Con đường dịch đạo vốn rộng lớn, vì thiếu tu sửa mà trở nên ổ gà lởm chởm. Ngựa đi trên con đường như vậy, nhất định phải vô cùng cẩn thận, kẻo hỏng vó ngựa. Điều này khiến tốc độ tiến lên của thương đội chậm lại. Nếu cứ tiếp tục thế này, họ sẽ lỡ mất điểm dừng chân hôm nay. Mà mây đen sà thấp trên bầu trời càng nhắc nhở mọi người rằng giông bão có thể ập đến bất cứ lúc nào.

"Con đường đáng chết! Cái Phong Nãng thành này cũng chẳng biết nghĩ thế nào, ngay cả đường cũng không sửa được, e rằng thành chủ của bọn họ đầu óc đã úng nước rồi!"

Chủ sự thương đội là một lão nhân trầm ổn, ông không nói gì thêm, nhưng thiếu niên bên cạnh ông thì không có tính tình tốt như vậy, lầm bầm lầu bầu đầy hùng hổ.

"Không sai, con đường này chí ít còn thái bình. Chẳng lẽ ngươi không nghe nói ư, con đường thông đến Gốm Định thành đã bị hung thú cắt đứt, còn vùng lân cận Thanh Cố thành thì toàn là lưu tặc." Chủ sự thương đội chậm rãi nói: "Đường khó đi một chút, dầm một chút mưa, đây có đáng kể gì?"

Một thương đội gồm hai mươi chiếc xe lớn, quy mô không tính là lớn. Những thương đội như vậy thường chỉ kiếm được chút tiền ít ỏi khi phiêu bạt bốn phương, nhưng hiểm nguy trên đường lại không hề nhỏ. Mặc dù họ có thuê vài võ giả bảo vệ, nhưng ai cũng biết, những võ giả Vũ Thai kỳ, thậm chí chỉ là Võ Nguyên kỳ này, chỉ có thể đánh lui hung thú cấp thấp hoặc đạo phỉ do người thường lập nên. Còn nếu thực sự đối mặt với hung thú cấp ba trở lên, hoặc lưu tặc do các võ giả sa đọa hình thành, thì kết quả có thể đoán được.

"Thế đạo ngày càng loạn. Trước kia từ Tam Xuyên quận đi vào Lang Gia quận, cả ba con đại đạo đều thông suốt, giờ đây chỉ còn lại con đường này, mà nó cũng tiêu điều đến mức này. Mỗi khi chúng ta qua một thành, đều phải nộp không ít thuế má, sao bọn họ không chịu sửa sang lại con đường này cho tốt?" Thiếu niên bên cạnh ông lại hỏi.

"Ngươi nói sửa là sửa sao, thiếu niên lang? Mọi việc không đơn giản như ngươi nghĩ đâu, ngươi có biết sửa một con đường tốn bao nhiêu tiền không?" Một người trong thương đội nói.

Thiếu niên đang định phản bác thì đột nhiên, võ giả hộ vệ trong thương đội vung tay lên: "Phía trước có một dịch trạm! Nếu không muốn bị mắc mưa, chúng ta chỉ có thể ở lại đây!"

"Trịnh đại ca nói đúng." Chủ sự thương đội vẫn không nhanh không chậm nói: "Cứ ở lại đây đi. Đi đường đêm mưa chính là điều tối kỵ."

Thông thường, khi trời mưa, phạm vi hoang dã sẽ có những biến hóa nhỏ do hơi nước bốc lên, khiến lũ hung thú càng dễ xông vào khu vực con người thường xuyên hoạt động. Dịch trạm dù không tốt, nhưng ít nhất cũng có tường rào, sân vườn để phòng hộ.

Tuy nhiên, khi thương đội đưa xe ngựa đến dịch trạm, họ phát hiện nơi đây đã có không ít người.

"Sao lại đông người thế này?" Nhìn thấy đã có hơn trăm chiếc xe lớn trong dịch trạm, thiếu niên ngạc nhiên hỏi.

"Hiện giờ từ Tam Xuyên quận đến Lang Gia quận, đây là con đường phải đi qua, tất cả xe ngựa đều đến chỗ này, dĩ nhiên là đông người rồi." Chủ sự không ngại phiền phức giải thích: "Xem ra là không còn phòng trống, may mà chúng ta đã có chuẩn bị. Nhanh chóng dựng lều tránh mưa lên, lùa hết gia súc vào trong, đừng để chúng bị dầm mưa!"

