Xuân phân qua đi, thời tiết dần dần nóng lên, đủ loại hoa trong vườn cũng đua nhau khoe sắc, khiến cả tiểu viện ngát hương thơm.

Triệu Nam Ngọc được điều từ Hàn Lâm viện sang Đại Lý tự nhậm chức, mỗi ngày trôi qua không quá nhàn rỗi nhưng cũng chẳng đến mức bận rộn. Những đồng môn năm đó cùng đỗ tiến sĩ với hắn nay cũng đang làm quan trên triều đình, sự nghiệp phất lên như diều gặp gió. Dường như chỉ có hắn là hai năm nay có vẻ chìm lắng hơn cả.

Trên triều đình cũng chẳng thiếu những thói đời xu nịnh, thấy hắn không được sủng ái, lại chẳng biết cách lấy lòng Hoàng thượng nên rất ít người lui tới. Ngay cả những công tử con nhà thế gia quyền quý cũng thường xuyên lấy hắn ra làm trò cười.

Triệu Nam Ngọc thường xuyên nghe thấy người khác trào phúng, chê trách mình, nhưng trên mặt chẳng hề biểu lộ, trông vẫn điềm nhiên như không, dường như chẳng hề bận tâm.

Sau buổi chầu sáng hôm đó, khi Triệu Nam Ngọc về nhà, Thức ca nhi vừa mới đọc xong hai trang sách. Vừa thấy hắn, đứa trẻ liền ngoan ngoãn gọi một tiếng: "Phụ thân."

Triệu Nam Ngọc tiến lên, xoa đầu cậu bé: "Con xem hiểu không?"

Thức ca nhi gật đầu lia lịa: "Con biết ạ, tiểu thúc thúc đã giảng cho con rồi."

"Tiểu thúc thúc của con đã tới rồi sao?"

"Vâng, người đang đợi phụ thân."

Trong Triệu gia, người duy nhất có quan hệ tốt với Triệu Nam Ngọc là người đệ đệ Triệu Triều, con của một vị di nương của Triệu nhị gia. Ở Triệu gia, Triệu Triều cũng là một thứ tử, nhưng Triệu nhị gia đối xử với hắn khá tốt.

Triệu Nam Ngọc thấy hắn trong thư phòng, Triệu Triều cười cười: "Nhị ca."

Hắn nhẹ nhàng lên tiếng: "Ừm." Ngừng một lát, liền hỏi: "Tìm ta có chuyện gì?"

Triệu Triều chờ hắn cũng không phải để bàn chuyện đại sự gì. Hôm nay vừa đúng là mồng một, hàng tháng, vào mồng một, Triệu gia đều tổ chức gia yến, tất cả mọi người phải đến chính viện cùng nhau dùng bữa. Quy củ này do lão gia tử đích thân đặt ra, tự nhiên không ai dám cãi lời.

Đương nhiên, trong những dịp như thế này, Triệu Nam Ngọc, người con đến cả cha ruột còn ghét bỏ, cũng chẳng được ai chú ý, thậm chí còn thường xuyên nghe thấy vài người đường huynh đệ khác nói xấu sau lưng mình.

Trong nhà này, trừ Triệu Triều ra, ai nấy đều ghét bỏ xuất thân của hắn, đều xem hắn như một nỗi sỉ nhục.

Triệu Triều cười tủm tỉm nói: "Không có chuyện gì, tình cờ ghé qua dạy Thức ca nhi bài vở, nên nghĩ đợi Nhị ca để cùng người đi dự gia yến."

Hắn cũng không thích gia yến, vài huynh đệ trong lòng chẳng ai phục ai, có phần bất hòa.

Triệu Nam Ngọc lặng im một lát, môi mỏng mím chặt thành một đường thẳng. Hắn chậm rãi nói: "E là không được, ta còn muốn chờ nhị tẩu trang điểm xong xuôi rồi mới đến chính viện. Ngươi không cần bận tâm đến ta, cứ đi trước đi."

Triệu Triều giật mình kinh ngạc, nụ cười trên mặt dần tắt. Hắn nói: "Nhị tẩu?"

