Nick ngâm mình suốt mấy giờ liền trong thứ chất lỏng kinh tởm. Trong khoảng thời gian đó, cậu có thừa thời gian để suy nghĩ.

Chẳng hạn như, cậu đã suy nghĩ về việc vì sao mình lại lâm vào cảnh này. Đương nhiên, sau khi ở quá lâu trong một nơi ghê tởm như vậy, Nick không khỏi tự hỏi liệu những lựa chọn trong đời mình có đúng đắn không.

Nhưng cuối cùng, Nick nghĩ rằng thực ra cũng chẳng đến nỗi tồi tệ. Suy cho cùng, cậu hiện đang cố gắng thay đổi cuộc sống của mình theo chiều hướng tốt đẹp hơn. Cái nơi này càng tệ hại bao nhiêu, sau này cậu sẽ càng ít phải hối tiếc bấy nhiêu nếu chấp nhận công việc Điều Tra Viên.

Ít nhất, cậu có thể nói rằng mình thậm chí còn từng bơi qua vũng nước tiểu và phân để cố gắng trở thành một Người Chiết Xuất Zephyx.

Đến lúc này, trời đã về khuya, nhưng mặt trời vẫn chói chang trên bầu trời. Số người đi lại phía trên những tấm lưới đã giảm đi đáng kể, và Nick cũng thấy lượng nước thải xả xuống qua lưới vào vũng nước cũng thưa dần.

Tuy nhiên, Nick vẫn chưa nhìn thấy Kẻ Mộng Mơ. Cậu không ngừng tìm kiếm tung tích của nó, nhưng chẳng thể thấy nó đâu.

"Chắc giờ đã là mười hai giờ đêm rồi," Nick cau mày tự nhủ. "Hầu hết mọi người chắc đã ngủ, hẳn Kẻ Mộng Mơ phải có vô số nạn nhân để lựa chọn."

"Ấy vậy mà mình vẫn chưa thấy thứ gì bay lượn quanh đây cả."

"Từ vị trí này, mình có thể bao quát toàn bộ Khu Cặn Bã phía dưới, nhưng vẫn kh��ng thấy thứ gì lượn lờ cả."

Đương nhiên, Nick không khỏi lo lắng.

Để cẩn thận, Nick đợi thêm hai giờ nữa.

Tuy nhiên, vẫn chẳng có gì xảy ra.

"Chắc giờ đã là hai giờ sáng, nhưng mình vẫn không thấy gì."

Đến lúc này, ngay cả làn da cường tráng đã được tăng cường của Nick cũng bắt đầu ngứa ran khắp người. Chất lỏng này có tính axit nhẹ, và Nick đã ở trong đó hơn tám tiếng đồng hồ rồi.

Cuối cùng, Nick đành nhô lên mặt nước, thở dài bất lực.

"Vì nó không bay lượn xung quanh, điều này về cơ bản chỉ có thể có nghĩa là một điều duy nhất."

"Tổ của nó nằm ngay bên dưới nhà của nạn nhân."

Điều đó đồng nghĩa với việc nó không cần bay lượn khắp nơi để kiếm ăn.

Nick nhìn xung quanh và chú ý đến vài vệt tối lớn nổi bật trong môi trường xung quanh. Những tia sáng chiếu thẳng từ phía trên Nick tạo thành những khối bóng tối vuông vức do những ngôi nhà ở Khu Cặn Bã chặn lại.

Một cách nào đó, chúng tạo ra bóng của chính những ngôi nhà. Nhưng không phải là những cái bóng hai chiều đơn thuần, mà dường như chúng chi���m trọn cả một khoảng không bên dưới những ngôi nhà, biến nơi đó thành một thứ lãnh địa đen tối.

Tuy nhiên, cũng có một vài ngôi nhà có những tấm lưới nhỏ, tạo thành những đốm sáng li ti. Những tấm lưới này chủ yếu được bố trí trong nhà làm nơi vệ sinh.

"Giờ thì mình nên tập trung vào những ngôi nhà có lỗ vệ sinh."

Nick lập một sơ đồ trong đầu về cách bố trí các ngôi nhà và bắt đầu từ rìa Khu Cặn Bã.

Sau khi bơi được một đoạn, Nick dừng lại trước vùng tối đầu tiên. Trước mặt cậu là một vùng tối, rộng khoảng hai mươi mét và dài năm mươi mét.

Có hai tấm lưới trong vùng tối đó. Đương nhiên, nhà ở Khu Cặn Bã không thể nào lớn đến mức đó. Đây đơn thuần là một dãy nhà nhỏ có hai lỗ vệ sinh.

Nick hít một hơi thật sâu.

Và rồi, cậu bơi về phía trước.

Nick bơi thẳng về phía đốm sáng trước mặt, đồng thời vẫn không ngừng tìm kiếm Kẻ Mộng Mơ.

