Ánh tà dương ngả về Tây. Ráng chiều đỏ tựa máu, vạn đạo quang huy vắt ngang trời cao. Mây trôi lượn lờ tựa vàng ròng, rực rỡ chói lọi, gió đêm thổi hiu hiu, khiến lòng người miên man mơ ước, hoài niệm khôn nguôi. Giữa ánh tà dương ấy, trận đại chiến nơi hoang dã diễn ra nồng nhiệt.

Trận pháp Lưỡng Nghi Tam Tài, chính là chiến trận Thượng Cổ. Lưỡng Nghi là âm dương, Tam Tài là thiên địa nhân. Vùng hoang dã Nam Giao Trường An là một bình nguyên rộng lớn, trong phạm vi mấy chục dặm đều là những gò đất trống trải, không hề che chắn. Địa hình này chính là chiến trường lý tưởng cho kỵ binh tranh đấu, bộ binh đối mặt kỵ binh gần như không tạo thành chút uy hiếp nào. Ngựa chiến có thể rong ruổi tự do, đánh đâu thắng đó không gì cản nổi.

Trong trận chiến này, dưới trướng Lý Giác, Tây Lương quân có mười vạn bộ binh và sáu vạn kỵ binh, tổng cộng một trăm sáu mươi ngàn quân bộ kỵ. Trong mười vạn bộ binh, Cự Thuẫn Binh ước ba vạn, máy bắn đá, chiến xa cùng xe nỏ trận các loại ước hơn một vạn, số còn lại hơn năm vạn người mới thật sự là bộ tốt phổ thông. Sáu vạn Tây Lương Thiết Kỵ chủ lực là năm vạn Hổ Bí Doanh, mười ngàn Thiết Kỵ còn lại thuộc về các bộ khúc của Lý Giác, Quách Tỷ, Đoạn Ổi cùng các tướng lĩnh Tây Lương khác, chưa được chỉnh biên thành quân chính quy, hòa lẫn với bộ binh, sức chiến đấu có hạn.

So với Tây Lương quân, Vũ Uy quân thì lại khác. Trong mười bốn vạn Vũ Uy quân, hơn một nửa là chiến kỵ, kỵ binh lên đến hơn bảy vạn. Trong số đó, sáu vạn Vũ Uy Thiết Kỵ là chủ lực toàn quân, tám ngàn Kim Nghê Vệ Thiết Kỵ bảo vệ trung quân, hai cánh trái phải mỗi bên có ba ngàn chiến kỵ. Nói cách khác, trong tay Phàn Dũng và Trương Liêu vẫn còn sáu ngàn Thiết Kỵ. Ngoài chiến kỵ, trong hơn sáu vạn bộ binh, xe nỏ trận, chiến xa trận, máy bắn đá và cung thủ các loại đã chiếm ba vạn binh sĩ, Cự Thuẫn Binh gần hai vạn, bộ tốt phổ thông chỉ còn hơn một vạn người.

So sánh hai bên, mặc dù tổng binh mã của Tây Lương quân vượt quá Vũ Uy quân, nhiều hơn hai vạn nhân mã, nhưng trong trận chiến giáp lá cà, Tây Lương quân cũng không chiếm ưu thế. Binh pháp có câu: Thiên thời không bằng địa lợi. Tác chiến trên bình nguyên, chiến kỵ mới là vương đạo. Đối mặt Thiết Kỵ xung phong, bộ tốt rất khó chống đỡ. Sức chiến đấu của một kỵ binh ít nhất tương đương với ba bộ tốt, hoặc bốn, năm, thậm chí nhiều hơn. Vì vậy, từ xưa đến nay trên sa trường chinh chiến, trong các trận quyết đấu chính diện, chiến kỵ là yếu tố then chốt quyết định thắng bại.

