Phía đông thành, một tòa trang viên tường cao sân rộng, phòng ốc liên miên, vừa nhìn đã biết là nhà phú quý. Trước cổng treo hai chiếc lồng đèn đỏ lớn, ánh đèn chiếu rọi lên tấm biển nền đen chữ vàng treo trên cổng, ghi "Thiên hạ đệ nhất kỳ gia". Trước cửa đặt một đôi sư tử đá, nhe nanh múa vuốt, thần thái sống động. Hai gia đinh canh gác ở cổng, một người ngáp dài liên tục, một người thỉnh thoảng dụi mắt, mặc dù buồn ngủ rũ rượi, nhưng cũng không dám lơ là chốc lát.

"Xào xạc...", trong gió thu, một người trẻ tuổi mặc trường y màu xám đi qua con đường trước trang viên. Ánh trăng mờ ảo không nhìn rõ nét mặt, đoán chừng chỉ khoảng mười tám, mười chín tuổi. Thân hình đơn bạc, cử chỉ tao nhã thư thái, mang đậm khí chất thư sinh, xem ra tựa hồ là một vị thư sinh gia cảnh khá giả.

Nghe thấy tiếng bước chân, hai gia đinh đang vật lộn với cơn buồn ngủ lập tức tỉnh táo lại, đồng loạt dán mắt vào người thư sinh. Đã muộn thế này rồi, một người đọc sách xa lạ không ở nhà ôn thư học tập, không có việc gì lại chạy ra đường lớn dạo chơi cái gì? Chẳng lẽ bữa tối ăn quá no nên ra ngoài tiêu thực?

Người trẻ tuổi cũng không dừng bước, chỉ khẽ liếc nhìn cổng, không để ý đến ánh mắt cảnh giác của hai gia đinh, vẫn ung dung bước đi. Chẳng bao lâu sau, thân ảnh liền hòa vào bóng đêm dày đặc. Gió thổi lá lay, côn trùng rỉ rả, sao trời lấp lánh, bóng đêm vẫn như cũ, tựa hồ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Người đã đi xa, hai gia đinh vừa căng thẳng lại thả lỏng thần kinh. Đêm dài đằng đẵng, biết làm sao cho hết đây?

"Tam ca, tấm biển treo trên cổng viết gì vậy?" Gia đinh trẻ tuổi tìm chuyện mà hỏi.

"Tiểu tử, hóa ra ngươi không biết chữ à?" Gia đinh lớn tuổi cười hỏi, ngữ khí mang vài phần hài hước.

"A, nếu nhà có tiền cho ta đi học, ta còn cần phải bán thân vào Giang phủ làm hạ nhân sao?" Gia đinh trẻ tuổi cười nói.

"Ừm, cũng đúng. Ngươi hôm nay mới vào Giang phủ, không biết chuyện này cũng không lạ. Nhưng mà, ở Giang phủ kiếm sống, không biết chữ thì thôi, nhưng không biết về tấm biển này thì tuyệt đối không được. Đây chính là tấm biển do hoàng thượng ban tặng, tượng trưng cho vinh dự của Giang phủ, đại diện cho địa vị của Giang gia trong kỳ giới Đại Chu. 'Thiên hạ đệ nhất kỳ gia'. Tám mươi năm trước, môn chủ đời đầu của Giang gia, Giang Dịch Hóa lão gia tử, trong trận kỳ chiến trước ngự tiền đã đại triển thần uy, một mình chống lại ba cao thủ lớn, ba trận ba thắng, độc chiếm ngôi đầu. Tiên đế rồng nhan đại duyệt, phong làm Hàn Lâm Viện biên tu, quản lý các sự kiện liên quan đến cờ trong thiên hạ, đồng thời tự tay ngự bút đề 'Thiên hạ đệ nhất kỳ gia' để ca ngợi. Từ đó, Giang gia liền trở thành đệ nhất thế gia trong kỳ lâm Đại Chu." Gia đinh lớn tuổi đầy mặt tự hào nói, tựa hồ vinh quang của Giang gia cũng lan đến hắn, một hạ nhân coi cổng này, khiến hắn cũng có vinh dự vô thượng.

"Đệ nhất thế gia trong kỳ lâm Đại Chu? Tam ca, nghe ý của ngài, ngoài Giang gia ra, Đại Chu còn có các thế gia kỳ lâm khác sao?" Gia đinh trẻ tuổi tò mò hỏi.

"Nói bậy! Ngươi ngu ngốc quá!" Nghe câu hỏi của gia đinh trẻ tuổi, gia đinh lớn tuổi nhất thời nghẹn lời, suýt nữa phun máu. "Nghĩ cũng biết, nếu kỳ lâm Đại Chu chỉ có một mình Giang phủ, thì đâu cần thêm từ 'đệ nhất', gọi 'đệ nhất thế gia' có ý nghĩa gì chứ?" Lão gia đinh mắng.

"Ấy... khà khà." Gia đinh trẻ tuổi bị mắng có chút ngượng ngùng, gãi gãi ót, cười xòa nói: "Ta mới từ nông thôn lên, cái gì cũng không hiểu, có gì nói sai, mong ngài thứ lỗi."

