Wyntor gõ cửa, nhưng anh không đợi hồi đáp đã đẩy cửa bước vào.

Nick hít một hơi thật sâu rồi bước theo Wyntor.

"À, Wyntor, mừng cậu đến."

Nick nghe thấy giọng một người đàn ông trưởng thành, khá trẻ, khiến cậu ngạc nhiên. Chất giọng nghe chừng chỉ ở độ tuổi từ 20 đến 35. Đây chẳng phải là cha của Wyntor ư?

Một lúc sau, Nick nhìn thấy một người đàn ông đang ngồi sau bàn làm việc. Người đàn ông có mái tóc vàng, trông như mới ngoài hai mươi. Nick không bị hấp dẫn bởi đàn ông, nhưng ngay cả cậu cũng phải thừa nhận, đây có lẽ là người đàn ông đẹp trai nhất thành phố. Ông có làn da trắng mịn không tì vết, mái tóc dày và bồng bềnh, gần như thể mỗi sợi tóc đều tách biệt, rủ xuống từ đỉnh đầu.

Ông trông khỏe mạnh, nhưng vóc dáng lại thiên về sức bền và tốc độ hơn là sức mạnh thuần túy.

'Đó không phải là cha của Wyntor, phải không?' Nick thốt lên trong suy nghĩ, lòng đầy kinh ngạc.

"Chào cha," Wyntor nói với giọng điệu trung tính. Anh ta không biểu lộ niềm vui hay nỗi buồn. Anh ta chỉ trông vô cùng thờ ơ, bình thản.

'Khoan đã, vậy đó thực sự là cha của Wyntor ư?!' Nick thầm nghĩ.

Một lúc sau, ông Melfion đứng dậy, đi vòng ra khỏi bàn làm việc. Ông đặt tay lên vai Wyntor, rồi nhìn Nick với nụ cười thân thiện. "Chắc cậu là Nick, phải không? Tôi đã nghe rất nhiều về cậu đấy."

"À, vâng, thưa ông Melfion," Nick đáp, cố gắng hết sức để trấn tĩnh lại sau cú sốc.

Ông Melfion chỉ mỉm cười. "Không cần phải trịnh trọng và khách sáo thế đâu. Cậu là bạn của con trai tôi mà! Cứ gọi tôi là Vernon."

Nick hít một hơi thật sâu. Nỗi lo lắng của cậu vơi đi phần nào, nhưng vẫn chưa tan biến hoàn toàn. Dù Vernon đã bảo không cần phải trịnh trọng, Nick vẫn không muốn lỡ lời hay hành động sai sót.

"Cảm ơn... Vernon," Nick nói, ngập ngừng một hồi lâu.

Vernon chỉ mỉm cười, chìa tay ra bắt.

Theo phản xạ, Nick đưa tay nắm lấy, bắt chặt. Bàn tay Vernon rắn chắc một cách đáng kinh ngạc, nhưng ông không hề dùng chút sức lực nào. Chỉ vừa chạm tay, Nick đã lập tức nhận ra Vernon mạnh hơn mình rất nhiều.

'Ông ấy chắc chắn là một Người Chiết Xuất Zephyx, không phải kẻ yếu ớt!' Nick thầm nghĩ.

"Cậu tìm đường đến đây ổn cả chứ?" Vernon hỏi.

"Cha, con vẫn ở đây đấy thôi," Wyntor đáp.

Vernon cười ngượng. "Ồ, xin lỗi nhé. Tôi vô tình dùng ngữ điệu công sở. Chuyện này hay xảy ra khi có người mới trong văn phòng tôi."

Vernon thoáng nở một nụ cười về phía Nick. Thật ngạc nhiên, điều đó lại khiến Nick bình tĩnh hơn hẳn. Tất nhiên, Nick biết Vernon cũng là một người bình thường như bao người khác, nhưng khi đối mặt với một sức mạnh đáng kinh ngạc, thật khó để nhớ ra sự thật ấy.

Quả thực, Vernon chỉ là một người đàn ông bình thường. Ông chỉ là người điều hành lực lượng Người Chiết Xuất Zephyx lớn nhất thành phố, sở hữu khối tài sản đủ để mua đứt cả Ngoại Thành, và có thể xé Nick ra làm đôi bằng hai ngón tay.

Nhưng suy cho cùng, ông cũng chỉ là một người đàn ông.

"Con đã đưa cậu ấy đi xem xung quanh chưa?" Vernon hỏi Wyntor.

Wyntor gật đầu. "Con đã nói cho cậu ấy về các tầng rồi ạ."

