Triệu Nam Ngọc siết chặt cây trâm bạc nàng đưa. Đầu kia sắc bén đến mức dễ dàng đâm thủng cổ họng người. Hắn khàn giọng hỏi: "Ngươi biết chuyện này từ bao giờ?"

Tống Loan gằn từng tiếng, chậm rãi nói: "Cũng không lâu lắm, ta đoán thôi." Nàng mỉm cười, thần sắc thoải mái, "Ta khó mà chấp nhận được, anh giúp em đi."

Triệu Nam Ngọc ôm nàng, để nàng tựa vào lòng mình, nghiến răng nói: "Ta không làm."

Câu trả lời này nằm trong dự liệu của nàng, Tống Loan đã sớm đoán được hắn sẽ không động thủ. Nàng "nga" một tiếng, cũng không nói gì thêm.

Nàng có tính toán khác, nhưng Triệu Nam Ngọc dường như đã sớm nhìn thấu tâm tư của nàng. Tất cả vật sắc nhọn bên người Tống Loan đều bị cất đi, không cho nàng bất kỳ cơ hội nào để tự kết liễu.

Thật ra, Tống Loan vốn nhát gan, lại còn vô cùng sợ đau. Nàng ban đầu cũng chẳng đủ dũng khí để tự sát, nhưng nỗi đau tan nát cõi lòng khiến nàng trằn trọc không yên, không một khắc nào được thoải mái. Tâm nguyện tha thiết muốn giải thoát đã ban cho nàng dũng khí để chết.

Nàng lục lọi khắp các ngóc ngách, nhưng không tìm thấy thứ gì có thể dùng để tự sát. Tống Loan tóc tai bù xù ngồi dưới đất, vẻ mặt suy sụp.

Khi Triệu Nam Ngọc bước vào, nàng chủ động vươn tay ôm cổ hắn, hôn một cái lên mặt hắn, nhỏ giọng nũng nịu nói: "Anh chẳng thương em chút nào sao? Em cầu xin anh đấy."

Triệu Nam Ngọc vẫn thờ ơ, ôm nàng về giường, đắp chăn xong, nhìn vào mắt nàng, hỏi: "Tối nay muốn ăn gì?"

Tống Loan giống như một quả bóng xì hơi. Suốt hai ngày nay, hễ nàng nhắc đến chuyện đó, Triệu Nam Ngọc liền cố ý không để ý, còn luôn tránh né đề tài. Nàng đá tung chăn ra, nói: "Em không ăn, đói chết thì thôi."

Chết đói cũng là một cách chết, chỉ là không được đẹp mặt cho lắm thôi.

"Lần trước em chẳng phải muốn ăn chim cút nướng sao? Vậy ăn món này đi." Hắn sờ sờ tóc nàng, rồi nói tiếp: "Nhưng không được ăn cay quá, nếu không em sẽ chịu không nổi."

Tống Loan thật không tiền đồ nuốt nước miếng. Lời nói vừa nãy còn thầm nghĩ sẽ đói chết, giờ đã bị nuốt vào bụng chó mất rồi.

*

Triệu Nam Ngọc dùng hết mọi cách, nhưng tình trạng của Tống Loan chẳng khá hơn chút nào, càng ngày càng nghiêm trọng. Nàng không dựa vào an thần thang thì căn bản không ngủ được, nhưng nếu nàng uống thuốc, nàng lại thường xuyên ngủ thiếp đi không tỉnh.

Có một lần, Tống Loan ngủ suốt cả ngày mà vẫn chưa tỉnh dậy.

Lúc ấy, sắc mặt Triệu Nam Ngọc cực kỳ khó coi, run rẩy đưa tay thăm dò hơi thở nàng. May thay, nàng vẫn còn thoi thóp.

Sau lần đó, hắn không cho Tống Loan uống an thần thang nữa.

Triệu Nam Ngọc lại đưa tới thuốc giảm đau. Sau khi uống thuốc xong, Tống Loan ngạc nhiên phát hiện quả nhiên không còn đau đớn nữa.