Trong trận quyết chiến Nam Giao lần này, thực lực hai quân chênh lệch rất nhỏ, gần như bất phân thắng bại. Chủ lực Tây Lương quân là năm vạn Hổ Bí Doanh, trong khi chủ lực Vũ Uy quân là sáu vạn Vũ Uy Thiết Kỵ. Mười một vạn bộ binh Tây Lương còn lại đối chiến tám vạn Vũ Uy quân. Nếu hai bên kỵ binh đối chiến kỵ binh, bộ binh đối chiến bộ binh, liều mạng chém giết chính diện, kết quả có thể là Tây Lương quân thắng lợi. Bởi vì danh tiếng dũng mãnh của Hổ Bí Doanh Tây Lương uy chấn thiên hạ, sức chiến đấu tuyệt đối không thể xem thường, sáu vạn Vũ Uy Thiết Kỵ rất có thể không phải đối thủ của Hổ Bí Doanh. Một khi Tây Lương Thiết Kỵ đánh bại Vũ Uy Thiết Kỵ, thì thắng bại của trận chiến này sẽ không còn hồi hộp, người thắng trận cuối cùng chắc chắn là Tây Lương quân. Dù sao Tây Lương quân có gốc gác thâm hậu, chinh chiến sa trường nhiều năm, bất kể là kỵ binh hay bộ binh, đều là binh sĩ bách chiến bách thắng với kinh nghiệm đầy mình. So ra mà nói, tuy Vũ Uy quân cũng là tinh nhuệ chi sư, nhưng vẫn còn là tân binh, kinh nghiệm chiến trường chém giết vẫn kém Tây Lương quân một bậc, chung quy căn cơ quá nông, gốc gác chưa đủ.

Thế nhưng, có một điều chắc chắn. Đó chính là trận chiến này, bất kể ai giành chiến thắng, đều sẽ là một thắng lợi thảm khốc. Giết địch mười vạn, tự tổn quá nửa, lưỡng bại câu thương là điều không thể tránh khỏi. Quy luật thép tàn khốc của chiến tranh vốn là như vậy.

Về kết cục như vậy, cả Lý Giác và Lý Lợi, chủ soái hai quân, đều đã có dự liệu từ trước. Chính vì thế, Lý Giác mới có thể hoàn toàn chắc chắn rằng trận chiến này Tây Lương quân tất thắng. Hắn tuyệt đối tự tin vào sức chiến đấu của Tây Lương quân dưới trướng mình, tin tưởng rằng trong các trận quyết chiến chính diện, Tây Lương quân tuyệt đối sẽ không thua Vũ Uy quân.

Trái ngược với sự tự tin tràn đầy của Lý Giác, Lý Lợi, chủ soái Vũ Uy quân, đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước trận chiến, nhiều lần suy tính đi��m mạnh yếu cùng lợi hại của hai quân, cuối cùng chế định chiến pháp Lưỡng Nghi Tam Tài trận. Về thực lực, bất kể là chiến kỵ hay bộ tốt, Vũ Uy quân đều kém Tây Lương quân nửa bậc, rất có thể cuối cùng sẽ chịu thua. Nhưng Vũ Uy quân cũng có một chút ưu thế, đó chính là số lượng chiến kỵ vượt quá Tây Lương quân. Ngoài ra, Vũ Uy quân còn có một ưu thế rõ ràng nhất nhưng cũng dễ dàng bị người bỏ qua nhất, đó chính là quyền chỉ huy thống nhất.

Quyền chỉ huy, một quân chủ soái có quyền chỉ huy tuyệt đối, hiệu lệnh thống nhất. Bề ngoài, chủ soái Tây Lương quân là Lý Giác, nhưng thực tế lại không phải như vậy. Tây Lương có rất nhiều tướng lĩnh, Quách Tỷ, Đoạn Ổi, Trương Tế cùng Phàn Trù đều tự nắm giữ bộ khúc của riêng mình. Lý Giác và Quách Tỷ liên thủ, có binh mã đông đảo nhất, áp chế các tướng lĩnh khác, do đó hai người họ trở thành chủ tướng của Tây Lương quân. Thế nhưng Đoạn Ổi, Trương Tế và Phàn Trù cùng những người khác lại không có quan hệ lệ thuộc với Lý Giác và Quách Tỷ, cũng không phải là những tướng lĩnh do hai người họ bồi dưỡng đề bạt lên, chỉ là bị tình thế ép buộc mà phải khuất phục dưới quyền hai người họ. Mối quan hệ giữa họ rất vi diệu, tương tự như quan hệ hợp tác nhưng lại đề phòng lẫn nhau, sợ bị người khác mưu hại, và cả việc dàn dựng, thao túng quân đội của mình. Kiểu quan hệ vừa hợp tác vừa đề phòng này cực kỳ yếu ớt. Gặp phải đối thủ yếu kém thì không sao, họ sẽ cùng nhau tiến lên, dũng mãnh không gì cản nổi; nhưng nếu gặp phải đối thủ cường hãn, tình hình trận chiến giằng co, ắt sẽ có kẻ nảy sinh ý đồ gian tà, tìm trăm phương ngàn kế để bảo toàn binh mã của riêng mình, hậu quả của nó sẽ không thể lường trước được.

