Thời gian tiếp tục trôi qua.

Julian vẫn tiếp tục dạy Nick một vài điều, nhưng số lượng buổi học của họ đã ít đi đáng kể. Những điều Julian dạy Nick giờ đây đều ở cấp độ cao và chỉ hữu ích trong những tình huống đặc biệt.

Chẳng hạn như cách vật chất có thể bị ảnh hưởng bởi Zephyx. Việc biết điều đó thật thú vị, nhưng liệu kiến thức ấy có ích gì cho Nick? Dark Dream không hề có ý định thâm nhập thị trường vật liệu đặc biệt này. Những kiến thức quan trọng như cách đàm phán, đối xử với nhân viên, đọc vị người khác, quản lý tài chính và nhiều thứ khác đều đã được đề cập đến. Mặc dù Nick chưa đủ kinh nghiệm để trở thành một nhà đàm phán tài ba như Vernon hay Zarren Harrow, cậu đã vượt trội hơn đa số chủ doanh nghiệp ở các tầng thấp hơn của Nội Thành.

Do đó, không còn nhiều điều Julian có thể dạy Nick nữa. Hơn nữa, cơ hội cũng không còn nhiều. Điều này là do vị trí tòa nhà mới của họ. Vì tòa nhà nằm ở khu vực giữa tầng dưới của Nội Thành, những người có quyền lực thỉnh thoảng sẽ đi ngang qua đó.

Điều đó không thành vấn đề với các Expert (Chuyên Gia) và những người yếu hơn, nhưng Julian vẫn phải đặc biệt cẩn trọng với các Specialist (Chuyên Viên) và đôi khi là cả một Hero (Anh Hùng). Giác quan của một Người Chiết Xuất cấp năm sắc bén đến mức đáng sợ. Ví dụ, một Specialist cách tòa nhà khoảng một trăm mét vẫn có thể nghe thấy tiếng rung động nhẹ của trần nhà ở tầng một Dark Dream. Với giác quan đáng sợ và tốc độ suy nghĩ nhanh nhạy, họ thậm chí có thể phát hiện vị trí, tốc độ và trọng lượng của người đang đi trên tầng hai của tòa nhà.

Do đó, Julian không thể tiếp tục để "miệng" của mình bao phủ toàn bộ Dark Dream như trước nữa. Để đảm bảo an toàn, Julian không cho "miệng" của mình vươn tới tầng ba hoặc các tầng thấp hơn. Giác quan của một Hero thậm chí còn đáng sợ hơn, nhưng chúng không thể xuyên sâu vào Dark Dream do những bức tường cực dày. Miễn là một Hero không đứng ngay trước tòa nhà, họ sẽ không thể cảm nhận được bất cứ điều gì ở tầng ba. Nhưng nếu họ đứng ngay trước đó, họ thậm chí có thể cảm nhận mọi thứ từ tầng sáu trở lên. Julian phải hết sức cẩn trọng khi ở Nội Thành.

May mắn thay, vì Julian cũng là một Specialist, cậu có thể về cơ bản cảm nhận được toàn bộ tòa nhà, dù cơ thể thật của cậu hầu hết thời gian vẫn ở tầng tám. Nhắc mới nhớ, nhờ khả năng phòng thủ đáng kinh ngạc của tòa nhà, Julian không cần phải lúc nào cũng ở bên trong. Tại tòa nhà cũ của Dark Dream, bất kỳ Veteran (Cựu Binh) hay Expert nào cũng có thể dễ dàng cắt xuyên qua một bức tường và lẻn vào. Nhưng ở đây thì không đơn giản như thế. Một Expert mạnh mẽ có thể vượt qua các bức tường, nhưng sẽ tốn rất nhiều thời gian và gây ra tiếng động cực lớn. Điều này có nghĩa là Expert sẽ phải đi qua lối vào chính của Dark Dream. Tất cả những điều này đồng nghĩa với việc Julian có thể rời khỏi tòa nhà và ra bên ngoài, miễn là cậu vẫn cảm nhận được lối vào của Dark Dream. Điều này giúp mọi việc trở nên dễ dàng hơn rất nhiều, vì giờ đây cậu cũng có thể gặp gỡ các chủ doanh nghiệp khác và trực tiếp đàm phán với họ.

