Nick và Thanh Tra Viên rẽ vào một con hẻm bỏ hoang bên cạnh.

Nick rất chú tâm đến những lời Thanh Tra Viên sắp nói. Sau gần hai tuần ròng rã, cuối cùng Nick cũng tìm thấy một manh mối!

Khi đến hẻm, Nick chỉ gật đầu với Thanh Tra Viên.

Thanh Tra Viên nhìn quanh.

"Tôi không được phép nói cho cậu biết về chuyện này," Thanh Tra Viên nói. "Thông tin liên quan đến Specter là tuyệt mật."

"Vậy tại sao ông lại nói cho tôi?" Nick hỏi.

"Chà, có vài lý do."

"Thứ nhất, tôi thấy mình nên giúp cậu một chút. Nhìn cậu nỗ lực tuyệt vọng tìm kiếm Specter, tôi thấy có chút áy náy."

"Thứ hai, dù sao thì Specter này cũng không bị các Nhà sản xuất săn lùng. Điều này có nghĩa là sẽ chẳng ai bận tâm đến nó."

"Và thứ ba, tôi không hoàn toàn đồng tình với mục tiêu của chủ nhân tôi," Thanh Tra Viên giải thích.

"Mục tiêu của họ?" Nick hỏi.

Thanh Tra Viên gật đầu. "Có nhiều Specter mà chúng ta biết nhưng không ra tay bắt giữ. Điều này có nhiều nguyên nhân."

"Đôi khi, việc tìm ra vị trí thực tế của các Specter là cực kỳ khó khăn. Ký Sinh là một ví dụ điển hình. Cả thành phố đang truy lùng Ký Sinh, nhưng không ai tìm ra được dấu vết của nó."

"Một lý do khác là một số Specter cực kỳ khó giam giữ, và việc giữ chúng ổn định thậm chí còn khó hơn. Mặc dù có những Đơn Vị Giam Giữ có thể giữ một số Specter Dạng Lực Lượng, nhưng vẫn có những con không thể bị giam cầm."

"Ví dụ, bên ngoài thành phố có một Specter mà chúng tôi gọi là Swallowing Swamp (Đầm Lầy Nuốt Chửng). Nó chỉ là một đầm lầy khổng lồ rộng vài km. Để giam giữ nó, chúng tôi sẽ cần phải đầu tư một lượng tài nguyên khổng lồ, không bõ công."

"Một số Specter cũng quá mạnh. Y Tá Alice là một minh chứng rõ ràng."

"Và rồi, có những Specter sống ở những nơi quá khó tiếp cận. Con mà tôi sắp nói cho cậu biết thuộc loại đó."

Nick trở nên khá hứng thú. "Nó ở đâu?"

Thanh Tra Viên chỉ xuống sàn nhà, chính xác hơn là vào khoảng không tối tăm phía dưới những tấm lưới kim loại mà mọi người vẫn đi lại hằng ngày.

"Cống ngầm," Thanh Tra Viên nói.

Nick cũng nhìn xuống đất.

Vì sàn nhà vốn được làm bằng lưới kim loại, mọi người đều có thể nhìn thấy và ngửi thấy mùi cống ngầm.

Kỳ lạ thay, nơi đó không còn giống một cống ngầm bình thường nữa.

Thực tế, chỉ vài mét dưới những tấm lưới, chỉ toàn một biển nước bẩn thỉu và khủng khiếp.

Nếu ai đó làm vỡ một tấm lưới và rơi xuống, họ sẽ rơi khoảng mười mét và sau đó lao xuống một vũng nước sâu hoắm chứa đầy nước tiểu, phân, chất thải, rác rưởi, và đủ loại khác.

Đã có trường hợp một số nạn nhân được cứu, nhưng đa phần đều chết rất nhanh.

Nói chung, mọi người bắt đầu nôn mửa liên hồi, điều này thường khiến họ vô tình nuốt thêm nước. Càng hoảng sợ, họ càng vùng vẫy dữ dội, vô tình nuốt thêm nước.