Người đàn bà đó cũng xứng để hắn gọi một tiếng nhị tẩu ư? Khắc nghiệt với Thức ca nhi, lả lơi ong bướm, tính cách phóng đãng, cũng không biết đã khiến nhị ca hắn mất mặt bao nhiêu lần. Đáng giận nhất là có lần, cô ta lén dùng danh nghĩa nhị ca hắn đi nhà cho vay tư nhân mượn tiền, cuối cùng không trả được khiến lão bản tiệm cầm đồ làm ầm ĩ đến tai tổ phụ.

Lần đó, Triệu lão gia tử đã dùng gia pháp với Triệu Nam Ngọc, suýt nữa đánh hắn đến chết ngất.

Triệu Nam Ngọc hiểu rõ hắn đang kinh ngạc điều gì, nhưng cũng không giải thích, chỉ nói: "Ngươi cứ đi trước đi."

Triệu Triều đương nhiên không chịu cứ thế bỏ đi. Ít nhiều hắn cũng muốn hỏi cho rõ. Trước đây Thức ca nhi từng nói tốt về cô ta trước mặt hắn, nhưng lúc đó hắn cũng không để tâm. Người đàn bà lòng dạ rắn rết kia làm sao có thể đột nhiên trở nên tốt đẹp được? Hắn căn bản không tin.

"Nhị ca, chẳng lẽ người không nhìn ra cô ta là loại người gì sao? Ngàn vạn lần đừng bị cô ta lừa gạt."

Triệu Nam Ngọc nhẹ nhàng nở nụ cười, khóe mắt đuôi mày đều vương chút ý cười, không giống nụ cười thật lòng mà giống một sự trào phúng hơn. Hắn nói: "Trong lòng ta đều biết."

Triệu Triều cũng dần dần bình tĩnh lại, cũng đúng, nhị ca hắn thông minh hơn hắn rất nhiều, thủ đoạn, tâm trí đều cao hơn hắn, hẳn là sẽ không bị người đàn bà kia che mắt lý trí.

"Vậy ta xin đi trước."

"Ừm."

Triệu Triều đi rồi, Triệu Nam Ngọc liền lẳng lặng đợi một lát trong thư phòng, luyện nửa nén hương chữ, rồi mới cất bước đến Hoài Thủy cư.

Tống Loan cũng vừa hay biết được đêm nay phải đến chính viện ăn cơm. Trong sách [Quyền Thần], những chuyện về Triệu gia phần lớn đều được kể sơ lược, không miêu tả chi tiết, loại chuyện nhỏ nhặt, không đáng kể này thì càng không được nhắc đến.

Số phận của những người trong Triệu gia nàng đều rõ. Những hạ nhân lắm lời, vài người huynh đệ khinh thường hắn đều không có kết cục tốt đẹp, nhưng cũng chẳng đến mức thê thảm. Triệu lão gia tử bị tước đoạt quyền lợi, còn người cha cặn bã của Triệu Nam Ngọc thì chẳng được gì.

Những người này đều không có quan hệ lớn hay gì với nàng. Điều khiến Tống Loan khá đau đầu là thân đệ đệ của Triệu Nam Ngọc, cũng chính là đứa con trai trưởng được người cha cặn bã của hắn nâng niu như tròng mắt. Tiểu đệ đệ Triệu Văn Diễn mười bảy tuổi này lại có một chân với Tống Loan!

Trong nguyên tác [Quyền Thần] có viết rằng, sau khi Triệu Văn Diễn đỗ tiến sĩ thì khăng khăng một mực với Tống Loan, kiểu như có thể móc tim gan tì phế thận ra dâng cho nàng. Vì nàng mà chung thân không cưới gả, vài lần cứu nàng khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Về sau, khi nguyên chủ trúng độc thấu xương, nằm liệt trên giường sống không được chết không xong, chỉ có hắn một mình chạy ngược chạy xuôi tìm thuốc cho nàng.

Sau khi nàng chết, hắn từ đó không gượng dậy nổi, không lâu sau cũng mất mạng.

Nói thật lòng, Triệu Văn Diễn người này thực sự không tồi. Hắn si tình, đơn thuần đối xử với nguyên chủ là toàn tâm toàn ý. Thế nhưng nàng bây giờ hoàn toàn không dám phát sinh bất cứ chuyện gì với h���n.

