Tôi cười lạnh trong lòng. Cái miệng bà lão Khương Lan này quả nhiên chẳng bao giờ nói được lời tử tế, ngay cả lúc này cũng vậy.

Đón tôi có hơn trăm người thân thích nhà họ Hạ. Hầu hết người trong dòng họ đều có mặt, ngoại trừ Hạ Thanh Bình, những thân thích khác ít nhiều gì cũng lộ vẻ coi thường.

"Mẹ, sao phải chấp nhặt với một đứa trẻ như vậy? Nếu anh cả muốn đón nó về thì cứ đón đi, nhà họ Hạ đâu thiếu một miếng cơm ăn." Người đàn ông trung niên vẻ mặt không hiện hỉ nộ nói. Xem tuổi tác, hẳn là đệ đệ của Hạ Thanh Bình.

"Trông cũng được đấy chứ, lớn lên có nét giống Thụy Trạch. Mà không biết anh cả đã làm xét nghiệm huyết thống chưa?" Một người phụ nữ trung niên cười lạnh hỏi, chẳng hề có chút kiêng dè.

Trước những lời lẽ khiêu khích của người phụ nữ trung niên, Hạ Thanh Bình nghiêng đầu, ánh mắt ánh lên vẻ không vui: "Tam muội, nếu muội cảm thấy cần thiết, ta có thể cung cấp chứng cứ cho muội."

Người phụ nữ trung niên buông tay cười một tiếng, cũng không nói gì thêm. Rõ ràng, thế lực của Hạ Thanh Bình vẫn chưa đủ lớn để uy hiếp họ.

Thử nghĩ xem, một người bị chính người nhà hắt hủi, dùng đứa con trai thứ hai của mình làm quân cờ, còn âm mưu biến thành thể chất Ngũ Âm, thì địa vị trong gia tộc này có thể cao đến đâu, chưa kể hiện tại còn vợ mất con tan?

Dù là trưởng tử trong nhà, tôi thấy cũng chẳng ai chào đón anh ta.

Tôi bỗng thấy hơi thương cho Hạ Thanh Bình. Giữa đám huynh đệ tỷ muội ra vẻ đạo mạo, rõ ràng là bậc trưởng bối nhưng lại yếu thế hơn, thật đúng là không nói nên lời.

"Anh cả, không phải tôi nói anh đâu, anh gạt bỏ mọi ý kiến phản đối chỉ vì cái thằng nhóc này ư? Này, nhìn xem, nó còn đeo kiếm đến nữa." Người em út trông nhỏ tuổi nhất cười lạnh nói.

Sắc mặt của những người này thực ra đều nằm trong dự liệu của tôi. Chỉ có điều, tình cảnh của Hạ Thanh Bình rõ ràng vượt ngoài sức tưởng tượng của tôi.

Mấy người thuộc phe Hạ Thanh Bình, như thuộc hạ hoặc người ủng hộ trong gia tộc, cũng đều lộ vẻ mặt không vui. Kể cả Hạ Minh, vị lão giả hơn năm mươi tuổi đứng cạnh tôi, cũng hiện rõ vẻ bất đắc dĩ.

"Thôi được rồi, giờ không phải lúc nói chuyện này. Đi chuẩn bị tiệc tối đi. Nhất Thiên lần này về đường xa vất vả, các anh chị em tối nay cứ đến chỗ tôi dùng bữa. Mẹ, đêm nay mẹ cũng tới nhé." Hạ Thanh Bình hít một hơi sâu rồi nói.

"Anh cả, anh biết gần đây công việc của tôi bận rộn mà. Tối nay tôi còn phải làm việc, giờ sang đây xem mặt đứa con trai nhỏ nhà anh cũng là vì tối không đến được. Xin lỗi, xin lỗi, tôi nhiều việc lắm, bận rồi đây." Người đàn ông trung niên vừa nói chuyện đầu tiên cười rồi nói, sau đó dẫn mấy đứa trẻ bỏ về.

