Một lúc sau, Nick vẫn tiếp tục đấm đá vào không khí. Cậu biết việc đó chẳng giúp ích gì, nhưng cậu vẫn muốn tìm hiểu xem The Fog thực sự làm gì. Suy cho cùng, rất có thể cậu sẽ phải làm việc với nó trong tương lai. Tốt hơn hết là tìm hiểu thêm về nó ngay bây giờ, khi mà nó chưa vội vàng giết cậu.

Thỉnh thoảng, Nick cố gắng đẩy The Fog sang một bên, để lộ một không gian tối hơn ẩn sau lớp sương xám mờ. Dường như Nick đang không ở một nơi có nhiều ánh sáng mặt trời. The Fog chưa đủ mạnh để dịch chuyển hoàn toàn Nick sang một chiều không gian hay thế giới song song khác, nên chắc chắn Nick vẫn đang ở đâu đó trong Thành phố Nấm Đỏ.

Nick không chắc đã bao nhiêu thời gian trôi qua, nhưng bụng cậu đã bắt đầu cồn cào. Điều đáng ngạc nhiên là, dù đã vận động khá nhiều nhưng cậu lại không hề cảm thấy khát.

"The Fog có lẽ đang cấp nước cho cơ thể mình, nghĩa là mình không cần uống nước."

"Dựa vào màu sắc trong suốt của nước tiểu vừa thải ra, có vẻ như nó cung cấp khá nhiều nước cho mình. Một lượng đủ để duy trì sức khỏe."

"Tuy nhiên, lại không có thức ăn."

"Đó có phải là cách nó giết nạn nhân của mình không?"

"Nó nhốt họ vào một thế giới xám xịt vô tận cho đến khi họ chết đói ư?"

"Mình tự hỏi liệu nó trở nên mạnh mẽ hơn bằng cách đó, hay chỉ là xác chết thông thường."

"Không, có lẽ không phải là xác chết. Nếu không, nó đã chẳng cấp nước cho mình."

"Rất có thể, cái chết đói từ từ trong lãnh địa của nó chính là thứ mà nó thực sự thu thập sức mạnh từ đó."

"Vậy thì, liệu nó có liên tục nhận được sức mạnh khi mình còn ở đây, hay chỉ khi mình chết nó mới có được một đợt sức mạnh?"

Đây là một câu hỏi cực kỳ quan trọng. Nếu The Fog liên tục sản xuất Zephyx bằng cách để ai đó lang thang trong lãnh địa của nó, thì việc hợp tác với The Fog sẽ trở nên dễ dàng. Cậu chỉ cần cử một Người Chiết Xuất Zephyx vào đó và đưa họ ra sau một khoảng thời gian nhất định.

Tuy nhiên, nếu The Fog chỉ nhận được sức mạnh sau khi thực sự giết người bằng cách bỏ đói, thì Nick sẽ gặp rắc rối lớn. Điều này đồng nghĩa với việc cậu không thể yêu cầu bất kỳ Người Chiết Xuất Zephyx nào của mình hợp tác với nó. Hơn nữa, điều đó cũng có nghĩa là Nick cần phải tìm kiếm tội phạm hoặc thứ gì đó tương tự. Cậu không thể nào tưởng tượng việc đẩy những người vô tội vào chỗ chết như thế này.

"Mình không thể chắc chắn, nhưng mình nghĩ nó sản xuất Zephyx ngay trong quá trình khiến người ta bị lạc lối. Nếu không, nó sẽ chẳng đủ tự tin để giam giữ mình, vì mình sẽ có thừa thời gian để làm cạn kiệt nguồn Zephyx của nó."

Nick quyết định ở lại bên trong The Fog thêm hai giờ nữa để xem liệu nó có tiết lộ thêm khía cạnh nào khác của bản thân hay không. Nhưng rồi, chẳng có gì xảy ra cả.

Đầu óc Nick vẫn tỉnh táo, và mặc dù cậu đổ mồ hôi vì vận động liên tục, nhưng sức bền của cậu đã hồi phục, điều này có nghĩa là The Fog không hề cô lập Prephyx. Điều này có nghĩa là Nick có thể tự chữa lành và hồi phục ngay cả khi đang bị lạc trong The Fog.

"Đó có lẽ không phải là khả năng mà nó có sẵn, nhưng mình có thể hình dung rằng nó có thể học được điều gì đó tương tự trong tương lai."