Nhưng cũng coi như may mắn là, hiện tại Triệu Văn Diễn còn đang đọc sách, phải đến sang năm mới có thể tham gia khoa cử. Tống Loan cũng không rõ Triệu Văn Diễn rốt cuộc đã quan tâm nguyên chủ như thế nào. Vì kế sách hiện tại, nàng chỉ có thể tránh xa hắn một chút, để hắn đừng yêu nàng, như vậy đối với hắn mà nói cũng là một chuyện tốt.

Triệu Nam Ngọc vào nhà một lát, hắn lặng lẽ bước đi. Dáng người cao ráo, đứng thẳng như ngọc, lẳng lặng đứng cạnh cửa. Ánh chiều tà vàng óng chiếu vào vai hắn, một đôi mắt trầm tĩnh nhìn về phía nàng.

Tống Loan đang trầm tư xuất thần, dường như chẳng hề nhận ra hắn đã đến. Nàng ngồi trước gương trang điểm, hai tay chống cằm, miệng nhỏ phấn hồng bất mãn bĩu ra. Nàng như đang lầm bầm một mình, chán nản đứng dậy, còn giật giật tóc, cốc cốc gõ trán vào bàn trang điểm. Triệu Nam Ngọc nhìn thấy vậy mà phát hiện nàng có một nét đáng yêu.

Triệu Nam Ngọc cuối cùng cũng lên tiếng, hỏi: "Xong chưa? Nên đi rồi."

Tiếng nói đột ngột khiến Tống Loan giật mình thon thót. Nàng gần như lập tức tỉnh táo lại, ngẩng đầu trợn tròn mắt, ngây ngốc nhìn hắn. Nàng thậm chí còn không biết hắn đã đến từ lúc nào.

Nam nhân đứng ngược sáng dưới khung cửa sổ, áo thanh sam tao nhã, toát lên vẻ tuân thủ lễ nghi. Nửa người hắn đắm chìm trong ánh nắng, tỏa sáng thánh khiết, cao cao tại thượng, không thể xâm phạm, như một vị trích tiên cao quý bị đày xuống trần.

Tống Loan lắp bắp đáp lời: "Xong rồi, xong rồi."

Triệu Nam Ngọc gật đầu với nàng: "Đã xong rồi, vậy cùng đi thôi."

Trước đây, trong các buổi gia yến, bọn họ chưa từng cùng đi đến chính viện. Nguyên chủ cực kỳ ghét hắn, chỉ khăng khăng đi trước hoặc sau hắn.

Tống Loan đêm nay trang điểm rất xinh đẹp. Nàng thích xiêm y màu sặc sỡ, áo cài vạt thắt lưng màu hồng cánh sen, chân đi giày thêu màu đỏ tươi. Trên mặt nàng lại cố ý vẽ một lớp trang điểm thanh tú, trong trẻo, khiến các ưu điểm trên ngũ quan của nàng được tôn lên hết mực. Giữa đôi mày điểm hoa điền, ánh mắt sáng ngời, nụ cười chân thành.

Hai người sóng vai mà đi, Tống Loan cũng không dám dựa sát hắn quá, sợ hắn càng thêm ghét mình. Dọc đường, bọn họ cơ hồ chẳng nói với nhau câu nào.

Bọn họ đầu tiên là đến đón Thức ca nhi. Triệu Nam Ngọc cũng không bảo nàng dắt đứa bé, mà để Thức ca nhi đi bên cạnh hắn. Cứ như vậy, một nhà ba người kỳ lạ cùng nhau đi đến chính viện.

Bọn họ đến không quá sớm cũng không quá muộn, người của đại phòng và nhị phòng cũng đều đã đến gần đủ cả.

Lão thái thái bảo ma ma mang Thức ca nhi vào phòng trước, dường như đã lâu lắm rồi chưa gặp mặt đứa chắt này, muốn gặp hắn tiện thể trò chuyện.

Triệu Nam Ngọc cũng không có ngăn cản thêm gì, chỉ dặn dò Thức ca nhi phải nghe lời.

Tống Loan nghe xong, bĩu môi khẽ liếc. Thức ca nhi đã là đứa trẻ ngoan ngoãn nhất mà nàng từng gặp rồi.

Trang trí bày biện ở chính viện đều tốt hơn không ít so với tiểu viện bọn họ đang ở. Sân chính giữa có một hồ nước nhỏ, trên cột đá có khắc đầu sư tử.