Thông thường, họ va phải những thanh kim loại cũ gỉ, sau đó chúng sẽ cứa vào người họ.

Ngoài ra, thuộc hạ của Ký Sinh, lũ chuột, thường bu lại nạn nhân.

Rơi xuống cống ngầm là một cái chết kinh hoàng.

Hơn nữa, không phải tất cả sàn nhà đều được làm bằng lưới. Cũng có rất nhiều nơi có các tấm kim loại thay vì lưới.

Nếu ai đó cực kỳ xui xẻo, họ có thể rơi vào một phần tối tăm của cống ngầm.

Khi đó, ảnh hưởng của Ác Mộng cũng ập đến họ.

"Trong cống ngầm?" Nick hỏi.

Thanh Tra Viên gật đầu.

Nhịp tim của Nick tăng lên, và cậu phải hít một hơi thật sâu.

"Chính xác là ở đâu?" Nick hỏi.

"Cậu thực sự sẵn lòng nhảy xuống cống ngầm sao?" Thanh Tra Viên hỏi với vẻ lo lắng.

Nick hít một hơi thật sâu nữa.

Nick tưởng tượng mình đang đứng trước một cái hố, nhìn xuống thứ chất lỏng âm u, đen ngòm bên dưới.

Chỉ riêng mùi hôi thối cũng đủ làm một người bình thường buồn nôn.

Nhảy vào đó...

Hình ảnh trong tâm trí thật kinh hoàng.

Thành thật mà nói, Nick đã do dự một lúc.

Không dễ để nhảy vào một nơi như vậy.

Điều tốt duy nhất là sẽ không có ai nhìn thấy Nick ở dưới đó, điều này sẽ cho phép cậu phát huy năng lực đặc biệt của mình.

Điều này có nghĩa là chết đuối hoặc bị một mảnh kim loại sắc nhọn đâm phải sẽ không còn là nỗi lo thực sự.

Cơ thể của Nick trở nên mạnh gấp năm lần khi không ai nhìn.

Điều đó cũng có nghĩa là độ bền của da và cơ bắp của cậu tăng lên.

Miễn là cậu không đâm sầm vào một thanh sắt nhọn hoắt nhô ra từ vách tường với toàn bộ sức lực của mình, Nick sẽ không bị thương.

Lũ chuột cũng không phải là vấn đề quá lớn.

Đúng vậy, Ký Sinh có rất nhiều chuột, nhưng mỗi con đều được nó trọng dụng.

Lũ chuột có thể áp đảo Nick, nhưng Nick cũng sẽ hạ gục được không ít.

Nick khá chắc chắn rằng cái giá phải trả đó sẽ không xứng đáng.

Vì vậy, mặc dù cống ngầm cực kỳ kinh tởm và khủng khiếp, nhưng chúng thực sự không thể gây nguy hiểm cho Nick được nữa.

Tuy nhiên, hai thứ khác vẫn tiềm ẩn nguy hiểm.

Một, chính bản thân Specter đó, bất kể nó là gì.

Không có Specter nào yếu cả, và Nick cần phải chế ngự được Specter, bắt nó và đưa nó trở lại bề mặt.

Hai, bóng tối.

Cống ngầm may mắn lắm mới có ánh sáng lờ mờ, và cũng có nhiều nơi hoàn toàn tối đen như mực.

Nơi càng tối, ảnh hưởng của Ác Mộng càng lớn.

Sức mạnh của Ác Mộng ảnh hưởng đến mọi người trên thế giới.

Không quan trọng ai đó mạnh đến đâu.

Cho dù họ là người bình thường hay một trong những Người Chiết Xuất mạnh nhất thế giới.

Tất cả họ đều bị ảnh hưởng bởi Ác Mộng như nhau.

Sức mạnh không quan trọng.

Chỉ có bản lĩnh tinh thần mới quan trọng.

Nick sẽ cần phải chống lại ảnh hưởng của Ác Mộng trong một thời gian dài, đồng thời phải tích cực tìm kiếm Specter.

Nick chỉ nhìn sang một bên.

