Tâm trí Nick gần như ngừng hoạt động.

Horua... sẽ bị giết sao?! Cái gì?!

"Nói với tôi rằng đây chỉ là một trò đùa đi," Nick thốt lên, giọng đều đều.

"Tôi không đùa," Wyntor nói.

"Anh điên rồi sao?!" Nick hét lên.

Từ phía xa, Horua nghe thấy tiếng Nick và lại bắt đầu lo lắng.

"Không, tôi không điên," Wyntor đáp, giọng bình tĩnh nhưng đầy kiên quyết. "Tôi đang làm đi���u tốt nhất cho công ty."

"Công việc của tôi là đảm bảo công ty này phát triển và có lợi nhuận."

"Thật ra, việc giải quyết mấy chuyện này thậm chí còn không phải nhiệm vụ trực tiếp của tôi."

"Là của cậu mới đúng."

"Việc tôi sẵn lòng cử Pator đi giải quyết vấn đề đã là một đặc ân dành cho cậu rồi."

"Đó là vì tôi đang nương tay, vì cậu còn chưa hiểu rõ cách vận hành của các Nhà sản xuất Zephyx và thế giới kinh doanh."

Nick nghiến răng. "Anh sẵn lòng ra tay với một đứa trẻ sao?!"

"Bây giờ thằng bé lại là một đứa trẻ sao?" Wyntor hỏi, vẻ khó chịu hiện rõ. "Trước đó, cậu đã thuê nó cứ như thể nó là một người lớn thật sự."

"Cậu đã đối xử với nó như một người lớn. Vậy nên, nó phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình như một người lớn."

"Hoặc là nó thực hiện đúng hợp đồng, hoặc nó sẽ phải chịu hậu quả," Wyntor nói.

"Thằng bé mới mười một tuổi, Wyntor!" Nick gần như hét toáng lên. "Anh sẵn lòng giết một đứa trẻ mười một tuổi chỉ vì công việc kinh doanh của anh sao?!"

"Công việc kinh doanh của chúng ta, Nick," Wyntor nói.

"Hơn nữa, cậu cũng chẳng khá hơn là bao. Cậu đã sẵn lòng ép một đứa trẻ làm việc với Specter – kẻ thù tự nhiên của nhân loại và là mối nguy hiểm nhất trên thế giới."

"Tôi đã cảnh báo cậu rồi!" Wyntor lớn tiếng hơn một chút. "Tôi đã nói với cậu rằng đây là trách nhiệm của cậu! Vậy mà ngay khi có chuyện, cậu lại không đủ chín chắn để giải quyết!"

"Giờ thì tôi lại là người phải đứng ra giải quyết rắc rối này!"

"Chỉ vì cậu không thể làm tốt công việc của mình, giờ đây tôi lại phải ra lệnh thủ tiêu một đứa trẻ!"

"Cậu nghĩ điều này dễ dàng với tôi sao?!"

"Cậu nghĩ tôi là một cỗ máy lạnh lùng, vô cảm sao?!"

"Tôi cũng chẳng muốn giết thằng bé, nhưng tôi buộc phải làm!"

"Nếu tôi không làm, mọi thứ tôi đã hy sinh cho công việc kinh doanh này sẽ hoàn toàn trở nên vô nghĩa!"

"Hơn nữa, cậu nghĩ Pator sẽ cảm thấy ra sao?!"

"Pator đã được huấn luyện để xử lý những việc này, nhưng cậu ấy chưa bao giờ phải ra tay với một đứa trẻ nào trước đây!"

"Đi��u này cũng sẽ ám ảnh cậu ấy suốt một thời gian dài!"

"Chỉ vì cậu không thể tự mình giải quyết sai lầm, mà hai người khác lại phải chịu khổ vì cậu!"

"Chính sự ngu ngốc, thiếu quyết đoán và yếu đuối trong tinh thần của cậu là lý do Pator và tôi phải trải qua chuyện tồi tệ này!"

"Hơn nữa, nếu cậu cứ đơn giản là không thuê thằng bé sau khi tôi đã cảnh báo, thì nó cũng sẽ không cần phải chết!" Wyntor gào lên.

"Vậy tại sao anh không ngăn tôi lại?!" Nick gầm lên đáp lại.

"Bởi vì đó là trách nhiệm của cậu!" Wyntor gằn giọng, đầy hung hăng.

"Cậu là Trưởng Nhóm Chiết Xuất Zephyx của tôi! Cậu là một nhà lãnh đạo! Cậu là người quản lý!"

"Đây chính là sự khác biệt giữa một Người Chiết Xuất Zephyx và một Trưởng Nhóm Chiết Xuất Zephyx!"

"Trách nhiệm!"

"Nếu một Người Chiết Xuất bỏ mạng, đó là lỗi của cậu!"

"Quy trình của cậu không đủ tốt, hoặc cậu đã chọn sai người, hoặc cậu đã ép buộc ai đó làm việc vào sai thời điểm!"

"Nếu có chuyện gì xảy ra với một Người Chiết Xuất hoặc một Specter, cậu luôn luôn phải chịu, ít nhất là một phần, trách nhiệm!"