Mấy tiểu bối Triệu gia liền đứng bên bờ hồ. Vài người đường huynh đệ bọn họ tuổi tác đều xấp xỉ nhau, ai nấy phong nhã hào hoa, nói cư���i vui vẻ.

Không biết là ai thấy Triệu Nam Ngọc trước, giơ giơ cây quạt trong tay, nói ra lời chẳng mang mấy phần tôn trọng. Hắn gọi một tiếng: "Nhị ca, sao giờ người mới đến?"

Tống Loan theo tiếng nhìn qua, hiện ra trong tầm mắt nàng là khuôn mặt miễn cưỡng được xem là tuấn tú. Không cười thì còn đỡ, cười lên liền hiện ra vài phần khắc nghiệt.

Người nói chuyện là tiểu nhi tử của Triệu đại gia, Triệu Bác, tư chất bình thường, năm kia khoa cử còn rớt bảng. Hắn từ nhỏ đã không thích vị nhị ca thiên tư thông minh, học thức văn hoa này. Hắn là đích tôn con trai trưởng, thân phận tôn quý, từ tận đáy lòng cảm thấy Triệu Nam Ngọc có mẹ ruột là ca kỹ thì không xứng làm nhị ca của hắn. Vì thế, hắn lén lút gây không ít thị phi cho hắn, còn trước mặt thì luôn âm dương quái khí châm chọc Triệu Nam Ngọc.

"Vẫn chưa khai tiệc."

Ngụ ý đó là hắn đến còn không tính trễ.

Khóe miệng Triệu Bác trễ xuống, dường như không mấy vui vẻ: "Cũng đúng, nhị ca đến sớm, khó tránh khỏi lại bị tổ mẫu cằn nhằn."

Chuyện lão thái thái không thích Triệu Nam Ngọc hầu như cả nhà ai cũng biết. Cứ gặp là lại nói hắn một lần, đương nhiên chắc chắn chẳng phải lời hay ho gì.

Tống Loan như một khúc gỗ đứng cạnh hắn, giả vờ như mình chẳng nghe thấy gì, chuyện không liên quan đến mình. Nàng cúi mắt, nhìn chằm chằm mũi giày của mình.

Thế nhưng ý nghĩ của nàng đã bay xa.

Nàng đói quá, thực sự rất đói, sắp chết đói rồi.

Triệu Nam Ngọc môi mỏng mím nhẹ lại, không lên tiếng.

Triệu Bác không chiếm được lợi thế, cúi đầu hừ một tiếng, liếc hắn một cái đầy khinh miệt rồi xoay người vào phòng.

Không biết từ lúc nào, trước mặt Tống Loan bỗng xuất hiện một bóng người. Một thân hình gầy gò đứng cách nàng năm bước chân, ban đầu nhíu mày nhìn nàng, đáy mắt đầy vẻ ghét bỏ. Chợt hắn ngẩng mắt nhìn về phía Triệu Nam Ngọc, ngữ khí sốt ruột: "Nhị ca, sao người lại đi cùng cô ta!?"

Gần như cùng lúc đó, Tống Loan liền phát hiện tâm trạng Triệu Nam Ngọc bên cạnh mình đột nhiên tụt xuống điểm đóng băng, như điềm báo của một trận mưa gió sắp kéo đến.

Cổ tay nàng bị người siết chặt, lập tức bị kéo ra sau lưng nam nhân. Triệu Nam Ngọc cắn chữ, lạnh giọng hỏi: "Phụ thân đâu?"

Tống Loan trong lòng cả kinh, kinh ngạc ngẩng đôi mắt lên, chỉ ngây ngốc nhìn chằm chằm thiếu niên trước mắt. Đây, đây là Triệu Văn Diễn tương lai vì nguyên chủ mà sống chết sao? Mà bây giờ lại ghét bỏ đến vậy sao?

"Tê!" Nàng khẽ kêu một tiếng. Người nam nhân siết chặt cổ tay nàng, dùng sức quá mạnh, nàng bị siết đến đau điếng.

Đôi mắt long lanh đáng thương của Tống Loan chuyển hướng Triệu Nam Ngọc, rất muốn cất tiếng van xin hắn đừng siết nữa. Nàng cũng không biết mình đã làm gì mà chọc giận hắn, thật sự rất oan ức.

Nam chính thật hung dữ quá, đột nhiên trở nên hung dữ không thể tả.

Trong lòng nàng có chút sợ hãi.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.