"Trà ngon, trà ngon." Viên Lãng nâng chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ, nhắm mắt lại hồi tưởng cái cảm giác vị trà đọng lại trên đầu lưỡi, khẽ giọng khen ngợi.

"Động Đình Bích Loa Xuân, trà ngon." Gần như cùng lúc đó, tiếng khen ngợi của Thu Cúc cũng vang lên.

"A. . ." Viên Lãng và Điền Đại Nghĩa đều ngẩn người ra. Điền Đại Nghĩa là một thương nhân, kiếm được không ít tiền, nhưng học vấn lại chẳng bao nhiêu, thuộc loại phú hộ mới nổi điển hình. Tuy nhiên, càng là người như vậy thì càng sợ người khác coi thường mình, thích thể hiện sự tao nhã, phong lưu bên ngoài. Bởi thế, ông ta mới mong con mình thành rồng, dù biết rõ con trai mình không phải là người học hành, vẫn muốn chi tiền để Điền Khánh Hữu đến "Học Không Bờ" đọc sách. Thế nhưng, tục ngữ có câu "Ba đời mới ra một quý tộc", thứ khí chất và tu dưỡng được hun đúc, bồi dưỡng, thấm nhuần qua năm tháng ấy há nào có thể hình thành trong thời gian ngắn? Cho nên, trong quan niệm của ông ta, "cái gì đắt tiền thì là tốt". Dù lá trà này do ông ta mua, và cũng có thể uống ra sự khác biệt so với các loại trà khác, nhưng tốt ở điểm nào thì ông ta lại không có đủ kiến thức để bình luận. Còn Viên Lãng, ông là một lão tú tài đọc đủ thứ sách, luận về học vấn uyên bác ở Mai Long trấn thì ông xưng thứ hai không ai dám xưng thứ nhất. Nhưng ông là người thanh cao, coi tiền tài là vật ngoài thân, mở tư thục chỉ vì truyền dạy tri thức cho người đời, chứ không phải để kiếm tiền. Ông luôn tâm niệm "có giáo vô loại", học phí thu cực thấp, đủ ăn đủ mặc thì có thừa, còn phát tài thì không thể. Vì lẽ đó, tuy sớm đã biết đến danh tiếng của "Động Đình Bích Loa Xuân", nhưng lại không có tiền để mua sắm, thưởng thức thứ trà ngon đắt đỏ này. Bởi vậy, dù biết trà này tuyệt không tầm thường, nhưng ông cũng không gọi được tên của nó.

Còn Thu Cúc thì sao, nàng chỉ vừa nhấc nắp chén trà lên, thậm chí còn chưa nếm thử, riêng là từ sắc trà, hương khí, và vẻ ngoài mà đã gọi chính xác tên loại trà này. Bởi thế có thể thấy, xuất thân của vị nữ tử này không phải người thường. Động Đình Bích Loa Xuân, một lạng bạc một lượng, tương đương với thu nhập một hai tháng của một gia đình bình thường, có mấy ai uống nổi đây?

Hai người ngạc nhiên trao đổi ánh mắt, rồi cùng lúc đưa mắt nhìn về phía Thu Cúc, trong lòng tràn đầy nghi vấn.

"Không ngờ cô nương lại tinh thông trà đạo, thất kính. Dám hỏi cô nương vì sao lại đoán định trà này là Bích Loa Xuân?" Nhận ra đối phương xuất thân tuyệt không tầm thường, Viên Lãng nghiêm túc đứng dậy, chắp tay hỏi. (Tục ngữ có câu 'Ba người cùng đi ắt có thầy ta', một mặt là hư tâm thỉnh giáo, mặt khác cũng là muốn tìm hiểu tình hình đối phương từ một khía cạnh khác.)

