Suốt mấy phút tiếp theo, Nick thậm chí không cố gắng nhúc nhích.

Đôi mắt cậu đã cháy rụi hoàn toàn.

Chỉ còn lại vài đốm đen sâu trong hốc mắt, là dấu vết duy nhất của chúng.

Nick cuối cùng đã trở thành một Veteran (Cựu Binh), nhưng điều đó giờ đây không còn ý nghĩa gì với cậu nữa.

Quyền lực chưa bao giờ là mục tiêu của Nick.

Nó chỉ là một phương tiện để đạt đư���c mục đích của cậu.

Đáng buồn thay, một khi mục tiêu chính yếu đã tan biến, thì việc nỗ lực đạt được những phương tiện để phục vụ cho nó cũng trở nên vô nghĩa.

Mạnh mẽ hơn để làm gì, khi cảm giác tệ hại trong cậu vẫn vẹn nguyên như trước?

Nick mạnh hơn 99% tất cả những người sống ở Thành phố Đỏ Thẫm.

Thế nhưng, cậu cũng bất hạnh hơn 99% tất cả những người sống ở Thành phố Đỏ Thẫm.

Những người duy nhất cảm thấy khổ sở hơn cậu là những kẻ sắp thốt ra Câu Nói.

"Mình chỉ không biết phải làm gì," Nick thầm nghĩ.

Thỉnh thoảng, hình ảnh sương mù đỏ bao phủ Khu Cặn Bã lại hiện lên rõ mồn một trong tâm trí Nick.

Đây là hậu quả của những gì cậu đã làm.

Đây chính là điều cậu đã gây ra.

Giờ đây, đôi mắt của Nick đã không còn khả năng nhìn thấy, chỉ có tâm trí cậu là còn lưu giữ và tái hiện những hình ảnh ấy.

Những ký ức về quá khứ chưa bao giờ rõ ràng đến vậy.

Horua.

Pator.

Người dân Khu Cặn Bã.

Tay Nick cảm thấy đẫm máu.

Cậu không thể phân biệt được đó là ảo ảnh hay thực tế, chỉ biết rằng những nắm đấm của cậu đang siết chặt đến bật máu.

"Tại sao mình vẫn còn sống?"

"Tại sao mình vẫn tiếp tục điều này?"

"Tại sao mình vẫn cố gắng?"

Nick cảm thấy lòng quặn thắt khi hố đen trong lồng ngực dường như lớn dần.

Cậu muốn thốt ra Câu Nói, nhưng cậu thậm chí còn chẳng cố gắng.

Cậu biết mình sẽ không bao giờ có thể thực sự làm điều đó đến cùng.

"Mình thậm chí không thể tự sát."

Im lặng.

Vào lúc đó, bệ đỡ bên dưới Nick bắt đầu chuyển động, và cậu nghe thấy tiếng cửa mở.

"Chào mừng trở lại," Nick nghe thấy một giọng nói từ phía trước. "Để tôi tháo những thứ này ra."

Khoảnh khắc tiếp theo, Nick cảm thấy bộ dây ràng và tất cả các dây trói được tháo ra khỏi người cậu.

"Xong rồi," Hera nói với giọng vui vẻ.

Theo thói quen, tay Nick đưa đến thắt lưng đeo dụng cụ và lấy ra chai Recovery Liquid (Chất Lỏng Hồi Phục) màu xanh lá cây.

Nick thậm chí còn chẳng mảy may nghĩ đến việc chữa lành đôi mắt khi đưa tay nhỏ hai giọt Recovery Liquid (Chất Lỏng Hồi Phục) vào hốc mắt.

"Tại sao mình thậm chí còn làm điều này?" Nick nghĩ, trong lúc tay cậu cất chai Recovery Liquid (Chất Lỏng Hồi Phục) một cách thành thục theo thói quen.

"Vậy, mọi chuyện thế nào rồi?" Hera hỏi.

"Tôi là một Veteran (Cựu Binh)," Nick nói mà không quay sang cô.

Recovery Liquid (Chất Lỏng Hồi Phục) cần vài phút để tái tạo lại những bộ phận bị tổn thương, nên Nick vẫn chưa thể nhìn thấy Hera.

"Chúc mừng!" Hera nói với giọng hơi phấn khích. "Anh có lẽ là Veteran (Cựu Binh) trẻ nhất chúng tôi từng có trong thành phố!"

Hera dường như thực sự ngạc nhiên và phấn khích, nhưng Nick chỉ thờ ơ.