Nhưng Triệu Nam Ngọc dường như cũng chẳng vui vẻ gì. Thuốc này căn bản không thể trị tận gốc, hơn nữa tác dụng cũng có hạn, dùng nhiều rồi sẽ dần mất đi hiệu quả, phản phệ còn rất lớn.

*

Khi mùa xuân sắp qua đi, đám cưới của Triệu Văn Diễn cũng đến đúng hẹn.

Tống Loan sai người trang điểm cho mình, cố ý mặc quần áo mới thật đẹp. Lớp trang điểm tinh xảo che đi vẻ mệt mỏi của nàng. Triệu Nam Ngọc vốn không muốn nàng tham gia cuộc vui này, nhưng Tống Loan nhất quyết không chịu, mà nàng cũng hiếm khi cao hứng như vậy, nên hắn đành mắt nhắm mắt mở đồng ý.

Triệu phủ đã lâu không náo nhiệt như thế. Ngày thành hôn, khách khứa đến rất đông.

Số người Tống Loan quen biết, đếm trên đầu ngón tay cũng không hết.

Sau lễ bái đường, tân nương tử liền được đưa vào phòng tân hôn. Triệu Nam Ngọc, thân là huynh trưởng của Triệu Văn Diễn, đương nhiên không thể vắng mặt, bận rộn tiếp đãi khách khứa tứ phương.

Trong bộ hỉ phục đỏ, Triệu Văn Diễn trông cũng ra dáng lắm, những đường nét cứng rắn trên gương mặt đã mềm mại hơn đôi chút, nơi khóe mắt ẩn chứa niềm vui nhẹ nhàng.

Cả vinh dự bảng vàng và đêm động phòng hoa chúc đều đã trong tay hắn, đương nhiên là vui vẻ rồi.

Tống Loan xem náo nhiệt một lát liền cảm thấy mệt mỏi, liền ngáp ngắn ngáp dài. Tam phu nhân nói với nàng: "Con có phải mệt mỏi rồi không? Về nghỉ ngơi sớm đi con. Ở đây có ta là đủ rồi."

Tống Loan gắng gượng chống mí mắt, lắc đầu nói: "Con vẫn chịu được, còn chưa xem náo động phòng đâu, con đợi một lát."

Tam phu nhân dở khóc dở cười nói: "Náo động phòng có gì mà đẹp mắt chứ."

Con trai đại hôn, Tam phu nhân ngày hôm đó lúc nào cũng cười tươi rói đến cứng cả mặt trước những người đến kẻ đi.

Tống Loan ánh mắt cong cong, tủm tỉm cười: "Chỉ là thấy rất vui."

Tam phu nhân bảo Tống Loan ngồi xuống ghế dài, rồi dặn nha hoàn bưng trà nước. Triệu Nam Ngọc hôm nay đã phó thác nàng cho mình, đương nhiên không thể để nàng xảy ra chuyện, hay gặp vất vả.

Bà vừa phe phẩy quạt, vừa nói: "Ta đã nói trước với bọn chúng rồi, năm nay không được náo quá trớn. Ta nhớ hồi con và A Ngọc thành thân, năm đó náo loạn lớn lắm."

Chuyện hôn sự của Tống Loan và Triệu Nam Ngọc, ban đầu chỉ có một số ít người biết nội tình. Lúc ấy, những người anh em họ hàng náo động phòng, quyết tâm phải chọc cho Triệu Nam Ngọc vốn ngày thường lạnh tanh phải đỏ mặt tía tai.

Vài thiếu niên chưa hiểu chuyện còn ghé sát cạnh cửa, nghiêng tai nghe lén.

Trong phòng im ắng lạ thường, bọn họ bắt đầu thì thầm: "Có chuyện gì vậy?"

"Biểu ca sẽ không đêm động phòng hoa chúc mà cũng không nói lời nào chứ? Ngày thường vốn kiệm lời đã đành, cớ sao lúc này vẫn cứ im như hũ nút thế."

"Đúng đó, đúng đó, biểu tẩu của chúng ta đẹp đến nỗi ta còn tận mắt chứng kiến, nói là tiên nữ trên trời cũng không đủ, thực sự là vô cùng xinh đẹp."