"Động Đình Bích Loa Xuân sinh trưởng ở Động Đình Đông Sơn, Tây Sơn, nguyên danh là 'Động Đình Trà', còn được gọi là 'Hương dọa người chết'. Tương truyền có một ni cô lên núi du xuân, tiện tay hái được vài mảnh lá trà, sau khi pha trà, hương thơm xông ngào ngạt, buột miệng nói: 'Hương thơm này có thể dọa chết người!'. Bởi thế mà có tên đó. Lại bởi vì nước trà có màu xanh biếc, búp trà cuộn cong như ốc, dựa vào hình dáng mà được gọi là 'Bích Loa Xuân'. Ngoài ra còn một cách gọi khác, loại trà này nhất định phải hái và chế biến vào mùa xuân, lại hái từ Bích Loa Phong nên mới có tên này." Thu Cúc khẽ cười hờ hững, thủng thẳng kể.

"... Bích Loa Xuân có sợi trà se chặt, cuộn cong như ốc, lông tơ trắng nõn lộ rõ, màu bạc ẩn sắc xanh ngọc, lá non mềm. Sau khi pha, lá trà từ từ bung nở, lơ lửng trên dưới trong chén. Nước trà xanh biếc màu bạc, hương thơm thoảng, vị ngọt thanh mát, uống vào sảng khoái và làm tỉnh người, sau khi uống còn có cảm giác ngọt hậu. Động Đình Bích Loa Xuân đặc biệt ở chỗ sinh trưởng trong vườn cây ăn quả, xen lẫn với cây ăn quả, hơn nữa còn hấp thụ thổ nhưỡng và nguồn nước đặc trưng của Động Đình, nên mới có mùi thơm thanh khiết độc đáo cùng hương trái cây. Còn những nơi khác, lá trà của cây trà tương tự tuy có vẻ ngoài giống nhau, nhưng lại thiếu đi hương trái cây độc đáo này, chỉ có mùi đất và mùi lá trà, phẩm chất kém hơn một chút. Thu Cúc chỉ là nghe người ta nói lại, tiện miệng mà kể, nếu có chỗ nào không đúng, kính mong Viên lão sư chỉ giáo." Nói xong, Thu Cúc khách khí hướng Viên Lãng nói.

"A. . . Ha ha, về phương diện trà đạo, cô nương tinh thông hơn lão phu rất nhiều. E rằng sau này, lão phu phải thường xuyên thỉnh giáo cô nương mới phải." Viên Lãng vuốt râu cười. (Những lời vừa rồi của đối phương đã thể hiện nàng được giáo dục rất tốt. Những nội dung được nàng giảng giải tuy đa phần xuất phát từ "Trà Kinh", nhưng có thể nói rành mạch và có lý lẽ như vậy thì không phải chuyện dễ. Trong thời đại "nữ tử vô tài là đức", điều này có thể nói là cực kỳ khó có được.)

"Viên lão sư quá khách khí rồi." Thu Cúc khiêm tốn đáp.

Ba người đang trò chuyện vui vẻ trong nhà, đột nhiên trong sân truyền đến tiếng cười đùa của hai đứa trẻ. Một giọng nói thô mập, lớn tiếng, đầy nội lực, vừa nghe đã biết là Điền Khánh Hữu. Ngoài ra còn một giọng nói có vẻ non nớt hơn một chút, tuổi tác rõ ràng là nhỏ hơn nhiều.

"Chậc, hai đứa tiểu tử nghịch ngợm này, lại chơi đến quên cả trời đất rồi. Khánh Hữu, Thiên Thiên, còn không mau vào đây!" Đàm luận trà đạo, trừ chuyện giá cả, Điền Đại Nghĩa căn bản không thể góp lời. Thêm vào đó, ông ta lại không hề hứng thú với chuyện lá trà quý hay rẻ, ngồi ở đó thấy vô cùng nhàm chán. Đột nhiên nghe thấy tiếng trẻ con nô đùa ầm ĩ trong sân, trong lòng ông ta chợt vui mừng, vội vàng cất tiếng gọi lớn.