"Cảm ơn," cậu nói lơ đãng.

Hera nhìn Nick với đôi lông mày nhướng lên.

Cô đã mong đợi rằng Nick sẽ phấn khích hơn một chút.

Thông thường, cô sẽ nghĩ rằng Nick chỉ đang cố gắng tỏ ra bất cần và nói chuyện như thể đây không phải là vấn đề lớn, nhưng cô nhận ra Nick thật sự không hề bận tâm.

Hera đã là một Người Chiết Xuất trong nhiều thập kỷ, và cô rất giỏi trong việc nhận ra những dấu hiệu tinh tế về suy nghĩ và cảm xúc thực sự của một người.

Không khó để cô nhận thấy có một nỗi niềm lớn lao đang làm phiền Nick.

Tuy nhiên, lý do cô không hỏi, cũng như Nick không nói gì, là vì họ hầu như không quen biết nhau, và họ chỉ có mối quan hệ kinh doanh.

Không phải việc của Hera để hỏi, mặc dù cô quan tâm.

Cũng không phải việc của Nick để làm phiền Hera với những v���n đề của cậu, mặc dù cậu muốn.

Cuối cùng, Hera chỉ đưa ra một vài bình luận thông thường, và Nick đưa ra những câu trả lời ngắn gọn, hờ hững.

Khi mắt Nick hồi phục hoàn toàn, hai người họ bước ra khỏi Đơn Vị Giam Giữ.

"Anh còn cần gì nữa không?" Hera hỏi với một nụ cười thân thiện.

"Không, cảm ơn," Nick nói, cố gắng tỏ ra lịch sự nhưng giọng điệu chỉ nghe có vẻ phân tâm.

"Được rồi," Hera trả lời. "Vậy thì, xin lỗi, nhưng tôi phải quay lại làm việc. Rất vui được nói chuyện với anh. Khi anh đến thăm lần tới, có lẽ chúng ta có thể hoàn thành chuyến tham quan đó. Anh nghĩ sao?"

Nick chỉ gật đầu. "Chắc chắn rồi. Cảm ơn. Tạm biệt."

Cách nói chuyện rời rạc của Nick khiến Hera cười ngượng nghịu.

Khoảnh khắc tiếp theo, Nick quay lưng và bắt đầu từ từ đi về phía lối vào của Solace.

Một lúc sau, hai lính gác tiến đến đi cùng Nick và theo sau cậu.

Mặc dù Nick được coi là bạn của Solace, họ vẫn sẽ không cho phép cậu đi lang thang một mình trong trụ sở của họ.

Hera nhìn Nick một chút, thở dài, rồi quay lưng rời đi.

Nick bước ra khỏi lối vào của Solace một phút sau, và các lính gác chúc cậu một ngày tốt lành trước khi vào lại tòa nhà.

Trong khi đó, Nick chỉ dừng lại bên ngoài tòa nhà và nhìn vào tầng giữa của Nội Thành.

Mái tóc Nick khẽ bay trong gió.

Cậu đang suy nghĩ.

Nhưng cậu không biết mình đang nghĩ gì.

Gần như thể tâm trí cậu đang cố gắng tìm ra điều gì đó mà cậu không thể mô tả hay tưởng tượng.

Tâm trí cậu đang hoạt động, nhưng cậu không biết nó đang hoạt động về điều gì.

Trong hơn năm phút, Nick chỉ nhìn thành phố một cách vô hồn.

Không cần suy nghĩ, chân Nick bước về phía trước và đưa cậu đến rìa.

Cậu chỉ dừng lại khi nửa bàn chân đã vượt ra khỏi rìa.

Cậu không sợ.

Cậu sẽ không tự sát.

Nhưng nếu cậu tình cờ ngã xuống, điều đó cũng không quá tệ.

Nick chỉ đứng ở rìa mà không nhúc nhích.

Mắt cậu nhìn xuống tầng dưới, cách đó chừng một cây số.

Cảnh tượng nơi ấy, từ vị trí này, trông thật choáng ngợp.

"Khá xa đấy," là suy nghĩ có ý thức đầu tiên của Nick trong năm phút.

"Mình mạnh hơn người bình thường hơn một trăm lần, và mình chỉ nặng hơn chút xíu."

Nick chỉ lặng lẽ nhìn vào mặt đất xa xôi.

"Mình hẳn có thể sống sót."

Và rồi, Nick nghiêng người về phía trước.

Cậu bắt đầu rơi xuống.

***

Mọi quyền tác giả đối với nội dung chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.