So với thể chế liên minh lợi ích của Tây Lương quân, Vũ Uy quân lại hoàn toàn khác. Vũ Uy quân từ trên xuống dưới chỉ có một chủ soái duy nhất, đó chính là Lý Lợi. Toàn quân thống nhất hiệu lệnh, thống nhất điều hành, hơn ngàn tướng lĩnh toàn quân đều thuộc về dưới trướng Lý Lợi. Một tiếng lệnh ban ra, toàn quân không ai dám không tuân theo. Muốn chiến thì chiến, muốn lùi thì lùi. Cho dù là cướp đoạt toàn bộ binh quyền của một tướng lĩnh nào đó, muốn chém giết hay lột da, cũng chỉ là chuyện một lời nói, không ai dám phản kháng.

Chính vì lẽ đó, trong đợt tổng tiến công của hai quân, tốc độ xuất binh của Vũ Uy quân vượt xa Tây Lương quân. Trên soái đài, Giả Hủ tay nâng lệnh cờ vung lên, toàn quân theo lệnh mà hành động, như mũi tên rời cung hùng hổ lao ra.

Rầm rầm rầm! Hàng trăm ngàn chiến mã phi nước đại, tiếng vó ngựa rền vang kinh thiên động địa. Giết! —— Hàng trăm ngàn tướng sĩ hai quân lao lên xung phong, binh khí lấp lánh, tiếng hò giết vang dội tám phương.

Rống! Giữa tiếng gầm của mãnh thú, Hoàn Phi, phó Thống lĩnh Phi Hùng Doanh, cưỡi Kim Nghê Thú một mình lao tới, tay trái cầm khiên tròn chắn những mũi tên bay tới, tay phải nắm chặt cây búa Lang Nha hai trượng vung lên như xé rách trời xanh, hung hãn và sắc bén xông thẳng vào bộ binh cánh tả của Tây Lương quân. Rầm rầm đoàng! Lang Nha trường chùy vung tới, mười mấy bộ tốt Tây Lương tựa như rơm rạ chợt bay tán loạn, óc văng tung tóe, máu thịt lẫn lộn, chân tay cụt cùng thịt nát vương vãi khắp nơi. Trận địa cánh tả vốn đang bày ra đón địch đã bị Hoàn Phi mạnh mẽ đập tan một lỗ hổng. Trong phạm vi ba trượng xung quanh Kim Nghê Thú nghiễm nhiên trở thành một vùng Xích Địa, trận Trường Thương với những ngọn thương dày đặc cũng không thể ngăn cản Hoàn Phi với thân trọng giáp cùng thần thú tọa hạ xông lên. Lang Nha Chùy dựa vào cự lực vạn cân cùng tốc độ xuất kích nhanh như điện, khiến mấy chục ngọn trường thương bị trường chùy trong tay Hoàn Phi chấn động đến mức không giữ nổi, hoặc bị bẻ gãy ngang, hoặc tuột khỏi tay bay lên không trung. Ngay lập tức, búa Lang Nha vang lên một đòn, binh sĩ bộ tốt không còn sức đánh trả trong nháy mắt tan nát, máu thịt cùng chân tay cụt văng tung tóe. Uy phong của Hoàn Phi không ai có thể ngăn cản. Kim Nghê Thú đi đến đâu, huyết quang đầy trời đến đó, đánh đâu thắng đó không gì cản nổi.