'Ông ta nói Specter này chỉ ở cấp độ của mình, vậy hẳn nó là Specter cấp một.'

'Để bắt một Specter cấp một mà lại phải nhảy xuống cống ngầm, rồi chống chọi với ảnh hưởng của Ác Mộng... Mình có thể hình dung ra, việc đó sẽ chẳng đáng công sức.'

Nick im lặng trong vài giây.

"Cậu biết đấy," Thanh Tra Viên nói.

Nick nhìn lại.

"Có lẽ tôi đã diễn đạt hơi sai lệch một chút về lý do giúp đỡ cậu," Thanh Tra Viên nói thêm.

"Những lý do tôi đã đề cập trước đó vẫn đúng, nhưng thứ tự ưu tiên thì có lẽ chưa hoàn toàn đúng."

"Điều mà tôi thực sự quan tâm nhất là lý do cuối cùng."

Nick chỉ nhìn Thanh Tra Viên.

"Khi chúng tôi tìm thấy một Specter như vậy," Thanh Tra Viên giải thích, "chủ nhân của tôi sẽ đánh giá rủi ro. Có đáng để truy lùng nó không? Mức độ nguy hiểm ra sao? Và lợi nhuận tiềm năng là bao nhiêu?"

"Vì đây chỉ là một Specter cấp một, rõ ràng là chẳng bõ công. Vì vậy, chúng tôi sẽ bỏ qua con Specter này."

"Cho đến khi nó trở thành Specter cấp ba."

Nick nheo mắt.

"Ông đang nói rằng họ muốn Specter nuốt chửng cư dân Khu Cặn Bã cho đến khi nó trở thành Specter cấp ba?" Nick hỏi.

Thanh Tra Viên nhìn sang một bên.

"Chà, chủ nhân của tôi là một doanh nghiệp, và mọi doanh nghiệp đều hướng tới lợi nhuận. Không có lợi nhuận, chúng tôi sẽ không nhúng tay."

"Chủ nhân của tôi không để Specter sống chỉ để nó có thể trở nên mạnh mẽ hơn."

"Chủ nhân của tôi chỉ không can thiệp vì chẳng bõ công."

"Chủ nhân của tôi không chịu trách nhiệm giữ an toàn cho thành phố. Đó là một doanh nghiệp, không phải tổ chức từ thiện. Bảo vệ người dân không phải là công việc của chủ nhân tôi."

Thái độ của Nick không hề cải thiện. "Và nếu chủ nhân của ông thông báo cho thành phố về Specter này?"

Thanh Tra Viên không trả lời ngay lập tức.

"Thành phố có thể làm gì đó," Thanh Tra Viên nói thêm.

"Nhưng họ sẽ phải trả một khoản tiền khá lớn để đổi lại."

"Ngoài ra, có lẽ một ngày nào đó, Specter có thể trở nên đủ lợi nhuận để bắt."

Nick không cần nghe thêm.

Đương nhiên, Thanh Tra Viên không được phép nói xấu chủ nhân của mình, đó là lý do tại sao ông ta phải diễn đạt mập mờ như vậy, nhưng Nick cũng đã ngầm hiểu ý chính.

Chủ nhân của Thanh Tra Viên sẵn sàng để Specter nuốt chửng mạng người cho đến khi nó trở nên mạnh mẽ hơn.

Và Thanh Tra Viên không thích điều đó.

Đó là lý do tại sao ông ta nói cho Nick biết về nó.

Trước đó, Nick vẫn còn phân vân, nhưng bây giờ thì không còn nữa.

"Tôi sẽ làm," Nick nói.

Thanh Tra Viên nhìn vào mắt Nick một lúc.

Thanh Tra Viên thấy trong đó ánh lên chút sợ hãi, nhưng cũng ngập tràn quyết tâm.

Thanh Tra Viên hít một hơi thật sâu.

"Nó được gọi là Kẻ Mộng Mơ."

Tác phẩm này được truyen.free bảo hộ bản quyền, vui lòng không sao chép trái phép.