Lều vải dầu là vật dụng thiết yếu của thương đội, khi gặp mưa lớn ở dã ngoại, họ chỉ có thể dựa vào đó mà tránh mưa. Dịch trạm này quy mô không lớn, nhưng sân lại không nhỏ. Sau khi lều tránh mưa được dựng xong, gia súc được lùa vào giữa, đề phòng chúng kinh sợ mà lạc mất, còn người thì trải vải dầu ra đất để ngồi nằm. Chủ sự đi cùng dịch thủ của dịch trạm thương lượng, đồng thời cũng hàn huyên với người của các thương đội đến trước, trao đổi một chút tin tức. Khi ông trở về, thiếu niên đã cùng đám tiểu nhị dưới quyền sắp xếp mọi thứ ổn thỏa.

"Sao thế?" Võ giả họ Trịnh nhận ra sắc mặt chủ sự không được tốt lắm, liền nhíu mày hỏi.

"Con đường này cũng không quá yên bình. Vừa rồi ta hỏi dịch thủ, hắn nói gần đây vùng lân cận cũng có dấu vết hung thú hoạt động. Phong Nãng thành đã điều động võ giả tiến hành tiễu trừ, nhưng e rằng vẫn còn sót lại. Hai ngày trước, một trang viên cách đây hơn hai mươi dặm đã bị đồ sát sạch sẽ." Chủ sự hạ giọng. Tin tức này chỉ có thể để thủ lĩnh võ giả nghe, đám tiểu nhị bình thường mà biết thì cũng chỉ thêm bối rối mà thôi.

"Không cần quá lo lắng. Thương đội chúng ta có hơn trăm chiếc xe lớn, ít nhất cũng có một trăm võ giả, lại thêm đám tiểu nhị thanh niên trai tráng, thì đoàn hung thú quy mô nhỏ căn bản không làm gì được chúng ta."

"Ta lo lắng không phải hung thú, mà là người. Trang viên đó cũng có mấy chục võ giả hộ vệ, hung thú bình thường sao có thể tiêu diệt cả một trang viên?" Tiếng quản sự lại nhỏ hơn: "Lời dịch thủ nói chưa chắc là toàn bộ sự thật. Nếu là lưu tặc... thì bọn chúng sẽ không tha một người sống!"

"Nếu là lưu tặc thì cũng chẳng có cách nào khác. Chỉ cần ta còn sống, ta sẽ không để bọn chúng làm hại thương đội." Trịnh đại ca hơi sững sờ, sau đó bình tĩnh nói.

Những võ giả không có căn cơ như bọn họ, lại không học được kỹ năng phụ trợ, chỉ có thể dựa vào việc cống hiến cho thương đội, hoặc nhờ vào tiền thưởng của các thành để thu hoạch tài nguyên tu hành cho mình. Nếu không thì cũng chỉ có thể mạo hiểm trở thành lưu tặc, mà nếu đã trở thành lưu tặc lại bị người phát hiện, thì kết quả là một con đường chết.

"À, ta đã dò hỏi ý của mấy thương đội khác, bọn họ nói sáng mai mọi người sẽ cùng nhau lên đường. Cho dù có lưu tặc, chúng ta đông người như vậy, cũng coi là xương cứng, lưu tặc có lẽ không dám đụng vào." Chủ sự thương đội lại hạ giọng nói: "Chỉ sợ là đêm nay thôi. Chuyện phòng thủ đêm nay, còn xin Trịnh đại ca sắp xếp."

Cơn mưa lớn ập đến không lâu sau khi họ nhóm lửa nấu cơm. Dù hiện tại là mùa hè, nhưng giông bão có uy thế như vậy cũng vô cùng hiếm thấy. Gió thổi hơi nước vào trong lều, nếu không có lửa, người mặc y phục mỏng manh ắt hẳn sẽ run lẩy bẩy. Thiếu niên đi theo bên cạnh quản sự lại đến bên cạnh Trịnh đại ca, mặt dày quấn lấy hắn kể chuyện võ giả. Trịnh đại ca đang nói dở thì đột nhiên im bặt, ra hiệu mọi người im lặng.

Không chỉ mình hắn, mà tất cả võ giả có thực lực hơi mạnh trong thương đội đều đồng loạt dựng tai lên.

Một lát sau, họ nghe thấy bên ngoài có tiếng nói: "Có dịch trạm rồi! Vệ huynh đệ, cuối cùng không phải chịu cảnh dầm mưa nữa rồi!"