Theo sát phía sau Hoàn Phi xông lên là ba vạn Vũ Uy Thiết Kỵ. Đổng Việt và Hoàn Phi dẫn đầu mười lăm ngàn Phi Hùng Trọng Giáp Kỵ Binh xông lên phía trước, Ngân Cô, Thiết Cô và Thiết Tiêu cùng ba tướng khác mỗi người dẫn năm ngàn Thiết Kỵ của bản bộ theo sát phía sau. Hậu trận còn theo hơn bảy trăm chiếc song mã chiến xa. Chi kỵ binh này do Từ Vinh đảm nhiệm chủ tướng, ở giữa chỉ huy các bộ xông vào cánh tả Tây Lương quân. Quân hữu ứng với bộ đội của Từ Vinh là ba vạn Thiết Kỵ do Ba Tài dẫn dắt. Chi chiến kỵ này không có trọng giáp kỵ binh, nhưng tập trung nh���ng chiến tướng dũng mãnh thiện chiến và mạnh mẽ nhất của Vũ Uy quân, gồm Điển Vi, Đằng Vũ, Thát Lỗ, Mã Siêu, Bàng Đức cùng Thiết Đà, sáu viên đại tướng, mỗi người dẫn năm ngàn Thiết Kỵ của bản bộ xông trận. Họ đối mặt với cánh phải của Tây Lương quân, do Phàn Trù cầm đầu với bốn vạn bộ binh. Kỵ binh thuộc đội của Ba Tài không có Thần Thú tọa kỵ như Hoàn Phi, vì thế không có những chiến tướng tuyệt trần một mình xông pha. Nhưng sáu chi chiến kỵ mà hắn dẫn dắt quả thực là kỵ binh tinh nhuệ nhất của Vũ Uy quân, ba vạn chiến kỵ đều là kỵ binh Vũ Uy chính tông, không hề lẫn lộn hàng binh Tây Lương. Bởi vậy, chi kỵ binh này mới thật sự là Vũ Uy Thiết Kỵ danh xứng với thực. Toàn quân do Hưu Chư Doanh, Phi Ngựa Doanh và Thanh Long Doanh cùng các chiến kỵ bản thổ khác của Vũ Uy hợp thành, sức chiến đấu cực kỳ cường hãn.

Giết! —— Dòng lũ gót sắt cuồn cuộn mãnh liệt, tiếng hò giết như sấm rền gào thét, ầm ầm rung trời, với tốc độ mà mắt thường khó lòng theo kịp, xông thẳng vào trận địa Tây Lương quân. Đột nhiên, hai quân giáp lá cà, cuộc tàn sát lập tức triển khai.