Cậu thấy vài cây cột và cả những tàn tích nhô lên khỏi vũng nước xung quanh, Nick cẩn thận quan sát tất cả. Kẻ Mộng Mơ chắc hẳn không quá lớn, và nó thậm chí có thể ẩn mình cạnh một trong những cây cột gỉ sét kia.

Nick kiểm tra tất cả các cây cột.

Đột nhiên, cơ thể Nick khẽ rùng mình, cậu khựng lại. Trước mặt cậu, những cây cột bắt đầu méo mó, biến dạng, nhập lại vào nhau.

Chỉ vài khoảnh khắc sau, một bộ mặt nhăn nhó kinh hoàng với đầy răng hiện ra, chằm chằm nhìn Nick với vẻ giận dữ.

Nhịp tim của Nick đập thình thịch.

"Đó là Ác Mộng! Đây chỉ là ảo ảnh!"

Tuy nhiên, biết đó là ảo ảnh chẳng giúp ích được là bao. Nỗi kinh hoàng của Nick vẫn hiện hữu, rõ mồn một.

Một người mắc chứng sợ nhện cũng biết rằng hầu hết các loài nhện phần lớn đều vô hại. Tuy nhiên, nỗi sợ hãi vẫn chiếm lấy họ.

Nick giờ cũng đang trong tình cảnh tương tự. Cậu biết rằng bộ mặt nhăn nhó khổng lồ lơ lửng trên đầu mình không có thật, nhưng cậu vẫn cảm thấy như mình sắp chết đến nơi.

Tốc độ bơi của Nick tăng lên. Cứ như thể nỗi ghê tởm đối với thứ chất lỏng đã tan biến khi cậu tuyệt vọng bơi nhanh hết mức có thể để thoát khỏi đây.

"Ngươi sẽ chết!"

Giọng nói đen tối nhất mà Nick từng nghe vừa thốt lên những lời đó, và Nick cảm thấy tâm trí mình chấn động.

Tuy nhiên, Nick chỉ đăm đăm nhìn về phía đốm sáng an toàn, nơi có lỗ vệ sinh của ngôi nhà.

"Ngươi sẽ không bao giờ đến được đó."

Khoảnh khắc tiếp theo, Nick thấy đốm sáng kia chậm rãi lùi xa mình. Hơi thở của Nick nhanh hơn, và cậu thậm chí không bận tâm khi một chút chất lỏng đó đã lọt vào miệng mình.

Cậu cần ánh sáng!

Nick tiếp tục bơi.

Và bơi.

Và bơi.

Tại sao mình vẫn chưa tới được đó chứ?!

Ban đầu, cái lỗ vệ sinh đó chỉ cách cậu chưa đầy mười mét! Điều đó mất vài giây, chỉ tốn vài giây là cùng!

Nick khá chắc chắn là cậu đã bơi hơn nửa phút rồi!

Ánh sáng đâu rồi?!

"Hahahahaha!"

Giọng nói đen tối cười phá lên khi ánh sáng ngày càng lùi xa Nick hơn cho đến cuối cùng…

Nó biến mất.

Không còn ánh sáng nữa.

Chỉ còn lại bóng tối.

Một khu rừng bất tận toàn những ngọn tháp cao lớn và gỉ sét đâm thẳng từ vũng nước quanh Nick.

Chỉ có thế mà thôi.

Bất kể nhìn về hướng nào, cậu cũng chỉ thấy m���t khu rừng bất tận toàn những ngọn tháp gỉ sét.

Không có lối thoát.

Khoảnh khắc tiếp theo, bộ mặt nhăn nhó tạo thành từ những ngọn tháp từ từ hạ xuống, biểu cảm của nó biến thành nụ cười độc ác.

Và rồi, nó chậm rãi tiến về phía Nick.

Nick biết tất cả chỉ là ảo ảnh, nhưng cậu cũng hiểu rằng mình sẽ chết nếu cứ mãi mắc kẹt trong bóng tối này. Ác Mộng càng ảnh hưởng đến con người lâu hơn, nó sẽ càng trở nên tồi tệ.

Nick quay đầu bơi thật nhanh, cố gắng thoát khỏi bộ mặt nhăn nhó kia.

C���u phải chạy trốn!

Cậu sắp chết!

"Hahahaha!"

Bộ mặt nhăn nhó cười vang khi ngày càng tiến đến gần. Bất kể Nick có làm gì, nó vẫn đang đến gần hơn.

Nick nhắm mắt lại vì kinh hoàng.

Cậu sẽ chết!

"Tôi xin lỗi, Wyntor."

"Nhưng tôi phải sử dụng nó!"

Rồi Nick với tay lấy một ống thủy tinh, đập mạnh vào đầu gối cho nó vỡ tan.

Tất cả bản quyền chuyển ngữ cho chương truyện này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.