Sau đó, cổng sân dịch trạm bị đập "phanh phanh" vang dội. Dịch thủ hỏi vọng ra từ bên trong cổng, rồi lại từ trên tường rào nhìn ra bên ngoài. Sau khi xác nhận chỉ có hai người, ông ta mới mở cửa.

Hai nam tử mỗi người dắt một con ngựa đi đến. Vì mặc đồ che mưa nên không nhìn rõ diện mạo hai người, nhưng xét từ những con ngựa khỏe mạnh thì hai người này đều có chút tiền của, nên mới có thể cưỡi được ngựa tốt như vậy.

Nhìn thấy tình hình trong sân, một trong hai người hơi sững sờ: "Đông người thế sao?"

"Vạn huynh ít khi đi xa nhà nhỉ, chuyện này xem ra phải giao cho ta thôi." Người kia nở nụ cười, hắn vén vành mũ lên một chút, lộ ra gương mặt thiếu niên mười bảy mười tám tuổi, nhưng ánh mắt hắn lại vô cùng trầm ổn. Sau khi đảo mắt nhìn khắp viện, hắn nhanh chân đi đến trước mặt Trịnh đại ca.

"Vị đại ca này, chỗ các huynh còn đất trống không? Chẳng hay có thể cho hai huynh đệ chúng ta tránh nhờ một chút không?"

"Đi ra ngoài, tương trợ giúp đỡ lẫn nhau là lẽ thường tình, mời hai vị đi theo ta."

Trịnh đại ca vươn tay, thiếu niên kia nhìn thấy chiếc nhẫn thăm dò trên tay Trịnh đại ca, hiểu ý đối phương, liền đưa tay nắm chặt lấy tay hắn. Chú ý tới trên mặt nhẫn chợt lóe lên một vầng sáng, Trịnh đại ca trong lòng hơi động, sau đó sai người nhường chỗ cho họ.

"Tại hạ họ Trịnh, tên Xuân Thành. Chẳng hay hai vị quý tính đại danh là gì?" Trịnh đại ca hỏi.

"Ta họ Vạn, tên Hải Lưu, đây là huynh đệ của ta Vệ Triển Mi." Sau khi thương lượng xong, Vệ Triển Mi liền giao việc thương lượng với thương đội cho Vạn Hải Lưu. Gia tộc của Vạn Hải Lưu ở Tam Xuyên thành tuy không phải đại gia tộc, nhưng dù sao cũng là truyền thừa gần hai trăm năm, bởi vậy đến thế hệ của Vạn Hải Lưu, quả thực tương đối thiếu kinh nghiệm lịch luyện bên ngoài.

"Chúng ta là thương đội từ Hà Đông quận tiến về Lang Gia quận. Chẳng hay hai vị là..."

Tiếng đối thoại của họ rất nhỏ, những người khác đều không nghe thấy. Vạn Hải Lưu cảm thấy hành tung của mình không có gì phải giấu giếm, vì đại đa số người trong Tam Xuyên thành đều biết, bởi vậy nói thẳng: "Chúng ta đi Đông Hải Bồng Lai Phủ."

"A!"

Năm chữ "Đông Hải Bồng Lai Phủ" khiến Trịnh Xuân Thành cùng thiếu niên bên cạnh hắn mắt đều sáng lên.

Trịnh Xuân Thành lần nữa dò xét hai người một lượt, sau đó chậm rãi gật đầu: "Hai vị trẻ tuổi tài cao, dĩ nhiên là muốn đi Đông Hải Bồng Lai Phủ thử sức một phen... Lúc trước ta cũng muốn tiến vào Đông Hải Bồng Lai Phủ, nhưng thực lực không đủ, cuối cùng chỉ có thể như bây giờ..."

Trong lời nói của hắn ẩn chứa vị đắng chát, Vệ Triển Mi hiểu rõ tâm tư hắn. Võ giả như hắn, kết cục tốt nhất cũng chỉ như Đồng Hạ Xuyên, dùng số tiền bán mạng dành dụm được nhiều năm, ở một thôn làng hẻo lánh nào đó thành lập một tiểu gia tộc nhỏ. Nếu phát triển tốt, có lẽ qua vài đời có thể tiến vào trong thành trở thành tiểu gia tộc trong thành. Còn nếu thế hệ nào đó không có người kế tục võ đạo, thì cũng có nghĩa là tiểu gia tộc này sẽ diệt vong.