Lại đợi thêm một lát, bọn họ vẫn không nghe thấy động tĩnh nào. Có đứa bạo gan đề nghị: "Chúng ta xông vào xem sao? Dọa biểu ca và biểu tẩu một phen!"

"Cậu muốn chết à, lỡ như họ đã..."

"Sẽ không đâu, không thể nào lại chẳng có tiếng động nào chứ?"

Mấy đôi mắt đen láy nhìn nhau, cuối cùng gật gật đầu: "Để ta đếm ngược, ba, hai, một!"

Vài thiếu niên dứt khoát xông thẳng vào phòng tân hôn, cả đám cười hi hi ha ha, vừa mới chuẩn bị nói gì đó, ngẩng mắt lên nhìn thấy hai vị tân nương tân lang đều ngồi riêng một góc phòng, chẳng ai nhìn ai, cũng chẳng ai để ý đến ai.

Biểu ca của họ ngồi ở bàn cạnh cửa sổ, tay cầm bút lông, cúi đầu không biết đang viết gì.

Tân tẩu tử đã sớm thay bộ hỉ phục xuống, mặc bộ xiêm y màu tím, lưng thẳng tắp, đoan trang ngồi trước bàn tròn, thấy bọn họ cũng vẫn chẳng đổi sắc mặt, tiếp tục ăn.

Bọn thiếu niên phát hiện ra biểu tẩu hình như là một mỹ nhân lạnh lùng, chẳng chịu cười lấy một cái, ánh mắt lạnh nhạt có thể sánh ngang với biểu ca của họ.

Đám thiếu niên còn nhỏ tuổi, chưa hiểu chuyện, cứ thế thẳng thắn nói: "Biểu ca, sao anh lại ngồi cách chị dâu xa vậy!!! Nếu tối nay chúng ta không được chứng kiến thì sẽ không về đâu!"

Triệu Nam Ngọc nhíu mày càng sâu, trầm ngâm suy nghĩ, có chút bất đắc dĩ: "Vậy các ngươi muốn thế nào?"

Bọn thiếu niên cũng không phải không nhận thấy không khí quỷ dị trong phòng tân hôn, vài người cũng không dám náo quá trớn: "Chúng ta muốn nhìn biểu ca và biểu tẩu uống chén rượu giao bôi!"

Triệu Nam Ngọc lạnh mặt bước đến trước mặt Tống Loan, chậm rãi ngồi xuống, tự tay rót đầy hai chén rượu, rồi thờ ơ nói: "Đến đây đi."

Tống Loan nén cơn giận, cùng hắn cạn sạch chén rượu này.

"Rượu cũng đã uống rồi, thế nào cũng phải hôn một cái mới được chứ!"

Một tiếng "Phách" vang lên, Tống Loan mạnh bạo đặt chiếc ly rỗng xuống bàn, khẽ cười lạnh một tiếng, tỏ vẻ vô cùng bất mãn.

"Được rồi, không cần náo loạn nữa, ra ngoài đi." Triệu Nam Ngọc thản nhiên nói.

Mọi người ngượng ngùng lui ra khỏi phòng. Sau khi đóng cửa cẩn thận, vẫn nghe thấy tiếng cãi vã vọng ra từ phòng tân hôn.

"Triệu Nam Ngọc, rốt cuộc anh muốn cái gì?! Anh muốn làm nhục tôi sao?!"

Nghe Tam phu nhân kể lại những chuyện này, Tống Loan khẽ cười hai tiếng. Hóa ra năm xưa khi họ thành thân còn xảy ra cả chuyện này.

"Con gái mặt mũi mỏng manh, đúng là không thể đùa quá trớn."

"Đúng vậy, con dâu này của ta xem chừng cũng là đứa nhát gan, ngoan ngoãn, khéo léo, nghe lời, hiểu chuyện. Chỉ cần trong lòng nó có A Diễn, biết đối xử tốt với thằng bé, thì tảng đá trong lòng ta cũng được gỡ xuống."

Tống Loan không thể như ý nhìn thấy màn náo động phòng, Triệu Nam Ngọc đã thoát thân khỏi đại sảnh, tìm đến chỗ nàng và nói: "Thời gian không còn sớm nữa, về nghỉ ngơi đi."