Những đứa con của anh ta đều trên hai mươi tuổi, có đứa mới mười mấy, tất cả đều lộ vẻ kiêu căng ngạo mạn. Đúng là "thượng bất chính, hạ tắc loạn".

"Con trai thứ tư cũng chẳng có ý định nán lại, nói xong liền bỏ đi thẳng, không đợi ai trả lời.

Tôi đoán già thái bà sinh ba trai một gái: Hạ Thanh Bình là trưởng tử, một người con trai khác, một cô con gái thứ ba và một con trai thứ tư. Dù chưa biết tên rõ ràng nhưng tất cả đều không hòa thuận với Hạ Thanh Bình.

Hạ Thanh Bình vẫn nghiễm nhiên giữ dáng vẻ của bậc trưởng bối mà gật đầu. Dù bị người ta châm chọc khiêu khích, anh ta cũng chẳng chút nào tỏ ra khó chịu hay bùng nổ như một con sư tử.

Trong lòng tôi không khỏi dấy lên chút tò mò về người cha này. Rốt cuộc anh ta đã trải qua những gì mà có thể dứt khoát đến thế? Anh ta là kẻ ngốc, hay trời sinh đã có tính cách như vậy?

"Thằng nhóc này chắc là biết nói chuyện chứ?" Tam muội của Hạ Thanh Bình cười nhìn tôi, trán ngẩng cao, tỏ vẻ khinh thường tôi ra mặt.

"Biết chứ, đó là kiểu người của anh cả. Thôi được rồi, Thanh Ngữ, chúng ta vẫn nên đi đi. Chuyện ngu ngốc này, đừng nhúng tay vào." Người đàn ông trung niên mặt trắng như ngọc lạnh lùng nói, sau đó ôm vai Hạ Thanh Ngữ rời đi. Hẳn đó là tam cô trượng trên danh nghĩa của tôi.

"Hừ, anh xem anh kìa, làm anh cả mà cả đám em út đều không phục, thì làm anh cả làm gì! Đêm nay tôi không đến đâu! Tôi đi chỗ thằng tư ăn cơm! Anh tự mình tiếp đãi cái thằng nhóc này đi! Bao giờ nó đi thì bao giờ thằng Thụy Trạch về, lúc đó tôi mới là mẹ của anh!" Khương Lan lạnh lùng nói.

"Vâng, vậy mẹ đi thong thả. Thụy Trạch thì tôi đã phái thuộc hạ đi tìm rồi." Hạ Thanh Bình nói, rồi thở dài một hơi.

Hơn trăm người nhà họ Hạ đều bỏ đi sạch sẽ, chỉ còn lại đám người già trẻ, nam nữ đi cùng Hạ Thanh Bình trên mấy chiếc xe đón tôi lúc nãy.

Những người này chắc là quản gia, thuộc hạ hoặc gia thần của Hạ Thanh Bình. Còn đám già trẻ kia hẳn là người lớn tuổi và con cháu của họ.

So với sự phồn vinh, hưng thịnh của những chi nhánh khác, bên Hạ Thanh Bình quả thực thê thảm hơn nhiều.

Hạ Thanh Bình vẫn cười nhạt một tiếng: "Đi chuẩn bị tiệc tối đi. Những chuyện này không thể ảnh hưởng đến tâm trạng mọi người. Đi thôi."

Mọi người đều đi chuẩn bị bữa tiệc gia đình.

Sau khi đám gia thần tứ tán rời đi, tôi nhìn tòa trang viên hiu quạnh của Hạ Thanh Bình, trong lòng không khỏi thở dài. Nó không giống như những gì tôi tưởng tượng.

Hạ Thụy Trạch cũng chẳng hề phong quang lẫm liệt, còn tôi thì chẳng qua là đứa con của một kẻ bại trận mà thôi. Nhà họ Hạ đúng là một quái vật khổng lồ, nhưng Hạ Thanh Bình, vị gia chủ chính thống này, dường như cũng không thể phô trương uy phong như người ta vẫn tưởng.

