Ba người họ tiếp tục trò chuyện thêm một lát, nhưng không khí có phần gượng gạo hơn vì Vernon ngồi ở phía xa căn phòng.

"Nhân tiện, Nick này," Vernon nói. "Cậu đừng ngạc nhiên nếu trong cuộc họp tôi tỏ vẻ kiêu ngạo. Tôi bắt buộc phải làm vậy, vì xét về mặt chính thức, Kugelblitz không thể xem bất kỳ Nhà sản xuất nào khác là ngang hàng được."

"Tôi hiểu," Nick đáp. "Cảm ơn ��ng đã báo trước."

Nick thầm hiểu rằng, về mặt chính thức, Kugelblitz không thể tỏ ra thân mật với một Nhà sản xuất như Dark Dream.

Nick liếc nhìn chiếc đồng hồ lớn treo trên tường.

'Chỉ còn khoảng 20 phút nữa là đến cuộc họp,' cậu nghĩ.

Đúng lúc ấy, cánh cửa bật mở, và Nick quay đầu nhìn sang.

Cậu khá phấn khích khi sắp được gặp gỡ tất cả những nhân vật quyền lực trên thế giới này.

Ngay khi cánh cửa mở, Nick trông thấy một phụ nữ trẻ xinh đẹp với mái tóc vàng óng đang mỉm cười.

Cô ấy trông như chỉ mới ngoài đôi mươi, và giống Vernon, làn da lẫn mái tóc của cô đều hoàn hảo không tì vết.

Cô vừa bước vào, Nick đã cảm thấy tim mình hẫng đi một nhịp, như thể mọi ánh sáng trong căn phòng đều đổ dồn về phía cô.

Cậu có cảm giác cô chính là nguồn sáng, bừng lên cả căn phòng bằng nụ cười rạng rỡ của mình.

Nick chưa từng thấy ai đẹp đến thế, và cậu hoàn toàn chết lặng.

Lúc bước vào, cô nhanh chóng khẽ gật đầu lịch sự với Nick, và Nick cũng đáp lại, nhưng cái gật đầu của cậu lại có phần vụng về.

"Chào, Aria," Wyntor bình thản nói.

"Chào, Wyntor," cô đáp lại bằng giọng nói dịu dàng rồi đi đến chỗ Vernon.

Ngay sau đó, cô ngồi xuống ghế bên cạnh Vernon.

'Vậy ra, cô ấy chính là Trưởng Nhóm Chiết Xuất Zephyx của Kugelblitz,' Nick thầm nghĩ, đoạn hít một hơi thật sâu.

"Mọi chuyện thế nào rồi?" Vernon vẫn bình thản hỏi.

Aria chỉ khẽ thở dài. "Như Koran vẫn thường nói, con khốn đó lại giở trò gây khó dễ rồi," cô nói.

Vernon bật cười lớn. "Tôi rất mừng vì đã giao việc đó cho cô."

"Không phải lúc nào mọi chuyện cũng tệ đâu," Aria khúc khích cười nói. "Thực ra đôi khi cũng khá thú vị."

"Phải không?" cô hỏi, rồi đột nhiên quay sang Nick.

Nick cảm thấy nhịp tim mình đập nhanh hơn hẳn ngay khi Aria cất lời hỏi cậu.

"À, ừm, tôi đoán thế?" Nick ấp úng đáp.

"Có Specter nào khiến cậu gặp rắc rối không?" Aria hỏi. "Cậu đương nhiên không cần thiết phải kể chi tiết làm gì, vì đó là bí mật."

Nick nghĩ về những Specter mà họ đang sở hữu.

"À, không có lý do gì để giấu giếm về The Fog, vì ai cũng biết cả rồi," Nick nói.

Wyntor không xen vào cuộc trò chuyện.

Ai cũng biết Dark Dream đang sở hữu The Fog.

"Các Force Specter luôn gây rắc rối," Aria nói. "Thế vấn đề của The Fog là gì?"

"Cậu phải đủ mạnh để thoát khỏi sự khống chế của nó, và cậu cũng phải ở trong lãnh địa của nó mới làm việc được với nó," Nick giải thích.

"Đó là vấn đ��� chung của hầu hết các Force Specter," Aria giải thích. "Chúng không được thông minh cho lắm, và thường có xu hướng dùng hết sức mạnh mình có bất cứ khi nào có thể."

"Hoặc chúng kìm hãm ai đó, hoặc chúng sẽ tấn công họ bằng toàn bộ sức lực. Dù thế nào đi nữa, các Force Specter hầu như luôn cần những Người Chiết Xuất cực kỳ mạnh mẽ."

