Hai bên bàn cờ, hai cường giả đối chọi. Đàm Tử Cường không còn tâm trạng nhàn nhã quạt quạt, dáng ngồi của Giang Vĩnh Niên cũng đã không còn thẳng tắp. Ánh mắt cả hai đều dán chặt vào góc trên bên trái bàn cờ.

Nhặt lên một quân cờ đen, tay Đàm Tử Cường xoay vòng trên không bàn cờ. M���y lần muốn đặt xuống, mấy lần lại thu về. Cuối cùng, với tiếng "ba" vang lên, quân cờ được đặt mạnh xuống bàn.

Góc trên bên trái, nước ngoặt hàng hai!

Quân cờ vừa đặt xuống, Đàm Tử Cường ngẩng đầu lên, ánh mắt liếc về phía Giang Vĩnh Niên. Ánh mắt lạnh lẽo, thậm chí mang theo vài phần sát khí băng giá! Giang Vĩnh Niên phớt lờ ánh mắt của Đàm Tử Cường. Lúc này, toàn bộ tâm thần hắn đều tập trung vào bàn cờ – góc sống là thắng, góc chết là thua, không có con đường thứ ba, bởi vậy, góc này nhất định phải sống!

"Vì sao không đi nhảy ở hàng hai? Nếu đi như vậy, quân trắng chẳng phải vô điều kiện chết sao?" Trương thừa tướng vuốt chòm râu, khó hiểu hỏi.

"A, lời thừa tướng đại nhân nói không sai. Quân đen nhảy vào, ba quân trắng ở góc quả thực không thể sống sót. Song, nếu đi như vậy, quân trắng sẽ nối ở hàng một, quân đen chỉ có thể đi sau mà bổ quân. Như vậy, quân trắng coi như có lợi ba mục đi trước. Hiện tại cờ đang vào thế cờ tàn, hai bên thực lực chênh lệch rất nhỏ, Đàm biên tu đại khái phán đoán r��ng nước cờ đó không đủ để phân định thắng thua, nên mới đi nước ngoặt hàng hai, không để quân trắng có lợi ba mục đi trước." Trịnh Hân Du giải thích.

"Thì ra là thế... Song đi như vậy, thật sự có thể hoàn toàn ăn hết góc cờ sao?" Trương thừa tướng gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, song những biến hóa ở đây quá phức tạp, với kỳ lực của ông thì không thể nhìn rõ.

"Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ." Trịnh Hân Du khẽ thở dài — đây không phải là trò tiêu khiển lúc nhàn rỗi của văn nhân sĩ phu, mà là cuộc đối quyết đặt cược thanh danh và vận mệnh của hai đại gia tộc Giang, Đàm. Thua một trăm mục cũng là thua, thua một mục cũng là thua. Nếu không thể đảm bảo thắng cờ, thì ổn thỏa còn có ý nghĩa gì?

Quân trắng ở biên trên, nhọn đầu hàng ba; quân đen dựng hàng hai; quân trắng nối hàng hai ở góc — Giang Vĩnh Niên mở rộng tối đa không gian sống cho quân trắng ở góc.

Quân đen chen vào hàng bốn — nếu muốn thắng cờ, tất phải vô điều kiện ăn trọn quân trắng ở góc.

Quân trắng ngăn ở biên trên hàng hai — đường ra bên ngoài đã hoàn toàn bị cắt đứt, hiện tại chỉ xem quân đen sẽ sát cờ như thế nào.

Quân đen chấm vào hàng một bên trái — Đàm Tử Cường đã tính rõ, quân trắng ở góc không thể tạo ra được hai mắt. Bàn cờ này, mình thắng rồi!

Giang Vĩnh Niên biểu cảm hờ hững, chậm rãi vươn tay, nhặt lên một quân trắng từ hộp cờ, nhẹ nhàng đặt xuống bàn — nước cắt hàng bốn!

"Bốp", thần sắc Đàm Tử Cường biến đổi lớn, chiếc quạt xếp trong tay rơi xuống đất mà hắn hoàn toàn không hay biết, cả người như bị sét đánh, không cách nào động đậy!

"A! Diệu thủ! Hoàng thượng, bàn cờ này xem ra Giang biên tu thắng rồi."

Biên bản ván cờ truyền tới chính điện, Trịnh Hân Du nói với Tuyên Đức hoàng đế.

"À... ý ngươi là, quân trắng ở góc sống sao?" Tuyên Đức hoàng đế vội vàng hỏi.

"Vâng, nước cắt này của quân trắng là diệu thủ, nó đã nắm bắt được điểm yếu trên hình cờ của quân đen. Bởi vì đi dài ở hàng bốn là tiên thủ, quân đen chỉ có thể khống chế quân trắng này trước, có hai cách: một là bao ăn ở hàng bốn, hai là nối ở hàng năm. Nếu nối ở hàng năm, quân trắng nối ở hàng một biên trên là tiên thủ, tiếp theo đi dài ra ở hàng bốn, hai quân đen phía trên sẽ không có đường thoát, nên tất phải bổ thêm một nước. Như vậy quân trắng ngăn ở hàng một biên trái, có thể làm sống cờ. Còn nếu đổi thành bao ăn ở hàng bốn thì sao? Quân trắng cũng tương tự ngăn ở hàng một biên trái. Muốn sát góc, quân đen chỉ có thể chấm vào hàng hai để phá mắt, quân trắng ngăn hai hai, quân đen đánh ăn ba ba, quân trắng kẹp ở hàng hai là then chốt. Quân đen bắt quân, quân trắng đánh ăn ở hàng một biên trên. Quân đen nếu nối hai quân, quân trắng có thể nối ở hàng một biên trái, bởi vì khí gấp, quân đen không cách nào quay lại được. Nếu bắt quân trắng ở hàng bốn, thì quân trắng bắt hai quân, tiếp theo hoặc chặn hàng hai, hoặc nối ba ba. Cả hai trường hợp đều hợp lý, quân trắng đã có hai mắt, sống cờ rồi." Trịnh Hân Du giải thích.