"Này, anh đừng có lạnh lùng vô tình thế chứ, đợi em xem đủ náo nhiệt rồi sẽ về mà."

"Không được."

Tống Loan giận dậm chân. Lúc nãy nàng vốn mệt rã rời, cố gắng chống chọi lại, vậy mà vừa đợi được đến lúc không còn mệt nữa thì Triệu Nam Ngọc lại muốn đưa nàng về.

Thật đáng ghét.

"Em sẽ không đi đâu, có bản lĩnh thì anh vác em về đi."

Triệu Nam Ngọc chẳng nói chẳng rằng, vòng tay ôm ngang chân nàng rồi vác lên vai, cứ thế mà khiêng thẳng về phòng mình.

Tống Loan lên án: "Anh thật thô lỗ! Đồ đáng ghét."

Triệu Nam Ngọc giữ chặt bàn tay nàng đang quờ quạng lung tung, đáp: "Ừ, tôi thô lỗ đấy."

Tống Loan vò vò tóc, bực bội nói: "Em còn chưa được nhìn mặt tân nương tử kia."

Giấu sau khăn voan đỏ, có nhìn thấy gì đâu.

Triệu Nam Ngọc bán quỳ trước mặt nàng, cởi giày cho nàng: "Ngày mai em có thể nhìn thấy rồi."

Nàng dâu mới thì phải đi ra mắt mọi người chứ.

Tống Loan bị hắn nói cho không còn lời nào để chống chế. Uống thuốc xong, nàng kéo chăn trùm kín, quay lưng lại với hắn. Nàng vốn không biết mình đã mệt đến nhường nào, chỉ nằm được một lát trên giường liền chìm vào giấc ngủ mê man sâu thẳm.

Hôm sau, nàng dâu mới đến dâng trà.

Vợ của Triệu Văn Diễn cũng coi như là một cô gái xinh đẹp, yểu điệu thục nữ, mắt ngọc mày ngài, lại thêm phần nhu mì lễ phép.

Cô gái nhỏ rụt rè gọi nàng một tiếng nhị tẩu. Nàng đáp lời, rồi đưa phong lì xì lớn đã chuẩn bị từ trước.

Tam phu nhân ngồi một bên, ho khan hai tiếng, hỏi: "Đêm qua con có mệt lắm không?"

Cô gái nhỏ mặt đỏ bừng, đáp: "Dạ không ạ." Nàng vội vã giải thích: "Là phu quân thương con ạ."

Nàng tuổi còn quá nhỏ, vừa mới cập kê.

Tam phu nhân nghĩ thoáng, không viên phòng thì thôi vậy. Hai đứa còn nhỏ, từ từ rồi sẽ đến thôi.

Nguyễn Sênh cẩn thận nhìn Tống Loan. Quả đúng là nhị tẩu danh bất hư truyền, nàng thật sự rất xinh đẹp.

Tống Loan cũng nhận ra ánh mắt của nàng, bất ngờ bắt gặp. Nàng nghịch ngợm mỉm cười với Nguyễn Sênh: "Ta đẹp đúng không? Vậy nên ngươi mới cứ nhìn chằm chằm ta như thế."

Nguyễn Sênh ngay lập tức bị bắt thóp, xấu hổ đỏ bừng mặt.

Tống Loan nghĩ bụng, cô em dâu này thật sự đáng yêu quá đi. Ai mà chẳng thích những cô gái đáng yêu chứ? Chẳng có ai cả. Hèn chi loại nam hài kiêu ngạo, khó tính như Triệu Văn Diễn cũng không kìm được lòng mà muốn yêu thương nàng.

*

Tống Loan và Nguyễn Sênh hòa hợp với nhau. Xem ra Nguyễn Sênh cũng quý mến nàng, thường xuyên đến phòng bầu bạn, trò chuyện giải khuây cùng nàng. Tâm trạng nàng nhờ vậy cũng khá hơn.