Nghe tiếng gọi của Điền Đại Nghĩa, hai đứa trẻ trong sân liền ngừng nô đùa, sau đó tiếng bước chân vang lên, hai người trước sau đi vào nhà. Người đi trước là Điền Khánh Hữu, người đi sau chính là cậu bé con chiều nay lén lút lẻn vào "Học Không Bờ" nghe lén. Nhìn thấy trong nhà ngoài Điền Đại Nghĩa ra còn có một ông lão râu dài, nhìn kỹ lại, chẳng phải là lão đồ đã cầm thước giới chỉ, mặt mũi nghiêm nghị vô cùng đáng sợ trong tư thục đó sao? Tiểu gia hỏa lập tức hoảng hốt tay chân, trốn sau lưng Điền Khánh Hữu, hy vọng không bị Viên Lãng nhận ra. Thế nhưng, ý đồ này hiển nhiên không thể thực hiện, dù Điền Khánh Hữu lớn hơn cậu ta một chút, lại ăn uống rất tốt, thân hình cao lớn mập mạp, nhưng cũng không thể che khuất hoàn toàn cậu bé.

"Thiên Thiên, còn không mau đến xin lỗi Viên lão sư!" Thu Cúc sa sầm mặt trách mắng.

"A. . ." Đứa trẻ ngẩng đầu nhìn Thu Cúc trước, rồi lại lén lút nhìn Viên Lãng, trong lòng càng thêm sợ hãi, nhưng lại không dám trái lời cô cô. Nó cúi gằm đầu, lòng không cam tình không nguyện, từng tấc từng tấc chậm rãi tiến về phía trước.

"Ha ha, tiểu gia hỏa, con tên là gì vậy?" Không giống vẻ nghiêm nghị khi giảng bài ở tư thục, lúc này Viên Lãng mỉm cười hòa ái, trông như một ông lão hàng xóm thân thiện.

"Vâng. . . Đàm Hiểu Thiên." Đứa trẻ ngập ngừng đáp.

"Đàm Hiểu Thiên. . . À, tên hay lắm. Nghe Khánh Hữu nói, con có thể đọc thuộc lòng "Tam Tự Kinh", "Bách Gia Tính" và cả "Thiên Tự Văn" nữa, đúng không?" Gật đầu, Viên Lãng cười hỏi.

"Vâng. . . Đúng vậy ạ." Ngẩng đầu nhìn Thu Cúc, thấy cô cô không hề có ý ngăn cản, Đàm Hiểu Thiên mới đáp lời.

Nghe câu trả lời của đứa trẻ, tròng mắt của Điền Đại Nghĩa trợn tròn như hai cái bánh bao. Con trai ông ta lớn hơn Đàm Hiểu Thiên hai tuổi, ở tuổi trẻ thơ, cách nhau hai tuổi đã là một sự khác biệt rất lớn. Vậy mà con trai ông đến giờ ngay cả "Tam Tự Kinh" cũng không thể tự mình đọc thuộc lòng từ đầu đến cuối mà không cần nhắc nhở, còn Thiên Thiên nhà người ta thì lại có thể thuộc cả "Thiên Tự Văn". Sự tương phản này thật sự quá lớn rồi! Rốt cuộc là con trai ông ta quá ngốc, hay là đứa trẻ nhà người ta quá thông minh?

"Ha ha, tốt lắm, giờ con đọc một lần được không?" Viên Lãng càng thêm vui vẻ, người làm nghề dạy học yêu thích nhất chính là những đứa trẻ thông minh. Ông cười hỏi.

Đàm Hiểu Thiên lại nhìn về phía cô cô, Thu Cúc khẽ gật đầu, động viên cậu bé. Đứa trẻ bèn đáp, "Được ạ."

Toàn bộ bản dịch này được đăng tải độc quyền tại Tàng Thư Viện.