Mặt cờ chênh lệch nhỏ bé, thậm chí ba mục cũng không thể nhường. Có thể tưởng tượng được, nếu để quân trắng vượt qua từ biên hoặc làm sống góc thì sẽ là tình huống như thế nào? Đàm Tử Cường đã không cách nào ngăn cản đối thủ ra cờ ở góc, kết quả bàn cờ này cũng lại không cách nào sửa đổi.

Hối hận đã muộn rồi!

Cuộc cờ kết thúc.

Tuy Đàm Tử Cường đã dùng hết toàn lực, nhưng cuối cùng không cách nào ngăn cản đối phương ra cờ ở góc. Đả kiếp, đây là cách ứng phó mạnh nhất và tốt nhất của cả hai bên cục bộ. Vấn đề là, chỉ cần lúc này không phải chết hoàn toàn, quân trắng cũng đã giành được thành công.

Sau khi thu hết quân đơn quan cuối cùng, Đàm Tử Cường u ám không nói lời nào. Thắng thua sớm đã rõ ràng, tuy rất không cam lòng, tuy rất không phục, nhưng trên thế gian không có thứ gọi là hối hận. Nếu đã là quyết định do mình đưa ra, thì mọi hậu quả, bất kể tốt hay xấu, mình đều phải gánh chịu.

Giang Vĩnh Niên thở ra một hơi thật dài, trong lòng thầm may mắn. Bàn cờ này hắn đã từng một lần suýt sụp đổ, nếu không phải đối thủ vì nắm chắc phần thắng mà nhất thời lơ là cảnh giác, thì mình sớm đã thua rồi. Chỉ đến khi thoát hiểm mới hay khó khăn, nhớ lại khoảnh khắc vừa rồi bị đối phương đột nhiên thi triển diệu thủ đánh trúng yếu điểm, vẫn không khỏi toát một thân mồ hôi lạnh. Song, may mắn là bàn cờ này thắng, thể diện Giang gia được giữ vững. Còn Đàm Tử Cường, đối thủ đã đối đầu với mình mấy chục năm, cuối cùng lại thua dưới tay mình. Từ nay về sau, cờ vây Đại Trịnh, hắn chính là đệ nhất nhân không ai sánh bằng!

"Nhân chi sơ, tính bản thiện. Tính tương cận, tập tương viễn. Cẩu bất giáo, tính nãi thiên..."

Tiếng đọc sách khoan thai du dương truyền đến. Trong thư quán, hơn mười đứa trẻ từ tám đến mười hai tuổi, lớn nhỏ không đều, giơ sách lên lắc đầu ngâm nga đọc. Tiên sinh giảng bài là một lão tiên sinh tuổi chừng năm mươi, thân mặc áo dài, đầu đội khăn vuông, gò má gầy gò, dưới cằm để một chòm râu dê. Tay phải nắm chặt một cây giới xích dài gần một thước, đầu kia của giới xích nhẹ nhàng gõ lên lòng bàn tay trái của ông. Mắt ông như nhắm không phải nhắm, như đang say mê trong tiếng ngâm nga của học sinh. Nhưng nếu quan sát kỹ sẽ biết, đó thực ra chỉ là một vẻ ngoài giả tạo. Trên thực tế, nếu có bất kỳ học sinh nào cho rằng ông đã ngủ mà lười biếng hoặc đùa nghịch, thì một khắc sau, có lẽ ông sẽ xuất hiện trước mặt đứa trẻ đó, khiến đứa bé đáng thương kia biết măng xào thịt là gì! Chỉ là, chiêu này của ông đã dùng qua rất nhiều lần, những tiểu gia hỏa kia rất cơ trí, không dễ dàng mắc lừa như vậy.

Đang định từ bỏ mọi nỗ lực, thật sự nhắm mắt lại để dưỡng thần, thì khóe mắt dư quang ngoài cửa sổ chợt thấy một bóng đen khẽ lay động thoáng qua. Lão tiên sinh vội vàng nâng cao tinh thần quay đầu nhìn lại, nơi đó lại chẳng có gì khác lạ ngoài một gốc liễu rủ đung đưa theo gió.

"Chuyện gì vậy? Là ảo giác sao?"

Lão tiên sinh thầm nghĩ trong lòng, có lẽ thật sự là mình đã lớn tuổi, mắt mờ rồi chăng?

Lần nữa nhắm mắt lại, lần này lão tiên sinh đề cao cảnh giác, để lại một khe hở trong mắt, chuyên tâm chú ý tình hình bên ngoài cửa sổ.

Công phu không phụ người có lòng. Ngay khi lão tiên sinh đợi rất lâu, lâu đến mức ông lại một lần nữa hoài nghi đó là ảo giác của mình, thì từ phía dưới cửa sổ cẩn thận thò ra một cái đầu nhỏ. Trán rộng, mắt rất sáng, mày thanh mắt tú, toát lên một cỗ linh khí. Trên đầu dùng dây đỏ thắt bím tóc dài nửa thước dựng đứng lên trời. Xem ra, phỏng chừng nhiều nhất cũng chỉ năm sáu tuổi.

Từng con chữ trong trang truyện này đều thuộc về bản quyền của Tàng Thư Viện.