Ở cánh tả, Phi Hùng Trọng Giáp Kỵ Binh theo lỗ hổng Hoàn Phi đã phá vỡ trong trận địa mà hung hãn mãnh liệt tấn công tới. Mười lăm ngàn Trọng Giáp Thiết Kỵ xông vào bốn vạn bộ binh Tây Lương, như mãnh hổ lao vào bầy cừu, hoành hành không kiêng kỵ, không gì có thể ngăn cản. Những Thiết Kỵ ùn ùn kéo đến nghiền ép như lũ lụt mãnh thú. Trận địa cánh tả Tây Lương quân vốn do Đoạn Ổi cầm đầu với bốn vạn bộ kỵ, nhưng hiện tại Đoạn Ổi đã thua và quy hàng Vũ Uy quân, tạm thời do Lý Mông tiếp quản bộ binh cánh tả. Đây là điển hình của việc lâm trận đổi tướng, điều binh gia tối kỵ, người trí sẽ không làm. Thế nhưng, Đoạn Ổi bị bắt, toàn quân quần long vô thủ, Lý Mông tiếp quản binh mã cánh tả cũng là bất đắc dĩ. Đối mặt Vũ Uy Thiết Kỵ hung mãnh tấn công tới, nhìn Phi Hùng Trọng Giáp Kỵ Binh xông lên phía trước, Lý Mông hoảng sợ khiếp vía, kinh hãi không ngớt. Hắn nằm mơ cũng không nghĩ tới có một ngày mình sẽ dẫn bộ binh đối đầu với Phi Hùng Binh, thân vệ doanh của Đổng Trác lúc sinh thời. Đây là sự thật sao, thật là một trò đùa ư? Xưa kia, sức chiến đấu của Phi Hùng Binh bên cạnh Đổng Trác ra sao, người khác có lẽ không biết, nhưng Lý Mông hắn lại biết quá tường tận. Chi trọng giáp kỵ binh này chính là chiến kỵ vô địch được tạo ra tốn kém rất nhiều tiền. Chiến mã là những con ngựa tốt nhất trên thiên hạ được tuyển chọn, kỵ binh là những Hổ Bí chi sĩ cường tráng nhất, trung thành nhất được sàng lọc mấy lần từ toàn quân, còn chiến giáp và binh khí đều là binh giới hoàn mỹ nhất trong toàn Tây Lương quân. Mà Đổng Việt, thống lĩnh Phi Hùng Binh, lại nổi tiếng là dám đánh trận ác liệt, văn võ song toàn, được xưng là Đổng Gia Sư. Ông ta đã thống lĩnh Phi Hùng Binh hơn bảy năm, chinh chiến đến nay chưa từng bại trận. Dù Phi Hùng Binh dưới trướng số lượng không nhiều, chỉ có chưa tới hai vạn nhân mã, nhưng lại là chiến kỵ vô địch xếp hạng nhất trong toàn Tây Lương quân, chiến công hiển hách, uy chấn thiên hạ. Từ trước đến nay, Đổng Trác hầu như đều phái tất cả binh mã trong tay mình cho các tướng lĩnh trong quân chỉ huy, chỉ có Phi Hùng Binh là ông ta đích thân chưởng quản từ đầu đến cuối, sớm t��i không rời bên cạnh. Mà Đổng Việt, thống lĩnh Phi Hùng Binh, lại chính là cháu trai của ông ta. Đổng Trác dưới gối không con, Đổng Việt, Đổng Mân cùng Đổng Hoàng ba người là cháu của ông ta, như con ruột vậy, chính là những tướng lĩnh và người thân dòng chính được Đổng Trác tín nhiệm nhất. Ba cháu trai này có phân lượng trong lòng Đổng Trác, thậm chí còn hơn cả Lý Nho và Lý Lợi, hai người con rể của ông ta. Bởi vậy, đừng thấy Đổng Trác lúc sinh thời rất ân sủng Lữ Bố, nhưng ông ta vẫn không hề giao Phi Hùng Binh cho Lữ Bố tiếp quản, mà giao cho Đổng Việt chấp chưởng đến nay. Từ đó có thể thấy được, sự tín nhiệm của Đổng Trác đối với Đổng Việt cố nhiên quan trọng, nhưng năng lực điều quân cùng thực lực bản thân của Đổng Việt cũng không phải tầm thường, ắt có chỗ hơn người.

