Ha ha, Viên lão sư phẩm hạnh cao vời, xem nhẹ danh lợi, xứng đáng làm tấm gương cho thầy trò, người thường khó bề sánh kịp, Tô mỗ vô cùng khâm phục. Một lần nữa chắp tay hành lễ, Tô Toàn mỉm cười tán thưởng, chỉ là ngữ khí nghe vào lại khiến người ta cảm thấy là lạ, trong sự khách sáo ẩn chứa vài phần giả dối và khinh thường.

Viên Lãng giả vờ như không nghe ra hàm ý trong lời đối phương, chỉ coi đó toàn là lời hay ý đẹp, thản nhiên cười đáp: "Tô lão sư khen nhầm, Viên mỗ thẹn không dám nhận. Đã đến cửa rồi, không bằng cùng lúc tiến vào, cũng khỏi để chủ nhà chờ đợi, Tô lão sư thấy thế nào?"

"A a, Viên lão sư nói phải, mời." Với tư thái ung dung làm động tác mời, hành vi cử chỉ của Tô Toàn về mặt lễ tiết khiến người ta không thể chê vào đâu được.

Sau một hồi khách sáo khiêm nhường, hai người sóng vai bước vào đại môn Tụ Hữu Lâu, ba đứa trẻ theo sau cũng nối gót đi vào.

Trong Tụ Hữu Lâu lúc này khách quý ngồi chật chỗ, phàm là người có chút thân phận địa vị ở Mai Long trấn thì bảy tám phần mười đều đã đến dự, số người chưa có mặt thì cũng đang trên đường tới. Thấy hai vị lão sư thư quán bước vào, mọi người lập tức hành lễ chào hỏi. Bàn về tài phú địa vị, hai người này ở Mai Long trấn chắc chắn không đứng hàng đầu, nhưng bàn về thanh danh và sức ảnh hưởng, số người có thể sánh bằng họ thì đếm trên đầu ngón tay. "Vạn sự đều hạ phẩm, chỉ có đọc sách là cao" – tại trấn nhỏ xa xôi này, người có thể biết chữ nghĩa rất ít, rất nhiều người thậm chí còn không nhận hết tên của mình, chứ đừng nói đến những người tài giỏi có thể viết văn làm thơ. Bởi vậy, người trong trấn đều vô cùng tôn kính hai vị lão sư thư quán.

"Viên lão sư, Tô lão sư, hai vị chẳng lẽ đã hẹn trước mà cùng đến sao?" Theo tiếng cười sảng khoái, thủ phú Mai Long trấn, ông chủ Tụ Hữu Lâu là Lưu Văn Hùng đón lại, ôm quyền chắp tay hỏi thăm Viên Lãng và Tô Toàn.

"A a, không phải, hai chúng tôi là tình cờ gặp nhau trước cổng Tụ Hữu Lâu, tính ra cũng là không hẹn mà gặp thôi." Tô Toàn mỉm cười đáp lời – mối quan hệ cạnh tranh giữa hai nhà thư quán ở Mai Long trấn thì ai ai cũng biết, gọi là "vương không thấy vương", hai người thường cố gắng tránh mặt nhau ở nơi công cộng. Khi tham gia hoạt động, thường là người này đi thì người kia sẽ không đi, tình huống cả hai cùng xuất hiện tại một nơi có thể nói là cực kỳ hiếm hoi. Cũng chính vì thế, việc hai người cùng lúc bước vào Tụ Hữu Lâu mới khiến người ta cảm thấy thú vị. Nhưng nói đi thì nói lại, Lưu Văn Hùng là nhân vật có tiếng tăm ở Mai Long trấn, cha hắn mừng đại thọ bảy mươi tuổi ở trấn nhỏ này là chuyện lớn đến cỡ nào, hai người làm sao có thể không đến tham gia chứ?

"Ha ha, dù thế nào đi nữa, hai vị lão sư đồng thời xuất hiện là mang lại vinh quang lớn cho tiệc thọ của cha tôi, Lưu mỗ vô cùng cảm kích, thật là quá nể mặt rồi." Lưu Văn Hùng cười nói, trong lòng cũng đắc ý. Ở Mai Long trấn, có lẽ cũng chỉ có địa vị của mình mới có thể khiến hai vị lão sư thư quán tạm thời gác lại sự đối đầu, mà hòa nhã với nhau?

"Lưu lão bản khách sáo rồi. Phải rồi, không biết lệnh tôn đang ở đâu, chúng ta vẫn nên chúc thọ thọ tinh công trước đã." Viên Lãng nói.

"Đúng đúng đúng, hai vị lão sư, mời đi lối này." Lưu Văn Hùng cười nói, giơ tay ra hiệu, mời hai người theo mình đến gặp thọ tinh công.

Thọ tinh công là nhân vật chính của tiệc thọ, vị trí ông đang ngồi tự nhiên là nơi bắt mắt nhất tại đại sảnh dưới lầu. Mình mặc một bộ áo khoác tơ lụa màu tím được đặt may đặc biệt, khí sắc của Lưu lão thái gia có thể nói là cực kỳ tốt. Tuy đã gần bảy mươi tuổi, đầu đầy tóc bạc như sương, hai bên gò má, cổ, gáy mọc đầy những đốm đồi mồi, nhưng ông vẫn tươi cười nói chuyện, bàn luận với mọi người đến chúc thọ, tinh thần thậm chí còn mạnh mẽ hơn một số người năm mươi mấy tuổi.