"Nhất Thiên, con cứ tùy ý đi dạo một chút đi. Ba còn có một ít chuyện làm ăn cần xử lý. Mấy ngày này, Hạ Minh sẽ đi cùng con. Người nhà họ Hạ chỉ là sợ người lạ thôi, con trai của bà nội con thì vốn dĩ đều như vậy, nhưng chỉ cần thành tâm đối xử với mọi người, thế nào cũng sẽ thay đổi thôi." Hạ Thanh Bình nhẹ nhàng vỗ vai tôi rồi đi về phía thư phòng của mình.

Dù trong nhà không được thuận hòa, nhưng bên ngoài, mạng lưới làm ăn của nhà họ Hạ vẫn vô cùng lớn mạnh, ngay cả những gia tộc làm ăn khác cũng phải nhờ vào luồng gió đông đó. Bất quá, đến trình độ của tôi, tiền bạc dường như không còn quá quan trọng nữa, điều tôi cần hơn là tiến cảnh tu vi và sự giúp đỡ trong các mối ân tình, khi gặp sự cố.

Mọi chuyện chênh lệch quá lớn so với những gì tôi nghĩ, khiến tôi tạm thời khó lòng chấp nhận. Nhìn thấy một đình nghỉ mát cổ kính làm bằng gỗ bên kia, tôi ngồi xuống đó mà trầm tư.

Lúc ấy, tôi cứ nghĩ sư huynh đã rất lợi hại rồi. Giờ đây, tôi đã không còn như trước, đã quen ẩn mình vào ban ngày. Hiện tại, dù là đến cảnh giới Ngộ Đạo, cũng khó lòng nhìn thấu tu vi của tôi. Còn về Tử Trúc, Hạ Thanh Bình biết, Hạ Minh cũng có thể nhận ra, nên trước đó tôi đã biến nàng thành tranh cuốn mang theo bên mình.

Hạ Minh đi xuống phòng trà. Lúc ông ấy đến, đã có một thiếu nữ bưng trà đến, sau khi pha hai chén trà cho tôi thì liền rời đi.

"Nhất Thiên, có phải cháu không ngờ đến tình cảnh của phụ thân cháu không?" Hạ Minh này tuy được gọi là lão quản gia, nhưng thực chất ông ấy không lớn hơn Hạ Thanh Bình là bao. Bởi vậy, khi nói chuyện với tôi, ông ấy cũng chẳng hề tỏ ra bề trên hay cậy già lên mặt.

"Vâng, không ngờ vị người thừa kế thuận vị của nhà họ Hạ lại chán nản đến thế. Cháu cũng có thể hình dung ra vì sao anh Thụy Trạch lại có tính cách như vậy, có lẽ từ nhỏ đến lớn anh ấy đều trưởng thành trong nghịch cảnh. Cháu có vẻ đã nghĩ mọi chuyện quá hiển nhiên rồi." Tôi thở dài, thực ra cũng có chút may mắn, Hạ Thanh Bình không phải là người xấu gì, chỉ là một người đàn ông trung niên phải chịu đựng hết lời khinh miệt của anh em họ hàng mà thôi.

Bà lão Khương Lan này đối với Hạ Thụy Trạch thì tốt, nhưng tính cách vẫn cực kỳ ác liệt.

"Tiệc tối đã chuẩn bị xong, ba, cùng anh Nhất Thiên đến dùng cơm ạ." Cô thiếu nữ vừa bưng nước ban nãy gọi vọng lại từ xa. Cô bé trông không phải đặc biệt xinh đẹp, nhưng lại rất thanh tú. Đặc biệt là khi gọi tôi, một người xa lạ, gương mặt thoáng ửng hồng, khiến người ta có cảm giác như cô em gái nhà bên.

"Đi thôi. Đây là con gái út của ta. Ta còn hai đứa con trai nữa, cũng đang giúp Hạ tiên sinh làm việc." Hạ Minh cười nói.