Trơ mắt nhìn Đổng Việt dẫn Phi Hùng Trọng Giáp Kỵ Binh ngang ngược xông thẳng vào trận địa cánh tả, Lý Mông dù có lòng dẫn binh chống lại, nhưng lại hữu tâm vô lực. Bộ binh đối kháng kỵ binh, tiên thiên đã ở thế yếu, rất khó chống lại lực trùng kích và lực sát thương cường đại của kỵ binh. Ngay cả kỵ binh nhẹ phổ thông, bộ binh còn không chống đỡ nổi, huống chi là Phi Hùng Trọng Giáp Kỵ Binh uy danh hiển hách. Đối mặt Trọng Giáp Thiết Kỵ quét ngang tới, Lý Mông vừa đánh vừa lui, rồi thúc ngựa chạy về hậu trận, cố gắng tổ chức chiến xa trận cùng cự thuẫn trận để chống lại đợt xung phong của Trọng Giáp Thiết Kỵ. Trong lòng hắn nghĩ, chỉ cần có thể ngăn chặn tốc độ xung phong của Trọng Giáp Thiết Kỵ, khiến lực trùng kích của họ giảm xuống, thì mấy vạn bộ binh dưới trướng mình có lẽ còn có cơ hội thủ thắng, ít nhất sẽ không tan tác. Không thể không nói Lý Mông cũng được coi là một tướng lĩnh thống binh ưu tú, rất có suy nghĩ, trời sinh tính cứng cỏi, năng lực ứng biến lâm trận cũng rất tốt. Nhưng trong lúc bận rộn hắn đã phạm phải một sai lầm, không để ý đến một điểm trí mạng, đó chính là binh mã cánh tả không phải là bộ phận nhân mã của hắn, mà là bộ khúc của Đoạn Ổi. Đoạn Ổi giờ đang ở đâu? Đoạn Ổi đã quy hàng Vũ Uy quân rồi. Hơn nữa, hắn không phải lén lút quy hàng, mà là ở trước trận hai quân, dưới con mắt của mấy vạn tướng sĩ trước trận, quy hàng Lý Lợi. Đoạn Ổi quy hàng Lý Lợi, gia nhập Vũ Uy quân, trở thành bộ khúc của Lý Lợi, vậy gần ba vạn tướng sĩ Hoa Âm kia lại nên đi đâu? Chủ tướng đã đầu hàng, lại phải đối mặt với vạn quân chiến kỵ đang xông tới, kết quả của nó không cần nói cũng biết. Hơn nữa, Lý Mông, chủ tướng lâm thời cánh tả, lại lâm trận lùi về sau. Mặc dù ý định ban đầu của Lý Mông là đi đến hậu quân để ổn định trận tuyến, nhưng tướng sĩ cánh tả không hề biết hắn muốn làm gì, mọi người theo bản năng cho rằng hắn khiếp đảm, lâm trận bỏ chạy. Chủ tướng Đoạn Ổi đầu hàng, chủ tướng lâm thời Lý Mông lại bỏ chạy, trận chiến này còn đánh thế nào, còn đánh cái gì nữa? Rút lui chiến lược thôi, chậm nữa là không kịp nữa rồi! Thế là, trong chưa đầy một phút kể từ khi Từ Vinh dẫn quân xông vào cánh tả Tây Lương, hơn một vạn bộ tốt tiền quân cánh tả sau khi chống cự sơ sài đã tứ tán chạy tán loạn. Ảnh hưởng do việc một bộ phận bộ tốt lâm trận bỏ chạy tán loạn này mang lại là cực kỳ to lớn, lớn đến mức không th��� tưởng tượng nổi. Việc họ tứ tán chạy loạn không quá quan trọng, điều chí mạng là họ đã để lộ toàn bộ trận địa cánh tả dưới sức tấn công của Vũ Uy Thiết Kỵ, nghiễm nhiên nhường cho Vũ Uy quân một con đường bằng phẳng thông thiên, phía trước không hề có vật cản nào, khiến binh phong của Vũ Uy Thiết Kỵ thẳng tiến đến trung quân cánh tả, rất có tư thế Trực Đảo Hoàng Long. Ngoài ra, khi tiền quân tan rã, hơn một vạn tướng sĩ còn lại cùng thuộc dưới trướng Đoạn Ổi cũng không có lòng chống cự, thừa dịp Vũ Uy Thiết Kỵ còn chưa kịp giết tới, bỏ lại chiến kỳ và binh khí, nhanh chân chạy tán loạn về phía gò núi phía tây. Trong nháy mắt, hai bộ phận binh sĩ trước sau không đánh mà chạy, cuốn theo gần ba vạn tướng sĩ. Đến như vậy, toàn bộ trận địa cánh tả chỉ còn lại hơn một vạn bộ tốt, gần như sụp đổ, căn bản không còn sức lực chống đỡ Vũ Uy Thiết Kỵ với sĩ khí càng lúc càng dâng cao. Cánh tả Tây Lương quân tan tác đã là điều chắc chắn, chỉ còn là vấn đề thời gian sớm hay muộn mà thôi.

Tuyệt phẩm dịch thuật của chương này là tài sản riêng của truyen.free.