"Nhưng dựa trên những gì tôi vừa nghe, cậu thực sự gặp may với The Fog. Cậu có thể chỉ cần phái một Người Chiết Xuất vào, rồi sau đó cử một người mạnh hơn để đưa họ ra ngoài khi cần. Ít nhất họ sẽ không phải chống lại sự tấn công của The Fog," Aria nói.

Nick gật đầu. "Vâng, tiếc là, việc đó lúc nào cũng là tôi, vì tôi là người duy nhất đủ mạnh để làm thế."

Mắt Aria khẽ mở to.

Sau đó, cô ngả lưng vào ghế.

"Đúng vậy, tôi quên mất mấy cậu *mới* thế này," cô nói. "Một Specter mà cần đến Trưởng Nhóm Chiết Xuất Zephyx đích thân ra tay. Tôi thì hiếm khi phải nhúng tay vào, mà cũng chỉ có hai Specter buộc tôi phải làm vậy thôi."

"May mắn là, chỉ có con khốn đó mới khiến tôi phải ghé thăm nó thường xuyên, nhưng cũng không hẳn là quá thường xuyên," Aria khúc khích nói.

Lúc này, Nick vô cùng tò mò về "con khốn" mà họ đang nhắc đến.

Có vẻ đó là một vấn đề lớn.

"Tên cậu là Nick, đúng không?" Aria hỏi.

"Ồ, vâng," Nick đáp.

"Rất vui được gặp cậu. Tôi là Aria," cô mỉm cười nói từ phía bên kia căn phòng. "Tôi ở xa quá không tiện bắt tay. Mong cậu thông cảm nhé."

"Không, không, không sao cả!" Nick vội vàng đáp lời.

Trong chốc lát, Aria trò chuyện với Nick và Wyntor về những chuyện vu vơ.

Cô cứ như một người dì đang hỏi han những chuyện nhỏ nhặt của đứa cháu vậy.

Vài phút sau, cánh cửa lại mở ra, và mọi người nhìn qua.

Nick thấy ba người đàn ông nữa bước vào phòng.

Một người trong số họ lớn tuổi hơn và ăn mặc chỉnh tề.

Một người trong số họ trung niên và ăn mặc giản dị.

Còn người cuối cùng thì...

'Này, mình biết người này!' Nick thầm nghĩ.

Nick nhớ người đàn ông này cùng tùy tùng của ông ta từng đi ngang qua Khu Cặn Bã vài tuần một lần, cách đây mấy năm.

Ông ta hứa sẽ không đ��� bất kỳ ai trong số họ phải chịu đói nữa, và rất nhiều lời hứa hẹn khác.

Thế nhưng, chẳng có gì thay đổi.

Ông ta chỉ thao thao bất tuyệt, nhưng thực tế thì chẳng có gì xảy ra cả.

Dĩ nhiên, đôi khi ông ta cũng quyên góp một chút thức ăn, nhưng chỉ thỉnh thoảng vài tuần một lần, và số lượng thì ít hơn năm ký cho cả Khu Cặn Bã.

Nick còn nhớ người đàn ông đó luôn kêu gọi mọi người bỏ phiếu cho ông ta trong một cuộc bầu cử nào đó, nhưng cậu chưa bao giờ thực sự để tâm.

Cậu đã quá bận rộn với việc sống sót qua ngày, giống như 90% những người ở Khu Cặn Bã.

Ngay khi ba người họ bước vào, họ lịch sự cúi chào Nick, Wyntor, Vernon và Aria, rồi mới ngồi vào chỗ của mình...

Ở phía cuối bàn.

Khi Nick nhìn sang bên cạnh, cậu nhận ra mình ngồi ngay gần ba người đó.

Hai người trong số họ nhận ra ánh mắt của Nick, và họ chỉ mỉm cười đáp lại một cách nhã nhặn.

"Đó là ai vậy?" cậu hỏi.

"Đại diện cho tầng lớp thường dân," Wyntor trả lời. "Chúng ta có một người đại diện cho thường dân ở tầng giữa, một người đ��i diện cho tầng lớp thấp, và một người đại diện cho Ngoại Thành."

"Họ được đưa vào cuộc họp từ vài năm trước để thường dân có cơ hội được nói lên tiếng nói của mình."

Nick nhìn ba người họ với vẻ ngạc nhiên.

Thường dân có đại diện sao?

Điều đó tốt mà, đúng không?

"Tất nhiên, họ không có bất kỳ quyền lực nào," Wyntor nói.

Nick nhanh chóng mất đi sự hứng thú.

"Bất kỳ ai trong số họ xen ngang cuộc họp mà không được phép đều sẽ bị thay thế bởi người khác ngay lập tức."

"Công việc của họ là có mặt ở đây để quan sát, và phải tuyệt đối giữ bí mật nội dung cuộc họp."

Mỗi dòng chữ này đều mang nặng tâm huyết của đội ngũ truyen.free.