"Con nên đưa cậu ấy đến tầng huấn luyện. Cha dám chắc cậu ấy sẽ rất thích xem," Vernon nói.

Sau đó, ông quay sang Nick. "Cậu có hứng thú xem tầng huấn luyện dành cho những người mới và Johns không? Nếu muốn, cậu có thể nán lại sau buổi họp để tìm hiểu về nó."

Thực ra, Nick thực sự rất hứng thú với tầng huấn luyện. Liệu Kugelblitz đã huấn luyện những tân binh mạnh mẽ của họ như thế nào?

"Cảm ơn lời đề nghị, nhưng tôi phải quay về sớm. Tôi còn rất nhiều việc đang chờ ở Dark Dream," Nick nói.

"À phải rồi, tôi quên mất cậu là Trưởng Nhóm Chiết Xuất Zephyx. Tôi hiểu. Để lần khác nhé, được chứ?" Vernon nói thêm.

"Chắc chắn rồi," Nick đáp kèm một cái gật đầu.

Làm việc cho Dark Dream gần hai năm, Nick đã không còn xa lạ với thế giới công sở, và cậu biết Vernon chỉ đang tỏ ra lịch sự. Nếu Nick thực sự chấp nhận lời đề nghị, Vernon có lẽ sẽ hơi khó chịu nhưng vẫn sẽ dẫn cậu đi xem, chỉ để giữ thể diện. Hoặc ông sẽ chỉ bảo Wyntor làm điều đó thay.

"Nhân tiện, Nick," Vernon nói, "cậu đã nghĩ đến chuyện chuyển vào Nội Thành chưa?"

"Ồ, chưa, chưa," Nick đáp. "Tôi cũng không nghĩ mình muốn chuyển vào đó."

"Tại sao không? Cậu thích sự náo nhiệt bên ngoài hơn à?" Vernon hỏi với nụ cười.

Wyntor không nói gì, chỉ đi đến một thiết bị đặt trên đỉnh chiếc tủ nhỏ.

"Đó là vì Dark Dream ở Ngoại Thành," Nick giải thích. "Tôi không thích ở quá xa nơi làm việc, với lại tôi cũng lớn lên ở Ngoại Thành."

Wyntor nhấn vài nút trên thiết bị.

CRRRRRRRRRRRR!

Thiết bị phát ra tiếng nghiền lớn, khiến Nick kinh ngạc nhìn vào thứ Wyntor đang thao tác. Sao cái thứ đó lại ồn ào đến thế?!

"Đó chỉ là máy pha cà phê thôi," Vernon nói, bật cười khúc khích. "Nó ồn ào thật, nhưng cà phê thì đáng để thử! Wyntor, pha luôn cho Nick một ly đi!"

"Chắc chắn rồi," Wyntor đáp một cách thờ ơ. "Cha có muốn một ly không?"

"Cha uống rồi," Vernon đáp.

Wyntor chỉ khẽ gật đầu.

Khoảnh khắc tiếp theo, Nick nhìn thấy chất lỏng màu nâu chảy ra từ máy, đổ đầy vào chiếc cốc.

"Cậu sẽ thích thứ này," Vernon nói, nhếch mép cười. "Chưa từng có ai rời khỏi văn phòng tôi mà ghét cà phê của tôi cả."

Nick nhìn chất lỏng màu nâu chảy ra từ thiết bị, vẻ mặt đầy bối rối. "Cà phê là gì vậy ạ?"

Vernon có vẻ hơi phấn khích khi Nick hỏi câu đó.

"Cả đời không biết đến cà phê," Vernon trầm ngâm. "Cậu sẽ nghĩ rằng mình đã lãng phí cả đời sau khi uống thử thứ này!"

Nick chỉ chớp mắt vài cái, không biết phải đáp lại ra sao.

"Cà phê là một loại đồ uống được pha chế bằng cách lọc nước qua hạt cà phê rang xay. Nó có vị đậm đà và hơi đắng, nhưng caffeine trong đó sẽ giúp cậu tỉnh táo, xua tan sự u ám và mang lại phấn khởi cho một buổi sáng đầy công việc!"

"Cậu thấy đấy, cách cái máy này hoạt động là…"

Nick chỉ im lặng nhìn Vernon, để mặc ông cứ thao thao bất tuyệt về cà phê, công dụng, cách sản xuất, cách máy hoạt động, vân vân. Nick thật không ngờ mình sẽ được nghe một bài giảng về một loại đồ uống khi bước chân vào văn phòng của Vernon.

***

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.