"Cha, người xem, ai đến này." Ngắt lời cuộc trò chuyện của Lưu lão thái gia với những người khác, Lưu Văn Hùng ghé sát tai ông nhắc nhở lớn tiếng.

"Ờ... đây chẳng phải Viên lão sư và Tô lão sư sao?" Nheo mắt nhìn một lát, Lưu lão thái gia cười hỏi – dù có được chăm sóc tốt đến mấy, tuổi tác cuối cùng vẫn ở đó, đến bảy mươi tuổi mà chỉ hơi lãng tai một chút, đầu óc không lẫn lộn đã là cực kỳ khó có được.

"A, đúng vậy, Lưu lão thái gia, đại thọ bảy mươi tuổi, đáng mừng đáng chúc. Vãn sinh chúc ngài thân thể cường tráng, sống lâu trăm tuổi." Viên Lãng giành trước chúc mừng.

"Thọ tinh công sắc mặt hồng hào, tinh thần quắc thước, sống lâu trăm tuổi chắc chắn không thành vấn đề. Vậy nên con chúc Lưu lão thái gia phúc như Đông Hải trường lưu thủy, thọ sánh Nam Sơn bất lão tùng." Tô Toàn theo sau mỉm cười hành lễ nói – người đời vẫn nói 'tùng ngàn năm, bách vạn năm', lời chúc của mình ngầm ý nói Lưu lão thái gia có thể sống đến ngàn năm. Tuy ai cũng biết đó là chuyện không thể xảy ra, chẳng qua trong những dịp vui mừng và những lời chúc cát tường như thế này, ai sẽ đi nhấn mạnh những chi tiết nhỏ nhặt đó? Mà ngàn năm so với trăm tuổi, trong thầm lặng so sánh chẳng phải là hơn Viên Lãng một bậc sao?

"Đa tạ, đa tạ. Chết sống có số, phú quý tại trời. Sống đến tuổi này, gia nghiệp hưng thịnh, con cháu đầy đàn, ta cũng đã rất mãn nguyện rồi, cũng không dám vọng tưởng gì đến trường mệnh trăm tuổi. Chỉ cần con cháu hiếu thuận, người nhà bình an thì hơn tất cả mọi thứ." Lưu lão thái gia cười nói.

"A a, thọ tinh công nói chí phải. Người sống trên đời, điều mong muốn nhất chẳng phải là như vậy sao? Tĩnh nhi." Tô Toàn mỉm cười phụ họa, sau đó vẫy tay gọi đứa bé trai đi cùng mình đến: "A a, vãn sinh chỉ là một thư sinh, không thể sánh được với quý vị tài phú hơn người, có một tác phẩm vụng về này, tạm làm lễ vật chúc thọ, để bày tỏ chút lòng thành của vãn sinh, hy vọng thọ tinh công yêu thích." Nói xong, ông dùng ánh mắt ra hiệu cho đứa bé trai tên Tĩnh nhi mở cuộn tranh ra.

Cuộn tranh mở ra, bên trên vẽ một bức thọ tinh đồ, là hình vị thọ tinh trong ba vị Phúc Lộc Thọ. Thọ tinh còn được gọi là Nam Cực lão nhân, Nam Cực tiên ông, đặc điểm lớn nhất của hình tượng này chính là cái trán to lớn vô bì, bởi vì theo truyền thuyết, trán càng lớn thì thọ mệnh càng dài, ví dụ như tiên hạc, loài chim được coi là tượng trưng cho sự trường thọ, đỉnh đầu của nó cũng cao vút. Do hình tượng thọ tinh đã sớm hình thành trong dân gian, cho nên bức họa này của Tô Toàn cũng không có điểm nào quá mới lạ. Chẳng qua, nét vẽ tinh tế, sống động như thật, ngay cả những nếp nhăn trên trán, khóe mắt cũng được vẽ từng nét một, cho thấy tài nghệ hội họa cao siêu của người vẽ.

"Oa, tranh đẹp, tranh đẹp quá! Tô tiên sinh, quả là có tài năng thực sự!" Xung quanh vang lên một tràng tiếng tán thán – tám chín phần mười những người có mặt tại đây không phân biệt được kỹ thuật vẽ tốt xấu hay sự tinh xảo của bức họa này, chẳng qua người vẽ bức họa này là đại tài tử của trấn (tuy rằng đã lớn tuổi), hơn nữa lại vẽ về thọ tinh, rất hợp với cảnh hôm nay, ai lại không biết điều m�� đi tìm lỗi gì chứ? Tự nhiên là mọi người đồng thanh khen hay.

"A a, tốt, tốt lắm. Tô tiên sinh đã tốn công, ta rất thích." Cúi người nhìn kỹ bức họa một lượt, Lưu lão thái gia cười nói.

"A a, thọ tinh công thích là tốt rồi, cũng không uổng công sức của ta." Hiệu quả của việc khoe quà tặng vô cùng mãn ý, Tô Toàn ra hiệu cho đứa bé trai cuộn bức tranh lại, hai tay dâng lên cho Lưu lão thái gia.

"A a, ngoan, con tên là gì vậy?" Nhận lấy cuộn tranh rồi giao cho hạ nhân đứng cạnh hầu, Lưu lão thái gia kéo đứa bé trai đến trước mặt, vỗ vỗ vai nó, thân thiết hỏi.

Những dòng chữ này được biên soạn độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép.