Ngươi nên tự sát đi.

Bên trong một con hẻm bẩn thỉu với những ống nước cáu bẩn, dây điện chằng chịt và những bức tường đổ nát, một chàng trai trẻ đang ngồi bệt trên mặt đất, lưng dựa vào tường.

Đầu cậu cúi gằm, vô hồn nhìn chằm chằm vào khoảng đất trống giữa hai chân.

Mặt trời treo thẳng đứng trên đỉnh đầu cậu bé.

Vì thế, con hẻm được chiếu sáng rực rỡ.

"Ta biết điều này có hơi sốc, nhưng ta thực sự nghĩ rằng điều tốt nhất ngươi có thể làm trong tình cảnh này là tự sát."

Cậu bé không ngẩng đầu lên khi nghe những lời này.

Lúc này, một con chuột bẩn thỉu, cáu bẩn đang ngồi trên một chiếc hộp kim loại nhỏ gỉ sét.

Con chuột khẽ gãi mõm trong khi nhìn cậu bé bằng đôi mắt mở to, cố gắng giao tiếp bằng ánh mắt.

"Nghe này," Con chuột nói khi nhảy xuống khỏi chiếc hộp và từ từ tiến về phía cậu bé. "Tất cả chúng ta đều biết chuyện gì đã xảy ra. Ta không phải vô cớ mà khuyên ngươi tự sát đâu, ngươi biết chứ?"

Khi con chuột đến gần hơn, đôi mắt cậu bé đột nhiên trở nên sống động, và cậu nhìn con chuột với ánh mắt dữ dội.

Đôi mắt con chuột mở to, và nó đứng bằng hai chân sau khi từ từ lùi lại.

"Bình tĩnh nào, Nick. Ta sẽ không làm hại ngươi," nó nói với một nụ cười lo lắng khi ngừng lùi lại. "Nhìn ta xem. Ta chỉ là một con chuột. Làm sao ta có thể làm hại một người đã vượt qua Kỳ thi Người Chiết Xuất Zephyx như ngươi chứ?"

Cậu bé, Nick, lại nhìn xuống đất.

Khi Nick chỉ vô hồn nhìn xuống đất như vậy, cậu trông giống như một người vô gia cư yếu ớt, nhưng khi cậu vừa nhìn con chuột, toàn bộ phong thái của cậu đã thay đổi.

Thực tế, cơ thể của Nick không hề yếu ớt.

Mặc dù cậu không quá cồng kềnh, nhưng cơ bắp của cậu khá rõ nét, điều này không có gì lạ, vì cậu đã tập luyện trong bốn năm qua với hy vọng thoát khỏi Khu Cặn Bã Dregs.

"Này, Nick," con chuột nói, không dám đến gần hơn. "Ta biết ngươi vẫn còn níu giữ chút hy vọng, nhưng cả hai chúng ta đều biết rằng tin vào ánh sáng hy vọng mong manh ấy chỉ là ảo tưởng."

Con chuột từ từ di chuyển quanh người Nick, nhưng nó không dám đến quá gần cơ thể cậu.

"Trong bốn năm qua, ngươi đã làm việc cực kỳ chăm chỉ. Ngươi tập luyện mỗi ngày, và thậm chí làm một số việc tày đình chỉ để tránh phải trả Thuế Máu (Blood Tax)."

"Ngươi không muốn làm những việc này, nhưng ngươi vẫn làm. Tại sao? Bởi vì ngươi đã nhìn thấy một lối thoát khỏi Khu Cặn Bã Dregs."

"Và ngươi đã làm được! Ngươi đã giành được một suất tham gia Kỳ thi Người Chiết Xuất Zephyx của Phòng Thí Nghiệm Ghosty, và thậm chí ngươi còn vượt qua nó!" Con chuột nói với giọng đầy nhiệt huyết.

Và rồi, con chuột chỉ thở dài.

"Nhưng Zephyx Synchronizer (Bộ Đồng Bộ Zephyx) của ngươi lại được định hình cho một Specter (Bóng Ma). Ngươi đã vượt qua kỳ thi, nhưng Phòng Thí Nghiệm Ghosty không thể sử dụng một Người Chiết Xuất Zephyx với Bộ Đồng Bộ Zephyx đã được đồng bộ hóa như thế."

"Và ngươi biết rằng họ không phải là những người duy nhất," con chuột nói khi dừng lại ở bên phải Nick. "Không Nhà sản xuất Zephyx nào muốn thuê ngươi trong tình cảnh này. Ngươi cũng biết rõ như ta rằng tất cả các công ty đều có những Specter (Bóng Ma) cụ thể cho những Người Chiết Xuất của họ. Nếu không thể kích hoạt khả năng từ những Specter (Bóng Ma) này, ngươi sẽ chết rất nhanh hoặc sẽ khiến công ty tốn nhiều tiền hơn số tiền ngươi mang lại."

"Vậy, bây giờ thì sao?" Con chuột hỏi, nhìn Nick với vẻ mặt thông cảm.

"Kế hoạch bây giờ là gì?"

"Ngươi không có học vấn."

"Ngươi không có mối quan hệ."

"Ngươi không có nơi ở."

"Ngươi thậm chí còn không nhớ bất cứ điều gì trước năm mười tuổi."

"Ngươi thậm chí không thể tham gia các băng đảng hoặc bất kỳ hoạt động làm ăn phi pháp nào của chúng vì ngươi đã kiên quyết không chịu đóng phí bảo kê cho chúng."

"Không có lối thoát."

"Ngươi có cam tâm tiếp tục sống như thế này không?" Con chuột hỏi với giọng buồn bã và đau đớn.

"Ta không muốn thấy ngươi phải trải qua quá nhiều đau khổ mỗi ngày."

"Dừng lại đi."

Con chuột đang cẩn thận và từ từ tiến về phía Nick.

Khi con chuột đến gần Nick hơn, một vài cặp mắt xuất hiện sau những song sắt cống ngầm tối tăm trong con hẻm.

Chúng đang theo dõi mọi thứ với sự phấn khích.

Nick chỉ tiếp tục nhìn xuống đất.

"Chẳng phải ngươi chỉ muốn nghỉ ngơi sao?" Con chuột hỏi khi nó rất cẩn thận tiến về phía trước. "Mỗi ngày, ngươi ngủ không yên, lo sợ rằng thứ gì đó hoặc ai đó sẽ tấn công mình."

"Ngươi thậm chí không có một người bạn hay thành viên gia đình nào."

"Đấu tranh để làm gì?"

"Sống như thế này để làm gì?"

"Và bây giờ, ngay cả hy vọng cuối cùng của ngươi cũng đã biến mất."

Con chuột nhìn Nick với ánh mắt thông cảm.

"Tin ta đi. Ta đã nói chuyện với vô số người, và ta đủ kinh nghiệm để nhận ra một tình huống vô vọng."

"Ta có thể làm cho nó nhanh chóng và không đau đớn. Nếu ngươi muốn, ta thậm chí có thể đặc biệt chiếu cố đến những kẻ mà ngươi không ưa."

"Ít nhất, như thế này, ngươi có thể ra đi một cách chủ động thay vì chết đói."

"Cái chết của ngươi thực sự sẽ có ý nghĩa."

Con chuột đã đến đủ gần Nick để có thể chạm vào chân cậu.

Những con chuột phía sau song sắt cống ngầm từ từ và cẩn thận bước ra, nhưng chúng vẫn giữ một khoảng cách an toàn.

Điều quan trọng là không gây ra phản ứng chiến đấu hay bỏ chạy ở con mồi của chúng.

Adrenaline có thể thức tỉnh sức sống nhất thời cho khoảng trống đen ngòm trong lồng ngực của kẻ đau khổ.

Điều này phải được thực hiện một cách có phương pháp, từ từ và cẩn thận.

"Chỉ cần nằm xuống, được chứ?" Con chuột nói chậm rãi. "Ta sẽ chạm nhẹ vào chân ngươi bây giờ. Đừng sợ, ta sẽ không làm gì đâu."

Con chuột từ từ đưa móng vuốt ra để chạm vào chân Nick.

BANG!

Một nắm đấm mạnh mẽ đánh trúng con chuột, biến nó thành một đống bầy nhầy máu me.

Ngay lập tức, tất cả những con chuột khác chạy trốn trở lại vào cống.

Im lặng.

Bàn tay nắm đấm từ từ mở ra và nắm lấy con chuột nát bươm.

Sau đó, cậu lấy ra một chiếc bao tải nâu cũ kỹ, cáu bẩn và ghê tởm rồi cho con chuột vào đó.

Một lát sau, Nick thẳng lưng và hít một hơi thật sâu.

"Thật tệ," Cậu nói, giọng trầm hơn một người đàn ông trưởng thành bình thường.

Nhưng rồi, một nụ cười nhỏ nở trên môi khi cậu nhấc chiếc bao tải nâu bẩn thỉu lên.

"Nhưng ít nhất bữa tối đã được đảm bảo."

Đột nhiên, đôi mắt Nick nheo lại khi cậu bật dậy.

Cậu trừng mắt nhìn về một trong những lối ra của con hẻm.

Vừa rồi, một người đàn ông vạm vỡ mặc áo khoác đen, đội chiếc mũ đen sụp che mặt đã xuất hiện gần lối ra đó.

Lúc này, Nick có thể thấy một nụ cười bí ẩn nở trên môi người đàn ông khi ông ta nhìn Nick với vẻ thích thú.

"Ngươi muốn gì?" Nick hỏi với giọng gay gắt và đe dọa.

Nick đã gặp nhiều người, và cậu biết rằng một người hành động như thế này không có ý đồ tốt đẹp gì.

"Ta không mua ma túy, thần dược, Specter Zephyx (Bóng Ma Zephyx), hay bất cứ thứ gì ngươi bán," Nick nói.

Một lát sau, đôi mắt Nick mở to một chút, và cậu giấu chiếc bao tải nâu ra sau lưng. "Ta cũng không bán con chuột đó cho ngươi!"

Người đàn ông trông hơi sửng sốt, nhưng ông ta bắt đầu cười khúc khích một cách thích thú.

"Con chuột của cậu? Cậu nghĩ ta đang nhắm vào con chuột đó ư?" Ông ta hỏi với một nụ cười nhếch mép.

Nick nghi ngờ nhìn người đàn ông. "Ta không mua bất cứ thứ gì! Ngoài ra, thật vô phép khi tự tiện vào nhà người khác mà không báo trước."

"Nhà?" Người đàn ông lặp lại với vẻ bối rối khi nhìn quanh con hẻm.

Sau khi nhìn một lúc, người đàn ông thấy một túp lều nhỏ được làm từ những mảnh kim loại phế liệu gỉ sét.

Người đàn ông hít một hơi thật sâu và thở dài trước khi ông ta tháo chiếc mũ đen, để lộ khuôn mặt đẹp trai.

Có một vài nếp nhăn ẩn hiện trên trán người đàn ông, và Nick cũng có thể thấy một vài sợi tóc bạc xen lẫn mái tóc đen nhánh của ông ta.

Người đàn ông chỉ khẽ cười khúc khích một chút. "Cậu hỏi ta muốn gì." Ông ta lặp lại.

"Ừm, cậu có thể gọi ta là một nhà học giả." Người đàn ông nói với một nụ cười khi nhìn Nick. "Ta nghiên cứu Specter (Bóng Ma). Cụ thể hơn, là sức mạnh mà những Specter (Bóng Ma) có thể ban cho con người."

"Ta đã nói là ta không mua bất cứ thứ gì!" Nick hét lên.

Người đàn ông lại hít một hơi thật sâu và thở dài.

"Ta là cố vấn cho nhiều Nhà sản xuất Zephyx, và Phòng Thí Nghiệm Ghosty là một trong số đó." Người đàn ông nói khi chậm rãi giơ ngón trỏ tay phải lên.

Khoảnh khắc tiếp theo, một khối cầu tạo thành từ những dụng cụ kim loại nhuốm máu xuất hiện phía trên ngón tay ông ta.

Những dụng cụ đó đang xoay tròn nhanh chóng phía trên ngón tay người đàn ông.

Khi Nick nhìn thấy điều đó, cằm cậu gần như chạm sàn, và đôi mắt cậu sáng lên.

"Ông là một Người Chiết Xuất Zephyx?!" Cậu hỏi với vẻ kinh ngạc.

Người đàn ông cười khúc khích. "Trong quá khứ," ông ta nói khi những dụng cụ biến mất trở lại. "Hiện tại, ta chỉ là một nhà nghiên cứu."

Nick vẫn nhìn người đàn ông với ánh mắt kinh ngạc.

Một Người Chiết Xuất Zephyx!

Nick nuốt nước bọt.

"Được rồi," Cậu chậm rãi nói. "Vậy, ông có gì để bán?"

Người đàn ông khịt mũi thích thú. "Ta không ở đây để bán bất cứ thứ gì."

"Ta ở đây vì người bạn ở Phòng Thí Nghiệm Ghosty của ta đã liên lạc với ta. Họ không rõ cậu đã đạt được loại sức mạnh gì hay nó đến từ Specter nào. Người bạn của ta biết rằng ta quan tâm đến những thứ này, đó là lý do tại sao anh ấy đã kể cho ta nghe về cậu."

Nick trở nên lo lắng khi nghe điều đó.

Nghe có vẻ giống như mấy thứ thí nghiệm độc ác!

Khi người đàn ông nhìn thấy vẻ mặt e dè của Nick, ông ta gần như rên lên.

"Ta không ở đây để làm hại cậu!" người đàn ông gắt lên, nửa bực bội nửa bất lực. "Ta chỉ ở đây để xem sức mạnh của cậu hoạt động như thế nào. Ta thậm chí sẽ giới thiệu cậu cho một số Nhà sản xuất Zephyx nếu sức mạnh của cậu tỏ ra có ích!"

"Đây là một điều tốt cho cậu!"

Nick sửng sốt, nhưng vẻ mặt cậu nhanh chóng chuyển sang nghi ngờ.

Giúp đỡ?

Một điều tốt?

Ở Khu Cặn Bã Dregs?

Ngay cả trẻ con cũng không tin điều đó!

"Và ông muốn gì để đổi lại?" Nick hỏi.

"Đổi lại?" Người đàn ông lặp lại. "Cậu thậm chí có gì đáng để ta bận tâm sao?"

Nick cố gắng nghĩ ra điều gì đó.

"Trên đời này, chẳng có gì là của miễn phí," Nick nói với vẻ nghi hoặc. "Bất cứ thứ gì được quảng cáo là miễn phí rồi cũng sẽ trở thành thứ phải trả giá đắt sau một thời gian."

Vẻ mặt của người đàn ông biến sắc. "Ôi Chúa ơi," ông ta nói với vẻ bực bội.

Đột nhiên, người đàn ông xuất hiện trước mặt Nick.

BANG!

Người đàn ông đấm vào đầu Nick, và Nick ngã sang một bên, bất tỉnh nhân sự.

"Có khó chấp nhận đến vậy không khi ai đó chỉ muốn giúp cậu?!"

Im lặng.

Người đàn ông lại hít một hơi thật sâu và thở dài.

SHING!

Những dụng cụ nhuốm máu trước đó xuất hiện trước mặt ông ta.

"Bây giờ, hãy xem cậu có loại sức mạnh nào."

Truyện được biên tập bởi truyen.free, mong độc giả không sao chép trái phép.