Nhưng những liều thuốc giảm đau Triệu Nam Ngọc đưa đã bắt đầu mất tác dụng. Cơn đau trong lồng ngực chỉ vừa ngớt chưa đầy nửa tháng, liền lại tái phát, hơn nữa lần này đau đớn gấp trăm lần những lần trước cộng lại.

Tống Loan đã không thể rời khỏi giường. Triệu Nam Ngọc cũng không cho phép ai khác đến thăm nàng, chỉ một mình hắn túc trực bên giường, dùng khăn tay lau mồ hôi cho nàng.

Nàng trắng đêm trằn trọc không ngủ được, sống một cuộc sống như dày vò, giống hệt như cảnh tượng nàng từng mơ thấy, chỉ là người phụ nữ nằm trên giường ấy đã trở thành chính nàng.

Khi Nguyễn Sênh cuối cùng cũng có thể đến thăm nàng, Tống Loan sắc mặt đã tái nhợt, dường như có thể ngã gục bất cứ lúc nào. Nàng tựa vào gối, nói chuyện với Nguyễn Sênh cũng phải tốn rất nhiều sức lực, chỉ cần gắng sức một chút, nàng sẽ càng đau đớn.

Hốc mắt nàng đã ướt đẫm: "Sanh Sanh, con giúp ta một việc được không?"

"Dạ, người cứ nói ạ."

"Lần sau con đến, mang cho ta một con dao, được không?" Triệu Nam Ngọc không chịu giết nàng, nhưng nàng lại không muốn cứ sống mãi trong đau đớn như thế.

Nguyễn Sênh rơi nước mắt, điên cuồng lắc đầu.

Tống Loan nặn ra một nụ cười méo mó: "Con xem dáng vẻ ta bây giờ đi, sống ngược lại còn thống khổ hơn. Ta không muốn lừa con, ta muốn con dao này là để tự kết liễu." Nàng lại nói: "Con không đồng ý cũng không sao."

Nàng cũng không muốn làm khó Nguyễn Sênh, nhưng nàng đã không còn đường nào để đi nữa rồi.

Nguyễn Sênh khóc sướt mướt, tiến thoái lưỡng nan, không biết phải làm sao cho phải.

Chính lúc này, Triệu Nam Ngọc bước vào, không thèm liếc mắt nhìn Nguyễn Sênh lấy một cái, trực tiếp bảo nàng đi ra ngoài.

Tống Loan khẽ tiếc nuối, e rằng sau này nàng sẽ không còn được gặp Nguyễn Sênh nữa.

"Anh đừng có giận cá chém thớt nàng ấy."

"Nếu nàng ấy thật sự đưa dao cho em, tôi sẽ tự tay giết nàng ấy."

Nàng biết, Triệu Nam Ngọc xưa nay vẫn nói là làm.

Những đêm Tống Loan đau đớn kịch liệt, nàng liền hé miệng hung hăng cắn vào thịt hắn. Trên cổ tay Triệu Nam Ngọc đã in hằn vài dấu răng của nàng, nhưng hắn cứ như một quái vật không biết đau là gì.

"Em không ngủ được, em không chịu nổi nữa rồi, anh để em chết đi." Tống Loan đau đến mồ hôi đầm đìa, đôi mắt đỏ bừng nhìn chằm chằm hắn, trong cơn mê man, những lời nàng nói ra lại vô cùng đả thương người: "Em hận anh, vì sao em phải chịu đựng những thứ này? Anh hãy cho em một sự giải thoát đi!"

Triệu Nam Ngọc đánh một cái vào sau gáy nàng, Tống Loan lúc này mới có thể ngủ yên.

Tâm hắn đã sớm đau đến chết lặng rồi.

Tống Loan càng ngày càng gầy gò, ôm vào lòng mà chỉ còn thấy xương cốt. Mỗi ngày nàng cũng chẳng ăn được bao nhiêu. Giờ đây cho dù đưa dao cho nàng cũng vô ích, bởi nàng đã mất hết sức lực để tự sát rồi.

Nàng tựa vào lòng Triệu Nam Ngọc, hơi thở mong manh: "Triệu Nam Ngọc, van cầu anh hãy thương xót em đi, sống như thế này thật sự không bằng chết. Anh hãy làm một việc tốt, được không?"

