Sau khi những người thu thuế rời đi, mọi thứ trở lại bình thường ở khu chợ.

Sự lo lắng của hầu hết mọi người dần tan biến, thay vào đó là cảm giác nhẹ nhõm, hoặc ít nhất là chấp nhận số phận.

Thế nhưng, dù đã mất không ít tiền của, phần lớn mọi người vẫn không thể về nhà nghỉ ngơi.

Họ vẫn phải tiếp tục làm việc và kiếm tiền. Nếu không, chỉ một tháng nữa thôi, họ sẽ lại phải trả giá bằng cả mạng sống của mình.

Nick quay lại vị trí thường lệ của mình và tiếp tục giơ tấm biển.

Nick tin tưởng Albert. Cậu chắc chắn Albert sẽ không yêu cầu cậu làm chuyện gì đó quá nổi bật nếu không có lý do xác đáng.

Đáng buồn là không có bất kỳ ai đáng chú ý nào đến nói chuyện với Nick. Cuối cùng, vì quá đói, cậu đành phải về nhà.

Đến lúc này, Nick không còn sống trong một căn lều kim loại chật chội nữa, mà là trong một ngôi nhà thực sự... tuy cũng được làm từ kim loại gỉ sét.

Một trong những người khá giả ở đây đã chết gần đây, và ngôi nhà của ông ta đã bỏ trống.

À, "bỏ trống" có lẽ chưa phải từ chính xác.

Người đàn ông đó đã chết, và con trai ông ta thực sự là chủ nhân mới của ngôi nhà.

Vấn đề là con trai ông ta mới mười một tuổi.

Đương nhiên, các băng đảng muốn chiếm lấy ngôi nhà từ đứa trẻ, nhưng Nick đã đứng ra can thiệp và bảo vệ cậu bé.

Nick sẽ bảo vệ đứa trẻ và tài sản thừa kế của cậu bé. Đổi lại, Nick được phép sử dụng tiền của gia đình để ăn uống và đóng thuế.

Tất nhiên, đứa trẻ không có lựa chọn nào khác và đã chấp nhận.

Sau vài cuộc chiến, các băng đảng quyết định rằng điều đó không đáng.

Nếu Nick chỉ là một gã bình thường, bọn chúng đã cử khoảng mười tên đến đánh cậu ta rồi. Nhưng Nick thực sự sở hữu một Bộ Đồng Bộ Zephyx đang hoạt động.

Chưa ai bị thương nặng hay mất mạng, nhưng nếu chúng leo thang mọi chuyện, tình thế có thể thay đổi rất nhanh.

Bọn chúng chắc chắn có thể hạ gục Nick, nhưng chúng không sẵn lòng trả giá quá đắt. Căn nhà không đủ giá trị để mạo hiểm vì nó chỉ nhỉnh hơn mức trung bình một chút. Hơn nữa, đứa trẻ có quyền sở hữu hợp pháp, và các băng đảng không thể quá trắng trợn áp bức.

Những tên tội phạm thông minh và có tổ chức hiểu rằng, dẫn dắt một đàn cừu tự nguyện và vui vẻ dễ dàng hơn nhiều so với việc lãnh đạo một đàn cừu đầy sợ hãi.

Đó cũng là lý do thủ lĩnh của Băng Bảo Hiểm sẵn lòng bù đắp phần thuế thiếu hụt.

Rõ ràng, một số thủ hạ của hắn đã biển thủ tiền thuế thu được, và nội bộ băng nhóm sẽ phải tiến hành một cuộc điều tra.

Nếu thủ lĩnh quyết định đơn giản giao nộp tám kẻ biển thủ, Băng Bảo Hiểm của hắn sẽ mất đi sự tín nhiệm, và tháng tới, số khách hàng của họ có thể sẽ sụt giảm chỉ còn khoảng 70%.

Băng Bảo Hiểm yêu cầu 10% thuế làm phí bảo kê và xử lý. Điều đó có nghĩa là, một người lớn sẽ phải trả cho chúng mười Tín Dụng để bảo vệ số tài sản trị giá 100 Tín Dụng của mình.

Với khoảng 480 khách hàng, tổng số tiền thu được lên tới 4.800 Tín Dụng. Ngay cả khi thủ lĩnh phải bỏ ra 800 Tín Dụng từ tiền túi, chúng vẫn kiếm lời được 4.000 Tín Dụng.

Nếu hắn từ chối bỏ ra 800 Tín Dụng, hôm nay chúng sẽ tiết kiệm được khoản đó, nhưng rồi có thể phải chịu thiệt hại 1.500 Tín Dụng lợi nhuận mỗi tháng trong suốt một thời gian dài.

Ngay cả khi là tội phạm và hoạt động ở Khu Cặn Bã này, điều quan trọng là phải khiến mọi người hài lòng với các dịch vụ mình cung cấp.

Và việc gây chiến với kẻ bảo vệ một đứa trẻ yếu ớt là một hành động cực kỳ tai hại.

Nó không ��áng giá.

Tất nhiên, mọi việc đều có hai mặt.

Mặc dù Nick có được một ngôi nhà tươm tất và không còn lo lắng về tiền bạc, cậu cũng đã vĩnh viễn đánh mất mọi cơ hội làm việc cho bất kỳ băng đảng nào.

Trong hai tuần, Nick tiếp tục đến khu chợ để chờ đợi với tấm biển giơ cao.

Vào một ngày trông không mấy khác biệt so với mọi ngày, có một người lạ tiếp cận Nick ngay tại khu chợ.