Đi theo Hạ Minh đến phòng khách, những món ăn vốn được chuẩn bị gần mười bàn để chiêu đãi họ hàng, giờ chỉ ngồi có hai bàn rưỡi, thật có chút hiu quạnh.

Bất quá, bên Hạ Thanh Bình vẫn rất náo nhiệt, mọi người đều bắt đầu ăn uống.

Hạ Thanh Bình trịnh trọng giới thiệu tôi. Mọi người đã gặp nhau ở cổng đường lớn, bầu không khí đều rất sôi nổi, gặp mặt chuyện trò vui vẻ vô cùng.

Sau khi dùng bữa tiệc gia đình chỉ có Hạ Thanh Bình và tôi, những người có quan hệ huyết thống, Hạ Thanh Bình bảo tôi chắc đã mệt mỏi, nên đi nghỉ trước. Ngày mai, anh ta sẽ đưa tôi đi gặp các trưởng bối nhà họ Hạ, đồng thời muốn nói chuyện với tôi về một số vấn đề tôi quan tâm.

Thấy rảnh rỗi không có việc gì, tôi đi ra cửa phòng khách, nhìn màn đêm đã dần về khuya, rồi dạo bước trong trang viên.

Sau lưng tôi, tranh cuốn khẽ rung động, rồi một luồng khói tím từ phía sau bay ra, Tử Y hiện hình.

"Đây là đâu vậy?" Tử Y nhìn quanh, đôi mắt đầy tò mò, sau đó nhìn về phía ngọn núi sau trang viên.

Trang viên nhà họ Hạ vô cùng rộng lớn, nhà cửa không nhiều nhưng phong cảnh thì vô cùng đẹp mắt. Nơi đây bốn bề đều đẹp như danh lam thắng cảnh, nếu là một đoàn làm phim, tôi cũng sẽ chọn nơi này để quay.

Còn ngọn núi phía sau, thì khắp nơi là rừng rậm. Lúc chạng vạng tối vừa đến, trên đỉnh núi mây mù dày đặc bao phủ, tựa như tiên sơn.

"Em muốn đến đó, chỗ đó đẹp lắm." Tử Y chỉ chỉ ngọn núi phía sau nói.

Ngọn núi phía sau cách đây có lẽ chừng mười dặm. Muốn đến được đó, e rằng phải đi qua địa phận của vài gia đình thân thích họ Hạ. Tuy nhiên, thấy nhà cửa không nhiều, buổi tối lại chẳng có ai, tôi liền định đưa Tử Y đi xem thử.

Thế nhưng, vừa cùng Tử Y qua cầu, đi được hơn nửa dặm thì chúng tôi bị một đám người trẻ tuổi chặn lại. Chỉ cần nhìn thoáng qua, tôi liền nhận ra những người này chính là những chi thứ nhà họ Hạ đã gặp hôm nay.

"Ha ha, thằng nhóc con đến rồi kìa." Người dẫn đầu có thực lực đỉnh phong Nhập Đạo, lông mày thanh tú. Hôm nay anh ta đứng trước một đám trẻ, ngầm là kẻ cầm đầu, chắc hẳn là trưởng tử của nhị thúc.

"Đừng nói vậy chứ, mọi người đều là cùng lứa cả. Bình thường Hạ Thụy Trạch cũng thường chơi với chúng ta, đi đâu về cũng hay mang quà tốt. Đây là em trai của cậu ấy, chúng ta đâu thể bắt nạt nó được." Một người khác cười hì hì, khóe miệng cong lên một đường cong quỷ dị. Tôi chẳng hề cảm thấy Hạ Thụy Trạch ở đây có thể hưởng thụ đãi ngộ tốt hơn tôi bây giờ chút nào.

Đám nam nữ này có mười mấy người, tuổi tác xấp xỉ nhau. Tình cờ gặp ở đây, e rằng đúng lúc là muốn gây sự với tôi.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.