"Trịnh đại ca, vừa rồi huynh còn kể cho ta nghe về Đông Hải Bồng Lai Phủ, rốt cuộc đó là nơi nào vậy?"

Thiếu niên kia không nhịn được chen vào. Trịnh đại ca cười khổ ôm quyền với Vạn Hải Lưu và Vệ Triển Mi, sau đó nói với thiếu niên kia: "Thiếu chủ, muốn nói đến Đông Hải Bồng Lai Phủ thì không thể không nhắc đến hải yêu. Hướng đông biển cả có vô số đảo lớn nhỏ, trên các đảo ấy đều có hải yêu... Tuy nói là hải yêu, kỳ thực cũng là người, bất quá bản tính hung tàn bẩm sinh. Sống trên biển lâu ngày cùng hung thú biển cả chiến đấu sinh tử, tự nhiên ai nấy đều ưa thích tranh đấu tàn nhẫn, thậm chí có chuyện ăn thịt sống uống máu tươi, nên chúng ta mới gọi chúng là hải yêu. Có khi bọn chúng còn tập kích ven bờ, khiến thuyền buồm không dám ra biển, vô luận là buôn bán trên biển hay thuyền đánh cá đều chịu đủ khổ sở. Khoảng sáu trăm năm trước, có một vị Võ Thần cấp võ giả, vì bảo vệ sự bình an của duyên hải, đã dẫn theo môn hạ đệ tử cùng võ giả trong tộc, đoạt lại một hòn đảo lớn mà hải yêu dùng làm nơi quấy nhiễu lục địa. Hòn đảo lớn này chính là Bồng Lai Phủ, vì gần Đông Hải quận nên còn được gọi là Đông Hải Bồng Lai Phủ."

"Cho tới bây giờ, Đông Hải Bồng Lai Phủ vẫn là tuyến đầu đối kháng hải yêu và hung thú biển cả. Cứ ba năm một lần, nơi đây lại chiêu mộ thiếu niên võ giả khắp thiên hạ để tiến hành thâm nhập quấy nhiễu các đảo hải yêu. Điều này vừa có thể bổ sung thực lực cho Đông Hải Bồng Lai Phủ, vừa cung cấp cho võ giả thiên hạ một nơi tu hành thực chiến, đồng thời cũng làm suy yếu các đảo hải yêu, không để đối phương có cơ hội cường đại trở lại."

"Vị Võ Thần đại nhân kia thật sự vĩ đại!" Thiếu niên lang cảm thán nói: "Người ấy tên là gì?"

"Thích Mạnh Chử." Trịnh Xuân Thành, Vệ Triển Mi và Vạn Hải Lưu đồng thanh nói. Ba người nhìn nhau, đều nở nụ cười.

Phong thái của vị tiền bối ấy quả thật khiến người ta vô cùng kính ngưỡng. Suốt mấy trăm năm qua, chính là nhờ tinh thần khích lệ này, mới có vô số thiếu niên võ giả gia nhập Đông Hải Bồng Lai Phủ. Ví như hai vị đại võ giả hiện tại ở Tam Xuyên thành là thành chủ Mạnh Trọng Hổ cùng Phương Trữ của Phương gia, đều từng lịch luyện tại Đông Hải Bồng Lai Phủ.

Có điểm chung, việc kết giao liền trở nên dễ dàng. Ba người đang định tiếp tục trò chuyện về Đông Hải Bồng Lai Phủ thì đột nhiên, tiếng vó ngựa dồn dập bên ngoài lại vang lên.

Khác với Vệ Triển Mi và những người khác, tiếng vó ngựa này vô cùng gấp gáp, rõ ràng là không tiếc sức ngựa mà liều mạng xông tới. Sau đó, liền nghe thấy ngựa hí vang một tiếng, cùng với tiếng bùn lầy tung tóe. Tiếp theo, có người gõ cửa, nhưng không đợi dịch thủ ra xem, có lẽ là quá sốt ruột, đột nhiên một tia sáng lóe lên, cánh cửa sắt lớn vậy mà bị người từ đó bổ toang.

Vừa lúc này, tia chớp lóe lên. Mượn ánh chớp, Vệ Triển Mi nhìn v��� phía cửa sân, chỉ thấy một võ giả xách đao đứng thẳng, hạt mưa rơi xuống vậy mà không hề làm ướt xiêm y của hắn!

Truyen.free trân trọng gửi đến quý độc giả bản dịch nguyên tác, với tất cả tâm huyết của người thực hiện.