"Cậu đưa ra quyết định!"

"Cậu có toàn quyền tự quyết!"

"Nhưng nếu có chuyện, đó lại là lỗi của cậu!"

Nick nghiến răng.

Nick thừa nhận những gì Wyntor nói có lý và anh ta hoàn toàn đúng...

Nhưng Horua chỉ là một đứa trẻ!

Dù Nick có cảm thấy trách nhiệm đ��n mức nào, việc giết một đứa trẻ vẫn là sai trái một cách đơn thuần!

Nick siết chặt nắm đấm bằng tất cả sức lực, cơn đau nhói giúp cậu giữ được sự tập trung.

"Giải quyết vấn đề đi," Wyntor ra lệnh, đoạn ngồi xuống lần nữa.

"Nếu cậu cần Pator ra tay, cứ nói với tôi."

"Tôi đã giao phó vị trí này cho cậu vì tôi tin tưởng cậu, tin rằng cậu có cả tài năng và tâm lý phù hợp với nó."

"Đừng phản bội lòng tin tôi dành cho cậu," Wyntor nói.

Nick không đáp, chỉ nghiến răng nhìn chằm chằm vào bàn làm việc.

Lúc này, Nick bị nhấn chìm trong một cơn sóng cảm xúc hỗn độn: giận dữ, thất vọng, tội lỗi, sợ hãi, hoang mang và bất lực.

'Mình là người đã thuê thằng bé,' Nick nghĩ, lòng quặn thắt.

'Mình là người đã đưa ra quyết định.'

'Thế nhưng…' Nick nghĩ, đoạn ngước nhìn Wyntor.

"Wyntor," Nick chậm rãi nói.

Wyntor không đáp lời.

"Đúng, đó là trách nhiệm của tôi," Nick nói. "Thế nhưng, tại sao anh không nói cho tôi biết điều gì sẽ xảy ra nếu Horua quyết định rút lui?"

"Tôi biết anh không cần phải làm vậy, nhưng t��i cảm thấy chuyện này đã có thể tránh được nếu anh chịu nói với tôi một lời."

Wyntor im lặng vài giây.

"Tôi cần cậu phải học hỏi," Wyntor nói. "Tôi phải cho cậu thấy cậu đang nắm giữ loại sức mạnh nào, và tôi cần cho cậu thấy điều gì sẽ xảy ra nếu cậu sử dụng nó một cách vô trách nhiệm."

"Hiện tại, công ty vẫn còn mới, sự tồn tại của chúng ta chưa thực sự gắn liền với thành công."

"Nếu có chuyện gì xảy ra lúc này, tôi vẫn còn có thể xoay chuyển tình thế."

Sau đó, Wyntor im lặng.

Nick hít một hơi thật sâu.

'Rốt cuộc, vẫn là lỗi của mình,' Nick nghĩ thầm.

'Lẽ ra mình phải biết Horua không thể đưa ra một lựa chọn to tát đến thế.'

'Lẽ ra mình không bao giờ nên nói với thằng bé rằng nó sẽ trở thành Người Chiết Xuất Zephyx.'

Nick lại hít một hơi thật sâu, quay nhìn Horua đang đứng ở phía xa.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Nick nghiến chặt răng, đôi mắt nheo lại.

'Và trách nhiệm của mình là phải giải quyết vấn đề này.'

'Tôi xin lỗi, Horua!'

Nick đi đến chỗ Horua.

Khi Horua nhìn thấy vẻ mặt Nick, thằng bé trở nên sợ hãi, cả người cứng đờ.

Nick nắm chặt cánh tay Horua, kéo thằng bé về phía khu giam giữ.

Mặt Horua tái mét ngay lập tức, cơ thể thằng bé bắt đầu run lên bần bật.

"Không!"

"Không, Nick!"

"Anh đang làm gì vậy!"

Nick nghiến răng chặt hơn.

"Anh xin lỗi, Horua, nhưng em phải làm việc với Kẻ Mộng Mơ!" Nick nói, giọng u ám.

"Không! Không! Nick, em không muốn! Làm ơn!" Horua gào lên, cố gắng giãy giụa để thoát khỏi tay Nick.

"Anh xin lỗi," Nick lặp lại. "Anh cũng chẳng muốn làm điều này."

"Nhưng anh làm vậy cũng chỉ vì lợi ích của em thôi!"

"Em có thể ghét anh nếu muốn, nhưng ngay lúc này, anh cần em phải làm việc với Kẻ Mộng Mơ!"

"Không! Làm ơn! Không!" Horua hét toáng lên, bắt đầu cắn vào tay Nick.

Máu bắt đầu rỉ ra từ tay Nick, nhưng cậu vẫn tiếp tục kéo Horua đi.

Nick mở cánh cửa dẫn vào nơi Kẻ Mộng Mơ đang bị giam giữ.

Và khi cánh cửa mở hoàn toàn, Nick đẩy Horua vào trong trước, rồi bản thân cũng bước theo.

Ngay giây tiếp theo, cánh cửa đóng sập lại sau lưng họ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.