Nick rời Đơn Vị Giam Giữ, đi vào phòng thay đồ nhỏ.

Bốn nhân viên của anh đang đợi bên ngoài.

Lúc này, Nick chỉ có một mình.

Vừa bước vào phòng thay đồ, cậu lập tức ngồi thụp xuống cạnh tường, mắt dán chặt xuống nền đất. Những cảm xúc hỗn loạn trong cậu lúc này thật mãnh liệt. Về thể chất, cậu thấy vô cùng sảng khoái, nhưng trớ trêu thay, chính điều đó lại khiến tinh thần cậu càng thêm tệ hại. Cái cảm giác mãnh liệt này, khi nó đến từ một thứ ghê tởm như vậy, quả thực khiến cậu kinh tởm chính mình.

Trong lúc Lover hành sự, Nick đã phải chứng kiến những cảnh tượng kinh hoàng: một đám đàn ông khoét những lỗ hổng trên một thân thể không tay không chân rồi xâm hại chúng. Hình ảnh ghê tởm đó lại có sức cuốn hút đến lạ, khiến Nick gần như cảm thấy mình hòa vào đám người kia. Cậu đã vô cùng ghê tởm chính mình.

Nhưng cảm giác đó lại vô cùng... dễ chịu.

Thật kinh khủng.

Hành sự cùng Lover quả thật là một trải nghiệm kinh hoàng tột độ. Trong số tất cả các Tà Linh mà Ác Mộng đang sở hữu, Lover là thứ Nick muốn phải đối mặt ít nhất.

Nick ngồi bệt trên sàn, ánh mắt vô hồn nhìn thẳng về phía trước. Cậu cảm thấy tồi tệ vô cùng.

Sau một lúc, Nick bắt đầu suy nghĩ cách đối phó với Lover. Tuyệt đối không thể ép bất kỳ nhân viên nào của mình làm việc với nó, đơn giản vì nó quá khủng khiếp.

Tuy nhiên, thuê người thường thì lại càng bất khả thi.

Trước hết, người thường không có đ�� sức mạnh tinh thần để chống lại thứ như Lover. Rất có thể, chỉ sau một lần tiếp xúc, dục vọng của họ sẽ bị biến đổi vĩnh viễn, không cách nào đảo ngược được. Hơn nữa, nếu người thường biết về Lover, các Người Chiết Xuất và Nhà sản xuất khác sẽ dễ dàng vạch ra âm mưu hơn. Nick cũng không thể chịu đựng được cảm giác tội lỗi khi chứng kiến cuộc đời những người bình thường bị hủy hoại.

Chỉ vì vài gam Zephyx ít ỏi mà một cuộc đời sẽ bị hủy hoại.

Cần phải nhớ rằng điều này khác xa với việc cho Quan Tài La Hét ăn xác chết. Xét cho cùng, họ mua xác chết từ thành phố, và những xác chết đó không hề được tạo ra theo yêu cầu của Ác Mộng. Đó chỉ là những thi thể của người chết vì đủ mọi nguyên nhân thông thường. Việc Ác Mộng mua xác chết không hề thúc đẩy việc tạo ra những thi thể mới.

Nhưng với Lover, mọi chuyện sẽ khác. Ác Mộng sẽ chủ động hủy hoại cuộc đời của rất nhiều người.

Các Người Chiết Xuất có đủ sức mạnh tinh thần để đối phó với Lover, nhưng họ cũng cần thời gian nghỉ ngơi. Ngày nào cũng làm việc với nó thì quá sức chịu đựng.

"Mình không thể ép ai làm việc với thứ đó," Nick thầm nghĩ. "Đơn giản là mình không thể."

Sau một lúc trầm tư nữa, Nick thở dài thườn thượt rồi rời khỏi phòng thay đồ. Khi cậu bước ra, mọi người đều nhìn cậu với ánh mắt vừa lo lắng vừa tò mò.

Nick hít một hơi thật sâu.

"Mọi chuyện tệ lắm," cậu nói khẽ.

Trevor và Jenny nhìn Nick với vẻ mặt vừa khó chịu vừa sợ hãi.

"Các cậu không cần phải làm việc với nó," Nick nói, khiến hai người kia ngạc nhiên.

"Nó tệ đến mức tôi không thể yêu cầu bất kỳ ai trong các cậu phải hy sinh như vậy. Tôi sẽ không thể sống yên ổn với lương tâm mình," Nick nói, kèm theo một tiếng thở dài.

"Nếu các cậu quá túng thiếu và thực sự muốn tiếp xúc với nó, tôi không cấm. Nhưng tôi sẽ không bao giờ ra lệnh cho bất kỳ ai trong các cậu phải vào đó."