Lão gia đinh thực ra cũng không thật sự tức giận. Ngược lại, có một người để mình khoe khoang kiến thức lại đúng ý hắn. Đêm dài đằng đẵng, dù sao canh gác ở cổng cũng chẳng có việc gì, rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi.

"Ừm, thấy ngươi cũng khá lanh lợi, vậy ta sẽ kể cho ngươi nghe, kẻo người ngoài chê cười, nói hạ nhân của Giang phủ không có kiến thức."

... Cờ vây Đại Chu có nguồn gốc lâu đời, từ hơn một ngàn năm trước đã có truyền thuyết về 'Dịch thu, thông quốc chi thiện dịch giả'. Các thế gia môn phái, có thể nói là nhiều vô số kể. Đếm sơ qua, những môn phái có chút danh tiếng cũng phải mười bảy, mười tám cái. Các thế gia cờ vây thì càng không kể xiết, riêng trong vòng trăm dặm kinh thành, ít nhất cũng có hơn hai mươi gia tộc. Chẳng qua môn phái có lớn nhỏ, thế gia có mạnh yếu, tuy môn phái thế gia nhiều, nhưng thực lực, quy mô lại khác biệt ngàn vạn. Môn phái nhỏ chỉ có vài người, còn môn phái lớn thì đệ tử lên đến hàng trăm, hàng ngàn. Trong đó, các môn phái có quy mô lớn nhất có ba, lần lượt là Chính Đạo Môn, Bách Chiến Môn và Tiêu Dao Phái. Các thế gia thì có bốn, lần lượt là Giang gia, Đàm gia, Đổng gia và Trịnh gia. Ba đại môn phái và bốn đại thế gia có quan hệ sâu xa, ví như sư phụ của tộc trưởng đời thứ ba Giang gia là Thanh Phong đạo trưởng chưởng môn Chính Đạo Môn; tộc trưởng đời thứ tư Đàm gia là Đàm Trọng Vũ từng làm phó môn trưởng Bách Chiến Môn; tộc trưởng đời trước của Đổng gia từng học cờ ở Tiêu Dao Phái. Còn về Trịnh gia, tuy quan hệ với ba đại môn phái không khăng khít như các thế gia khác, nhưng cũng thường xuyên bỏ trọng kim mời cao thủ các phái đến nhà truyền thụ kỳ nghệ, dạy bảo đệ tử.

... Giống như ba đại môn phái được thế nhân công nhận nhờ thực lực, danh vọng và địa vị của bốn đại thế gia cũng là do thực lực mà có được. Từ khi Đại Chu kiến quốc đến nay, các đời hoàng đế đều yêu thích đánh cờ, nên phong trào cờ vây trong nước ngày càng thịnh, được xưng là quốc kỹ, các danh gia cao thủ xuất hiện không ngừng. Nhưng mà, đúng như câu nói "văn không có thứ nhất, võ không có thứ hai", trong số cao thủ đông đảo khắp cả nước, rốt cuộc ai có trình độ cao nhất, ai có thực lực mạnh nhất? Vấn đề này chỉ nói bằng miệng thì không ai có thể đưa ra đáp án. Thế là tám mươi năm trước, Kiến Đức hoàng đế lần đầu mở ra "Ngự thành kỳ chiến", đồng thời thiết lập chế độ cờ vây cửu phẩm, triệu tập tổng cộng một trăm sáu mươi tám cao thủ khắp thiên hạ đến kinh thành thi đấu. Sau cùng, trăm ngày tranh tài, bốn danh cao thủ xuất chúng, giành được tư cách biểu diễn tài nghệ trước ngự tiền. Trong bốn vị cao thủ này, vị đứng đầu chính là môn chủ đời đầu của Giang gia, Giang Dịch Hóa lão gia tử. Ba người còn lại lần lượt là Đàm Cao Đường của Đàm gia, Đổng Mộng Thư của Đổng gia, Trịnh Nghi Hóa của Trịnh gia. Bốn người đại chiến ba ngày trước mặt Kiến Đức hoàng đế. Cuối cùng, Giang lão gia tử kỹ thuật cao hơn một bậc, ba trận toàn thắng, được phong làm thiên hạ nhất phẩm. Ba người còn lại thì được phong làm nhị phẩm, những người còn lại tùy theo thành tích khác nhau mà được phong từ tam phẩm đến cửu phẩm.

... Từ đó về sau, Ngự thành kỳ chiến liền trở thành lệ thường, cứ năm năm tổ chức một lần, chỉ là quy mô không lớn như lần đầu. Số lượng kỳ thủ tham dự vẫn duy trì hai mươi bốn người, tư cách thấp nhất là tứ phẩm. Phàm ai vào được ba giáp sẽ được định là tam phẩm, có thể vào Hàn Lâm Viện làm Kỳ Đãi Chiêu, hưởng bổng lộc của quan viên lục phẩm triều đình. Thế nào? Bây giờ ngươi đã hiểu chút ít rồi chứ?

Lải nhải một hồi lâu, lời kể của lão gia đinh cuối cùng cũng kết thúc. Hắn quay sang hỏi gia đinh trẻ tuổi.

Mỗi con chữ nơi đây đều là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, xin đừng sao chép.