Một khía cạnh tích cực khác là Nick không cần phải trò chuyện với Julian thường xuyên nữa. Chắc chắn Julian vẫn có thể cảm nhận được Nick, nhưng cậu ta không thể cứ thế mà hét vọng qua các tầng lầu. Và Nick thực sự cảm thấy biết ơn vì điều đó. Cậu không có hứng thú trò chuyện với bất kỳ ai vào lúc này.

Mỗi ngày, Nick làm việc với Talker trong tám giờ đồng hồ. Điều đó cực kỳ mệt mỏi, và trong thời gian cậu vắng mặt, luôn có rất nhiều công việc chất đống. Những ngày đầu tiên cực kỳ mệt mỏi, nhưng sau vài tuần, cậu cuối cùng cũng quen với việc làm việc cùng Talker. Điều đáng nói về Talker là dường như nó không thể nhớ những cuộc trò chuyện đã diễn ra trước đó một thời gian. Thậm chí, mỗi khi họ gặp lại, nó còn liên tục hỏi Nick về tên của cậu. Gần như thể Talker không thể lưu giữ thông tin mới về lâu dài. Nó dường như chỉ có trí nhớ ngắn hạn.

Điều này giúp việc làm việc với Talker dễ dàng hơn nhiều, bởi vì miễn là Nick tiếp tục trả lời theo cùng một cách, các cuộc trò chuyện sẽ luôn diễn ra y hệt. Việc này đưa Nick vào một nhịp điệu lặp đi lặp lại nhất định, nhờ đó mà công việc trở nên ít mệt mỏi hơn nhiều. Talker dường như cũng không bao giờ học được những cách mới để tấn công Nick. Mỗi lần, nó đều rút lưỡi dao ra, cố gắng cứa vào cánh tay Nick và giữ cậu lại. Nick chỉ đỡ hai đòn tấn công và đá Talker văng vào bức tường phía xa.

Sau vài tuần, Nick còn tìm ra một cách hiệu quả hơn nữa. Miễn là cậu tiếp tục trò chuyện bình thường khi bỏ đi, Talker sẽ không ngăn cậu lại. Sau đó, Nick chỉ việc mở cửa trong khi vẫn trò chuyện, bước qua, đóng cửa lại và ngừng nói chuyện. Talker sẽ chỉ trở nên hung hăng ngay khi Nick rời khỏi tầm nhìn của nó, nhưng trước khi nó kịp đến chỗ cậu, cánh cửa đã đóng lại rồi. Việc thực hiện chiến thuật này đòi hỏi rất nhiều luyện tập và kinh nghiệm khi đối phó với Talker, nhưng nó lại khiến mọi việc càng thêm dễ dàng.

Nick luôn làm việc với Talker từ 4 giờ chiều đến 12 giờ sáng. Sau đó, việc đầu tiên cậu làm luôn là thu thập tất cả Zephyx từ các Đơn Vị Giam Giữ khác nhau. Đương nhiên, cậu bắt đầu với Talker, nơi thường là nguồn Zephyx lớn nhất. Đó chỉ là ‘thường xuyên’ chứ không phải ‘luôn luôn’, bởi vì đôi khi một Specter khác lại sản sinh ra nhiều Zephyx hơn trong một ngày.

Nick tiến về phía bức tường và tháo một tấm bảng ra. Sau khi nhập mã, một cánh cửa nhỏ mở ra, để lộ ba thùng chứa Zephyx bên trong. Thùng bên trái là cái duy nhất chứa Zephyx. Nick nhìn vào màn hình hiển thị trên nắp thùng chứa Zephyx.

"237 gram," Nick nói, rồi nhấc thùng chứa ra cùng với màn hình hiển thị vốn được gắn liền vào nó. Nick đã mua những thùng chứa này vì không muốn cứ phải ghi chép lại lượng Zephyx có trong mỗi thùng.

Tiếp theo, Nick rút một cái hộp từ cạnh đó ra và đặt thùng chứa vào một trong những lỗ đã được lót đệm. Cậu đóng hộp lại rồi mang nó đi.

Bản quyền dịch thuật của nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.