"Nó chỉ sản xuất được năm gam Zephyx mỗi ngày thôi. Tôi thà không có số đó còn hơn là bắt các cậu phải trải qua chuyện này."

Kiara và Jonathan khá bất ngờ. Ở Cycle, Stephen từng nói làm việc với Lover là một cái ác cần thiết, một phần không thể tránh khỏi của công việc. Nhưng giờ đây, Nick lại bảo điều đó là không cần thiết.

Jenny và Trevor nhìn Nick với vẻ mặt đầy lo âu, song cũng không giấu được sự nhẹ nhõm. Những gì họ từng nghe về Lover quả thực rất đáng sợ.

"Thực ra, Lover không phải là vấn đề," Kiara bất ngờ lên tiếng.

Jonathan nhíu mày, nhìn Kiara đầy khó hiểu. Dường như cậu không ngờ cô lại đứng ra nói.

"Ý cô là sao?" Nick hỏi.

"À..." Kiara nói khẽ, rồi hít một hơi thật sâu. "Tôi đã được tuyển dụng đặc biệt chỉ để làm việc với Lover từ hồi đó."

Trevor, Jenny và Nick nhìn Kiara đầy ngạc nhiên, thậm chí có chút sốc.

"Trong buổi phỏng vấn, Stephen đã hỏi tôi rất nhiều câu hỏi riêng tư. Lúc đó tôi khá tức giận, nhưng vì cần công việc nên tôi vẫn trả lời."

"Sau đó, anh ta kể cho tôi nghe những gì sẽ xảy ra nếu tôi chấp nhận công việc."

Kiara nhìn đi nơi khác.

"Tôi muốn làm nên điều gì đó trong đời, đó là lý do tôi đã chấp nhận."

"Tôi đã làm việc với Lover gần như mỗi ngày, ròng rã suốt hai tháng trời."

Bốn người còn lại nhìn Kiara với ánh mắt đầy thông cảm.

"Cô không cần phải làm vậy đâu," Nick nói. "Tôi đã trực tiếp cảm nhận được thứ đó có thể gây ra những gì."

Kiara lắc đầu. "Giờ thì chẳng còn quan trọng nữa rồi."

"Dù sao thì cũng quá muộn rồi," cô nói với giọng nhỏ bé, đầy chua x��t.

Những người khác đều hiểu ý Kiara, và họ cảm thấy vô cùng tội nghiệp cho cô.

"Tôi đã quen rồi," Kiara nói. "Phần tồi tệ nhất đã xảy ra rồi. Giờ thì chỉ là chuyển từ cái tồi tệ này sang cái tồi tệ khác thôi."

Kiara lại hít một hơi thật sâu.

"Nhưng cái được là công việc của tôi cơ bản đã được đảm bảo. Tôi là người duy nhất có thể làm việc với nó, điều đó mang lại cho tôi một vị trí độc nhất vô nhị. Nên không phải tất cả đều tồi tệ," cô nói với một giọng điệu tích cực hơn hẳn.

Một sự im lặng bao trùm.

"Nhưng cô thực sự muốn làm việc với nó sao?" Nick hỏi, đôi lông mày chau lại.

"Vậy còn lựa chọn nào khác?" Kiara hỏi, khẽ nhún vai.

"Không làm việc với nó," Nick đáp.

"Đó không phải là một lựa chọn," cô quả quyết.

"Đúng vậy," Nick gật đầu.

"Không phải thế đâu," Kiara đáp lại. "Với ba tân binh sắp tới, chúng ta sẽ có bảy Người Chiết Xuất, chưa tính anh. Quan Tài La Hét, Đống Xú Uế và Quý Bà Chảy Máu hầu như không cần ai đụng đến, vậy là chỉ còn lại Kẻ Mộng Mơ và Lover để chúng tôi xoay sở."

"Nếu tôi không làm việc với Lover, sẽ chẳng còn ai làm. Vậy thì sao? Lẽ nào tôi phải tranh giành Kẻ Mộng Mơ với sáu Người Chiết Xuất khác sao?"

"Tôi thà làm việc với Lover còn hơn," cô nói, vẻ mặt khó chịu.

Nick nhìn Kiara đầy lo lắng, nhưng cô lại cố tình né tránh ánh mắt anh.

Cuối cùng, Nick chỉ biết thở dài.

"Nếu đó thực sự là điều cô muốn, tôi sẽ không cấm."

"Nhưng nếu cô cần nghỉ ngơi hay bất cứ điều gì tương tự, cô phải nói với tôi, nhớ chứ?" cậu tha thiết dặn dò.

Kiara chau mày, vẫn không nhìn Nick.

"Chắc chắn rồi."

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.