"Suy cho cùng, các Veterans không cần phải ăn hay uống bất cứ thứ gì vì Prephyx trong khí quyển đã nuôi dưỡng họ. Nếu một Veteran bị lạc trong này, họ sẽ không bao giờ chết."

"Có lẽ The Fog một ngày nào đó sẽ học được khả năng cô lập Prephyx?"

Các nhà khoa học chắc chắn rằng hầu hết các Specter đều được sinh ra là Hatchlings, điều đó có nghĩa là The Fog cũng đã từng là một Hatchling trước đây. Họ đi đến kết luận đó vì đã tìm thấy dữ liệu bị chôn vùi, mô tả một căn phòng đẫm máu với hai người đang chiến đấu bên trong. Họ cũng tìm thấy hình ảnh của một đấu trường La Mã đẫm máu với những cạnh sắc nhọn như răng, và nhiều người đang giao chiến trong đó.

Các nhà khoa học khá chắc chắn rằng đây là những phiên bản của The Maw, một trong các Eternal. Theo lịch sử, The Maw ban đầu chỉ là một căn phòng ngẫu nhiên, và cuối cùng đã được dùng làm một loại đấu trường. Đến một lúc nào đó, nhân loại hẳn đã mất quyền kiểm soát nó, và nó đã trở thành nỗi kinh hoàng như ngày nay. Nếu The Maw đã từng là một Hatchling, khả năng cao là hầu hết các Specter khác cũng đã từng là Hatchlings.

Ngoại trừ một trường hợp đặc biệt.

Specter lâu đời nhất được biết đến của nhân loại là The Sun, và theo những gì người ta đồn đại, nó luôn tồn tại ở đó. The Sun có lẽ là Specter duy nhất chưa từng là một Hatchling.

Khi còn là một Hatchling, The Fog có lẽ không có khả năng cấp nước cho bất kỳ ai, điều này đồng nghĩa với việc nó sẽ cần phải bắt thêm nạn nhân mới nhanh hơn.

Nick đang thu thập thông tin để tạo dựng một hồ sơ về The Fog. Suy cho cùng, đó là công việc của cậu, và cậu càng biết nhiều về các Specter của mình thì càng tốt.

Thấy rằng không có gì thay đổi, Nick quyết định chủ động hành động. Đầu tiên, cậu muốn thử xem bộ định vị có hoạt động hay không.

Đương nhiên, Nick đã chuẩn bị sẵn tinh thần vì cậu biết mình sẽ đối mặt với The Fog. Vì lý do đó, Nick đã trang bị một bộ định vị. Cậu rút một cây gậy nhỏ từ một trong những chiếc túi của mình, lật mở ra, để lộ vài chiếc chân chống. Sau đó, cậu đặt nó xuống đất và nhấn một nút.

Đầu của bộ định vị bắt đầu từ từ phát ra ánh sáng vàng, điều đó có nghĩa là nó đang khởi động. Trong vài giây, Nick vẫn chăm chú quan sát ánh sáng vàng đó.

Và rồi, ánh sáng đột nhiên chuyển sang màu đỏ.

Nick chỉ khẽ cau mày. "Đây là điều đã đoán trước được rồi, mình nghĩ vậy."

Ánh sáng đỏ có nghĩa là một lực Zephyx ngoại lai đang cản trở tín hiệu. Bộ định vị hoạt động bằng cách lan tỏa một loại Zephyx đặc biệt, có thể được các thiết bị chuyên dụng thu nhận. Tuy nhiên, sự hiện diện của Specter đã ngăn chặn Zephyx lan tỏa. Giống như một người đàn ông to lớn dùng bàn tay của mình bao vây một con chuột nhỏ. Con chuột không thể di chuyển ra khỏi bàn tay ấy, vì bàn tay đã bao trùm khắp mọi nơi xung quanh, và con chuột cũng không đủ mạnh để xuyên qua.

"Mình có thể tự mình trốn thoát bằng khả năng mới sắp có được, nhưng mình không thể nào mong chờ bắt được The Fog một mình."

"Mình cần sự giúp đỡ của Dark Dream, và vì thế, mình cần phải kích hoạt bộ định vị."

"Mình đoán đã đến lúc thăng cấp và nhận lấy khả năng mới của mình."

Bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.