"Anh chẳng phải nói thích em sao? Anh lừa em phải không? Anh nỡ lòng nào nhìn người anh yêu chịu đựng sự tra tấn này ư?"

Tống Loan vốn không muốn khóc, nhưng nỗi đau khôn cùng khiến nàng không thể kìm nén được nước mắt, cứ thế tuôn trào không ngừng.

Nàng ngẩng cổ, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên môi hắn: "Được không anh?"

"Là anh hạ độc, vậy anh hối hận thì tính là gì?! Giết em đi, được không?"

Triệu Nam Ngọc thở dốc, đầu óc đau nhói, hốc mắt cay xè, hắn không thể thốt ra lấy một lời nào.

Tống Loan nói xong những lời này, lại ngất đi trong đau đớn. Khi nàng tỉnh lại đã là hoàng hôn. Tiếng "Chi nha" vang lên, cửa phòng mở, Triệu Nam Ngọc nắm tay Thức ca nhi bước vào.

Khoảnh khắc ấy, lồng ngực Tống Loan như được giải tỏa, nàng biết, Triệu Nam Ngọc đã quyết định buông tha nàng rồi.

Triệu Nam Ngọc buông tay Thức ca nhi, giọng khàn đặc: "Đi nói chuyện với mẫu thân con đi."

Mắt Thức ca nhi sưng đỏ, xem ra thằng bé vừa khóc một trận. Tống Loan nắm tay thằng bé: "Lại cao thêm rồi."

Thức ca nhi muốn ôm nàng nhưng lại không dám chạm vào, đôi mắt đen trắng rõ ràng cứ bướng bỉnh nhìn chằm chằm mẫu thân, sợ rằng chỉ cần nhắm mắt lại sẽ không còn được gặp mẹ nữa.

Niềm vui mừng duy nhất của Tống Loan có lẽ là Thức ca nhi, thằng bé không bị què chân vì mình.

"Con phải chăm chỉ học hành, sau này đừng lúc nào cũng thờ ơ với người khác, đừng giống phụ thân con, cau có một chút nào cũng không đáng yêu."

"Nương..."

"Còn nữa, tuy rằng ta muốn con chăm chỉ học hành, nhưng không muốn con trở thành một con mọt sách. Vẫn phải kết giao vài người bạn bè chứ, Thức ca nhi của chúng ta đáng yêu như thế, khẳng định sẽ có rất nhiều người thích." Tống Loan chậm rãi nói.

Thức ca nhi khóc. Tống Loan dùng ống tay áo lau nước mắt cho thằng bé: "Đừng khóc, mẫu thân yêu nhất cũng là con."

Nàng không còn chút tinh thần nào để nói tiếp nữa. Triệu Nam Ngọc gọi Lâm mẹ vào, bảo bà bế Thức ca nhi ra ngoài. Khoảnh khắc cánh cửa phòng đóng lại, tia sáng cuối cùng cũng bị nhốt ở bên ngoài.

Triệu Nam Ngọc bước tới hai bước, hắn nâng lưng Tống Loan, đỡ nàng dậy.

Tống Loan lười biếng tựa vào ngực hắn, vẻ mặt bình thản.

Người đàn ông rút ra một con dao găm từ trong tay áo, nắm chặt chuôi, tay hơi run rẩy.

Tống Loan khẽ nhắm mắt lại, hơi thở yếu ớt: "Em không trách anh."

Giống như vô số lần nàng từng mơ thấy, Triệu Nam Ngọc sẽ dùng một nhát dao đâm xuyên trái tim nàng. Cốt truyện từ trước đến nay chưa từng buông tha nàng dù chỉ một chút.

Trong cơn hoảng hốt, Tống Loan cảm thấy có những giọt nước trong suốt rơi trên má mình.

Ánh sáng ấm áp chiếu rọi khuôn mặt trắng nõn của hắn, những giọt nước mắt chợt lóe lên rồi lướt qua.

Hắn vòng tay ôm chặt nàng, thở dài nói: "Sẽ nhanh thôi."

Bản quyền của câu chuyện này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.