Đó là một chàng trai trẻ, khá cao ráo với mái tóc nâu nhạt. Mái tóc cậu ta có chút rối bù nhưng lại rất sạch sẽ. Bộ áo sơ mi và quần dài màu nâu tuy sờn rách nhưng cũng sạch sẽ không kém.

Sống ở Khu Cặn Bã cả đời, Nick có thể lập tức nhận ra rằng gã trai trước mặt mình đang cố giả vờ nghèo khổ, trong khi rõ ràng không phải vậy.

Có lẽ gã còn chưa từng nhìn thấy một người nghèo thật sự cho đến ngày hôm nay. Nếu không, màn ngụy trang của cậu ta sẽ không lộ liễu đến vậy.

Người đàn ông bước đến chỗ Nick với một nụ cười thân thiện, nhưng Nick có thể nhận ra ẩn sâu bên trong là vẻ lo lắng.

"Này, anh là Người Chiết Xuất Zephyx phải không?" người đàn ông hỏi, mắt nhìn chằm chằm tấm biển của Nick.

"Tôi đã vượt qua kỳ thi tuyển sinh của Phòng Thí Nghiệm Ghosty, nhưng chưa bao giờ làm việc với tư cách đó vì Bộ Đồng Bộ Zephyx của tôi đã được điều chỉnh rồi," Nick trả lời, nhìn gã đầy nghi ngờ.

Một tia sáng loé lên trong mắt gã khi nghe thấy điều đó. "Bộ Đồng Bộ Zephyx của anh đã được điều chỉnh rồi sao?"

Nick gật đầu.

Im lặng.

Gã có vẻ không chắc chắn về cách tiếp tục cuộc trò chuyện, và Nick gần như có thể đọc được suy nghĩ của cậu ta qua vẻ mặt đầy biểu cảm ấy.

Nick khá chắc gã đang cố tìm cách khiến cậu kể thêm về bản thân mà không để lộ ra vẻ đáng ngờ của một kẻ muốn lừa gạt.

"Anh biết Albert không?" Nick hỏi.

Mắt gã mở to trong tích tắc rồi nhanh chóng dịu lại khi cậu ta nở một nụ cười gượng gạo. "Có rất nhiều người tên Albert," gã lắp bắp.

'Nói dối,' Nick thầm nghĩ. 'Ở đây làm gì có ai tên Albert ngoài lão ta.'

"Tóc đen pha bạc, ông ấy triệu hồi được những vật thể lơ lửng. Có lẽ anh có thể bổ sung chi tiết cu��i cùng để đảm bảo chúng ta đang nói về cùng một người," Nick nói với vẻ mặt dò xét.

Người đàn ông chớp mắt vài lần. "Ông ấy thích mày mò dụng cụ," gã nói thêm sau một lúc.

Khi Nick nghe thấy điều đó, cậu cười rạng rỡ. "Cuối cùng cũng đến rồi!" cậu nói khi đứng dậy, khiến người đàn ông hơi giật mình lùi lại. "Albert có nói với tôi rằng sẽ có người đến tìm việc trong tương lai gần. Tôi đoán anh chính là người đó?"

Người đàn ông cũng trở nên phấn khích. Rõ ràng, cậu ta cũng đã mong đợi gặp một ai đó từ lâu.

Nhưng rồi, biểu cảm của cậu ta chùng xuống, lộ rõ vẻ nghi ngờ.

"Tôi biết ông ấy, nhưng tôi không nghĩ mình có đủ tiền để thuê anh. Tôi cũng sống ở Khu Cặn Bã," gã nói một cách dè dặt.

Vào lúc đó, những người xung quanh ngừng bước, ném về phía gã những ánh nhìn đầy hoài nghi.

Người đàn ông nhận ra điều đó và cảm thấy như mình vừa nói điều gì đó không đúng.

"Anh bạn à," Nick nói, khiến người đàn ông quay sang nhìn cậu, "anh vừa nói "vốn" đó. Với lại, màn ngụy trang của anh quá tệ. Chẳng ai tin anh đâu. Mà nếu họ có tin, thì dựa vào cái vẻ rụt rè và sợ sệt của anh, họ đã trấn lột anh sạch bách rồi."

Nụ cười của người đàn ông càng trở nên gượng gạo hơn. "Tôi không chắc là-"

"Đi với tôi," Nick nói, đoạn nắm lấy cánh tay gã kéo đi.

Gã nhìn xuống cánh tay mình, vẻ mặt sốc nặng. Trong tích tắc, đôi mắt gã chuyển sang màu trắng bệch.

Nhưng gã nhanh chóng trấn tĩnh lại, đôi mắt cũng trở về trạng thái bình thường ngay tắp lự.

Gã chưa bao giờ thấy ai chỉ đơn thuần nắm lấy tay một người lạ rồi kéo đi như vậy.

"Này, tôi tự đi được mà," gã nói, giật mạnh cánh tay ra khỏi tay Nick.

"Vậy thì, đi thôi," Nick nói, hất hàm về phía xa.

Người đàn ông rút khăn tay ra, lau lau chỗ Nick vừa chạm vào, rồi bước theo cậu.

Sau vài phút, họ đến trước ngôi nhà tạm thời của Nick.

Người đàn ông lại hơi chần chừ, nhưng rồi gã hít một hơi thật sâu và bước vào trong.

Bản quyền nội dung này do truyen.free nắm giữ, cẩn trọng từng câu chữ để mang đến trải nghiệm tuyệt vời nhất.