân là Điền Khánh Hữu, cậu bé cắn ngón trỏ do dự mãi, rồi trước tiên lật một quân, đó là Cửu Sách. Sau đó lại chần chừ, tay phải giơ lên lượn vòng trên chồng bài. Cuối cùng, cậu khẽ cắn răng, dứt khoát hạ tay xuống, nhấc một quân lên xem, lại là một quân Lục Sách.

“Ôi, thằng bé này, sao mà ngốc nghếch thế!” Điền Khánh Hữu đương nhiên là vẻ mặt ảo não, còn Điền Đại Nghĩa trong đám người vây xem bên cạnh lại càng đau lòng vô cùng. Nhìn bộ dạng ấy, nếu không phải vì giữ thể diện, ông ta rất có ý muốn xông lên thi đấu thay con trai mình.

“Ha ha, Điền lão bản bớt nóng giận đi. Đây chẳng phải mới bắt đầu thôi sao, Khánh Hữu chưa chắc đã xếp cuối cùng đâu.” Viên Lãng cười khuyên nhủ. — Dù hắn không biết mạt chược còn có cách chơi thế này, nhưng tục ngữ có câu "thông một lý, thông trăm lý". Học thức của hắn uyên bác, kiến giải tự nhiên cao minh hơn người thường rất nhiều. Theo hắn thấy, trò chơi rút bài đúng này cố nhiên rất thử thách trí nhớ của con người, nhưng... đó là ở giai đoạn đầu. Cùng với việc việc từng quân bài trên mặt bàn bị rút đi hoặc trả lại, những ký ức ban đầu chắc chắn sẽ bị xáo trộn. Người chơi không chỉ phải nhớ vị trí các quân bài ban đầu, mà còn phải liên tục điều chỉnh tình huống khi có những quân bài bị lấy đi. Bởi vậy, chẳng bao lâu nữa, yếu tố vận khí sẽ trở nên n��i bật. Do đó, dù trí nhớ của Điền Khánh Hữu không tốt, nhưng vận may của cậu bé chưa chắc đã kém hơn hai người kia.

Mọi tinh hoa ngôn từ của bản dịch này đều hội tụ tại Truyen.free, kính mời chư vị thưởng thức.